Luke Lucas, quinze ans, vient tout juste de devenir aventurier, un aventurier de rang F.
« Haa, encore de la cueillette d'herbes médicinales... »
Il n'a pas de blessures, mais son armure ne brille que par sa crasse ; cet état résume à lui seul sa vie actuelle, et par extension la réalité du métier d'« aventurier apprenti ».
Tout aventurier inscrit à la guilde se voit attribuer le rang F à son arrivée. Ce rang F est la marque de l'« apprenti », et c'est en tant qu'« apprenti » que des restrictions strictes s'appliquent aux quêtes accessibles.
Un aventurier de rang F ne peut accepter que des quêtes de dangerosité 2 sur une échelle de 10. Ce niveau 2 correspond à des commissions de type « recherche d'objets perdus » ou « cueillette d'herbes médicinales », des travaux de tout-venant bien loin de l'image commune de l'aventurier.
Qu'il soupire, Luke, qui a quitté sa campagne en rêvant d'aventures grandioses et de jours de combat, c'est bien compréhensible.
Luke a déjà tenté une démarche directe auprès du maître de guilde. « Si vous ne me laissez pas goûter à des quêtes un peu dangereuses, je ne pourrai ni gagner d'argent ni devenir plus fort. »
Pourtant, sa requête a été balayée d'un revers de main par le maître de guilde : « Un gamin comme toi n'a pas à donner son avis. Reviens me voir quand tu sauras faire correctement de la cueillette d'herbes, alors tu pourras te permettre ce genre d'impertinence. »
Non, mais la cueillette d'herbes, il n'y a pas moyen de la rater, et encore moins de la « maîtriser ».
Les pensées de Luke n'ont servi à rien : aujourd'hui encore, il va s'acquitter d'un travail qui mérite à peine le nom de quête.
« ...Bon, si on forme une équipe avec un aventurier de rang supérieur, on peut accepter des quêtes plus dangereuses, cela dit. »
Malheureusement, il n'a pas ce genre de contacts. L'examen de promotion au rang E dans six mois, il est bien décidé à le réussir coûte que coûte.
C'est en songeant à tout cela que Luke choisit une demande de « cueillette d'herbes médicinales » sur le tableau d'affichage et s'apprête à l'apporter à l'accueil.
C'est à ce moment-là.
« ...Hum, il n'y a donc vraiment aucun moyen pour que nous acceptions cette quête ? »
Une voix d'un grave à faire vibrer les poumons parvient de la direction de l'accueil.
Luke tourne la tête, intrigué.
« Certes, c'est une quête à forte dangerosité, mais je pense que nos compétences ne poseraient pas de problème. »
Il y a un orque.
Un orque de plus de deux mètres, aux muscles saillants, avec une fille assise sur l'épaule.
« Quoi, un orque... heu, nn !? »
Luke laisse échapper un cri de surprise.
Non, mais attendez. C'est bizarre. Pourquoi y a-t-il un orque ici ? Et pourquoi parle-t-il normalement pour essayer de prendre une quête à l'accueil ?
« Euh, celui... nous sommes navrés. Votre force est amplement, cela va sans dire, amplement, amplement, amplement, amplement reconnue. Mais la condition de la demande exige un groupe de quatre personnes minimum. Selon le règlement de la guilde, nous ne pouvons pas donner notre accord... »
En y regardant de plus près, c'est le maître de guilde en personne qui répond. D'ordinaire, il passe son temps vautré dans son fauteuil de goût douteux à fumer la pipe ; maintenant, il s'incline à une vitesse effrayante, son crâne clairsemé touchant presque le sol.
« Je vois... Alors changeons de méthode de négociation. Arislate. »
« Yop. »
La fille sur l'épaule de l'orque répond en sautant à terre. Une fillette aux cheveux roux, une dizaine d'années environ. Luke n'a pas de penchant particulier pour ce genre de physique, mais elle est si mignonne qu'il en a les joues qui se détendent malgré lui.
La fillette trottine vers le maître de guilde qui continue de s'incliner, et lui tape du pied contre les tibias.
« Qu... qu'y a-t-il... ? »
Le maître de guilde interroge la fillette d'une voix tremblante.
« C'est Arisu. Là, tout de suite, j'ai envie de lancer un sort (sourire). »
Gakun.
Boroboroboroboro.
Le maître de guilde s'effondre sur les genoux et se met à pleurer à chaudes larmes.
(Hein !?)
Devant cette attitude qui n'a plus rien à voir avec son arrogance habituelle, Luke reste bouche bée.
