Les enchères du Monde Occulte avaient toujours été des festivals pour les grandes familles.
La famille Hae.
Ce sont des marchands jusqu'à la moelle, une famille qui se targue de posséder l'une des plus grandes fortunes parmi les Douze Grandes Familles.
Ils n'ont pas d'artisans capables de fabriquer eux-mêmes des Artefacts Magiques, mais ils possèdent un talent inné pour les acheter et les revendre.
On ne exagérerait pas en disant que l'argent du Monde Occulte passe par leurs mains.
La plus grande maison de ventes du Monde Occulte, le Pavillon des Mille Trésors, est gérée par la famille Hae.
En temps normal, ce n'est guère plus qu'un marché où s'échangent Artefacts Magiques mineurs, remèdes spirituels et autres marchandises du même acabit.
Mais une fois par an.
Il y a un moment où le Pavillon des Mille Trésors attire l'attention de tout le Monde Occulte.
Le Festival des Cent Fleurs.
Durant cet événement à durée limitée, les ateliers directement rattachés à chaque famille exposent simultanément leurs plus belles pièces de l'année.
C'est une enchère de nom, mais en réalité, c'est un concours d'orgueil entre ateliers de familles et une vitrine pour exhiber les réalisations de l'année.
L'objet de quel atelier atteindra le prix le plus élevé ?
Cela devient le classement de l'industrie pour l'année.
Les temps forts de cette année avaient été décidés tôt.
On murmurait que le maître peintre Yoo Cheong-wol de la famille Jujak présenterait un nouvel Instrument Rituel peinture de maître, pour la première fois en dix ans.
Le pavillon Cheonhwa avait également annoncé le lancement de sa gamme ambitieuse de haut rang Byeong, « Lotus Cramoisi ».
Le sommet du rang Byeong.
Cela seul aurait suffi à rendre le festival palpitant.
Rang Eul ?
Presque personne ne s'attendait à voir quelque chose de tel.
Même un artisan de rang Eul ne peut pas produire des œuvres de rang Eul à volonté.
Il doit consacrer toute sa vie à perfectionner son art, puis passer des années supplémentaires en recherche pour faire naître un unique chef-d'œuvre qui en concentre l'essence.
C'est ça, le rang Eul.
Laissera-t-il une œuvre dans sa vie ? Une tous les dix ans ? S'il a de la chance, une tous les cinq ans ?
Même l'artisan qui la façonne ne peut le savoir.
C'est pourquoi on en parle toute l'année dès qu'un seul objet de rang Eul apparaît au Festival des Cent Fleurs.
Pourtant cette année, il y en a trois.
Et ils ne venaient pas d'un atelier de famille.
Ils avaient été soumis sous le nom d'un outsider venu on ne sait d'où.
***
[Dague du Feu Karmique - rang Eul]
[Arc Foudre - rang Eul]
[Collier Mer Vasque - rang Eul]
Exposant - Secte du Tianshan, maître Do.
Lorsque la liste des participants au Festival des Cent Fleurs a été dévoilée, la réaction a été explosive.
[HOT] LOL putain, l'Empereur Do est sur un autre niveau !!!
└ Je viens de voir la liste du Festival des Cent Fleurs et j'ai douté de mes yeux.
└ ??? C'est pour de vrai ?
└ Trois objets de rang Eul soumis d'un coup ???
└ Putain, donc l'Empereur Do était vraiment rang Eul.
[Question] C'est quoi les lots un à trois du Festival des Cent Fleurs ? Qui c'est le maître Do de la Secte du Tianshan ??
└ ? C'est quoi ce truc ?
└ Tu connais pas notre Empereur Do ?
└ Alors c'est qui ?
└ La moitié des posts ici ces temps-ci parlent de l'Empereur Do. Comment tu peux pas savoir ?
└ -_- Donc c'est qui ?
└ Ouah, l'Empereur Do est fou.
Ça n'avait aucun sens.
Trois objets de rang Eul.
Même une famille réputée aurait besoin de plusieurs années si son atelier entier s'y mettait.
Naturellement, les soupçons ont commencé à monter.
└ LOL, rang Eul mon cul. Pari qu'ils sont rang Byeong une fois qu'on les verra.
└ Les gens continuent de le gonfler comme rang Eul, donc il doit croire qu'il l'est vraiment.
