Comme tous les Arbres d'exception, Kyle avait un petit défaut.
Quand il se réveilla, il n'avait aucune idée de qui il était.
Apparemment, la bête magique qui l'avait avalé était du genre à recracher des fluides corporels d'oubli capables de contrôler l'esprit, et Kyle semblait en avoir trop bu.
De plus, il était d'une timidité maladive.
C'était en partie parce qu'il avait perdu la mémoire, ce qui avait entraîné un changement de personnalité (bien qu'il ait à la base un tempérament passif).
Mettons tout ça bout à bout : Kyle ne pouvait pas rencontrer les gens tout de suite, et il évitait les inconnus.
Il se cachait toujours quelque part, et naturellement, il lui était difficile de participer correctement aux cours.
« Quel rebut irrécupérable. Tch. »
L'un des professeurs qui avait amené le garçon avec Mimosa répétait ça chaque fois qu'il voyait Kyle.
« L'élève le plus transparent de la Forêt. »
— C'était Kyle.
Sans même un nom, on l'appelait souvent « ce gamin » (il y avait bien un nom donné par Mimosa, mais personne n'en avait cure).
Puis un jour, pendant que tous les autres Arbres profitaient des cours en plein air.
Kyle, après s'être fait gronder par le professeur, tremblait derrière un arbre.
Une petite ombre se projeta près du tronc.
« Salut ? »
……
« Ce copain derrière l'arbre, pourquoi tu ne joues pas ? »
Il connaissait le nom de cette fille. C'était l'élève modèle, Annette.
Elles vivaient dans des dortoirs différents, donc elles avaient rarement des contacts, mais Annette était assez connue.
Tous les professeurs louaient Annette. Contrairement à lui.
« Tu es "ce gamin" ? On dit que tu n'arrives pas à regarder les gens dans les yeux ? »
……
Kyle se recroquevilla sans un mot.
Elle continua de parler, sa voix devenant un murmure.
« Tu es un peu bête ? »
« … J-je ne suis pas bête ! »
« Oh ! Tu parles ! »
« Hihi », Annette rit en taquinant. Puis elle posa la question que personne n'avait jamais osé demander.
« Tu ne te sens pas seule quand tu ne peux pas jouer avec tes copains ? »
……
Kyle ne répondit pas cette fois non plus. Quand elle demanda s'il était seul, il ressentit soudain une solitude sans limites.
Ce fut deux jours plus tard qu'Annetta vint au dortoir où logeait Kyle.
Kyle était si timide qu'il utilisait un lit dans le coin, et il se cacha même derrière les casiers quand Annette arriva.
« Tiens. Prends ça. »
……
Annette sortit un masque d'écureuil. Un masque maladroitement fait qui étalait au grand jour les piètres talents de dessin de l'enfant.
« Ce serait bien si tu le mettais ? »
……
« Si tu portes un masque, personne ne pourra bien te voir. Toi, tu es la seule à voir les gens. Ça ne te va pas ? »
Comme disait Annette, ça allait.
Elle avait compris exactement la psychologie de Kyle : vouloir se mêler aux autres, mais avoir peur de leurs « regards ».
Parce que Kyle traînait toujours près des gamins, même s'il n'arrivait pas à s'intégrer.
Pour Kyle, qui avait perdu la mémoire, le « masque d'écureuil » fut le premier cadeau qu'il reçut de sa vie.
Non, ce fut la première fois que quelqu'un se souciait de lui.
Kyle porta un masque d'écureuil et alla en cours à partir de ce jour, et se glissa prudemment parmi les autres Arbres.
Annette l'aida pour ça aussi.
« Hé, cet écureuil veut jouer avec nous aussi ! »
« Wow… J'adore les écureuils. »
« Moi aussi, moi aussi. »
Pour les Arbres, le bébé écureuil semblait assez sympathique.
Mais bien sûr —
« Quoi, tu portes un masque bizarre. Putain. »
Quelqu'un aux cheveux d'argent et aux yeux violets cracha ça avec amertume comme un chihuahua enragé, mais il fut vite remis à sa place par Annette.
« Heinrich ! »
Le garçon aux cheveux d'argent dit : « Pff… » et se mordit la langue. Et il n'y eut plus d'injures.
« Je trouve Annette vraiment cool. »
Pensa Kyle.
« Moi aussi, je veux être cool comme Annette. »
Puis un jour, Kyle chopa la grippe et fut malade toute la journée. Il avait peur d'enlever son masque même s'il devait prendre son médicament (s'il ne l'enlevait pas, il ne pouvait pas manger), alors l'infirmière se mit en colère.
Au final, elle dit qu'elle ne pouvait rien faire, et partit.
Clic —
La porte s'ouvrit prudemment, et de petits pas se firent entendre. C'était Annette.
Annette tenait quelque chose.
Le bébé écureuil malade derrière le masque fut si content de la voir. Il grogna :
« C'est quoi ça dans ta main ? »
« … Un masque d'écureuil cool. »
Annette dit qu'elle avait demandé à un Arbre qui avait éveillé une magie de gel pour fabriquer ce masque cool.
Et elle se tourna pendant que Kyle changeait de masque.
Dès qu'il mit le nouveau masque, son visage, qui brûlait, devint plus frais. La fièvre sur son front baissa vite.
En plus, il put prendre son médicament en gardant le nouveau masque.
« Voilà, c'est du sirop de pomme, un médicament contre le rhume. J'adore les pommes parmi les fruits. Tu aimes les pommes toi aussi ? »
« Oui… »
En fait, Kyle ne portait pas les pommes dans son cœur, mais à partir de ce moment, il décida que les pommes étaient son fruit préféré.
