Crac.
« Voici. »
Clic.
Les lumières s'allumèrent, révélant un atelier dans le bâtiment de recherche.
En suivant Si-yeon à l'intérieur, je jetai un coup d'œil par la fenêtre.
Dehors, c'était déjà la nuit noire.
Plus de temps avait dû s'écouler que je ne le pensais.
« Cet espace suffira-t-il ? »
« Oui, ce sera largement assez. »
Je posai au sol le Kit de Forge Portatif que je portais sur le dos.
Depuis que j'avais vu Si-yeon utiliser sa Technique de Séparation de l'Âme, je dessinais des circuits dans ma tête.
Mes mains trépignaient d'impatience.
« ... Mais es-tu vraiment sûre que ça va ? »
J'arrêtai de déballer le kit et me retournai vers Si-yeon.
Les cernes sous ses yeux la faisaient paraître épuisée.
« Il est tard. Si tu me prêtes juste les matériaux, je peux travailler seul. Si j'ai des questions, je reviendrai te voir demain. »
Les nuits blanches n'étaient pas nouvelles pour moi, mais je n'avais aucune intention de garder quelqu'un d'autre éveillé avec moi.
« N-Non. »
Si-yeon agita vivement les deux mains.
« J-J'ai vraiment envie de voir comment tu fais. Ça te dérangerait si je regardais depuis le côté ? »
« Bien sûr. Si c'est ce que tu veux. »
Elle voulait regarder, il n'y avait aucune raison de l'en empêcher.
J'aurais probablement des questions en travaillant de toute façon.
« Alors. »
J'ouvris le kit et sortis le croquis de travail à l'intérieur.
« Commençons. »
* * *
Je fermai les yeux.
Je rappelai le flux de Puissance Spirituelle de la démonstration de la Technique de Séparation de l'Âme par Si-yeon, quelques instants plus tôt.
L'image se forma clairement dans mon esprit.
Thump. Thump.
Son cœur qui battait.
Les vagues de Puissance Spirituelle se propageant de lui à travers son corps.
Même le tremblement unique qui s'était élevé à l'intérieur de son corps au moment où la Formule de sort s'était activée.
La clé était de tout reporter sur un plan.
Il y avait un problème, cependant.
Il était facile de lire les circuits artificiellement gravés dans les Instruments Rituels ou d'autres objets.
Mais la Puissance Spirituelle qui circulait et pulsait dans un corps humain était emmêlée à d'innombrables autres courants au-delà du flux nécessaire à l'activation d'une Formule de sort.
Puissance jaillissant du cœur, montant du dantian, se diffusant dans les membres.
Isoler seulement le flux destiné à la Formule de sort dans cet immense tourbillon emmêlé n'était pas une mince affaire.
Toutefois...
Froufrou.
J'ouvris les matériaux que Si-yeon m'avait tendus.
Elle avait organisé la Formule de sort qu'elle avait développée à sa manière, la transformant en diagrammes avec explications écrites.
Bien sûr, elle l'avait assemblée d'après ses propres sensations, il y avait donc pas mal de parties approximatives et d'éléments manquants.
'Bon. D'abord...'
Reportons ceci sur mon croquis.
Grattement, grattement.
Alors que je commençais à dessiner les diagrammes à la main, les circuits se mirent progressivement en ordre dans mon esprit.
Dans le jeu, il y avait une fonction qui me laissait afficher les circuits devant moi dans une fenêtre d'état 3D pendant la conception.
La réalité n'avait pas ça, je n'avais d'autre choix que de dessiner à la main et de tout travailler dans ma tête.
J'envoyai un filet de Puissance Spirituelle au point de départ de la Formule de sort dans mon esprit.
'Juste comme je le pensais.'
Des parties manquantes apparaissaient partout sur le diagramme qu'elle avait organisé.
Comme elle l'avait assemblée par instinct seul, il semblait que même elle n'avait pas entièrement compris le mécanisme derrière l'activation de sa Formule de sort.
