« Une fois qu'on l'a acheté, on peut s'en servir longtemps. »
« Chez moi, on remplace tout par les produits haut de gamme de la compagnie Brucke. »
En peu de temps, elle est devenue la première de l'empire, les gens achetant en masse pour l'emballage et pour la qualité.
Après cela, Gust a souvent apporté de nouveaux produits pour en discuter avec Rurutia. Rurutia a lentement recommencé à se sentir utile. Les cours de Gust sont devenus un vrai plaisir.
Mais ce bonheur n'a pas duré longtemps.
« Qu'est-ce que tu fais, là ? »
« Père... »
« J'ai demandé ce que tu faisais, Rurutia ! »
Gust est intervenu, après avoir senti la tension dans l'air.
« Je regardais un nouveau produit de la compagnie Brucke avec la demoiselle Rurutia. »
« Gust ! Ce n'est pas à toi que je le demande. Je le demandais à cette fille ! »
La violence de son père avait diminué depuis qu'elle avait commencé les cours de préparation au mariage. C'était pour dissimuler les mauvais traitements.
Son cœur s'est emballé devant l'image de son père en colère. Cela faisait longtemps.
« Eh bien, je voulais améliorer les produits de la compagnie... »
« Fille bonne à rien ! »
Gael, qui avait coupé la parole à Rurutia, a levé la main.
« Qu'est-ce que j'ai dit ? Ne t'avais-je pas ordonné de te cultiver jusqu'à ce qu'une famille veuille vraiment de toi, plutôt que cette racaille ? »
Le pauvre Gust a tenté d'apaiser Gael.
« Vous allez trop loin, Maître. Arrêtez. »
« Sors d'ici ! »
Gust a tenu son maître à distance. Rouge de colère, Gael a employé sa magie.
Une flamme noire a frappé le visage de Gust, et lui en a fondu la moitié en un instant.
« Argh ! »
« Gust ! »
Rurutia a couru vers Gust, qui s'était effondré. Il ne bougeait même plus.
'Une fois de plus, quelqu'un a été blessé à cause de moi.'
Les larmes qu'elle retenait depuis des années ont jailli, comme une digue qui cède. Elle n'arrivait plus à penser à rien et pleurait en lui serrant la main.
Dans un tressaillement, il a bougé la main dans celle de Rurutia.
L'urgence de la situation lui a immédiatement traversé l'esprit.
« Père, je vous en prie. Faites venir un prêtre, je vous en supplie. »
Gael riait.
Il regardait avec une grande joie la scène se dérouler sous ses yeux, comme si c'était exactement ce qu'il voulait.
Rurutia n'a pas pu voir Gust pendant un moment, mais quand elle a appris qu'il était hors de danger, elle a été profondément soulagée.
'Encore quelques jours et je pourrai le voir en personne.'
Ces quelques jours sont arrivés.
« Mademoiselle Rurutia. Prenez ceci, je vous prie. »
Gust avait la moitié du visage enveloppée de bandages.
Elle a pris la boîte, mais pas avant d'avoir vérifié son état. Bien que ce fût son premier cadeau, ce n'était pas une chose qui la remplissait de joie.
« Vous aviez dit qu'on avait appelé le prêtre... Pourquoi n'avez-vous pas retiré les bandages ? »
« Vous savez bien que la flamme noire des Brucke ne peut être guérie, même par un prêtre. »
Le professeur de Rurutia a tremblé.
« Je vais bien, ouvrez. »
Avec un faible hochement de tête, Rurutia a ouvert la boîte.
« Ouah. »
C'était un peigne de cristal, assez transparent pour laisser passer la lumière, comme s'il avait été taillé dans les étoiles du ciel.
La beauté du peigne a saisi Rurutia, qui a continué d'admirer le présent qu'elle venait de recevoir.
« Il vous plaît ? »
« Oui, il brille de mille feux. »
« Vos yeux brillent aussi », a remarqué Gust, en regardant la petite fille avec joie.
Il a ajouté :
« Ce peigne appartenait à la duchesse. »
Hmm...
La main de Rurutia a tremblé. Cela lui a semblé un objet qu'une meurtrière comme elle ne devait pas oser toucher.
« Ce n'est pas un cadeau que je devrais recevoir », a dit Rurutia.
Son émerveillement est retombé en un instant. Elle a remis le peigne dans la boîte.
« Portez-le sur la tombe de votre mère. »
« C'est votre peigne. »
« Non, c'est celui de votre mère. Il doit vous revenir. C'est la chose que la duchesse m'a confiée pour vous. »
« Ma mère ? »
« Oui. Quand elle est descendue avec le duc inspecter le domaine, elle me l'a remis. Elle m'a dit de vous le donner une fois que vous seriez adulte. »
« Je ne suis pas encore adulte. »
Il restait huit ans à Rurutia avant d'atteindre l'âge adulte.
« À mes yeux, vous l'êtes. »
'Mère a dû vouloir parer à l'imprévu. Alors elle a mis un cadeau comme celui-ci de côté.'
« Je le garderai précieusement, pour ne pas oublier mes fautes. »
Rurutia a eu un rire amer.
Tandis qu'il regardait Rurutia en silence, Gust s'est penché et a murmuré :
« Si des ennuis surviennent, prenez le peigne et allez à la Banque impériale. »