└ Le rang Eul c'est le nom d'un chien ? En sortir trois d'un coup, c'est évidemment une arnaque, ouais.
Puis un artisan d'un atelier un peu connu a fait une déclaration sur un ton faussement digne.
- J'ai ouï dire que ce maître Do de la Secte du Tianshan n'est qu'un jeunot, peut-être vingt ans à peine.
Le rang Eul est quelque chose qu'on ne peut pas garantir même après avoir consacré toute sa vie à l'artisanat, or quelqu'un dont la formation et les origines sont entièrement inconnues a présenté trois œuvres d'un coup.
C'est tout simplement lamentable que le climat actuel se soit laissé emporter par un artisan non vérifié qui se prétend rang Eul. J'espère que le Festival des Cent Fleurs ne fera pas le choix stupide de porter atteinte à sa propre autorité.
En résumé, ils disaient qu'il pouvait être un fraudeur.
Ça sonnait plausible.
L'opinion publique a rapidement commencé à pencher d'un côté.
└ Ah, alors c'est définitivement un arnaqueur LOL. Comment un gamin de vingt ans fait trois objets de rang Eul ?
└ Quoi, c'était un arnaqueur ? Normal. Beurk.
└ Il a fait un max de marketing viral après avoir réparé une épée et s'être auto-proclamé rang Eul, et là il passe à la fraude.
└ ??? : Ah, j'allais me faire un max de thune et rentrer. Quel dommage.
C'était une arnaque.
Ce maître Do de la Secte du Tianshan tramait forcément quelque chose.
L'opinion publique en était déjà à cette conclusion.
Pourtant, malgré tout.
La veille de l'ouverture des enchères, le Pavillon des Mille Trésors a publié une seule ligne avec ses résultats d'expertise officiels.
[Les trois sont de véritables objets de rang Eul.]
Les marchands peuvent mentir, mais la balance d'un marchand ne ment jamais.
Inutile de dire que le forum a explosé.
***
Siège du pavillon Cheonhwa.
L'expression de Han Ye-rin était sombre lorsqu'elle a pénétré dans le bureau du directeur adjoint.
Han Ye-rin, directrice adjointe du pavillon Cheonhwa.
Les rapports affluaient sans arrêt depuis le matin.
Tout à cause de l'info absurde selon laquelle un certain maître Do de la Secte du Tianshan avait soumis trois objets de rang Eul au Festival des Cent Fleurs.
Et tombant à un tel moment.
« … Vous m'avez appelée, directrice adjointe ? »
L'un des artisans en chef du pavillon Cheonhwa avait été convoqué dans son bureau.
La personne même qui, quelques jours plus tôt, avait refusé l'épée d'Ishihara après avoir reçu la demande de réparation.
Han Ye-rin a tapoté du bout du doigt la tablette sur son bureau.
L'écran affichait l'article qui avait mis l'industrie en émoi ces derniers jours.
[Retour du Démon de l'Épée ! Bouleversement du classement coréen du Monde Occulte]
Le Démon de l'Épée Ishihara.
Le légendaire épéiste qui avait régné sur l'archipel japonais il y a une génération.
Même des décennies après sa mort, il n'y a personne dans le Monde Occulte du Japon qui ne connaisse son nom.
Han Ye-rin avait reconnu l'épée sur la photo d'un coup d'œil.
L'épée dans les mains de sa petite-fille.
Une épée qui tranche les Formules de sort.
C'était l'épée favorite qui avait fait du Démon de l'Épée une légende.
Et depuis quelques jours, tous les forums se moquaient du pavillon Cheonhwa pour avoir été incapable de toucher à cette épée et l'avoir renvoyée.
« Donc… un truc de ce calibre est tombé tout seul entre nos mains, et vous l'avez refusé vous-même. C'est ce que vous dites ? »
« C-Ce… »
L'homme a baissé la tête, la sueur froide lui coulant sur le visage.
Si l'épée était tombée entre ses mains, les choses auraient été complètement différentes.
Elle aurait trouvé une excuse du genre que ça prendrait du temps parce que c'était du rang Eul.
Puis, tout en gardant l'objet en sa possession, elle aurait analysé tranquillement la structure interne de sa Formule de sort.
