Je portai la main à ma bouche, horrifiée par le spectacle terrible qui se déroulait sous mes yeux.
« ……! »
Gerard fit claquer légèrement la lame trempée de sang avant de la rengainer.
« Il l'a fait taire et garder le secret en le tuant ! »
Je réalisai une fois de plus à quel point Gerard était minutieux.
Il était tout naturel que l'image du prince chaleureux qui m'avait offert de la gelée s'efface d'un coup.
Pendant que son assistant évacuait le corps, Gerard sortit lentement une cigarette et l'alluma.
Dans l'obscurité, ses pupilles d'un rouge vif flamboyaient d'une lumière éblouissante.
« J'ai peur. »
C'était au moment où j'étais accroupie.
« …… »
La pupille rouge de Gerard était braquée dans ma direction.
« Dingue. Peut-être... m'a-t-il repérée ? »
Je n'avais pas fait le moindre bruit et je respirais à peine ? La distance entre nous était si grande que même l'épéiste le plus sensible n'aurait pas perçu ma présence.
Je retins mon souffle comme un écureuil desséché, collée contre l'arbre, et priai. *S'il te plaît, s'il te plaît, ne viens pas par ici, s'il te plaît.*
Ce fut à cet instant.
« Grande sœur ! »
La voix d'Heinrich retentit de loin.
« …… »
Le regard de l'assistant se posa sur lui avec une acuité tranchante.
Gerard dispersa la fumée avec nonchalance, les yeux baissés vers le sol, puis jeta le mégot consumé à ses pieds.
Puis tous deux partirent sans un mot. Comme un mirage.
« Grande sœur ! »
« ...Ha, ha, je suis vivante. »
Je glissai le long du tronc et m'assis par terre. *Heuk-heuk, le timing de mon bébé est parfait.*
« Heinrich ! »
Au bout d'un moment, je courus vers Heinrich en toute hâte.
« Mieux vaut qu'il ne voie pas de traces de sang ! »
Craignant qu'Heinrich ne se mêle d'affaires inutiles ou ne s'inquiète, je m'enfuis prestement.
Par contre...
« Hein ? »
Il n'y avait aucune trace de sang aux alentours.
Aucun signe indiquant que quelqu'un était mort ici. J'étais confuse, comme si j'avais vu un fantôme.
« Des talents de nettoyage incroyablement rapides. »
« Je ne pense pas qu'il l'ait fait une ou deux fois. »
C'est à ce moment-là, alors que je m'arrêtais et faisais un pas en arrière en songeant à l'épée ensanglantée, que je trouvai quelque chose de brillant à mes pieds.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Je ramassai l'objet et l'examinai.
C'était un luxueux « étui à cigarettes » en chrome, aux contours gainés de cuir brun.
L'étui portait l'emblème royal gravé.
L'idée de le ramasser naïvement pour chercher son propriétaire ne m'effleura même pas d'abord.
C'était juste suspect.
« Est-ce un piège ? »
Laisser tomber exprès un objet sur les lieux pour débusquer la personne suspecte qui l'épiait... ?
« ...Ce n'est pas possible. »
Si c'était le cas, ce serait un objet moins précieux.
Il y a même un passage dans l'histoire originale où Gerard a eu du mal à retrouver son étui à cigarettes égaré.
Il a galéré parce qu'il avait disparu sans laisser de trace, et Heinrich, qui se trouvait au palais impérial à ce moment-là, a été désigné comme le coupable.
« Cela veut dire qu'il n'y a aucun sort de traçage dessus. »
S'il y en avait eu, il n'aurait pas eu tant de mal quand il a disparu.
Dois-je le laisser par terre ? Mais si je fais ça, quelqu'un d'autre pourrait le ramasser par inadvertance et être mal compris, et finir par se faire « seukk » !
« Non. Pas question. »
Mieux vaut que ce soit moi, qui connais toute la situation, qui le garde. Puisque c'est l'objet précieux du prince, ça pourra peut-être servir un jour.