« Au m-moins, laissez-moi écrire un testament... du temps pour écrire un testament à ma femme et ma fille... »
Qu'est-ce qui a bien pu se passer entre eux par le passé... ? N'ayant aucune envie de revivre cet effroi, Luke décide de ne pas creuser la question.
« Broston-san, Arislate-san. La guilde est intraitable sur ce genre de point, il n'y a qu'à repartir chercher MIZET-san ou LIENET... »
C'est l'homme d'une trentaine d'années debout à côté de l'orque qui parle. Apparemment, c'est un compagnon de l'orque.
Pourtant, il a un air d'ordinaire absolument banal. On le verrait davantage en train de faire du papier derrière un guichet qu'en aventurier.
« Ah, mais cette condition, c'est "quatre personnes ou plus dont au moins un de rang A". Si on demande à quelqu'un de se joindre à nous temporairement, ça devrait passer, non ? »
À ces mots de l'homme à l'air banal, l'orque acquiesce.
« Hou, je vois. Alors, maître de guilde. Trouvez-nous quelqu'un qui puisse faire l'affaire. »
Le maître de guilde lance un regard suppliant aux alentours.
Tout le monde détourne la tête d'un même mouvement. Il n'y a pas grand monde, dans le pays entier, pour avoir envie de s'embarquer avec une bande qui sent le danger et le louche à plein nez.
« C'est ça !! Hé, Luke. Tu disais tout à l'heure que tu voulais essayer une quête à forte dangerosité. C'est pile le moment, pourquoi pas faire équipe avec ces gens ? Oui, c'est ça. C'est la meilleure solution. »
« Hyoe ? »
La flèche blanche super-lourde vient de s'abattre sur lui sans crier gare, et Luke pousse un cri ridicule.
« ...Euh, celui... »
« Merciiiiiiiiiiiiiiiii !! »
Le maître de guilde s'accroche à lui en hurlant sa gratitude.
« Non, moi, aujourd'hui, je comptais juste prendre cette "cueillette d'herbes"... »
« Merciiii Lukeuuuuuuu. Pardonne-moi d't'avoir traité de gamin tout ce teeeeeeeeeeeemps !! »
Visiblement, la fonction « écouter la réponse » a disparu du cerveau du maître de guilde.
Certes, Luke aimerait bien partir en quête dangereuse, mais pas au point de se fourrer dans un pareil guêpier.
C'est alors que l'orque colossal s'approche de lui à grands pas.
« Hum. C'est toi le renfort ? Je m'appelle Broston Ashorc. Ravi de te compter parmi nous. »
« Euh, non... »
« Ravi de te compter parmi nous. »
« H... oui... »
Foudroyé par ces yeux perçants, Luke n'a d'autre choix que de serrer la main rocheuse qu'on lui tend.
Pour une raison quelconque, l'homme à l'air banal joint les paumes en direction de Luke. Luke se demande fort si ce geste signifie « merci d'être venu en renfort » ou « je prie pour le repos de ton âme ».
***
L'auteur Kishima a aussi publié cette œuvre !
Un bel oncle en héros principal !!
« Les héros les plus forts, devenus quadragénaires, refont un sans-faute sur le champ de bataille !! »
https://kakuyomu.jp/works/16816927861170693039
~ Résumé ~
La guerre d'extermination entre l'armée unifiée des démons majeurs et l'humanité (Titanomachie).
Au terme d'un combat acharné, l'humanité a totalement anéanti la race des démons.
Vingt-cinq ans plus tard. L'un des sept héros ayant vaincu le « Roi Démon », Alan, a maintenant 42 ans. Comme commandant d'un ordre de chevalerie en territoire frontalier, il passait ses jours en paix, coincé entre un seigneur inflexible et des subordonnés pénibles.
« Honnêtement, si je m'en chargeais moi-même ce serait plus vite... mais bon, c'est plus l'époque où on fait le boulot à leur place. Les laisser faire librement en les surveillant, c'est aussi un travail important, oui. »
Pourtant, la situation bascule brutalement. L'armée démoniaque, censée avoir été détruite, ressurgit et envahit le pays.
Face à des subordonnés qui s'effondrent sans résistance, trop habitués à la paix, et des nobles qui ne font que se rejeter la faute, Alan se relève une fois encore. Une dernière fois, pour trancher le mal à la racine et le transmettre à la génération suivante.
Répondant à son appel, ses anciens compagnons d'armes se rassemblent.
Maintenant, les sept légendes font leur retour sur le champ de bataille !!