Si je superposais le vrai flux de Puissance Spirituelle que j'avais vu à l'intérieur de son corps sur ce croquis...
'Maintenant, je commence à y voir clair.'
J'élaguai les flux de Puissance Spirituelle sans rapport avec la Formule de sort.
Puis j'effaçai les parties de son diagramme qui différaient de la réalité et les redessinai.
J'arrachai les sections qui ne faisaient rien même quand on y injectait de la Puissance Spirituelle.
Dans le même temps, je simplifiai les circuits inutilement emmêlés.
Grattement, grattage, grattement.
Sans pause, je remplis le plan, effaçant et redessinant encore et encore.
Froufrou. Froufrou.
Je tournai plusieurs pages, dessinant un diagramme de circuit multidimensionnel et multicouche.
« Si-yeon. »
« O-Oui ! »
Elle sursauta, revenue à elle, et se redressa légèrement sur sa chaise.
« Quand tu extirpes ton âme, où commence la sensation de ce lien qui se défait ? »
« Ah... C-C'est comme si un nœud se déliait autour du centre de ma poitrine... »
« Dans quelle direction se délite-t-il ? Vers le haut ou vers le bas ? »
« Euh... Vers le haut. Comme s'il était tiré vers le haut. »
« ... Je vois. »
En écoutant sa réponse, j'ajustai la direction petit à petit.
Je posai d'autres questions, puis ajoutai d'autres lignes.
Chaque fois que je butais ou que j'avais besoin de son ressenti particulier sur la technique, je demandais directement à Si-yeon et combler les lacunes.
'... Ça devrait suffire pour compléter le diagramme de circuit de la Technique de Séparation de l'Âme.'
Grattement.
Je sortis une bouteille à gourde de ma poche.
Elle s'était plutôt bien révélée, tout bien considéré.
Pas le temps de tailler une nouvelle bouteille à gourde à partir de zéro.
Je mourais d'envie de graver la Formule de sort que je venais de terminer le plus vite possible.
Il ne me restait plus qu'à ajouter le circuit de la Technique de Séparation de l'Âme de Si-yeon à la Formule de sort existante de la bouteille à gourde.
'Heureusement que je l'avais vidée avant.'
Après que l'incident d'évasion d'esprit maudit eut été pour l'essentiel résolu, le professeur Gu et moi avions sorti ceux qui étaient dans la bouteille à gourde et les avions déplacés ailleurs un par un.
Il y avait eu des effets secondaires à en garder plusieurs piégés au même endroit.
De puissants esprits maudits en avaient dévoré de plus faibles à l'intérieur.
Quelques esprits mineurs destinés à l'entraînement avaient déjà été absorbés par des monstres comme le Spectre de Heuksan et avaient disparu.
'Enfin, ils ont dit qu'ils étaient reconnaissants de les avoir attrapés à nouveau.'
Je fis lentement tourner la bouteille à gourde vide sur le bout de mes doigts.
Une fois de plus, je visualisai le diagramme de circuit de la Technique de Séparation de l'Âme dans mon esprit.
C'était, après tout, un circuit censé s'activer à l'intérieur d'un corps humain.
Le graver sur un Instrument Rituel était une tout autre affaire. Chaque matériau avait une forme et un grain interne différents.
Au final, le talent d'un forgeron se jouait à la manière dont il comblait cette différence.
'Bon, c'est la partie la plus amusante.'
Grin.
Je m'y mets ?
Je scannai les circuits déjà gravés dans la bouteille à gourde, transformant le circuit de Si-yeon en temps réel.
Pour qu'ils n'interfèrent pas l'un avec l'autre.
Le mécanisme central existant de la bouteille à gourde consistait à tirer de la Puissance Spirituelle, lier un esprit vengeur et l'aspirer à l'intérieur.
