Quand on lui demandait ce qu'il avait fait de sommes astronomiques, Noh Jin-hyeok répondait toujours la même chose.
« Acheter de bonnes choses. »
La lumière du matin inondait un salon grand comme une piscine. En son centre, Noh Jin-hyeok acheva sa dernière série et posa l'haltère.
« Phew. »
Une serviette douce et sèche atterrit sur la nuque trempée de sueur.
« Le vieux t'a clairement dit de ne pas en faire trop. Tu n'es rentré que depuis quelques jours. »
C'était le secrétaire qui avait lancé la serviette.
Tablette en main, il lui jeta un regard de travers acéré.
« Ménage tes entraînements. Tu n'es pas un ours. »
« Oh, mon secrétaire s'inquiète pour moi maintenant ? »
« Je dis que ton emploi du temps prend du retard. »
« Froid comme ever. »
Noh Jin-hyeok s'approcha et l'attira doucement vers lui par la taille.
« ...Tu ne t'es pas ennuyé, à travailler tout seul ? »
« ... »
Le secrétaire lui tapa sur la main.
C'était une poussée, mais sans la moindre animosité.
« Tu sens la sueur. Va te laver. »
« On se lave ensemble ? »
Le secrétaire bloqua légèrement sa poitrine avec la tablette.
« ...Ton emploi du temps prend du retard. »
Quand le secrétaire plissa les yeux vers lui, Noh Jin-hyeok ricana et leva les deux mains.
Leur petit jeu de pousser-tirer s'arrêtait toujours là.
Il savait que s'il insistait davantage, la tablette volerait vraiment sur lui.
Après la douche, Noh Jin-hyeok s'affala sur le canapé.
Puis il saisit une petite boîte posée sur la table d'appoint.
À l'intérieur, un collier.
Une Pierre Spirituelle bleue comme la lune était sertie en son centre.
« Ah... Celui-là, je l'ai vraiment bien acheté. »
Noh Jin-hyeok le caressa avec tendresse.
Coup de chance pur, celui-là.
Pas longtemps auparavant, il avait été enseveli dans une ruine antique au milieu du désert pour un travail commandité par la royauté de Dubaï.
Des couches sur des couches de Barrières repoussaient parfaitement non seulement les signaux radio, mais même la communication sorcière.
C'était ce qu'on appelait une Zone d'Isolement, des endroits totalement coupés du monde extérieur, fréquents dans ce métier.
Une fois à l'intérieur, impossible d'envoyer le moindre message vers l'extérieur tant que le travail n'était pas fini.
C'est pourquoi, avant de quitter le pays, il avait donné à son secrétaire un chèque en blanc et des instructions strictes.
« Si une annonce vraiment intéressante paraît pendant mon absence, achetez-la d'abord. Sans poser de questions. »
Un ordre digne de l'Empereur, qui assumerait pleinement ce qui suivrait.
Le secrétaire, doué d'une Vue Spirituelle affûtée et d'instincts surnaturels, avait exécuté cet ordre fidèlement.
Quand il sortit enfin de la Barrière, il trouva un trésor incroyable déjà en sa possession.
« ...Ce serait dommage de ne pas le montrer. »
Toujours vautré sur le canapé, Noh Jin-hyeok leva son téléphone.
« Hé, Secrétaire. Viens filmer ça pour moi. »
« ...Qu'est-ce que tu trames encore ? »
Le secrétaire soupira, mais obéit et prit le téléphone.
Une fois l'application caméra ouverte, Noh Jin-hyeok brandit le collier et fit un grand sourire à l'objectif.
***
[URGENT] Noh Jin-hyeok a vraiment acheté ce collier.
Il vient d'apparaître sur son compte.
└ Wow, c'est vraiment Noh Jin-hyeok.
└ Si Noh Jin-hyeok l'a acheté... c'est pas la fin ? Ce mec n'est pas un idiot.
└ Allez, il est connu pour collectionner des trucs bizarres. Peut-être qu'il l'a acheté juste parce que c'était intéressant ?
└ Pour de vrai, on ne sait toujours pas.
