J'ai été de nouveau émue par les mots de Sislin.
« Depuis très, très longtemps… »
« Maintenant que l'entraînement à la socialisation a commencé, peut-être qu'en un an ou deux, je serai adopté moi aussi, Sisl. »
« Même si ce n'est pas le cas, je partirai un jour de la Forêt pour suivre mon propre chemin, qui n'a rien à voir avec toi. »
Car c'était le plan depuis le début.
« Mais jusqu'à là, est-ce qu'on peut s'amuser ensemble ? Je veux créer plein de bons souvenirs, sans regrets. »
J'ai souri et promis.
« Oui, Sisl. Restons ensemble longtemps. »
Sislin a enfin exhalé. J'ai ressenti une douce et chaleureuse sensation de soulagement.
Le lendemain matin.
Je me suis levée tôt et j'ai trié les gains de la veille.
« Bonbons, gelées, gâteaux… Il y a de quoi manger. »
Même après en avoir distribué beaucoup aux enfants de la Forêt, il en restait encore autant.
D'accord. J'ai sorti un biscuit d'une bouteille en cristal et l'ai mangé.
Incroyablement, il a fondu dans ma bouche instantanément.
« Ah, c'est trop bon ! »
Comme un hamster heureux qui a plein de noisettes, j'ai fourré une poignée de friandises dans mes joues et j'ai mâché, miam miam miam.
« Mon parrain est le meilleur… »
Le visage de Bizet Winston, mon cher parrain, qui souriait avec sa fossette indienne, m'est revenu en mémoire.
« J'ai un parrain ! »
De plus, ce n'était pas un parrainage conditionné à l'adoption ; j'avais simplement un adulte qui me soutenait et prenait soin de moi inconditionnellement.
C'était la première fois.
Avoir un adulte comme ça.
« Parce que je n'ai jamais eu un adulte comme ça dans ma vie précédente. »
J'ai eu honte, mais j'étais reconnaissante et rassurée, et mon cœur me chatouillait.
« Est-ce que les enfants qui ont de bons parents ressentent ça tous les jours ? »
En y pensant comme ça, je suis devenue un peu envieuse des enfants qui avaient une mère ou un père.
J'ai pensé vaguement, puis j'ai secoué la tête.
J'avais réalisé depuis ma malheureuse vie précédente que ces pensées sentimentales ne m'aidaient en rien.
En plus, j'avais une famille dans la Forêt. Heinrich et Sislin, Sasha et Julien, et les autres enfants précieux.
« Il n'y a aucune raison d'être envieuse. »
J'ai chassé les pensées mélancoliques, rangé les sucreries et sorti l'outil de téléportation.
Puis, je l'ai gardé dans un tiroir très précieusement (et prudemment, de peur que seule ma robe ne soit téléportée chez le marquis et qu'une situation très embarrassante n'arrive).
Mmm, c'était bien.
C'était au moment où j'ai fini de tout ranger et me suis levée de mon siège, satisfaite.
Toc—
Quelque chose est tombé à mes pieds.
« ……! »
Au moment où j'ai vérifié l'objet, je n'ai pas pu m'empêcher d'être surprise. C'était un étui à cigarettes. Il portait les traces des mains de Gerard.
« Hum, c'est bien gênant de l'avoir comme preuve d'une scène de meurtre… »
Ce n'était pas quelque chose qu'une enfant de 12 ans pouvait gérer.
J'ai ramassé l'étui avec un air préoccupé et l'ai examiné du coin de l'œil.
« Oh, il a l'air très cher. »
Le corps de ce luxueux étui de valeur était solidement structuré en chrome argenté, et les bords étaient finis en cuir de veau.
Sur le devant, l'emblème de la famille impériale d'El Dorado était magnifiquement gravé.
« Comment vais-je gérer ça ? »
C'était un casse-tête.
Je l'avais emporté de peur que la vie de « quelqu'un d'autre » qui le ramasserait ne soit en danger, mais en fait, je n'avais pas de méthode particulière pour m'en débarrasser.