Maintenant, j'allais ajouter une nouvelle propriété à cette force d'aspiration : le principe derrière la Technique de Séparation de l'Âme que je venais de raffiner.
La Puissance Spirituelle émise par cette bouteille à gourde saisirà désormais la cible tout en localisant le lien reliant le corps et l'âme.
Le mécanisme fondamental de couper le lien et de le délier restait le même.
Il me suffisait d'émettre une rafale brève et puissante de Puissance Spirituelle et de le trancher net.
Puis de l'aspirer pendant cette ouverture.
Une fois son approvisionnement en Puissance Spirituelle coupé, le Corps Spirituel s'effondrerait et disparaîtrait.
'Hé hé hé...'
C'était si amusant que je ne pus m'empêcher de rire.
J'avais l'impression que du miel coulait dans mon cerveau.
Pourquoi étais-je si doué pour ça ?
Créer quelque chose de nouveau était vraiment le top.
* * *
Si-yeon, pendant ce temps, était stupéfaite en regardant le jeune homme ridiculement beau... non, le maître Do au travail.
Il ne feuilletait que les parties nécessaires de ses documents, qui dépassaient cent pages.
Puis il se mit à remplir des feuilles blanches de dessins denses.
Qu'était-ce que tout cela ?
'Tout cela pourrait-il être ma Formule de sort ?'
C'était dessiné en un instant, puis effacé.
La Formule de sort s'assemblait et se raffinait, s'optimisant progressivement.
'Quoi... qui est cette personne ?'
Non, était-ce même un être humain ?
De temps en temps, il lui demandait quelque chose.
Chaque fois, Si-yeon faisait de son mieux pour expliquer les théories et sensations qu'elle connaissait.
Puis...
Grattement, grattement.
Dès qu'elle finissait de parler, un autre espace vide se remplissait.
Tap.
Enfin, le maître posa ce qui ressemblait à un carnet de croquis.
Il était bourré de diagrammes complexes de Formule de sort et de minuscules notes.
'Pourrait-ce être... fini ? Est-ce vraiment le vrai diagramme de circuit de Formule de sort pour la Technique de Séparation de l'Âme que j'ai inventée ?'
Elle ne put s'empêcher d'être choquée.
Il y avait une raison pour laquelle sa recherche n'avait fait aucun progrès, peu importe à quel point elle travaillait.
C'était bien trop compliqué.
Elle avait créé la Formule de sort en s'appuyant sur l'instinct et sa constitution innée.
Donc c'était à ça que ressemblait la structure à l'intérieur de son corps pour l'activer.
Combien d'années cela lui aurait-il pris si elle avait essayé d'organiser ça toute seule ?
Non, aurait-elle seulement été capable de l'achever ?
Elle avait voulu abandonner cette recherche des dizaines de fois déjà.
'Est-ce ça... qu'on appelle un génie ?'
C'était ça, le rang Eul ?
Seulement maintenant, elle comprenait pourquoi les artisans capables de graver des Formules de sort recevaient la plus haute considération dans le Monde Occulte.
Il fallait être capable de faire ça.
Il fallait être un monstre à ce point pour être un véritable artisan, non ? (Non.)
Lentement, le maître sortit une bouteille à gourde.
Il la retourna dans ses mains, puis se frotta le menton un instant.
Après avoir semblé réfléchir brièvement, il rassembla de la Puissance Spirituelle au bout de ses doigts.
Cric.
Si-yeon fixa la scène, hébétée.
Quel genre de sorcellerie était-ce ?
Était-il en train de brûler la surface de la bouteille à gourde ?
Pourquoi ?
C'était totalement incompréhensible.
Mais... elle réalisa vite.
Cet artisan génie fou était en train de graver une Formule de sort.
Il venait juste d'organiser la Formule de sort de la Technique de Séparation de l'Âme, et maintenant il la gravait sur-le-champ ?
Le diagramme d'une Formule de sort et la Formule de sort nécessaire pour la graver devraient être différents.
