Ces derniers temps, il y avait un endroit que je consultais toujours en premier, avec une grande satisfaction, chaque fois que je déverrouillais mon téléphone.
Il grimpait régulièrement dans le classement de popularité de la communauté Feu des Gobelins.
L'[Onglet Maître de Bête Spirituelle] !
[Vie Quotidienne] Vous trouvez pas qu'il y a vachement plus de nouveaux dans l'onglet ces temps-ci ?
└ Ouais, le nombre de nouveaux a explosé.
└ Le printemps est enfin arrivé pour les maîtres de bête spirituelle ?
└ Je l'avais dit qu'on allait décoller ! Je l'avais dit, non ?! Ah, enfin～
└ C'est grâce aux porte-clés de l'Empereur Do.
└ L'Empereur Do est le meilleur ! L'Empereur Do est le meilleur !
C'était bien ça, et la tendance ne faisait que commencer !
Les porte-clés de scellement que j'avais sortis avaient fait un carton, et l'intérêt pour les maîtres de bête spirituelle, toujours traités comme un petit cercle de niche, avait explosé dans la foulée !
Garder des familiers ne voulait plus dire qu'il était compliqué de les emmener partout ni qu'il fallait dépenser une fortune ; c'était bien normal.
Grâce à ça, l'onglet des maîtres de bête spirituelle, qui était mort ces derniers temps, croulait maintenant sous les questions des nouveaux.
[Question] J'ai ramené une chèvre chez moi. Il faut combien de temps pour l'élever jusqu'à ce qu'elle devienne une bête spirituelle ?
└ Qui a le temps d'en élever une ? lol
└ Tu l'as eue bébé ?
└ Non, évidemment je l'ai prise adulte.
└ À ce rythme, ta chèvre va mourir de vieillesse avant de s'Éveiller.
└ Sérieux, qui a le temps pour ça ;;
└ Va dans un marché aux bêtes spirituelles et achètes-en une déjà Éveillée.
└ Tu l'as trouvée où, ta chèvre ? lol
└ Je l'ai achetée au marché du quartier ?
└ Euh, non. C'est pas ça.
Un domaine traité comme une niche qui devenait d'un coup prometteur grâce à un seul Instrument Rituel que j'avais fabriqué ?
C'était plus gratifiant que je ne l'aurais cru.
C'est pour ça que j'y revenais sans arrêt.
[Vie Quotidienne] Au fait, quelqu'un qui a acheté une édition limitée a posté un avis ??
└ J'ai un million de questions, mais tout le monde est silencieux.
└ À part ce General Woongi, c'étaient tous des comptes vides. Aucun post.
└ Attendez. Vu le caractère du type, il va forcément en poster un aujourd'hui ou demain.
'Oh.'
Moi aussi, j'attendais avec impatience.
Peu après, comme tout le monde s'y attendait, un avis a été publié.
[HOT] L'avis sur l'édition limitée est en ligne !!
Auteur : General Woongi
Salut, c'est moi. Votre grand frère～
Aujourd'hui, je fais le déballage du Tigre Éruptif édition limitée de l'Empereur Do que vous attendiez tous～
(GIF d'une boîte en paulownia qui s'ouvre lentement)
Ah... Regardez-moi cette finition magnifique. Bon sang, ça fait haut de gamme.
Maintenant, je vais mettre Janggun dedans. Vous savez tous que Janggun est un ours brun de 600 kilos, hein ?
(GIF d'un énorme ours brun aspiré dans le porte-clés)
Kyaaaaa.... Ça marche vraiment lololol
La sensation quand il rentre d'un coup, c'est complètement dingue.
Il y a une petite vibration qui picote dans la paume.
Comment dire ? C'est comme aspirer un éléphant à l'aspirateur.
Ou comme quand on croit avoir ferré une prise record, et qu'une baleine remonte tranquillement ?
Bref, c'est trop bon. Trop excitant. J'en pleure.
La catharsis est complètement folle. J'en pleure.
└ lol Le vieux est ridiculement excité.
└ Le décalage entre sa façon de parler et sa photo de profil au bureau est délirant.
└ Le porte-clés est génial. Moi aussi, je n'arrête pas de rentrer et sortir notre sanglier.
└ Si la version standard fait déjà cet effet, j'ose même pas imaginer celle-là.