Les gens restaient sceptiques.
Ils étaient agités par le fait que Noh Jin-hyeok l'ait acheté, mais n'arrivaient pas à y croire.
L'ambiance de quelques jours plus tôt, où tout le monde criait au montage et au faux, n'avait pas disparu.
Puis une autre vidéo fut mise en ligne sur le compte de Noh Jin-hyeok.
Celle-ci était assez longue.
« Regardez bien, tout le monde. Voici pourquoi ce truc est putain d'incroyable. »
Noh Jin-hyeok présenta le collier face à l'écran.
La Pierre Spirituelle dans sa main était terne et sombre, sans la moindre lueur.
« Cette Pierre Spirituelle. Comme ça. »
Il posa une main sur la Pierre Spirituelle.
La Pierre Spirituelle terne commença lentement à prendre une lueur bleue.
La pierre de la taille d'une paume se remplit d'une lumière de plus en plus profonde, de plus en plus claire, seconde après seconde.
« Tu la remplis comme ça. »
Noh Jin-hyeok se leva de son siège et tendit lentement une main vers le vaste jardin au-delà de la baie vitrée.
« En un seul coup. »
Il joignit le pouce et le majeur.
Puis, aussi naturellement que s'il donnait une petite tape sur le front, il claqua des doigts.
Snap !
Au même instant que ce faible bruit.
Kwoooooong !
L'écran explosa en lumière blanche.
La caméra trembla violemment au milieu d'un rugissement assourdissant.
Quand la lumière s'estompa et que la pâle poussière retomba, un vieil arbre majestueux qui se dressait au milieu du jardin s'effondrait, racines et tout, après s'être transformé en une masse noire de charbon.
« Vous avez vu ? Tout sort d'un coup. Hahaha ! »
Le visage espiègle de Noh Jin-hyeok remplit soudain l'écran.
La Pierre Spirituelle du collier qu'il tenait avait perdu sa lumière et était maintenant complètement vide.
« Qu'en pensez-vous ? Génial, non ? »
La vidéo s'arrêta là.
[Putain... !]
[LOL]
[Qu'est-ce que c'était que ça ?]
[Il vient de vaporiser un arbre entier ??]
Dès la mise en ligne de la vidéo, le Feu des Gobelins explosa de réactions.
└ Ah, l'Empereur est vraiment sur un autre niveau.
└ Wow, un claquement de doigts et l'arbre devient du charbon. Ça a un sens, ça ?
└ Je pense qu'il est devenu encore plus fort pendant son absence. Il a pris un médicament spirituel ou quoi ?
└ "Ce mec" ? Appelez-le l'Empereur.
D'abord, les commentaires admirant la puissance destructrice absurde affluèrent.
└ Peu importe son grade spécial, est-ce que ça a du sens ? C'est évidemment grâce à la Pierre Spirituelle.
└ Elle est si puissante ??? Combien a coûté la Pierre Spirituelle qu'ils ont mise dedans pour avoir cet output ?
└ Donc c'était vraiment du rang Eul ??? Pas étonnant que ce soit cher.
└ La Pierre Spirituelle seule doit coûter des centaines de millions, et il l'a juste cramée. Quel mec, lol.
└ Quel gâchis de Pierre Spirituelle. Elle a dû se briser après avoir sorti autant de puissance.
Normalement, une fois qu'une Pierre Spirituelle a tout relâché, elle se réduit en une poignée de poussière.
Surtout après avoir produit une telle puissance.
Donc tout le monde supposa que cet objet à un milliard ne pourrait pas être réutilisé avant le remplacement de sa Pierre Spirituelle.
Mais au milieu de tout ce chaos, quelqu'un remarqua soudain quelque chose d'étrange.
└ Vous êtes cons, la puissance n'est pas le point important maintenant !!! Regardez la vidéo encore, vous les incultes !!
└ ???
└ La Pierre Spirituelle ne s'est pas brisée à la fin. Et il n'a pas dit qu'il l'avait rechargée avant ? Elle a commencé à briller quand il l'a touchée.
└ ...Hein ?