Et il faisait ça... en temps réel ?
Le cœur de Si-yeon se gonfla simplement à l'idée que sa Formule de sort allait entrer dans un Instrument Rituel fait par un tel génie.
Alors qu'elle le regardait en transe pendant un long moment...
.
.
.
« Si-yeon ? Si-yeon ? »
Snif...
On dirait qu'elle s'était assoupie.
Quand elle ouvrit les yeux, il faisait encore nuit dehors.
Il devait être environ cinq heures du matin.
Elle lutta pour rassembler ses pensées embrumées et releva la tête.
« J'ai fini. »
« ... Quoi ? »
« Grâce à ton aide, j'ai pu faire un Instrument Rituel. Merci. »
« Ah, non... Vraiment ? »
Si vite ?
Les Instruments Rituels se faisaient-ils normalement comme ça ?
Le soleil ne s'était même pas encore levé.
« Tiens. Prends ceci. »
« ... ? »
Sur sa paume tendue se trouvait quelque chose qui ressemblait à un pendentif sur un cordon.
« C'est un petit remerciement pour avoir partagé ta recherche et m'avoir permis de l'utiliser dans un Instrument Rituel. »
Si-yeon l'accepta sans réfléchir.
Au centre du collier pendait une pièce bleu foncé.
C'était une petite sculpture en forme de tortue.
'C'est trop mignon.'
Il lui avait même sculpté un collier pendentif en cadeau pendant qu'il travaillait.
Un artisan de rang Eul.
Et un souvenir sculpté personnellement par la superstar Empereur Do.
'Puis-je vraiment accepter quelque chose d'aussi précieux ?'
Alors qu'elle s'agitait intérieurement sur le fait qu'elle devait le transmettre de génération en génération...
« C'est un Instrument Rituel. »
Une déclaration inattendue vint de ses lèvres.
Ce n'était pas une sculpture, mais un Instrument Rituel ?
« C'est un Instrument Rituel qui peut compléter ta Formule de sort. »
Un instant, Si-yeon ne put saisir la situation.
Donc, en si peu de temps...
Il n'avait pas seulement entièrement démêlé sa Formule de sort incomplète et l'avait organisée en diagramme.
Il avait achevé un Instrument Rituel.
Et ce n'était toujours pas assez, alors il en avait fait un autre qui pouvait compléter sa Formule de sort ?
« Comment... est-ce seulement possible... ? »
Si-yeon demanda, hébétée, et Do-hyeon sembla croire qu'elle était curieuse des principes détaillés.
Il commença à expliquer, puis s'arrêta.
Un sourire malicieux apparut sur son visage.
« Ce ne serait pas drôle si je te le disais. »
« ... Quoi ? »
I-Il savait faire cette expression aussi ?!
Son cœur fit un nouveau bond au sourire dévastateur du jeune homme.
« Tu veux essayer maintenant, comme tout à l'heure ? »
* * *
La Technique de Séparation de l'Âme était une sorcellerie qui consumait une concentration et une Puissance Spirituelle considérables pour empêcher l'âme extraite de se disperser.
C'est pourquoi elle devait rester dans un lieu familier et porter des vêtements familiers, préservant autant que possible les mêmes sensations, si elle voulait revenir saine et sauve.
'Puis-je vraiment faire ça ici ?'
L'endroit était différent, et les vêtements qu'elle portait aussi.
Pourtant, cette expression confiante.
Quand elle se rappela la réputation d'Empereur Do et ce qu'il avait fait pendant l'incident d'évasion, elle se trouva étrangement à lui faire confiance.
Bon... c'était un artisan de rang Eul.
Tout ce qu'il faisait était probablement sur un autre niveau.
Ce qu'elle venait de voir avait déjà largement dépassé le bon sens.
« Tu connais les Talismans de Suppression, non ? Porte-le autour du cou comme un. Assure-toi que le ventre de la tortue repose contre ta poitrine. »
Si-yeon mit le collier et s'allongea face contre le plan de travail vide.