[HOT] MDR On dirait que Janggun aime bien le porte-clés lui aussi
Auteur : General Woongi
(GIF d'une grosse patte qui tapote un minuscule porte-clés)
J'ai fait sortir Janggun un moment, et il était tellement perdu qu'il n'arrêtait pas de tapoter le porte-clés.
Il fait un caprice parce qu'il veut que je le remette dedans lololol
└ lololol Regardez-le grogner. Il est trop mignon, bordel.
└ J'ai trop envie de tripoter les coussinets de Janggun pour l'embêter.
└ Les nouveaux, cherchez « Journal de Bête Spirituelle » si vous voulez voir Janggun tout petit. Il y a des tonnes de photos de Janggun.
└ Mais si une bête spirituelle veut rentrer dedans à ce point toute seule, on y est comment, là-dedans ?
[HOT] Troisième avis sur le Tigre Éruptif～
Auteur : General Woongi
Ce truc est vraiment génial. D'habitude, Janggun se fatigue vite parce qu'il est énorme.
Mais aujourd'hui, on a fait trois missions, et il n'est toujours pas fatigué lololol
(GIF d'un ours qui charge, le corps enveloppé de flammes cramoisies)
Regardez-moi ça. Il s'éclate comme jamais.
└ Bon sang, c'est terrifiant. C'est quoi, ce truc ?
└ Un char d'assaut enflammé lololol
└ Un ours brun, mais littéralement en feu.
└ lol L'onglet des avis est plein de posts du Bureau d'Exorcisme Ungbi ces temps-ci.
└ S'il fait trois missions par jour, il aura remboursé en un rien de temps le porte-clés qu'il a acheté à crédit.
'Hum hum. On dirait que notre client VIP est très satisfait.'
Pendant tout le temps où j'ai lu les avis, les coins de ma bouche n'arrêtaient pas de se relever.
Voir quelqu'un prendre plaisir à utiliser une chose que j'avais fabriquée me rendait heureux, moi aussi.
'... Ce boulot, c'est vraiment ma vocation.'
Non, pour être honnête, c'était peut-être à cause du solde absurde que je venais de voir sur mon appli bancaire ?
« Hé hé hé... »
[Miaouuuu―]
À ce moment-là, un petit cri mignon est monté de mes pieds.
C'était Yaongi, la chatte grise que Yu-ha avait sauvée au Japon et ramenée avec elle.
Toujours assis sur ma chaise, j'ai glissé les deux mains sous ses pattes avant et je l'ai soulevée.
Puis je l'ai posée sur mes genoux et je l'ai fait sautiller.
« Oui, oui. Toi aussi, ça te plaît, hein, Yaongi ? Hein ? »
[Miaou ! Miaou !]
Elle a agité joyeusement ses pattes avant.
C'est ça. Ton grand frère est riche. Riche.
Des Churu ? Je pourrais t'en acheter un million de tubes si je voulais.
« Non, je devrais peut-être carrément te construire une usine de Churu ? »
[Miaouuu―]
De bonne humeur, elle s'est détendue contre moi et s'est mise à ronronner.
Elle a étiré ses doigts pour exhiber ses coussinets roses, plus tentante que jamais.
Gratte, gratte.
Je l'ai prise dans mes bras et je lui ai doucement gratté le dessous du menton.
'Quelle adorable petite peste.'
Elle était particulièrement affectueuse avec moi depuis le jour de notre rencontre.
Jouer avec elle dès que j'avais un moment de libre était devenu ces derniers temps un de mes petits rituels pour me ressourcer.
Tap.
Après s'être frottée contre moi tout son soûl, elle a sauté par terre.
Puis elle est partie en trottinant quelque part.
Cling.
Elle est revenue avec quelque chose dans la gueule et l'a posé à mes pieds.
Un porte-clés de scellement en forme de chat.
« ... Encore ? »
[Miaou !]
Elle voulait que je la fasse rentrer et sortir encore une fois.
Eh oui, c'était bien ça !
La petite était devenue complètement accro ces derniers temps.
Elle adorait tellement entrer et sortir du porte-clés que j'avais continué parce qu'elle était mignonne, et je lui avais donné une mauvaise habitude sans le vouloir.
Maintenant, elle refusait de manger tant que je ne l'avais pas fait rentrer et sortir au moins cinq fois.
« Haa. C'est vraiment la dernière, d'accord ? »
[Miaou !]
Elle répondait drôlement franchement.
J'ai tiré sur la chaîne et j'y ai fait couler de la Puissance Spirituelle.
