Il y avait longtemps que la déesse de sa lignée avait maudit le monde dans sa colère.
Le 31 décembre.
On racontait volontiers, et l'histoire convainquait, qu'une déesse en colère descendrait sur terre en personne pour détruire le monde.
Ce jour-là, le froid a été ridiculement mordant, mais il ne s'est rien passé.
L'ennui est arrivé le lendemain, au jour de l'an, au Saint-Siège. Le Pape n'a pas pu entendre la voix de la déesse.
« Enfin, comment avez-vous pu l'entendre une dizaine d'années durant sans le moindre obstacle ? Il semble désormais y avoir une limite à ce que l'on peut échanger avec elle. Ces dernières années surtout, la famille impériale a tiré récompense des grands dégâts, et la gestion du temple en a souffert. »
C'est ce que Rurutia avait lu dans le livre. Quand elle s'y plongeait, des rêves de vies antérieures remontaient, et il lui suffisait de tourner les pages du volume pour contempler les visions d'une autre existence.
Ce qu'elle a vu ensuite, c'était l'Empire impérial qui, avec Zaritse, commettait l'erreur d'irriter le capitaine de l'escadron, lequel a exigé réparation.
Rurutia, aspirée dans le monde du texte, n'a vu Cronu faire faire demi-tour à son cheval qu'au moment où il devenait presque trop tard pour le rattraper.
Cronu, qui portait en lui la plainte d'un vieux vers, semblait avoir eu l'attention attirée par quelque mouvement, plus loin devant.
Rurutia a vu Kaneshel venir lentement vers elle.
Il était en route pour voir Cronu, qu'on ne croisait pas souvent, mais il a décidé de s'arrêter pour échanger un mot ou deux avec elle avant de parler à l'autre paladin.
« Demoiselle Brucke. »
Dans ce lieu vieux et misérable, Kaneshel semblait être le seul à briller.
Elle s'est dit qu'il n'était pas un être humain, mais un dieu, comme s'il se tenait seul au milieu des ruines.
'Il m'a appelée par mon nom, je vais devoir lui répondre de la même manière', a pensé Rurutia.
Kaneshel n'avait jamais paru dans les gazettes officielles, et peu de gens connaissaient son nom.
Rurutia avait lu un livre sur sa vie antérieure et savait exactement qui était Kaneshel, alors que lui n'en avait pas la moindre idée.
« Capitaine Incruder. »
Il s'est arrêté net en entendant son nom. Puis il a repris sa marche et s'est approché d'elle.
« Vous allez rester sans changer d'avis, une fois que vous aurez vu l'état du temple ? »
« Vous croyez que quelques vieilles ruines suffiront à me convaincre ? »
Pourtant, si elle se souvenait bien de sa vie antérieure, celles qu'elle avait été auraient hurlé plutôt que de vivre une seule seconde dans un endroit aussi sale.
Kaneshel avait grandi dans une misère extrême, sans rien à son nom, tandis que le rang de Rurutia tenait de la coquetterie du paon.
Lui avait subi la violence de sa famille, mais s'en était servi comme d'un levier et avait fini par vivre dans le luxe, à l'âge d'or de la grande aristocratie.
C'était étrange et déplaisant : elle appartenait pourtant à cette aristocratie, mais sa vie était un tel gâchis qu'il ne lui était jamais venu à l'esprit d'en profiter.
Rurutia s'était dit, elle aussi, qu'elle ne le supporterait pas, à cause des souvenirs de sa vie antérieure.
'On peut mourir dans un endroit vieux. Dans un endroit neuf, ce n'est pas mieux. La mort est partout, et elle ne fait pas de tri.'
Sa vie avait même été plus précaire dans le manoir du duc de Brucke, entourée d'or.
Une fois sur place, Rurutia a regardé autour d'elle.
« Oui, c'est accueillant, et mieux que ce que j'imaginais. »
Elle a désigné le lustre, d'où jaillissait un éclat de lumière contre le plafond.
« J'ai eu cette idée nouvelle de retirer les ornements inutiles et de ne garder que la partie pratique. Avant, ce lustre était une horreur. Le cristal, il n'y a que ça de vrai. »
...
« Il y a tant de pièges à éviter sur ce sol qu'il faut se concentrer pour marcher. Vous avez fait ça pour vous entraîner au quotidien ? On dirait que ça fonctionne très bien. »
Il a fait mine d'être d'humeur à tout envoyer promener, puis a reconnu que l'endroit était un peu en désordre. Elle, de son côté, avait décidé de redécorer ce temple misérable, de lui donner meilleure allure pour qu'il attire enfin l'œil des gens.