Je rangeai vite l'étui à cigarettes.
Heinrich me rejoignit enfin et, après avoir examiné mon visage avec attention, dit :
« Grande sœur, pourquoi es-tu si pâle ? Qu'est-il arrivé ? »
« Non, c'est probablement parce que je suis restée longtemps exposée au vent de nuit. »
« Je te cherche depuis longtemps. Ne te promène pas seule sans moi. Le palais impérial est dangereux. »
« Oui ! »
Je baissai les sourcils et m'efforçai de sourire.
***
« Ah, je me sens mieux après avoir mangé du cheesecake. »
Je me sentis un peu mieux après avoir fourré de bonnes choses dans ma bouche par angoisse et peur.
Si j'étais une vraie gamine de 12 ans, j'aurais déjà éclaté en sanglots, mais heureusement, le fait d'être une adulte dans ma vie précédente maintenait mon esprit solide.
De plus, la scène du meurtre avait l'air d'être sortie d'un film, et il n'y avait aucun sentiment de réalité.
Si c'est comme ça, dois-je dire que c'est un soulagement ?
« Heinrich, as-tu déjà vu quelqu'un mourir ? »
Heinrich gratta sa jolie joue et leva un sourcil.
« Quoi, bien sûr. Je vois ça quand je vais sur la place, les têtes coupées y sont pendues. »
« ……! »
« La dernière fois, j'ai vu quelqu'un se faire lapider pour avoir harcelé la fille d'un noble. »
Comment une telle cruauté peut-elle exister ?
Bien sûr, le harcèlement est un crime et il méritait de mourir.
Mais est-ce courant de voir des gens mourir à 11 ans ?
Alors que je trembtais comme un lapin mouillé, Heinrich plissa l'œil gauche et me regarda.
« Grande sœur est si douce et gentille. »
« ...Non, ce gamin. »
« Ce gamin est violent ! »
« Y a-t-il un fossé générationnel ? »
Parce qu'il n'était pas rare que des gens meurent dans ce monde.
« Malgré tout, Grande sœur ne devrait pas regarder. Parce que ce n'est pas une bonne chose. »
Heinrich dit en me caressant les cheveux comme un adulte.
Je répondis tranquillement.
« Oui... »
« Hehehehe, en fait je l'ai déjà vu, Heinrich. »
J'avalai ma salive pour contrer le choc et mordis dans une tartelette aux cerises.
Me voyant faire ça, Heinrich plissa les yeux.
« Alors pourquoi tu as demandé ? Où as-tu vu des gens mourir ? »
« ...Non ? »
Je secouai la tête précipitamment. Pour une raison quelconque, je pensai qu'il valait mieux que personne ne sache ce que j'avais vu.
Avec des yeux tremblants, je jetai un coup d'œil à Gerard, qui était assis et buvait du vin comme s'il régnait sur la foule.
Il avait un visage innocent.
C'était toujours le premier prince aux capacités parfaites, à la personnalité parfaite, aux qualités parfaites.
« Comment peut-il être si décontracté après avoir tranché un cou ? »
C'était pareil qu'une personne qui rentre après avoir fait ses affaires.
Juste à ce moment, les yeux de Gerard croisèrent les miens.
« ……! »
Je fis semblant de ne pas le regarder le plus possible, et regardai plutôt la statue voisine avec des yeux troubles.
Gerard me sourit chaleureusement.
« Heuk, heuk. Flippant. C'est flippant. »
Ne nous mêlons plus jamais à l'avenir. Je ne devrais même pas traîner avec Gerard.
Je n'aurais pas dû ramasser l'étui à cigarettes. Je devrais l'enterrer dans la partie la plus profonde de la Forêt et ne le ressortir que quand je serai une vieille grand-mère.
« ...Demandons à Julius de rentrer tôt aujourd'hui, Heinrich. »
« Je le fais ? »
« Oui ! S'il te plaît ! »
Heinrich leva ses jolis yeux et sourit.