C'était à ce moment-là, alors que je réfléchissais à la façon de m'en occuper et que je l'examinais attentivement.
« Hein ? »
Ce qui a été découvert au dos de l'étui était quelque chose de très suspect.
Mes yeux se sont écarquillés—
« …Quoi ?! »
« Mais qu'est-ce que c'est que ça, bon sang ? »
***
« Comment tu t'es senti en voyant Annette en personne ? »
C'était le matin du jour de l'entraînement à la socialisation que Jay avait demandé, ou plutôt annoncé à Madame Mimosa qu'il rencontrerait Annette.
[ Je vais la rencontrer en personne aujourd'hui. ]
C'est pour ça que la destination de l'entraînement à la socialisation, qui avait été fixée au petit salon d'un certain noble, a été changée d'urgence pour le Palais Impériel.
Bien que ce soit une rencontre soudaine, Madame Mimosa était confiante.
Parce qu'elle correspondait parfaitement à l'objectif éducatif de la Forêt qui est de cultiver des Arbres intelligents, purs et talentueux.
Un excellent spécimen d'Arbre parfait.
Annette était le chef-d'œuvre de Madame Mimosa. Elle était sûre qu'il ne pourrait trouver aucun défaut à la douée petite dame.
Cependant, l'homme qui a réellement vu Annette a donné une réponse inattendue.
[ Annette a grandi en une mignonne petite dame. Mais il y a un problème. ]
Les sourcils sombres au-dessus des yeux dorés de Madame Mimosa ont tressailli et bougé.
« Il y a un problème avec elle… ? »
[ Trop intelligente. ]
Elle n'a pas eu d'autre choix que de répondre immédiatement à cette déclaration.
« En quoi le fait que l'enfant soit intelligente pose-t-il problème, Jay ? »
Un souffle bas est venu de l'autre côté. On aurait dit qu'il se moquait d'elle.
[ Les outils et le bétail sont faciles à manier s'ils sont modérément bêtes, Madame Mimosa. »
« ……! »
Était-ce pour la railler, elle, un bétail intelligent, ou un reproche pour une éducation inappropriée ?
Peut-être les deux.
Madame Mimosa a mordu ses lèvres face à la douce vague d'insultes.
Cependant, ses lèvres ont vite dessiné un arc lisse.
Sa langue, tranchante comme un couteau, a bougé doucement et a craché des mots.
« Je n'arrive pas à croire qu'on considère un enfant un peu intelligent comme difficile à gérer. Notre parrain n'est qu'un adulte qui ne vaut que ça ? »
[ …… »
« C'est un peu décevant. »
[ Oh non, je n'avais pas l'intention d'insulter Madame. ]
L'homme au-delà de la zone de communication a fait un pas en arrière avec nonchalance, sa voix mêlée de rires. Le bruit de la glace dans son verre s'est fait entendre.
Madame Mimosa a ajouté.
« Annette est un Arbre merveilleux. »
[ Eh bien, si seulement elle s'éveillait. ]
On a cru qu'il avait reculé d'un pas, il en a fait deux de plus et est allé plus loin avec un postulat que Mimosa ne pouvait pas réfuter.
Même Mimosa devait accepter cette affirmation.
[ Il est vrai que j'ai une forte curiosité. Ça fait un moment que je n'ai pas vu la « Couleur de l'Âme » d'Annette, mais elle émet encore une forte lumière. C'était incroyablement captivant, comme un papillon de nuit se jetant dans le feu. »
Elle le sait aussi. Ce que la couleur de cette âme ferait ressentir…
Les yeux de Jay pouvaient voir la même couleur d'âme que l'œil magique de Madame Mimosa.
Son œil magique lui avait d'ailleurs été donné par Jay.
Ils avaient tous les deux les mêmes yeux.
[ Alors j'ai décidé. Je serai le « terreau » de l'enfant. »
« ……! »
La tasse de thé que Madame Mimosa tenait s'est arrêtée en l'air.
[ Je lui donnerai ma nourriture, et je ferai de l'enfant un Éveillé moi-même. »
« …… »
Le long de sa colonne vertébrale, un frisson a couru.