Si possible, elle aurait tenté d'en produire une réplique.
Si ça s'avérait difficile, ils auraient pu au moins viser une nouvelle gamme de produits appliquant un fragment de cette technologie.
Ils auraient même pu faire de la petite-fille un modèle exclusif et l'utiliser comme vitrine du pavillon Cheonhwa.
« Le pavillon Cheonhwa a fait revivre le légendaire Démon de l'Épée. »
Cette seule phrase aurait été l'opportunité parfaite pour élever la réputation du pavillon Cheonhwa non seulement au Japon, mais aussi à l'étranger.
Toutes ces possibilités.
Cet incapable devant elle les avait personnellement jetées à la poubelle.
« Directrice adjointe… Il n'y avait absolument aucune mention que c'était l'épée du Démon de l'Épée… »
« … Assez. Je n'ai même plus envie de te regarder. Dégage. »
L'homme s'est incliné à plusieurs reprises en fuyant le bureau.
Une fois la porte fermée, Han Ye-rin s'est enfoncée profondément dans son fauteuil.
« … Et on appelle un type comme ça artisan en chef. »
Elle a laissé sa phrase en suspens, puis a émis un court rire creux.
Toujours, qui pourrait-elle blâmer ?
Ça faisait longtemps qu'il n'y avait plus de gens capables à recruter. C'était la réalité de l'industrie, où il fallait baisser ses standards encore et encore juste pour pourvoir les postes avec des gens comme lui.
' … Bon, l'eau versée ne revient pas dans le verre. '
Le problème, c'était la personne qui avait récupéré cette eau versée pour son propre compte.
Le maître Do de la Secte du Tianshan.
Elle savait depuis un moment qu'un artisan venu de l'extérieur se faisait un nom.
Elle n'y avait simplement pas prêté attention.
Les dirigeants des familles semblaient déjà avoir l'œil sur lui, alors elle avait supposé qu'on pouvait le laisser tranquille et qu'il serait bientôt réglé.
Même s'il s'était drapé dans le nom de la Secte du Tianshan, comment pourrait-il riposter sans savoir quelle famille avait agi contre lui ?
Il n'y avait aucune raison pour qu'elle se salisse les mains.
Mais.
' … Trois objets de rang Eul ? '
En même temps, qui plus est.
C'était une tout autre affaire que de réparer une épée par hasard.
' … Si c'est le cas. '
Il n'y avait qu'une seule réponse.
Ce maître Do n'était probablement pas plus qu'une façade présentable.
En réalité, ce devaient être les artisans cachés de la Secte du Tianshan qui avaient fabriqué ces objets et mis ce jeune homme en avant pour les sortir au grand jour.
Qu'est-ce qu'ils tramaient ?
' … Bon, ça n'a pas d'importance pour l'instant. '
Ce Festival des Cent Fleurs était censé être la scène de lancement de « Lotus Cramoisi », la gamme ambitieuse de haut rang Byeong du pavillon Cheonhwa qui avait pris trois ans à développer.
C'était le plus gros événement de l'année pour le pavillon Cheonhwa, avec toutes les interviews presse déjà calées.
Et un inconnu venu de nulle part était en train de gâcher leur fête.
À ce rythme, les projecteurs allaient être volés purement et simplement.
' … Je ne peux pas laisser faire. '
Han Ye-rin a décroché le combiné sur son bureau.
Avant même que la sonnerie ne retentisse deux fois, l'autre a répondu.
- Oh ma mie, c'est la directrice adjointe en personne qui appelle. Que puis-je faire pour vous ?
C'était un administrateur de la famille Hae qui supervisait le Pavillon des Mille Trésors.
« Hoho, rien de spécial. Je voulais juste prendre des nouvelles. »
Han Ye-rin a souri doucement.
« Cela dit, le Pavillon des Mille Trésors a été bien agité ces temps-ci. … Vous avez mis des objets d'origine incertaine en plein milieu de la fête, non ? »
- Ahaha… Eh bien, les résultats d'expertise étaient sans appel. Et nous sommes des marchands, après tout… J'espère que vous comprendrez.
« Directeur. »
- … Oui.
« Vous n'avez pas besoin que je vous dise combien la famille Hyeonmu contribue au Pavillon des Mille Trésors chaque année, n'est-ce pas ? »
Elle a entendu une déglutition sèche au bout du fil.
