Les yeux d'Heinrich s'assombrirent comme un gouffre. De la chaleur s'amassa dans son cœur.
Cette femme, aux cheveux blonds lamentablement éparpillés contre lui, était la vraie Annette.
— Pas une poupée.
« »
— Tu ne sais pas à quel point il me manquait, cette douce odeur de ton corps, la sensation de ton corps frêle dans mes bras, et le son de ton cœur battant la chamade.
Heinrich effleura sa joue du dos de sa large main.
« »
— Elle sentait les doigts blancs et froids frôler à peine sa peau.
À cet instant, les paupières d'Annette tremblèrent légèrement.
Sa voix était aussi faible qu'un murmure, mais les mots prononcés étaient d'une fermeté absolue.
« Heinrich, arrête. »
« »
Tac, empoignant son poignet, ses yeux vert pâle le fixèrent droit dans les yeux.
En un instant, les yeux d'Heinrich s'écarquillèrent imperceptiblement.
Bientôt, son cœur se mit à brûler comme celui d'un enfant affamé. Il pensait qu'elle était bel et bien dans ses bras, mais cette attitude et ce regard…
À présent, c'était Heinrich qui tremblait. Ce fut le moment où il mordit ses lèvres rouges dans une agonie muette.
Bang !
Un fracas violent retentit, comme un choc contre la porte.
« … ! »
Lorsqu'ils se tournèrent vers la porte, surpris, ils virent un homme aux épaules et au dos larges comme l'huisserie, les bras croisés.
— C'était Sislin.
La porte tremblait encore, comme s'il l'avait frappée de son poing, mais l'effet était saisissant. Car Annette s'était détachée d'Heinrich.
« Oh. Quelle surprise. »
D'un ton plat, dénué de toute surprise, Heinrich fronça froidement les sourcils. Comme s'il avait prévu la venue de tous ces invités indésirables.
« Moi aussi, je suis surprise. »
J'étais surprise, et je rangeai mes cheveux (je n'avais rien fait de mal, mais j'avais l'impression d'être prise en flagrant délit). Puis je demandai vivement.
« … Votre Altesse, que faites-vous ici ? Dans la cuisine ? »
« »
Sislin me dévisagea en silence de ses yeux sombres. Puis, de ses longues jambes, il entra lentement et versa un alcool fort dans son verre.
Adossé au mur, il but, tout en me fixant, Heinrich et moi.
Heinrich était dégoûté.
« Beurk, ce bâtard sauvage… Tu as mis toute ta force. »
Ses lèvres étaient pincées et minces, et son visage élégant se crispa sans pitié.
« Vraiment, je déteste par-dessus tout les gens au caractère sale. »
Sislin, qui écoutait en silence, dit :
« Alors, combien crois-tu qu'il se déteste lui-même ? »
« …… ?! »
« Votre Altesse le prince héritier, vous excellez dans la répartie. »
Le visage d'Heinrich rougit lentement comme une pomme.
« … C'est vrai que tu as un mauvais caractère, donc tu ne peux pas contester, Heinrich. »
Mes pupilles vibrèrent.
Le pressentiment était là. J'avais un pressentiment.
La carapace d'une crevette au cours de sa vie de 1n ans pouvait sentir qu'une crise allait éclater.
Tout comme les genoux d'une personne âgée réagissent avant la pluie, la carapace de la crevette réagit vivement.
J'intervins prestement.
« Eh bien, Heinrich, veux-tu sortir en premier ? Je finirai le rangement ici. »
Je baissai les sourcils et souris doucement.
« … Grande sœur. »
Heinrich aurait d'ordinaire dit qu'il resterait avec moi, mais maintenant il semblait ne pas vouloir partager la même pièce que Sislin.
Le dévisageant avec dégoût, il dit :
« Tu dois sortir bientôt. »
« Oui ! »
Heinrich regarda Sislin et moi alternativement un moment, d'un regard qui ne voulait pas nous laisser seuls, mais il finit par sortir en claquant la langue.
Peu de temps après, je restai seule dans la même pièce que Sislin.
« C'est de nouveau gênant. »
Apparemment, être seule avec Sislin me mettait toujours les nerfs en boule.
Je rangeai soigneusement les objets, sentant un regard brûlant capable de consumer.
Clink —
Le bruit de Sislin posant son verre fut particulièrement fort.
Au point que mon cœur battait la chamade.
« Pourquoi serais-je si nerveuse alors qu'il ne fait que poser un verre… ? »
Finalement, j'ouvris la bouche la première.
« Vous amusez-vous à la fête, Votre Altesse le prince héritier ? »
« »
Les yeux rouges de Sislin étaient calmes tandis qu'ils se posaient sur moi, et il répondit lentement.
« Disons. »
« »
Toc, il cueillit un raisin et le fourra dans sa bouche. Des dents blanches mâchant la chair, couverte de jus écrasé, se reflétèrent légèrement.
Avalant à la fois la chair et le jus sucré, il dit en souriant.
« Cela pourrait être amusant. »
« … Pourquoi me fais-tu un rapport comme ça ? »
« Et en mangeant des raisins comme ça, en plus. »
« Qu'est-ce que tu vas bien pouvoir faire à la fête pour que ce soit amusant à l'avenir ? »
J'étais curieuse.
Non, en fait, je n'étais pas curieuse du tout.
« J'ai une question, Annette. »
« … Oui ! Posez-moi votre question, Votre Altesse le prince héritier. »
Sislin me regarda et demanda calmement. Comme si ce n'était pas grand-chose.
« Pourquoi appelles-tu Heinrich comme avant, alors que tu m'appelles "Votre Altesse le prince héritier" ? »
« C'est… Heinrich… »
« Attends, j'ai l'impression qu'on m'a déjà posé cette question ? »
Heinrich l'avait demandé aussi.