Pop. Fwoooosh―
[Miaouuu～]
Avec un cri ravi, elle a été aspirée dans le porte-clés.
Ce n'est qu'après que je l'ai fait exactement cinq fois qu'elle s'est installée devant sa gamelle, l'air satisfait.
Crounch. Crounch.
« Tch... »
Une voix boudeuse s'est élevée derrière moi.
Quand je me suis retourné, Yu-ha se tenait au milieu de l'escalier et regardait par ici.
Plus précisément, elle regardait Yaongi qui mâchonnait paisiblement ses croquettes.
« Yaongi ne vient jamais vers moi, pas une seule fois. Chaque fois que j'essaie de la caresser, elle ne fait que vouloir me griffer... C'est moi qui l'ai sauvée. »
Elle faisait une moue boudeuse en bonne et due forme.
« Vous n'avez pas de mission aujourd'hui, Yu-ha ? »
« Non. Aujourd'hui, c'est mon jour de repos... »
« Ah, ça tombe parfaitement bien. »
Je me suis levé.
« C'est terminé. Vous voulez l'essayer ? »
« ...! Déjà ? »
Yu-ha avait de nature une réserve totale de Puissance Spirituelle assez faible.
Comme les Instruments Rituels défensifs devaient rester actifs pendant tout un combat, en maintenir un était un fardeau énorme pour ses maigres réserves de Puissance Spirituelle.
C'est pour ça qu'elle disait avoir toujours sur elle des Talismans de Protection à usage unique.
Un forgeron ordinaire se serait arrêté après avoir gravé sur l'armure des circuits poussant l'efficacité de la Puissance Spirituelle à l'extrême limite.
'Mais ce ne serait pas drôle.'
J'avais fabriqué cette armure en pensant aux Talismans de Protection qu'elle utilisait.
Le papier jaune à talismans. Le papier qui servait à fabriquer les Talismans n'était-il pas spécialement conçu pour absorber et retenir la Puissance Spirituelle ?
J'ai donc appliqué le principe du papier jaune à talismans au tissu.
Le papier jaune à talismans se fabriquait en trempant et en séchant à plusieurs reprises du papier de mûrier dans le jus pressé des fruits de l'arbre Gwaehwang.
Alors pourquoi ne pas tremper du fil dans ce jus ?
J'ai tissé la doublure avec du fil macéré dans le jus de Gwaehwang, torsadé avec de fines fibres de papier traditionnel déchiquetées.
L'extérieur était en cuir, mais cette fois, j'avais mélangé une infusion de Gwaehwang au tanin du tannage pour que le cuir lui-même absorbe la Puissance Spirituelle.
J'ai posé le patron sur le cuir et je l'ai découpé proprement au tranchet.
À partir de là, c'était un travail que mes mains maîtrisaient après avoir fabriqué des centaines d'armures légères dans le jeu.
J'ai passé un doigt sur les pièces de cuir découpées.
Grésillement.
Sur la pièce de poitrine, j'ai gravé une [Formule de sort d'Atténuation des Chocs].
C'était la formule défensive la plus élémentaire : elle dispersait la force des coups qui frappaient le torse.
Sur la pièce du dos, j'ai gravé une [Formule de sort du Mur de Fer].
J'ai réparti une [Formule de sort d'Allègement] et une [Formule de sort de Célérité] entre les deux manches, puis j'ai ajouté des [Formules de sort de Souplesse] partout où les articulations pliaient.
Le poids d'une armure était une entrave. Elle devait être légère comme une plume, sans gêner les mouvements.
Et sur la doublure...
Bzzzt.
[Circuit de Circulation d'Efficacité de la Puissance Spirituelle]―
J'ai créé un grand courant qui faisait le tour du vêtement entier, avec des courants plus petits qui s'en détachaient pour rejoindre les Formules de sort gravées sur chaque pièce de cuir.
Comme ça, les effets de chaque Formule de sort ne resteraient pas confinés à l'endroit où ils avaient été gravés. Ils parcourraient le circuit et se répartiraient uniformément sur tout le vêtement.
Ensuite, la couture.
Le cuir, ce n'était pas du tissu. Une aiguille ne le traversait pas toute seule.
Il fallait utiliser un ciseau en forme de fourchette, une griffe à frapper, le poser sur la ligne de couture et percer d'abord les trous au marteau.
Pan. Pan. Pan.