└ Putain, attendez. Ça veut dire qu'il l'a chargée avant de l'utiliser ??? La Pierre Spirituelle n'est pas à usage unique ??? Mais quoi ????
L'opinion publique qui passait ses jours à crier au montage et au faux bascula en un instant.
L'Empereur avait prouvé de ses propres mains que l'objet était incroyablement réel.
Et avant que les gens n'aient le temps de digérer ce choc.
[URGENT] LOL, les deux autres sont aux enchères aussi.
Dague du Feu Karmique.
Arc de la Foudre.
Les enchères s'ouvrirent simultanément pour les deux Instruments Rituels restants sur le même site d'enchères.
└ LOL
└ Le grand plan de l'Empereur Do est dingue, lol.
└ C'est parti~
└ Je mets toute ma fortune !!!
***
Une réunion d'urgence fut convoquée.
L'atmosphère était complètement différente de la réunion mensuelle décontractée d'avant.
Les chefs des Quatre Grandes Familles se rassemblèrent un par un, le visage grave.
« ...Ce bâtard est déjà de retour ? »
Le vieillard au bout de la table demanda à nouveau comme s'il ne pouvait pas y croire.
« Il n'était pas censé être coincé dans une zone isolée à Dubaï jusqu'à la fin de l'année ? Comment quelqu'un de complètement coupé du monde extérieur a-t-il pu acheter ce truc ? »
« Eh bien... »
Le serviteur qui avait compilé l'information baissa la tête, ruisselant de sueur.
« Nous non plus, nous ne comprenons pas... »
« ...Hah. »
Tomber sur Noh Jin-hyeok, de toutes les personnes.
C'était l'une des rares figures incontrôlables du Monde Occulte, hors de portée des familles.
Quelqu'un comme ça avait soudain acheté l'objet et prouvé publiquement sa puissance. Impossible de nettoyer le désordre.
« Alors on fait quoi maintenant ?! Vous avez dit qu'on n'avait qu'à attendre que l'intérêt retombe et que le prix baisse, puis le récupérer pour une bouchée de pain ! »
« Comment aurions-nous pu savoir ?! Qui aurait cru que ce bâtard le raflerait le premier ! »
« C'est pour ça que j'ai dit qu'il fallait agir plus tôt ! »
Les voix s'élevèrent dans la pièce.
Puis un ancien coupa d'une voix tremblante.
« ...Attendez. Attendez. Ce n'est pas le problème ici. Vous avez tous bien regardé la vidéo ? »
« Cette Pierre Spirituelle bleue incrustée dans l'Instrument Rituel. Elle peut être rechargée ? Quel genre d'absurdité est-ce que c'est ? »
La pièce tomba dans le silence.
Les Instruments Rituels avec Pierres Spirituelles incrustées existaient depuis toujours.
Mais c'étaient des objets qui utilisaient des Pierres Spirituelles de haute qualité pour augmenter brièvement la sortie de Puissance Spirituelle ou ajouter certains effets.
On les utilisait en remplaçant les Pierres Spirituelles une fois vides.
Les Pierres Spirituelles étaient faites pour être achetées déjà pleines, utilisées, et jetées.
« Est-ce... vraiment possible ? »
Les regards de tous les anciens se portèrent dans une seule direction.
Vers Han Ye-rin, directrice adjointe du Pavillon Cheonhwa.
C'était la personne la plus compétente de la pièce concernant la structure des Instruments Rituels et des Formules de sort.
« ... »
Han Ye-rin ne put répondre immédiatement.
Si la question était de savoir si c'était théoriquement possible, ce n'était pas complètement impossible.
Au moment où une Pierre Spirituelle se fissurait, toute la Puissance Spirituelle qu'elle contenait s'échappait.
Donc si on pouvait inscrire un canal inverse atteignant le noyau directement sans endommager le récipient le moins du monde, et sans perturber les innombrables courants de Puissance Spirituelle s'écoulant vers l'extérieur...
Alors oui, ce n'était pas une technique impossible.
Le Pavillon Cheonhwa l'avait tentée d'innombrables fois.