Le médicament qu'Annette lui donna était sucré, pas amer du tout.
Assez pour faire battre un petit cœur.
Kyle a été fou d'Annette depuis ce jour.
Elle était si bien.
Elle était prévenante, douce, gentille, chaleureuse…
Mais Annette était le centre de tout.
Tout le monde aimait Annette.
En contraste, lui n'était qu'un garçon avec un masque d'écureuil.
La seule chose que le petit bébé écureuil pouvait faire, c'était de tourner autour d'Annette en permanence (étonnamment, personne ne savait qu'il était là parce qu'il n'avait aucune présence).
« Mon fruit préféré, c'est les pommes. »
« Ben, je veux un animal de compagnie intelligent. Pour l'instant, c'est ce que je veux le plus. »
« J'aime mon steak saignant… Ah, les petits comprennent pas mon goût ? »
« Annette est vraiment cool. »
Ses goûts étaient un peu matures, et ça sonnait vraiment cool.
Alors il n'oublia rien.
S'il se souvenait bien d'Annette, il croyait qu'un jour, elle se souviendrait de lui aussi…
Puis un jour.
« — Te voilà, mon fils. »
Maintenant, Bizet Winston est venu à la Forêt.
Ça faisait un an qu'ils s'étaient rencontrés.
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« Si vous me jurez le secret, nous garderons les informations sur votre fils. »
« C'est exactement ce que j'espère, Madame Mimosa. »
À Bizet, qui visitait la Forêt sans que personne ne le sache, Madame Mimosa promit un secret absolu.
Ce serait un scandale vain que les Winston aient perdu leur fils et l'aient retrouvé à la Forêt.
En même temps, le fait qu'un enfant noble ait été amené à la Forêt porterait un coup à l'image de la Forêt.
Les deux, qui avaient des intérêts similaires, gardèrent l'affaire secrète.
Alors Kyle retourna dans la famille Winston.
La nouvelle que le petit garçon avait retrouvé ses parents circula un peu (il y eut une rumeur disant que c'étaient des parents roturiers), et comme prévu, cette rumeur s'estompa aussi vite que sa présence.
Kyle Winston reçut un traitement.
C'était un traitement pour la perte de mémoire, et heureusement, la plupart des souvenirs revinrent.
Mais il n'y avait qu'un seul problème.
Le médecin de famille dit :
« Pour que Kyle retrouve sa mémoire en toute sécurité, nous devrons effacer tous les souvenirs pendant la période où l'amnésie a duré. En d'autres termes, tout ce qui s'est passé à la Forêt. »
« Mais Kyle ne veut pas ça. »
Le médecin afficha son mécontentement face aux mots de Bizet.
« Alors les deux souvenirs entreront en collision et il souffrira souvent de maux de tête violents. »
Alors, Kyle s'avança.
« C'est pas grave s'il y a des maux de tête, alors laissez les souvenirs de la Forêt. »
« … Mon fils, tu ne disais pas que ça fait mal ? »
Le garçon, encore jeune, répondit calmement aux inquiétudes de Bizet.
« Il y a des gens que je ne veux jamais oublier. »
……
« Même si je meurs, je ne veux pas oublier. »
Bizet décida de respecter l'avis de son jeune fils, et Kyle put récupérer ses anciens souvenirs tout en préservant ceux de la Forêt.
Un garçon qui échangea des maux de tête contre ses souvenirs d'elle.
Mais ça en valait vraiment la peine.
Un moment plus tard.
Après la mort de l'animal porteur de la famille Winston, Kyle, le prochain successeur, choisit le prochain animal.
L'animal qu'il choisit fut un écureuil.
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« Merci pour votre aide aujourd'hui, Monsieur Kine. »
Devant <Petite Boulangerie>.
Après les courses, ils mangèrent au restaurant.
C'était un restaurant fréquenté par les amoureux en rendez-vous, que Kyle avait réservé à l'avance.
Annette avait proposé de payer en guise d'excuse pour son retard et de remerciement pour son travail, mais le paiement était déjà réglé.
Elle marmonna : « Si j'avais su que Monsieur Kine m'invitait, j'aurais mangé plus », et Kyle éclata de rire parce qu'elle était mignonne.
Ensuite, ils revinrent côté boulangerie côte à côte.
Tout le lourd fut porté à l'intérieur par Kyle.
Kyle répondit aux mots de gratitude d'Annette.
« … Non. J'étais vraiment content de pouvoir aider. »
« Mais je te dois tellement pour aujourd'hui. »
« Dis pas ça. »
Heureux, ce n'était pas un mot en l'air. Kyle était heureux chaque minute et chaque seconde avec elle.
Annette se retourna vers lui, bruissant et rangeant les paquets.
« Mais j'ai quelque chose à te demander. »
Kyle eut une bonne expression en entendant qu'elle voulait lui demander quelque chose.
Montrant ses fossettes indiennes, il dit :
« N'importe quoi. Mademoiselle. »
« Pourquoi m'as-tu offert une pomme ? »
« … Parce que tu l'aimes. »
Les yeux d'Annette se plissèrent.
« J'ai jamais dit que j'aimais les pommes. En plus, tu m'as acheté une glace au citron sans même demander. Au restaurant, avant même que je fasse mon choix, le steak est arrivé exactement comme je l'aime. Monsieur Kine, vous connaissez mes goûts bien trop bien. On dirait de la recherche. »
……
« Vous êtes vraiment venu à ma boulangerie par hasard ? »
Légèrement, l'expression de Kyle pâlit. Elle exprimait son mécontentement.
Annette demanda, le visage durci.
« Qui êtes-vous ? »