À chaque trou, j'ai cousu le fil au point sellier avec deux aiguilles.
Bien sûr, avec assez de précaution pour ne pas abîmer les circuits gravés.
À chaque point de fil trempé dans le jus de Gwaehwang, les Formules de sort de l'extérieur se reliaient au circuit de la doublure par le fil et se verrouillaient plus solidement.
La dernière étape, c'était la finition.
J'ai chauffé un fer à cuir dans la forge, appliqué de la cire d'abeille sur les tranches du cuir, puis je les ai pressées pour les sceller.
Grésillement―
Les tranches imprégnées de cire luisaient, bien lisses.
C'est ainsi que j'ai terminé ce qui était, en somme, un Talisman de Protection à porter sur soi.
Un Vêtement de Protection.
J'ai pris la veste sur le cintre et je l'ai tendue à Yu-ha.
« Je l'ai déjà remplie de Puissance Spirituelle. »
Désormais, la personne qui la porterait n'aurait plus à drainer sa propre Puissance Spirituelle pendant tout un combat.
Il suffirait de recharger le vêtement à l'avance dès qu'elle en aurait le temps, et les Formules de sort défensives s'activeraient automatiquement en combat grâce à la Puissance Spirituelle stockée dans le vêtement, sans consommer une seule goutte de la sienne !
'Hé. J'ai encore fabriqué un truc qui n'existe nulle part ailleurs au monde.'
Rien ne valait le frisson de voir une chose que je n'avais fait que retourner dans ma tête devenir un objet fini.
C'est pour ça que je fabriquais des choses.
« Vous pouvez la toucher. Elle devrait être incroyablement légère. »
Yu-ha a enfilé la veste avec précaution.
« Waouh... C'est une veste en cuir, mais elle n'est pas du tout inconfortable. Je sens à peine son poids, en plus. »
« J'ai gravé des Formules de sort d'Allègement, et j'ai ajouté des Formules de sort de Souplesse autour des articulations pour qu'elle s'étire comme il faut. »
J'avais soigné chaque ligne de finition pour améliorer la mobilité sans gâcher la coupe.
Malgré le cuir, la veste ne gênerait pas le moins du monde ses mouvements.
« Elle a aussi une fonction supplémentaire. »
« Une fonction supplémentaire ? »
J'ai légèrement retourné le devant de la veste pour lui montrer la doublure.
Le motif d'un Talisman de Protection que j'avais dessiné à l'intérieur, au niveau de la poitrine.
On disait qu'un Talisman de Protection devait contenir l'Intention Imprimée de protéger.
Cette partie-là avait été facile.
Ma précieuse cliente ne devait pas être blessée.
« Elle a le même effet qu'un Talisman de Protection. Si elle encaisse un coup mortel au-delà de ce que le vêtement peut supporter, elle libère d'un coup toute la Puissance Spirituelle stockée. Une seule fois, elle bloquera parfaitement l'attaque. »
« ...! »
« Bon. Il faut la tester correctement pour s'assurer qu'elle marche... »
'... Hum.'
Là, j'ai hésité.
Pour vérifier les performances d'une armure, il fallait bien que quelqu'un frappe dessus.
Quand je remettais une armure, en faire la démonstration directement devant le client, c'était ce que j'avais toujours fait dans le jeu. Je lui faisais enfiler l'armure toute neuve, j'attrapais un épéiste qui passait et je lui disais de frapper.
'... Mais maintenant que j'y pense.'
On était dans la réalité, et elle était une cliente.
'Vous voulez bien recevoir un coup de massue, madame ?'
'... L'image était un peu gênante, non ?'
« Euh, bon... recevoir le coup vous-même, ce serait un peu trop, non ? Ha ha. Alors on pourrait peut-être utiliser un mannequin ou... »
« Non. »
Yu-ha a secoué la tête.
« Mieux vaut recevoir le coup ici d'abord que de la tester pour la première fois en plein combat. Je suis sorcière, moi aussi. »
'Oh.'
Une professionnelle.
« Et puis... »
Yu-ha a souri légèrement en serrant sa manche.
« C'est vous qui l'avez fabriquée, Maître. »
Parfait. Il ne me manquait plus que quelqu'un pour frapper.
Je n'allais quand même pas prendre une massue en bois renforcée à +99 pour la frapper moi-même.
Je me suis tourné pour appeler le type qui se prélassait sur le canapé.