Pourtant, chaque tentative s'était soldée par un échec.
La Puissance Spirituelle utilisée pour inscrire une Formule de sort dans une Pierre Spirituelle devait être plus fine qu'un fil d'araignée.
En même temps, ce unique brin devait porter exactement la densité nécessaire pour contrer la pression poussant vers l'extérieur depuis l'intérieur.
La force poussant vers l'extérieur et la force perçant vers l'intérieur.
L'instant où cet équilibre délicat penchait ne serait-ce que d'un cheveu, la Pierre Spirituelle ne supportait plus la pression interne et se disloquait en morceaux.
Maintenir cette densité minute de Puissance Spirituelle sans le moindre tremblement dépassait déjà les limites de la concentration humaine.
« ...Qui pourrait faire un truc pareil ? »
L'instant où cette pensée la traversa, quelque chose illumina l'esprit de Han Ye-rin.
« ...Attendez. »
Elle releva lentement la tête.
« ...Les deux autres objets que cette personne a mis au Festival des Cent Fleurs. »
« ... ? »
« Ils ont aussi... des Pierres Spirituelles incrustées, non ? »
La pièce figea.
« ...V-Vous ne voulez pas dire... »
« Ceux aussi, tous les deux... ? »
Han Ye-rin ferma lentement les yeux.
Peut-être avaient-ils déjà passé le point où cela pouvait être stoppé.
L'Empereur avait montré au monde entier que ces objets étaient réels.
Maintenant, les gens se jetteraient dessus pour les obtenir.
Si tel était le cas, il n'y avait qu'une seule réponse.
Han Ye-rin ouvrit lentement la bouche.
« ...Il faut les acheter en premier. »
« ...Q-Quoi ? »
« Dès maintenant. Au moins les deux restants. Avant qu'ils ne tombent entre d'autres mains, et que le Pavillon Cheonhwa... non, les Quatre Grandes Familles ne deviennent la risée de tous. »
« ... »
« Mieux vaudrait les acheter et enterrer l'affaire discrètement. »
Le silence tomba.
Ça blessait leur fierté, mais elle n'avait pas tort.
L'eau était déjà versée.
Il fallait l'empêcher de se répandre davantage.
À cet instant.
Bang !
Les portes de la salle de réunion s'ouvrirent en grand.
« N-Nous avons un problème ! »
« ...Qu'est-ce qu'il y a encore ?! »
Un serviteur s'engouffra, le visage livide, et hurla.
« J-Juste maintenant... la Dague du Feu Karmique a été remportée ! »
« ...Quoi ? »
« Quelqu'un... vient de la rafler au prix d'achat immédiat ! »
« Putain... ! »
***
De l'autre côté, sur le Feu des Gobelins, une autre scène bizarre se déroulait.
[Anonyme] Je ne peux pas dire où, mais je travaille dans un atelier géré par l'une des Quatre Grandes Familles.
Les vieux cons du haut placent en secret des offres pour ces trucs en ce moment même.
Ils nous pressurent jour et nuit pour des miettes parce qu'on n'est pas de la maison mère, mais ils peuvent cramer des milliards tranquillement sur des trucs comme ça. C'est dégueulasse.
└ LOL, sérieux ?
└ No way, pour de vrai ?? Ils n'ont pas dit à tout le monde de ne pas les acheter ?
└ Ah, hahaha. Je vous ai empêchés de les acheter parce que je les voulais pour moi~
└ Ces bâtards de familles sont pathétiques !
Peut-être que cette révélation d'un initié fut l'étincelle.
[Soyons Honnêtes]
Auteur : L'ExorcismeCestLEquipement
Les dirigeants nous disent de ne pas les acheter.
J'en achète un quand même.
C'est une enchère publique. Si j'achète en secret, comment sauront-ils qui je suis ?
└ Hé, je connais ce pseudo. T'es pas un sorcier de grade 1 ?
└ Pareil ici. Je suis né dans l'une des Quatre Grandes Familles, je me sens un peu mal, mais je ne peux pas me retenir cette fois non plus.