« … Il est à l'aise comme un petit frère, et il est aussi proche par le cœur. »
« Il est proche ? »
Sislin ne retint que ce mot et demanda, me fixant en silence.
Un instant, les yeux rouges s'assombrirent.
« … Est-ce que j'ai encore dit une bêtise, les gars ? »
Je trouvais ça un peu injuste.
Si j'appelais l'un d'eux comme avant, l'autre serait jaloux de cela, et si j'étais respectueuse envers l'un, l'autre le serait aussi.
« Mince, ma carapace. »
La « crevette » pensa.
Même si je m'adressais à eux dans l'ordre inverse, ils seraient certainement encore jaloux l'un de l'autre.
Ses yeux rouges profonds se rétrécirent dangereusement, et il demanda posément.
« Je suppose que tu appelles affectueusement les gens qui te sont proches. »
« »
Gloups.
J'avalai difficilement ma salive sèche. Comment répondre sans provoquer ?
Juste à ce moment.
La voix du salut (qui ressemblait presque au chant d'un ange) retentit depuis l'extérieur de la cuisine.
« Annette ! Une table n'a plus de nourriture, tu pourrais aller voir ? »
« Oh ! Oui ~ »
Je baissai les sourcils et arborai l'expression que j'avais avant, celle qui disait « Je n'y peux rien. »
« Alors, Votre Altesse, je vous laisse. »
« »
Sislin sourit et tapota son menton de ses longs doigts.
D'un regard tenace qui demandait : « Tu t'enfuis encore ? »
La crevette piquée fit semblant de ne pas voir ces yeux et sortit.
La table qui manquait de nourriture était celle du <Bouclier de Winston>.
« Oh mon Dieu, la nourriture était si délicieuse que j'ai tout raclé. »
« C'est sérieusement la première fois de ma vie que je mange un ragoût aussi délicieux. »
« … C'est incroyable ! »
Un membre en était même à lécher son assiette.
« Hein ? À ce point ? »
Bref, j'étais contente qu'ils apprécient.
Je répondis avec un large sourire.
« Merci. Vous pouvez en reprendre, les boucliers. Il y en a plein à l'intérieur ! »
« Mais Kyle, alors ? »
En regardant autour de moi, je vis Kyle à genoux devant un petit enfant.
Il s'occupait de l'un des jumeaux qui était tombé, tapotant les genoux de l'enfant.
« … Ah, mon Dieu. »
J'avais été tourmentée par Heinrich et Sislin tout à l'heure, et Kyle ressemblait presque à un ange.
« Probablement le plus docile. »
De ces trois-là.
Alors, Kyle me vit et me fit signe de la main en souriant.
Je souris et lui rendis son signe.
« C'est un peu soulagant. »
Le fait qu'il y ait au moins un « cerf paisible » dans cette fête brûlante.
Mon sourire s'élargit.
Quelque temps plus tard.
Quelqu'un alla droit vers la table où Sislin était assis, table que personne n'approchait.
— C'était Kyle.
« »
Faisant semblant de ne le remarquer qu'à présent, les yeux rouges de Sislin le contemplèrent sans expression.
Kyle le traita avec une attitude très noble et respectueuse.
« Votre Altesse le prince héritier, voici le marquis Kyle Winston. Enchanté. »
« »
« Puis-je m'asseoir un instant ? »
Sislin hocha la tête sans répondre. Ses yeux rouge noircis semblaient d'une certaine façon intéressés.
Comme s'il observait une bête de montagne tentant d'entrer dans la gueule d'un monstre.
« Marquis Kyle Winston. »
« Oui, Votre Altesse. »
Kyle s'assit face à lui.
Il n'y avait aucune hésitation dans les yeux, comme un enregistrement. Bien qu'il fût d'une politesse accablante, pour une raison quelconque, il semblait trancher net son adversaire.
De l'autre côté, Sislin, vautré nonchalamment, ne laissait lire aucune émotion.
Il demanda d'un visage impassible.
« J'ai entendu dire que le <Bouclier de Winston> séjourne officiellement dans la capitale d'El Dorado. »
« Nous sommes en voyage. J'offre aux boucliers fatigués une pause après dix ans de subjugation de bêtes. »
« Mais tu n'en as pas besoin. »
Les yeux rouges de Sislin lancèrent un regard momentanément perçant.
« On dirait que Bayonaire est un bon endroit pour des vacances. »
Sislin, qui ne semblait éprouver aucune agitation émotionnelle, donnait l'impression d'un mur de fer.
Les yeux de Kyle s'assombrirent.
— Néanmoins, il était convaincu.
Au vu du contenu de la question, le prince héritier soupçonnait qu'il avait un lien avec Circé. Et que lui et le <Bouclier de Winston> protégeaient Annette.
Cet ordre bidon a dû être intentionnel, quel fils de pute.
La raison pour laquelle il était allé jusqu'au nord enneigé chercher un Griffon, qui n'y était même pas.
Du point de vue du chef, ça ressemblait à une farce.
« Ce n'est probablement pas seulement Bayonaire, marquis. »
« »
« Pourquoi dois-tu rester ici ? »
« Parce que je suis tombé amoureux d'une certaine fille. »
Ce fut à cet instant que les yeux rouges de Sislin, qui n'avaient montré aucune émotion jusqu'alors, se durcirent.
« Je ne pouvais pas laisser ma bien-aimée derrière moi. »
« »
Les veines du cou décontracté de Sislin gonflèrent.
Le cerf carnivore sourit avec fraîcheur et fourra un caramel dans la gueule de la bête visiblement en surchauffe.
« Mademoiselle Annette. »