'Puis-je faire ça assise... non, allongée ?'
Elle avait réussi quand elle avait sauvé l'étudiant la dernière fois, mais la situation avait été si urgente.
Elle avait réussi dans le feu de l'action.
Ce serait difficile de le faire correctement dans cette position.
'Peu importe. Essayons d'abord.'
Elle exhala lentement et calma sa respiration.
Puis elle porta sa conscience vers l'endroit profond dans sa poitrine où la Puissance Spirituelle se rassemblait.
Lentement.
Elle se concentra sur la sensation du nœud toujours noué là, puis sur la sensation de ce dernier se déliant doucement.
Hein ?
Par rapport à d'habitude...
On avait l'impression que le nœud se déliait avec aisance, alors même qu'elle avait rassemblé moins de Puissance Spirituelle.
'C'est mon imagination ?'
Ses doigts commencèrent à fourmiller.
Son corps devint léger comme une plume, des orteils vers le haut.
Flottement.
Son corps s'éleva dans les airs.
Mais...
'C'est impossible.'
Son esprit était clair.
Normalement, quand elle extirpait son âme de son corps avec la Technique de Séparation de l'Âme, sa tête était vaguement embrumée, comme au réveil d'un rêve.
Elle devait pressurer chaque once de concentration pour maintenir sa conscience.
Mais là, c'était comme d'habitude.
Non, son esprit était encore plus clair que d'habitude, comme si elle était plus éveillée.
Son âme ne se dispersait pas même sans concentration intense.
Sa consommation de Puissance Spirituelle semblait aussi bien plus faible.
'Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?!'
Excitée, Si-yeon se mit à courir dans l'atelier.
Normalement, c'eût été impensable.
Plus elle s'éloignait, plus cela demandait de concentration et de Puissance Spirituelle.
Plus que ça, elle avait toujours porté la peur vague de ne pas pouvoir revenir.
Mais... elle pouvait bouger !
Si-yeon se mit à filer dans tous les sens, ravie.
'Wow ! C'est incroyable ! C'est génial.'
Comme une enfant, elle flottait dans les airs comme si elle dansait.
* * *
Pendant ce temps, Do-hyeon observait aussi Si-yeon.
'On dirait que ça marche correctement.'
L'Instrument Rituel envoyait régulièrement sa Puissance Spirituelle à son âme.
Si-yeon pensait probablement que les gens ne pouvaient pas la voir hors de son corps, mais Do-hyeon la voyait très bien.
Sa voix sortait comme un bourdonnement faible, mais elle semblait incroyablement excitée.
Hé hé hé.
Bien sûr.
Elle avait dit qu'elle en souffrait depuis l'enfance, alors elle devait s'inquiéter et lutter depuis longtemps.
Et maintenant, elle pouvait la contrôler comme elle voulait d'un seul coup.
C'était tout naturel qu'elle soit heureuse.
Voir quelqu'un sourire grâce à quelque chose que Do-hyeon avait fait lui faisait toujours du bien.
Ce n'était pas comme s'il avait fait quelque chose d'extraordinaire.
Elle avait dit qu'elle avait besoin de sensations familières pour revenir, alors il lui avait simplement fait un Instrument Rituel qui pouvait servir de coordonnée.
'Maintenant, elle pourra l'activer sans avoir à rester chez elle en pyjama.'
Il avait aussi gravé un circuit de stabilisation de Puissance Spirituelle, permettant à celle-ci de circuler plus régulièrement et efficacement à travers le lien menant à son âme.
Ça optimisait aussi la quantité de Puissance Spirituelle qu'elle utilisait.
Maintenant qu'elle avait une coordonnée, elle ne perdrait pas son chemin même si elle allait loin.
* * *
Si-yeon se réveilla.