« C'est ton premier entraînement à la mondanité, tu dois être fatiguée. D'accord, Grande sœur. Je vais dire à Julius de venir. Attends ici. »
J'acquiesçai.
J'étais un peu fatiguée. Après avoir passé un banquet impérial et un entraînement à la mondanité, je voulais juste retourner à la Forêt et serrer les enfants dans mes bras.
« ...J'en ai marre de voir des choses effrayantes, je veux voir des choses jolies et belles. »
À cet instant, comme s'il lisait mes pensées, une personne jolie et gentille s'approcha de moi à point nommé.
« Annette. »
C'était mon futur beau-père aspirant, le marquis Bizet, avec son sourire aux fossettes.
Sans hésiter, il s'agenouilla sur un genou devant moi, établit un contact visuel avec moi, qui étais bien plus petite que lui, et sourit avec bienveillance.
« Au fait, il y avait un cadeau de plus que j'avais prévu pour Annette. »
Bizet sortit un petit flacon de sa poche.
Avant même que j'ouvre le bouchon, le doux parfum de framboise flottait déjà autour de moi, me faisant saliver. Il y avait des friandises aussi jolies que des bijoux à l'intérieur.
« Le personnel de la confiserie de la ville a dit que c'étaient les friandises préférées des enfants nobles. »
« ...Marquis. »
C'était très touchant qu'il ait pensé à me rencontrer et préparé un cadeau.
« Partage-les avec tes amis. »
« Oui, merci beaucoup, Marquis ! »
Il rougit discrètement, porta son poing devant sa bouche et toussota.
« Il vaudrait mieux que tu m'appelles "Papa" au lieu de "Marquis". Hein ? »
« ...Oh. »
« C'est une blague. »
Devant ma surprise, il rectifia vite.
« Je ne pense pas que tu plaisantes. Futur beau-père obsessionnel, gwanggong. »
« Pourquoi es-tu là toute seule ? »
Tout à l'heure, il disait qu'il allait me présenter son fils.
« Ah, ça... »
Bizet se gratta la nuque et sourit.
« Kyle est tellement timide. Est-ce qu'Annette pourrait venir avec moi là où est Kyle... ? »
« Oui, je veux bien ! »
« À quel point est-il timide ? »
***
« Ah, cet enfant ! »
Je fus surprise en allant voir Kyle.
Le garçon se cachait derrière le canapé, ne laissant dépasser que ses cheveux couleur châtaigne.
« Les cheveux châtaigne d'avant... ! »
Bizet m'escorta avec précaution et m'amena devant le canapé.
« Je t'amène une demoiselle, Kyle. Il faut dire bonjour. »
...Demoiselle ?
J'essuyai discrètement les miettes de tarte sur mes mains.
« Une demoiselle ne peut pas faire savoir qu'elle a mangé un en-cas. »
La rencontre d'une demoiselle et d'un gentleman !
Le gentleman châtaigne n'arrivait pas à sortir de derrière le canapé tant il était timide.
« Oh, bonjour. Annette. »
« Oh mon dieu, il est encore un enfant, mais sa voix et son articulation sont bonnes. »
En plus, sa prononciation et son ton étaient la noblesse même.
Contrairement à son attitude timide, sa façon de parler, comme un noble accompli, était un contraste.
Il parla à nouveau poliment.
« Mademoiselle, je suis timide, alors est-ce que je peux vous parler comme ça un moment ? »
« Oui, Monsieur. »
« ...Pardonnez mon impolitesse. »
Je retins mon rire.
« Il est trop mignon. Il parle derrière le canapé parce qu'il est trop timide. »
Je venais de croiser un chihuahua fougueux, alors ce garçon châtaigne était très rafraîchissant.
Puis, *siik—*
Une petite main tendue émergea de derrière le canapé. Dans sa main, une mignonne fleur blanche.
*Buduel, buduel.*
« S'il te plaît, prends cette fleur. »
La fleur qui s'avançait vers moi tremblait si fort que son bouton faisait une danse tremblante.
Au final, je ne pus retenir mon rire et pouffai : « Heheh. »