« ... »
Qu'est-ce qu'ils avaient tous, à rester plantés là ?
J'ai tendu le poignard que je tenais vers Jin Mu-yeong, toujours assis par terre.
« Tiens. Ton poignard. »
« ... Hein ? Ah. »
Jin Mu-yeong a pris son poignard d'un air absent.
Il a fixé, hébété, le circuit bleu gravé sur la lame avant de relever les yeux vers moi.
Il avait toujours l'air complètement sonné.
« C-Comment est-ce que tu as fait ça, bon sang ?! »
C'est à ce moment que Yoo Seon-woo, qui avait enfin repris ses esprits, s'est approché de moi en titubant.
Le même homme qui, un peu plus tôt, demandait d'un air si suffisant ce qu'un type qui ne faisait que taper sur du métal pouvait bien y connaître.
À présent, le visage vidé de toute couleur, il s'est collé à moi pour me poser la question.
'... Il demande sérieusement parce qu'il ne sait pas ?'
Ce n'était rien de spécial.
Le circuit... non.
N'était-ce pas justement pour ça qu'ils avaient fait venir un artisan ? Pour examiner la Formule de sort et demander qu'on la répare ?
'... Cela dit, ce type avait l'air de ne pas y connaître grand-chose.'
Ji-an avait vu juste, finalement.
Elle avait dit que même parmi les gens des Quatre Grandes Familles, il y en avait qui parlaient bien mais qui ne connaissaient pas grand-chose aux Formules de sort.
On aurait dit qu'elle parlait de lui.
J'ai répondu sans y attacher d'importance.
« ... Je me suis contenté de lire la Formule de sort. »
« Q-Qu'est-ce que tu as dit ?! »
Les yeux de Yoo Seon-woo ont failli lui sortir de la tête.
Il s'était contenté de lire la Formule de sort ?
Yoo Seon-woo n'en a pas cru ses oreilles.
Ce blanc-bec affirmait tranquillement une chose complètement absurde.
'... Il a lu la Formule de sort d'un tableau ?'
Les yeux tremblants, il s'est retourné vers le tableau de tournesols accroché au mur.
Ce n'était pas qu'il ignorait qu'une Formule de sort était inscrite dans ce tableau.
Il était Peintre de sorts de la famille Jujak.
Il savait mieux que personne qu'un tableau renfermait des chemins de Puissance Spirituelle, formés par l'accumulation, couche après couche, du pigment, de la forme et de l'Intention Imprimée de l'artiste.
Mais c'était bien là le problème.
Ça ne se lisait pas.
S'il s'était agi d'une inscription classique gravée dans le métal ou dans un autre Artefact Magique, ç'aurait été une autre histoire.
La Formule de sort d'un tableau n'était pas quelque chose qu'on y dessinait délibérément dès le départ.
Une fois que le pinceau avait achevé l'image, elle tenait plutôt de ce qui poussait naturellement à partir de l'œuvre terminée, en se tordant et en s'entremêlant comme des lianes.
Chaque brin s'enroulait et s'emmêlait inévitablement à sa guise.
Même parmi les Peintres de sorts, on considérait qu'il était presque impossible de l'analyser et de la lire de façon logique.
Yoo Seon-woo en était lui-même la preuve.
Même quand il avait vu de ses propres yeux l'œuvre authentique de maître Cheongram, un peu plus tôt, tout ce qu'il avait pu faire, c'était admirer le tournesol, son symbole de prédilection, pour son effet d'attirer la fortune et pour le coup de pinceau du maître.
Il n'avait même pas pu deviner comment la Formule de sort qu'il renfermait circulait pour produire cet effet.
Et pourtant...
Ce jeune forgeron s'était tenu au beau milieu de cette illusion déchaînée.
Il avait lu en un instant le flux de cette Formule de sort d'une complexité impossible.
Il en avait repéré le cœur avec précision.
Puis il y avait lancé un poignard et avait brisé toute l'illusion.
« C-Comment est-ce que... ? »
Un son interloqué s'est échappé des lèvres de Yoo Seon-woo.
C'est seulement alors qu'une pensée terrible lui a traversé l'esprit.
Les exploits écrasants de cet artisan de la Secte du Tianshan, dont il n'avait entendu parler que par les rumeurs...
Peut-être n'étaient-ce pas des sornettes exagérées.
'... Impossible.'
Yoo Seon-woo a secoué la tête en hâte.
'N-Non, ça ne peut pas être...'
Il avait sûrement juste eu de la chance et frappé un point vital.
Oui. Ça devait être ça.
Même lui, Peintre de sorts de la famille Jujak, n'avait pas pu toucher à la Formule de sort de maître Cheongram.
Il était impossible qu'un simple forgeron ait pu la lire en un instant.
... C'était impossible.
'C'est bien ce que je dis. J'ai lu le circuit.'
Do-hyeon lui a jeté un regard indifférent.
Yoo Seon-woo fixait le tableau d'un regard vide, avec une expression stupide.
Il avait dit que c'était la première fois qu'il se retrouvait piégé dans un tableau. Il devait être assez secoué.
