Le fils aîné du marquis de Winston, Kyle Winston, avait encore l'impression de rêver.
Même en arpentant les ruelles sombres, humides et troubles, son visage restait pâle, tout en se remémorant confusément.
« S'il te plaît, rembourse la dette "avec ton corps". »
Au son soudain de la voix d'Annette résonnant à ses oreilles, le grand homme ôta ses lunettes d'une main et s'essuya le visage comme s'il le séchait.
« — Je vais devenir fou. »
Peut-être l'entendrait-il toute la nuit ? Cette voix.
« Hah. »
Kyle soupira, plia ses lunettes et les rangea dans sa poche.
Sous la lueur d'un réverbère à gaz, son visage apparut. L'empreinte de l'enfance subsistait sur le visage de l'homme.
Bien sûr, comparé au garçon timide d'autrefois, ses yeux étaient plus profonds, sa taille plus grande, et ses mains tachées de sang, dures et larges.
Depuis 10 ans, Kyle Winston servait dans l'escadron de subjugation des bêtes magiques de Circe.
C'était une décision naturelle en tant que successeur du « marquis de Winston », qui, de génération en génération, avait la charge de subjuguer les bêtes magiques aux frontières de l'empire d'El Dorado —
Par coïncidence, cette période coïncida avec la disparition de <Circe>, la guilde de renseignements dirigée par Bizet.
Au grand jour, la subjugation des bêtes magiques.
Dans l'ombre, les opérations de renseignement.
Telle était le secret que les Winston se transmettaient de génération en génération.
Les successeurs dirigeaient une guilde de renseignements sous leurs noms respectifs (comme Bizet utilisait le nom « Balrog »), mais ne furent jamais découverts.
Du masque qui changeait complètement l'apparence à la technologie effaçant les traces.
Au fil des générations de Winston, la méthode pour cacher leur identité se raffina davantage.
Cependant, attaquer le cortège du prince était assurément un acte risqué.
D'ordinaire, lorsqu'ils faisaient ce genre de chose, ils changeaient le nom de la guilde de renseignements et transmettaient le poste de « Maître » au successeur, mais…
Quelle que soit la valeur de Kyle, il n'avait que 10 ans à peine.
Finalement, Bizet prit une décision.
« À partir d'aujourd'hui, nous partons pour une longue campagne de subjugation. Maintenant, les traces de <Circe> seront effacées, et nous nous consacrerons uniquement au rôle d'escadron de subjugation des bêtes magiques de l'Empire… Mon fils a 10 ans et il vivra sur le champ de bataille. »
« Je vais bien, Père. »
« Je crois en toi, mon fils ! »
Ce fut à partir de ce moment.
Officiellement, il forma un groupe de subjugation des bêtes pour protéger les frontières, et dans l'ombre, il élimina méthodiquement les chiens de chasse envoyés par Gerard.
Entre-temps, le garçon grandit sur le champ de bataille et devint bientôt un homme.
À l'approche de sa cérémonie de majorité, il devint un homme sans défaut en tant que prochain maître.
« Maintenant, je te confie la guilde, mon fils. Prends bien soin de ma belle-fille à l'avenir ! »
… Ce fut une requête étrange (c'est généralement l'inverse), mais une fois qu'elle fut acceptée par Kyle, Bizet partit en longues vacances comme s'il n'avait fait qu'attendre cela.
Les gens de Circe, qui retrouvèrent leur identité de renseignements après l'escadron de subjugation, obtinrent un nouveau maître et un nouveau nom, <Larva>.
Et Larva commença sa première affaire ici, sur l'île de Bayoniere.
Crac —
Dès que Kyle’ouvrit la porte et entra, les hommes à l'allure de voyous l'accueillirent chaleureusement.
« Maître ! »
« Tu es là ? Hahaha, tu es passé à la boulangerie aujourd'hui aussi ? »
« Tu as dit ne serait-ce qu'un mot aujourd'hui ? »
D'un côté, des hommes qui jouaient au poker en buvant de la bière (« borgne » et « bedonnant ») se levèrent, le saluèrent et posèrent des questions.