« Hé, Mu-yeong. Viens une seconde. »
« Oui, Hyung ! »
Mu-yeong a posé sa pizza et s'est levé d'un bond.
« Tu m'as dit que tu utilisais une massue en fer ces temps-ci, non ? Frappe un coup. »
« Moi ??? »
Mu-yeong a sursauté et a regardé tour à tour Yu-ha et moi.
« M-Moi ? Frapper Yu-ha ?! »
« Frappe les vêtements. Les vêtements. »
« N-Non, je veux dire... t'es sûr que ça va aller ? »
Yu-ha a hoché la tête, comme pour dire que ça allait.
« Non, Hyung. Et si la Formule de sort ne marche pas ? Si je la frappe mal, ses os pourraient... »
« Il n'y a aucune chance qu'elle ne marche pas. »
« ... »
« C'est moi qui l'ai fabriquée. »
« ... Bon, c'est vrai. »
Il l'a accepté drôlement vite.
« T'as raison. C'est Hyung qui l'a fabriquée, après tout. Alors je ne vais pas me retenir...! »
Mu-yeong a souri de toutes ses dents et a ramassé la massue en fer qu'il avait appuyée contre le canapé.
Yu-ha a pris une inspiration et s'est tenue les bras légèrement écartés.
« J-J'y vais ? J'y vais pour de vrai ? ... Hop, là ! »
Whoosh―
La massue, chargée d'énergie de sorcier, a filé vers le flanc de Yu-ha.
Fwoooosh―
C'était l'attaque d'un sorcier de grade 3. Même un sorcier chevronné aurait eu les côtes enfoncées s'il avait baissé sa garde et encaissé un coup pareil.
Boum !
Dans une explosion sourde, une faible lumière a jailli à la surface de la veste avant de s'éteindre.
Et puis...
Crac. Piiiiing !
« ... Hein ? »
Un bruit étrange a retenti.
Pas du côté de Yu-ha, mais de celui de Mu-yeong.
Sa massue en fer s'était brisée net en deux ; il ne lui restait que le manche dans la main, tandis que le reste roulait par terre.
« Ç-Ça va ?! »
« ... Hein ? Ah, oui. Je n'ai pas eu mal du tout. »
Yu-ha a baissé les yeux vers son flanc, l'air abasourdi.
Celui qui avait l'air sur le point de pleurer, c'était Mu-yeong.
« H-Hyung... ma massue... J'ai économisé tellement longtemps pour me l'acheter... »
« ... Désolé. Je t'en fabriquerai une nouvelle. »
« C'est vrai ?! Tu le penses ? Tu le penses vraiment ?! »
Comme s'il n'avait jamais été triste, les yeux de Mu-yeong se sont mis à pétiller.
'Ce sale gosse. Fais au moins semblant de la regretter.'
Yu-ha n'a pas retiré la veste de toute la journée.
Ni à l'intérieur. Ni même pendant le repas.
« ... Yu-ha, vous n'avez pas chaud ? »
« Pas du tout. »
Hé hé. Elle devait vraiment l'adorer.
Bon. J'avais bouclé un travail proprement ; il était temps de choisir le suivant.
En fait, j'avais déjà quelqu'un en tête.
J'ai allumé ma tablette et ouvert le message tout en haut de la boîte des demandes que Ji-an avait triée.
[Centre de Dressage de Bêtes Spirituelles Geumgang] Demande d'un Instrument Rituel réservé aux bêtes spirituelles.
Si cette demande avait attiré mon attention, c'était à cause du compte de paiement de l'expéditeur. Le nom m'avait semblé familier.
'... Faucon Foudroyant.'
C'était l'enchérisseur qui était apparu discrètement juste avant la fin de l'enchère et qui avait raflé le porte-clés du faucon d'un snipe à la dernière seconde.
'Oh ?'
J'étais curieux de lire son avis, à lui aussi.
Il voulait un Instrument Rituel réservé à une bête spirituelle.
L'objet demandé était une armure.
Et puis...
'... Des nunchakus ?'
La photo jointe montrait un singe debout, les bras croisés.
Mais l'appeler « singe » n'était pas tout à fait exact.
C'était un gibbon gris de la taille d'un homme adulte moyen.
'Des nunchakus... pour un singe ?'
J'ai souri de toutes mes dents.
Ça allait être amusant. Vraiment amusant.
« Il faut que je me dépêche de fabriquer le suivant, lui aussi. »