- … Bien sûr.
Han Ye-rin a tourné son regard vers la fenêtre et a ajouté d'une voix glaciale.
« On devrait retirer tous nos objets ? Ah, et gardez à l'esprit que les objets du pavillon Cheonhwa ne seront pas les seuls à être retirés. »
- Ç-Cela…
L'administrateur s'est empressé de choisir ses mots.
- … Qu-Qu'est-ce que vous voudriez qu'on fasse ?
Ils auraient dû être aussi coopératifs dès le début.
« C'est comme ça que marchent les fêtes, non ? Quand un invité non convié gâche l'ambiance. »
Le coin de ses lèvres s'est courbé.
« L'hôte fait le ménage. »
***
Lorsque les enchères ont commencé, la communauté Goblin Fire était en feu.
[En direct] L'enchère pour la Dague du Feu Karmique a déjà dépassé le milliard, putain
Où sont passés tous ceux qui criaient à l'arnaque hier ?
└ Putain ! J'en avais marre que les Quatre Grandes Familles s'accaparent tout. Bien fait pour leur gueule.
└ Ils faisaient les malins, puis ils se sont fait complètement laminer par l'Empereur Do. Vous pouvez rien faire, hein ?
Pour les sorciers indépendants qui en avaient marre de la tyrannie des familles, l'affaire était une libération cathartique, comme si on leur avait fait digérer dix ans d'indigestion.
Les pages d'objets du Pavillon des Mille Trésors étaient proches du crash sous l'afflux de trafic, et les gens avaient un frisson à regarder les enchères monter en temps réel.
Ils sont restés collés à ces écrans toute la journée.
Qu'ils travaillent ou mangent, ils rafraîchissaient les pages de prix du Pavillon des Mille Trésors.
À chaque fois qu'un chiffre sautait, le forum s'agitait.
Et au fil du temps.
[Choc] L'enchère actuelle pour une dague > Total combiné de toute la série Lotus Cramoisi
C'est réel ? LOL C'est censé être l'œuvre ambitieuse de Cheonhwa cette année.
└ Cheonhwa ? … Ah, vous voulez dire ces médiocres qui arrivent même pas à faire trois objets de rang Eul ?
└ Hey, Cheonhwa a quand même un artisan de rang Gap. C'est un établissement véritablement prestigieux.
└ S'ils ont un artisan de rang Gap, pourquoi ils ont pas mis du Gap au lieu du Byeong ? LOL
└ Tu crois que faire du Gap c'est facile ? LOL
Les enchères montaient et remontaient.
Elles ne montraient aucun signe d'arrêt.
└ Ouah, ça va monter jusqu'où ?
└ Mais les trois ensemble, ça vaut combien… ? Ils vont vraiment battre le record historique du Festival des Cent Fleurs ?
└ Putain… C'est ça la vraie montée d'adrénaline. Dernièrement, la première chose que je fais en arrivant au boulot, c'est d'ouvrir la page des prix.
Les trois Instruments Rituels écrasaient le prestige que les familles avaient mis des vies entières à bâtir.
En quelques jours à peine.
Et puis.
Juste au moment où la star de la fête allait complètement changer.
***
« … Hein ? »
Le matin du quatrième jour, tous ceux qui rafraîchissaient la page des prix comme d'habitude ont eu droit au même écran.
[Cet objet n'existe pas.]
La dague.
L'arc et le collier.
Tous les trois avaient été retirés sans laisser de trace.
[????? Pourquoi toutes les pages d'enchères sont down ??]
Les enchères montaient bien il y a à peine un moment ??
└ Putain, j'allais gratter mes dernières économies pour en acheter une. Quel dommage.
└ Qu'est-ce qui s'est passé ???
Bientôt, un avis sec est apparu sur le tableau d'annonces du Pavillon des Mille Trésors.
[Avis] Nous regrettons de vous informer que les inscriptions des trois objets soumis ont été annulées en raison d'une vérification insuffisante des qualifications de l'exposant.
└ Ça veut dire quoi ? Vous avez dit qu'ils étaient rang Eul.
└ LOLLLLL Je le savais. C'était de fausses annonces depuis le début LOL.
└ Donc c'était vraiment un arnaqueur.