« Comment c'était ? J'ai ajouté un circuit de stabilisation, donc tu n'auras plus d'expériences de sortie de corps incontrôlées quand tu ne le veux pas. »
« V-Vraiment ? »
Ses yeux s'écarquillèrent de choc.
« Oui. Et comme tu l'as senti, tu pourras aller beaucoup plus loin et rester dehors bien plus longtemps. J'ai aussi gravé un dispositif de sécurité qui te ramènera automatiquement à ton corps si ta Puissance Spirituelle devient trop basse. »
Elle ne pouvait pas y croire.
Ça irait maintenant ?
Elle avait souffert toute sa vie.
Et maintenant, ça irait vraiment ?
'Je n'aurai plus à vivre dans la peur, à me demander quand mon âme pourrait quitter mon corps à nouveau ?'
Snif...
Elle retint à peine la vague d'émotion qui montait dans sa poitrine.
Son nez piquait.
Que le maître comprenne ce qu'elle ressentait ou non, il continua d'expliquer tout.
Puis il sourit doucement à Si-yeon.
« Merci, Si-yeon. Grâce à toi, j'ai pu faire un autre Instrument Rituel amusant... »
Sa voix s'éteignit, et il racla discrètement la gorge.
« ... Non, non. J'ai pu faire un Instrument Rituel qui sauvera des résidents en danger. »
Ce n'était pas juste.
C'était elle qui aurait dû le remercier.
Pourtant, c'était lui qui baissait la tête en signe de gratitude.
Combien avait-elle souffert tout ce temps ?
Les moments dangereux causés par son âme qui quittait son corps quand elle voulait.
L'ostracisme de son entourage.
Les regards bizarres des gens.
La recherche sur laquelle elle ne pouvait faire aucun progrès peu importe ses efforts, et les jours qu'elle passait constamment somnolente à force de s'entraîner chaque nuit.
Le professeur et les camarades qui avaient jugé sa recherche pathétique.
Les nuits où elle avait pleuré toutes les larmes de son corps parce qu'elle voulait abandonner défilèrent dans son esprit.
Si-yeon avait toujours été seule pendant ces longues nuits solitaires.
Personne ne lui avait tendu la main. Personne n'avait essayé de la comprendre.
Mais cette personne...
Si simplement...
Avait tranché les chaînes qui l'avaient liée toute sa vie.
Il lui avait dit que la recherche que tout le monde traitait de sans valeur avait de la valeur.
Il l'avait sortie de l'obscurité longue où elle s'était si désespérément débattue.
'Et pourtant... il me remercie ?'
On avait l'impression que tous ses efforts, toute sa lutte désespérée que personne n'avait reconnue, avaient enfin été récompensés.
Non, peut-être plus que de devenir normale comme tout le monde...
Peut-être que ce qu'elle avait vraiment voulu, c'était quelqu'un qui la verrait pour ce qu'elle était.
Incapable de le retenir plus longtemps, des larmes coulèrent sur son visage.
Si-yeon pleura longtemps.
« Snif... snif... »
Sanglots...
« Me-Merci... Snif, vraiment... merci infiniment... »
Une fois remise, elle fut embarrassée d'avoir éclaté en sanglots comme ça.
Si-yeon essuya les larmes rassemblées autour de ses yeux.
« Euh... Si-yeon ? »
Elle leva la tête à l'appel de Do-hyeon.
À cet instant précis.
Une aube bleutée commençait à poindre au-delà des larges fenêtres du bâtiment de recherche.
La lumière du matin flamboyante se déversa par les fenêtres derrière Do-hyeon.
Elle créa une auréole éblouissante autour de sa silhouette.
Avec des larmes encore scintillantes dans les yeux, Si-yeon le fixa, hébétée.
Do-hyeon sourit légèrement et tendit la main.
« Allons le tester maintenant. »
« ... Quoi ? »
« Grâce à toi, l'Instrument Rituel est terminé. »
Il sourit.
« Allons voir le professeur Gu. »