└ Vous serez pas dans la merde si vous vous faites chopper ?
└ Ceux qui nous disent de ne pas acheter essaient secrètement de les acheter en premier. Pourquoi je me soucierais de ce qu'ils pensent ? Lol.
Une fois le contrôle rompu, plus personne ne fit semblant de faire attention.
Après tout, il avait été complètement exposé que les mêmes dirigeants qui disaient à tout le monde de ne pas acheter essayaient de les acheter en premier.
Les offres montèrent de plus en plus haut.
En surenchérissant les uns contre les autres, leur richesse énorme et leur cupidité s'emmêlant, le serveur d'enchères finit par ne plus tenir et planta à nouveau.
***
« Qu'est-ce que vous voulez dire, vous n'avez pas pu l'avoir ?! »
À la réunion d'urgence reconvoquée, le rugissement d'un ancien résonna dans la pièce.
« Je ne vous ai pas dit d'acheter au moins le dernier objet restant, peu importe comment ?! Pourquoi pas ?! »
« Eh bien... le site d'enchères a planté à répétition pendant des jours à cause de l'afflux de trafic... »
Le serviteur continua son rapport, trempé de sueur.
« Tant de gens des familles et hors familles se sont rués dedans... Le trafic a atteint le niveau d'une attaque DDoS, donc même nos gens n'ont pas pu accéder au site correctement. »
« ... »
« Nous avons aussi envoyé des gens directement à Gyeongseing Auction pour essayer de les contacter hors ligne, mais... »
Le serviteur humecta ses lèvres sèches.
« Quand nous avons confirmé, l'arc avait déjà été vendu. »
« ...À qui ? »
« Gyeongseong Auction a dit qu'ils ne pouvaient pas le révéler en aucun cas... »
« Pathétiques idiots ! »
Bang !
Quelqu'un frappa la table du poing.
« D'ailleurs, comment l'info a-t-elle fuité qu'on essayait de les acheter ? Quelle grande gueule a tout balancé ?! »
Les visages des vieillards rougirent du fait qu'ils étaient devenus la risée publique parce qu'ils n'avaient pas su tenir leurs propres gens.
« ... »
Han Ye-rin ne fit que regarder la scène en silence.
À quoi bon trouver le coupable maintenant ?
Quand ils essaieraient d'agir, tout serait déjà fini.
Pendant les jours où le site plantait et redémarrait sans cesse, les objets avaient depuis longtemps tous été vendus au milieu du chaos.
Au milieu de tout ça, Han Ye-rin rongea silencieusement son ongle.
Une habitude d'enfance qui resurgissait chaque fois qu'elle faisait face à un problème qu'elle ne pouvait pas résoudre.
Elle croyait l'avoir perdue depuis longtemps, pourtant elle était revenue sans qu'elle s'en rende compte.
***
« Bwahahahaha ! Tout le monde pète un câble ! Ils pètent tous un câble ! »
Noh Jin-hyeok était vautré sur le canapé, les jambes croisées, riant gaiement en faisant défiler son téléphone.
Cela faisait plusieurs années qu'ils étaient son secrétaire.
Ils avaient vu toutes sortes de comportements étranges de sa part, mais aujourd'hui était particulièrement inhabituel.
« ...Vous avez l'air de vous amuser. »
« C'est drôle. Se moquer de ces bâtards de familles, c'est mon truc préféré au monde. »
Toujours en riant, Noh Jin-hyeok claqua des doigts comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
« Ah, oui. Secrétaire. Assure-toi de livrer ce collier comme je t'ai dit. »
« ...Compris. »
Alors que le secrétaire s'apprêtait à prendre l'étui, Noh Jin-hyeok l'arrêta.
« Ah, attends. Avant de le livrer. »
Il reprit le collier.
« ... ? »
Il s'approcha et passa le collier autour du cou du secrétaire.
« J'ai essayé de le charger en Puissance Spirituelle hier. Peu importe combien j'en versais, il en redemandait. Le remplir complètement a pris un certain temps. »
Lissant légèrement son col, il grinça.