Bientôt, ils affichèrent des expressions tremblantes.
Le bedonnant fixa la main de son maître à son retour comme un chien (il le regardait simplement, mais son visage en disait long), puis posa les mains sur sa tête.
« … Incroyable ! Il n'y a pas de pain aujourd'hui ! »
Même « borgne » fut surpris.
« Pourquoi pas de pain ? Maintenant, si je ne mange pas de pain de <Little Bakery> ne serait-ce qu'un jour, je me sens vide. »
« Je souffre du "phénomène du pain doré" ! S'il n'y a pas de brioche à la crème à la maison, mes mains tremblent, ma salive coule et je deviens très nerveux… »
« Pas de bruit, fermez-la. »
« Oui. »
« Oui. »
Sur l'ordre indifférent de Kyle, les membres de Larva tinrent leur langue.
Kyle s'assit sur sa chaise, retroussa le bas de son manteau et posa son menton sur une main gantée de demi-cuir.
« J'ai un gros problème. »
« Quoi ? »
Kyle expliqua aux hommes ce qui s'était passé à la boulangerie d'Annette aujourd'hui.
« Borgne » et « Bedonnant » relevèrent la tête, désespérés.
Depuis six mois, leur maître timide n'avait pas pu lui remettre des fleurs blanches et un seul chocolat, et n'avait fait qu'acheter du pain.
Alors devaient-ils s'en réjouir ?
Lui parlerait-il aujourd'hui ou demain…
Pendant que leur maître hésitait, le chocolat fondait et les fleurs fanait, alors il en achetait de nouveaux chaque jour.
C'était vraiment une personne terriblement timide.
Leur plus grande préoccupation était de savoir si leur maître et la fille se présenteraient l'un à l'autre dans l'année.
Mais maintenant…
« …!!! Quelle progression fulgurante ! »
« Tu as pris rendez-vous pour demain ? »
L'homme qui avait dit cela fit rouler son unique œil rapidement, comme s'il ne pouvait pas y croire.
« Je n'ai pas pris rendez-vous, elle m'a plutôt "notifié". »
C'était vrai. Annette avait soudain choisi un lieu et une date pour qu'il rembourse sa dette.
Elle fit en une minute ce qu'il n'avait pas pu faire en six mois.
« Maître, c'est un rendez-vous galant demain ? »
Aux mots de l'homme borgne, Kyle répondit avec un visage légèrement choqué.
« … Un rendez-vous galant ? »
Même en répondant, sa nuque était clairement rouge.
L'homme bedonnant caressa doucement sa barbe.
« Rembourser "avec ton corps", c'est… »
« Bedonnant » prédit : « Peut-être a-t-elle quelque chose à faire faire à Maître. »
Près de la tour de l'horloge de Bishank, il y avait un grand marché vendant fruits, légumes et ingrédients de pâtisserie, et elle en était la propriétaire de la boulangerie.
« Peut-être veut-elle le Maître… »
« — Cela doit signifier donner mon corps et mon âme. »
'… Pas possible ? Maître ?'
Le membre bedonnant de la guilde était stupéfait, mais une folie naissante brillait déjà dans les yeux de Kyle.
Il jeta un coup d'œil rapide à « borgne », mais son camarade ne fit que secouer la tête en réponse.
Le message disait en substance : « Vu ses yeux, essayer de l'arrêter serait une erreur. »
Leur maître avait une apparence très charmante, mais il n'était pas doué pour les rendez-vous car il n'avait aimé qu'une seule femme de toute sa vie (et c'était en plus un amour non partagé).
« Je dois préparer une demande en mariage bientôt. »
'Demande en mariage, déjà…?!'
'Déjà ?'
L'homme borgne fixa la locomotive d'amour fou et’ouvrit la bouche très, très prudemment.
« En fait, Maître, ça ne veut pas dire qu'un homme et une femme qui sortent ensemble vont se marier. »
« … Vraiment ? »
Le corps bedonnant répondit aussi.