[ J'adopte Annette. »
***
« Y a-t-il déjà eu un joyau comme celui-ci ? »
J'ai trouvé un « joyau noir non identifié » au dos de l'étui à cigarettes et je l'observais de près.
« Ce n'est pas une pierre magique. J'en suis sûre. »
« Parce que Monsieur Spencen était le plus éminent des savants d'El Dorado ayant étudié les pierres magiques. »
J'avais obtenu un score parfait au cours <Introduction aux Pierres Magiques>, que j'avais suivi assidûment.
Le joyau circulaire était petit, noir et joli.
Il avait même quelque chose de mystérieux.
« Je ne pense pas que ce soit une gemme ordinaire, bien sûr. »
En tant que gamine de 12 ans imprégnée de capitalisme, les joyaux noirs chers faisaient partie de mon bon sens (bien sûr, je suis précoce, surtout en ce qui concerne l'argent), mais c'était un joyau que je ne connaissais pas.
« …Même ainsi, on n'aurait pas fait les affaires du prince avec quelque chose de bon marché. »
Oh.
Quelle surprise.
À ce moment-là, le joyau noir a « brillé » et a diffusé une lumière éblouissante.
C'était très mystérieux.
Wow, c'était une chose si rare et mystérieuse, il a dû la chérir énormément, non ? »
J'ai hoché la tête.
« C'est pour ça qu'il y était si follement attaché dans l'original. »
La perte de l'étui à cigarettes était aussi dans l'histoire originale, où Gerard a mal compris que Heinrich l'avait volé.
Il était fou avec un étui à cigarettes, pas moins que moi, boulangère obsessionnelle dans l'original.
Quand j'ai lu l'original, je me suis dit : « Tu peux pas juste en racheter un neuf ? » Mais en le voyant maintenant, je comprenais un peu.
Même au premier coup d'œil, c'était un objet précieux.
Mais il l'a perdu.
D'habitude, j'aurais essayé de retrouver le propriétaire de l'objet ramassé, mais dans cette situation, je n'avais aucune intention de choper la « maladie du bon enfant ».
« Tu aurais dû garder un truc aussi précieux correctement, prince. »
C'était au moment où je réfléchissais à la disposition de l'étui.
Soudain, la porte s'est ouverte en grand.
« Annette ! »
« ……! »
J'ai eu un sursaut et je l'ai caché derrière moi. Puis je me suis retournée avec un sourire.
Heureusement, c'était Sasha.
L'ignorante Sasha a parlé avec un sourire, sans même s'intéresser à ce que je cachais.
« Madame Mimosa t'appelle ! »
« …Madame Mimosa ? »
***
« Madame Mimosa, vous m'appelez ? »
« Viens ici. »
Un après-midi ensoleillé, Madame Mimosa me regardait avec un index plié sous le menton.
Pourquoi m'appelait-elle ?
Pendant que j'attendais, curieuse, elle a ouvert la bouche lentement.
« Une demande d'adoption pour toi est arrivée. Tu dois te préparer à quitter la Forêt. Annette. »
« …Hein ?! »
« Qu'est-ce que vous venez de dire, prof ?! »
C'était une nouvelle inattendue qui tombait à un moment si inattendu, alors j'ai avalé ma salive un instant.
Puis j'ai demandé calmement.
« …Est-il possible de faire une demande d'adoption comme belle-fille ? »
Est-ce que mon parrain n'a tout simplement pas supporté ?
« Non. »
Mais Madame Mimosa a répondu calmement et a tendu le document devant moi.
Elle voulait que je le prenne.
« Il a dit qu'il t'adopterait comme sa fille. »
Badaboum, badaboum, badaboum.
Le cœur tambourinant, j'ai jeté un coup d'œil aux papiers qu'elle me tendait.
Au nom de la demande d'adoption, c'était écrit exactement comme ça :
Gerard von Axelferion
Mes yeux se sont agrandis.
« …Le prince va m'adopter ?! »