Sans y prêter davantage d'intérêt, Do-hyeon a reporté son attention sur le tableau de tournesols accroché au mur.
Comme si rien ne s'était passé, les tournesols du tableau fleurissaient tranquillement à leur place.
Il y a fait couler de la Puissance Spirituelle et l'a examiné de près.
'... Hmm.'
Le circuit qui s'était déchaîné tout à l'heure était à présent calme, comme celui de n'importe quel tableau ordinaire.
'Ça s'appelait Transfert d'Esprit Vengeur, c'est ça ?'
Si ce que le majordome avait dit était vrai, ce tableau n'était peut-être pas non plus le véritable hôte.
La plupart des objets de cette réserve étaient des Artefacts Magiques imprégnés de Puissance Spirituelle.
C'étaient des objets conçus dès le départ pour contenir et faire circuler de l'énergie.
Il y avait de fortes chances qu'un esprit maudit malfaisant en ait temporairement habité un, s'y soit déchaîné tout son soûl, puis soit allé se cacher ailleurs quand la situation avait tourné en sa défaveur.
Bien sûr, il était aussi possible que tout ait commencé avec ce tableau.
Pour l'instant, en tout cas, il avait l'air parfaitement ordinaire.
Quoi qu'il en soit, il était trop tôt pour en être sûr.
'Plus important, je m'inquiète pour le majordome.'
Do-hyeon s'est tourné vers le majordome.
Adossé au mur, le majordome transpirait à froid, l'air saisi.
Heureusement, le majordome ne s'était pas effondré comme le chef cuisinier.
'... C'est déjà un soulagement.'
Leur visite de la réserve s'est arrêtée là.
Le majordome a dit que tout le monde devait être fatigué et les a conduits chacun dans sa chambre pour qu'ils se reposent.
« Pfiou. »
Dès qu'il est revenu dans sa chambre, Do-hyeon a déchiré un sachet de décoction et l'a vidé dans sa bouche.
« Beurk. »
Froide, la décoction semblait deux fois plus infecte que chaude.
'... J'ai essayé de garder le contrôle, mais je suppose que ça allait.'
La Puissance Spirituelle qu'il avait libérée en brisant l'illusion tout à l'heure le tracassait un peu.
Le majordome avait l'air d'une personne ordinaire, avec à peine assez de Puissance Spirituelle pour qu'on en parle.
Il ne semblait pas non plus la dissimuler avec un Talisman de Suppression, comme les gens que Do-hyeon avait vus à la réception.
Ceux qui cachaient leur Puissance Spirituelle avec des Talismans de Suppression laissaient tout de même échapper une trace ténue, comme une brume de chaleur.
'Hmm. Bien.'
Do-hyeon a légèrement tapoté le Talisman de Suppression suspendu à l'intérieur de ses vêtements.
Libérer de la Puissance Spirituelle sans précaution autour de gens ordinaires pouvait avoir de mauvais effets sur eux.
Le chef cuisinier s'était bel et bien effondré à cause de ça.
C'était pour cette raison.
Hormis le strict minimum de Puissance Spirituelle nécessaire pour changer de visage, Do-hyeon la réprimait autant que possible.
Il y avait une autre raison pour laquelle il cachait si soigneusement sa Puissance Spirituelle.
C'était arrivé dans la voiture, sur le chemin de ce travail.
« Ah, au fait, Do-hyeon. Par précaution, tu devrais garder ton Talisman de Suppression sur toi, sauf si c'est absolument nécessaire de l'enlever. »
« Ah, c'est vrai... Vous m'avez dit que ça pouvait avoir des effets secondaires sur les gens ordinaires. Et que des esprits maudits bizarres risquaient de venir me chercher. »
« Euh... C'est vrai aussi, mais... »
Seo Ji-an s'est interrompue d'une drôle de façon.
« La vérité, c'est que... »
« ... ? »
Ce qu'elle a dit ensuite a laissé Do-hyeon sans réaction un instant.
La personne dont tout le monde faisait tant de bruit sur la galerie Feu Follet.
Le fameux poseur de bombe du Marché des Gobelins.
C'était lui.
'... Sérieusement ?'
Apparemment, utiliser un sort de grade 2 ou une quantité équivalente de Puissance Spirituelle exigeait une autorisation préalable.
On y était particulièrement attentif dans les lieux souterrains comme le Marché des Gobelins, pour des raisons de sécurité.
Qui aurait cru qu'essayer un Talisman une seule fois prendrait de telles proportions ?
Avant même que Do-hyeon puisse dire quoi que ce soit,
« ... B-bon, je ne savais pas non plus qu'un truc aussi absurde allait en sortir... »
Seo Ji-an a commencé à bafouiller des excuses, comme quelqu'un qui a mauvaise conscience.
« Non, haha ! J'aurais dû t'arrêter plus tôt. »
Elle a ri d'un air gêné et a subtilement changé de sujet.
« En tout cas, on dirait que le bureau te cherche encore. Heureusement, ils ont l'air de suivre une fausse piste. »
Seo Ji-an a haussé les épaules.