« Essaie de t'en servir. »
« ...Pardon ? Moi ? »
Le secrétaire regarda avec incertitude le collier à son cou.
« Mon secrétaire est putain de bon au travail. »
Noh Jin-hyeok fit un sourire taquin.
« Mais votre Puissance Spirituelle est minuscule. Vous peinez à qualifier pour le grade 4, non ? »
« ...Patron. »
Le secrétaire lui lança un regard noir.
Il touchait là où ça faisait déjà mal.
Le secrétaire savait mieux que quiconque que son récipient naturel était petit.
Peu importe combien il s'entraînait, il ne semblait jamais grandir.
« À quoi ça rime de se sentir lésé ? Tu es né comme ça. Eh bien, grâce à ça, je garde quelqu'un comme toi à mes côtés et je te fais bosser dur. »
Noh Jin-hyeok pointa le collier.
« Puise juste dedans comme si tu lançais un Talisman de Suppression. »
« ...Qu'est-ce que vous me dites de faire exactement avec ça ? »
« Allume un feu des gobelins dans la partie découverte du jardin. Ah, fais-le près de l'étang. »
Le secrétaire laissa échapper un profond soupir.
Un feu des gobelins était parmi les Formules de sort de base de l'attribut feu.
Avec sa propre Puissance Spirituelle, même allumer une petite flamme était difficile.
Avoir une Pierre Spirituelle ne changerait pas grand-chose.
La puissance libérée d'une Pierre Spirituelle était comme des feux d'artifice qui explosent une fois et c'est fini.
Son flux était indiscipliné, sa sortie incontrôlable.
Si on pouvait la contrôler à volonté, tout le monde trimballerait des poignées de Pierres Spirituelles.
Les Pierres Spirituelles étaient des outils d'urgence, rien de plus.
Donc au mieux, la majeure partie de cette puissance brute s'éteindrait au bout des doigts sans même former de Formule de sort.
Peut-être qu'une flamme de la taille d'une bougie deviendrait aussi grande qu'un feu de camp.
De quoi essayait-il de se moquer encore, cette fois ?
Pourtant, c'était un ordre du patron.
Le secrétaire tendit la main vers l'étang d'un air indifférent.
Comme pour lancer un Talisman de Suppression, il tira une très petite quantité de Puissance Spirituelle comme d'habitude.
Whoosh !
Une petite étincelle se forma au bout de ses doigts.
Pas plus grande qu'une flamme de bougie.
« Juste comme prévu. »
Juste au moment où le secrétaire allait penser ça.
« ...Hein ? »
Cette petite étincelle gonfla hors de contrôle en un instant.
Kwoooooooooosh !
Elle devint un pilier de feu massif qui semblait déchirer le ciel et avaler l'air tout entier.
« ...H-Hein ?! »
Le secrétaire douta de ses yeux.
C'était une flamme qu'il n'avait jamais ne serait-ce qu'imaginé pouvoir manipuler de sa vie.
Pourtant, l'énorme Puissance Spirituelle sauvage qui jaillissait de ses doigts était contrôlée avec une perfection stupéfiante.
Comme si c'avait été de la Puissance Spirituelle cultivée en lui depuis le début.
Sssssss !
Quand l'immense vapeur se dissipa, l'énorme étang artificiel qui ondulait au centre du jardin avait complètement séché, exposant son fond laid sans une seule goutte d'eau.
« ... »
Le secrétaire regarda alternativement sa main et le collier pendent à son cou.
Ses doigts tremblaient encore.
Il l'avait juste tirée et relâchée une fois.
Pourtant, cela seul avait si facilement franchi un mur qu'il croyait infranchissable, peu importe combien il lutterait le reste de sa vie.
« ...Hah. »
Derrière le secrétaire stupéfait, Noh Jin-hyeok laissa un rire creux et attrapa sa veste.
« Secrétaire. Assure-toi de le livrer. »
« ...Pardon ? Patron, où allez-vous ? »
« J'ai besoin de sortir un peu. »
« À cette heure ? Où diable allez-vous... ! »
Noh Jin-hyeok grinça.
« Voir quelqu'un. »