« Oui, oui ! »
« Ça prend du temps. La demande en mariage doit venir après avoir soigneusement pris la mesure de l'atmosphère avec la femme. »
« Bien sûr. Quelle bêtise de ma part. Je deviens naturellement un idiot quand il s'agit d'elle… Je suis excité. »
Kyle s'assit et passa la main sur son visage rougi.
« Mais je compte faire ma demande le plus tôt possible. »
C'était déjà promis. En fait, quand il était très jeune, il lui avait promis de lui faire sa demande quand ils seraient adultes.
Il avait demandé en lui tendant poliment une fleur blanche, et elle avait souri comme un ange en disant que ça lui plaisait.
Depuis ce jour, le jeune Kyle ne put jamais oublier cet instant.
En se remémorant ce moment, il eut un instant un visage de garçon rêveur, mais releva soudain la tête comme s'il reprenait ses esprits.
Car une question passablement étonnante lui traversa l'esprit.
« Qu'est-ce que je dois mettre demain ? »
— C'était la première fois de sa vie qu'il s'inquiétait d'une telle chose.
Le lendemain.
Je dévalais la colline aussi vite qu'un écureuil volant.
« Ah, tu es en retard. »
'Désolée, Kine.'
En tant que professionnelle indépendante, je n'avais pas l'habitude d'être en retard, mais Vincent m'avait demandé de l'aide car Adam, un garçon de 5 ans qui habitait en bas, était malade.
Heureusement, ce n'était pas grave. Je donnai un antipyrétique à Adam et le mis au lit, et Vincent me donna des ingrédients en guise de remerciement (il essaya de me donner tout le jardin, mais je le dissuadai), mais au final cela prit plus de 10 minutes.
Thump, thump !
Des pieds chaussés de baskets blanches couraient sur le chemin avec énergie et rythme.
Une brise qui effleurait doucement la peau.
Et un soleil brillant.
Peut-être parce qu'il faisait beau, plus je courais, mieux je me sentais.
« Hah. Hah. »
Quand j'approchai de la tour de l'horloge de la rue Bishank, je remis mes cheveux et mes vêtements en ordre dans le coin.
'Peut-être suis-je en retard et est-il parti.'
Toutefois, je n'y pouvais rien si c'était le cas. C'était ma faute.
Pensant que je devrais acheter les ingrédients moi-même, je franchis le coin.
Cependant ;
« …… ! »
'Kine' attendait sur place.
Ma première pensée fut : 'Depuis combien de temps attend-il ?', et la suivante…
'Curieusement, je ne vois que M. Kine.'
— C'est vrai.
C'était en partie parce qu'il était bien plus grand que les autres hommes, mais ses beaux yeux, et la lumière du soleil qui tombait sur ses doux cheveux bruns comme un champ de blé d'automne…
… Les lunettes à monture carrée et son allure élégante d'aujourd'hui étaient tout simplement pittoresques.
Un homme si poétiquement beau…
Le côté gauche de la tour de l'horloge de Bishank était un marché alimentaire, mais le côté droit était un quartier pour les couples en rendez-vous, il y avait donc pas mal d'hommes qui attendaient leur bien-aimée.
Mais les femmes, enfants et adultes confondus, rougissaient toutes et lançaient des regards furtifs à Kyle.
« …… ! »
Alors, il la trouva soudain.
Les yeux de Kyle se remplirent d'excitation tandis qu'il la regardait s'approcher peu à peu. Ses yeux émeraude baignés de soleil se plissèrent doucement.
C'était un sourire doux et aimant.
« M. Kine, suis-je en retard ? Je suis désolée. »
« Non. »
« Attendez-vous depuis longtemps ? »
Kyle répondit promptement. Sérieusement, posant une large main sur sa poitrine.
« Pas du tout, madame. Je suis juste venu tôt car j'ai du travail. »
En entendant le mensonge, le fleuriste à côté de lui éclata de rire : « Pouahaha ! »
C'était parce qu'il avait vu comment cet homme innocent était arrivé deux heures plus tôt et avait attendu. Tout du long, avec un visage très excité.
« …… »
Kyle tapota ses oreilles rougies.