« Mais les sorciers étrangers ne sont pas encore obligés de faire enregistrer leur Puissance Spirituelle. De toute façon, tu n'étais pas enregistré, alors tu n'as pas trop à t'en faire. »
« Je vais devoir cacher ma Puissance Spirituelle pour toujours, alors ? »
« Non, non. D'habitude, ils ne traquent pas la Puissance Spirituelle, donc ça devrait aller. Je pense juste qu'il vaudrait mieux ne pas la laisser fuiter sans raison en se promenant, jusqu'à ce que les choses se calment. »
C'était pour cette raison.
De toute façon, tous les autres cachaient leur Puissance Spirituelle avec des Talismans de Suppression, alors il n'y avait aucun mal à être prudent.
... Alors qu'il fixait le plafond d'un regard vide.
Toc, toc, toc.
Quelqu'un a frappé à la porte.
Do-hyeon a ouvert.
Jin Mu-yeong se tenait dehors.
« ... ? »
« Hyung ! »
Sans prévenir, il s'est plié en deux, à angle droit.
« J-j'ai commis une faute impardonnable... ! »
'... Qu'est-ce qui lui prend, encore ?'
Bon sang.
Il avait donc fini par comprendre.
« Entre d'abord. »
Aux mots de Do-hyeon, Jin Mu-yeong est entré dans la chambre avec hésitation.
À l'instant où la porte s'est refermée, il s'est de nouveau incliné.
« Keuh... Tout à l'heure, tu as gravé une Formule de sort sur mon poignard, pas vrai ? Je l'ai su tout de suite. »
'C'était donc ça, finalement.'
Cela dit, il n'y avait pas eu d'autre moyen.
S'il avait tardé ne serait-ce que cinq minutes, ils serviraient à présent d'engrais dans ce champ de tournesols.
L'attitude épineuse que Jin Mu-yeong avait montrée dans la réserve tout à l'heure avait complètement disparu.
Il était déjà redevenu la version enthousiaste qui remuait la queue, celle que Do-hyeon avait vue à l'hôtel.
« Ah, si je me suis comporté comme ça, c'est parce que je ne t'avais pas reconnu, hyung... Je suis vraiment désolé, hyung ! »
Il s'est excusé encore et encore.
« Pour être honnête... je croyais qu'un petit voyou avait le culot de se faire passer pour toi. »
Jin Mu-yeong s'est gratté l'arrière de la tête d'un air gêné.
« Alors j'allais déterrer l'identité de ce salaud et tout te raconter. Je ne pouvais quand même pas laisser quelqu'un salir ta réputation, si ? »
'... C'est pour ça qu'il me suivait partout ?'
Il y avait apparemment une raison pour laquelle il était resté collé à Do-hyeon depuis la réserve, à lui chercher querelle sans arrêt.
Do-hyeon l'avait juste trouvé agaçant.
'... Tiens. Il avait un peu de loyauté en lui, finalement.'
« Ça faisait un moment que je voulais te revoir, hyung. C'est un honneur de te retrouver comme ça, Do-hyung ! »
Eh bien, voyez-vous ça.
... Et c'était quoi, ce « Do-hyung » ?
« Mais Do-hyung, comment est-ce que tu as encore changé de visage... ? »
Jin Mu-yeong fixait intensément le visage de Do-hyeon.
Comme Do-hyeon se contentait de le regarder sans dire un mot,
« Ahahaha... Bon, si c'est un art secret de la Secte du Tianshan, un truc pareil, c'est rien du tout ! »
Il est arrivé tout seul à sa propre conclusion et a de nouveau souri jusqu'aux oreilles.
'... C'est ça. Pense ce que tu veux.'
À ce rythme, il avait l'air prêt à lui coller aux basques toute la journée.
Do-hyeon l'a peu à peu repoussé vers la porte.
« Hyung ! On se revoit tout à l'heure pour le repas ! »
Jin Mu-yeong lui a fait signe par l'entrebâillement de la porte, en répétant « Do-hyung » encore et encore.
C'était quoi, une espèce de chiot ?
Après l'avoir enfin renvoyé, Do-hyeon a poussé un soupir de soulagement.
Peu de temps après, quelqu'un a de nouveau frappé à la porte.
'... Encore Jin Mu-yeong ?'
Il a ouvert la porte, déjà agacé.
Mais ce n'était pas Jin Mu-yeong.
Cette fois, c'était la femme qui tenait le sabre japonais, plus tôt dans la journée.
Vêtue d'un pyjama ample, elle se tenait devant Do-hyeon avec hésitation.
Elle n'arrivait même pas à relever son visage empourpré et se tortillait nerveusement les doigts.
« E-Euh... »
'... Qu'est-ce que c'est que ça ?'
Do-hyeon l'a regardée sans comprendre.
La femme qui serrait si fort son sabre tout à l'heure et qui affirmait ne jamais le prêter à personne le lui a soudain tendu.
« S-S'il vous plaît... ! Je vous en prie, réparez mon sabre, Maître ! »
'... Et ça, c'est quoi encore ?'