└ De quoi tu parles ? On dirait que les grands chefs se sont vexés.
Le forum est devenu un bordel total en un instant.
Choc et confusion, critiques envers les familles, et moqueries visant Do-hyeon se sont emmêlées sans distinction.
L'ambiance festive qui battait son plein a refroidi comme si quelqu'un y avait jeté un seau d'eau glacée.
***
Clang. Clang.
Entre les bruits de marteau, un appel téléphonique se faisait entendre d'un côté de l'atelier.
« Oui. … Oui. Vérification insuffisante. Ah, bien sûr. Si ce sont les règles, on n'y peut rien. D'accord. Au revoir. »
Seo Ji-an a raccroché et a regardé son téléphone en grinçant.
Pendant que je repoussais le morceau de fer chauffé dans le fourneau, j'ai demandé : « C'était le Pavillon des Mille Trésors ? »
« Oui. L'avis officiel vient de tomber. Les trois inscriptions ont été annulées. »
Elle a haussé les épaules, puis a ajouté : « … Juste comme prévu. »
C'était exact.
Depuis le jour où nous les avions mis aux enchères, Seo Ji-an avait dit qu'il y avait de bonnes chances que ça arrive.
Le Pavillon des Mille Trésors appartenait à la famille Hae, et la famille Hae était aussi dans une position où elle n'avait pas d'autre choix que de se plier aux Quatre Grandes Familles.
En plus, le Festival des Cent Fleurs lui-même était à l'origine un événement pour les ateliers directement affiliés aux familles.
Un endroit où ils exposaient les nouvelles œuvres qu'ils avaient façonnées pendant l'année, les faisaient s'affronter, et faisaient grimper leurs prix et leurs réputations au maximum.
La famille Hae était un marchand qui dressait la table pour ce festin en échange de commissions sur les enchères gagnantes.
Donc peu importe à quel point les enchères sur nos objets montaient.
Ils ne pouvaient pas tourner le dos aux gros clients qui continueraient à remplir leur table de banquet à l'avenir, juste pour quelques commissions immédiates.
Les marchands ne font jamais des affaires qui leur coûtent leurs plus gros clients.
« C'est un miracle qu'ils aient tenu quatre jours. »
Seo Ji-an a souri.
Le Pavillon des Mille Trésors lui-même les avait déclarés authentiques.
Et maintenant, ils prétextaient une « vérification insuffisante ».
C'était une excuse bien trop paresseuse.
« Grâce à ça, une seule chose va rester dans les esprits des gens maintenant. »
Le maître Do de la Secte du Tianshan.
Il était assez réel pour que les familles soient obligées de le faire taire désespérément.
« Hé hé… »
Seo Ji-an a couvert sa bouche et a ri méchamment.
« Bon alors. On passe à l'étape suivante ? »
***
Quelques jours plus tard.
Un post est apparu sur le forum de la communauté Goblin Fire.
[??? Vous avez vu ça les gars ?]
C'est la liste des lots de la vente mensuelle de Gyeongseong Auction, l'exposition spéciale d'artisanat moderne et contemporain.
Lot 77. Artiste inconnu, Collier Cristal Bleu.
Mise à prix - 3 millions de wons.
└ C'est quoi ça ?
└ Gyeongseong Auction c'est l'endroit où les gens ordinaires achètent et vendent tableaux et céramiques, non ?
C'était un post banal.
Il concernait un site d'enchères en ligne fréquenté par des gens ordinaires sans lien avec le Monde Occulte.
Antiquités, artisanat, ce genre de choses y étaient échangés.
└ ???? Et alors ?
└ Zoomez sur la photo.
└ … ?
└ Heu… heu ?
└ … Attendez une seconde.
└ C'est pas évidemment LE truc ?????
└ Putain… !
Sur la photographie.
Au centre du collier posé tranquillement sur un vieux présentoir.
Était une Pierre Spirituelle bleue, ronde comme la lune.
L'un des trois objets qui avaient tant agité le Monde Occulte pendant quatre jours.
[Collier Mer Vasque - rang Eul]
Et à partir de ce jour.
Ce collier, qui n'avait l'air de rien d'autre qu'un accessoire antique pour les gens ordinaires.
A commencé à recevoir un flot suspectement important de demandes d'enchères.