« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu es soit Sislin, soit Heinrich, soit Kyle ? »
Je fixai l'homme au mur de cheveux noirs qui disait des choses étranges.
Son visage était différent des leurs.
« Mensonge. »
« … Vraiment. Devine qui je suis. »
Même la voix différait de celle des trois. Elle était aussi grave que celle de Sislin, mais langoureuse comme celle d'Heinrich.
En revanche, sa façon de parler rappelait un peu Kyle.
Les caractéristiques des trois se mélangeaient à parts égales.
« Indice numéro un : quelqu'un qui est toujours près de toi et qui pense à toi. »
……
Le premier qui me vint à l'esprit fut Sislin. Mais Heinrich et Kyle étaient pareils…
Les yeux du bel homme se plissèrent.
« Je te vois même dans mes rêves. »
C'était comme une déclaration romantique embarrassante déguisée en indice.
« L'odeur du corps n'est pas celle de Sislin. »
Mais y avait-il une loi disant qu'un homme qui change d'apparence ne changerait pas d'odeur corporelle ?
Je le regardai avec suspicion.
« Quel est l'indice suivant ? »
Au milieu d'une mélodie élégante et entraînante, nous nous enlacions et dansions en tournant.
C'était un moment pour se concentrer entièrement l'un sur l'autre.
On avait l'impression que tout le scintillant palais impérial avait disparu et qu'il ne restait plus que nous deux.
« Second. »
Il chuchota à mon oreille.
« Quelqu'un qui veut être avec toi tout le temps. Mon rêve, c'est de devenir un vieil homme dans un futur lointain et de marcher main dans la main avec toi. »
Un faible sourire se dessina sur mes lèvres. C'était aussi un rêve auquel j'aspirais. C'était toujours l'avenir que je dessinais dans mes rêves.
J'imaginais mon mari et moi, vieux mais affectueux, nous tenant la main et nous promenant dans le jardin ensemble, sentant les fleurs.
C'était un rêve qui me faisait toujours du bien.
« Le dernier indice… »
Une voix grave s'écoula dans mon oreille.
La valse passa le climax, glissant vers une mélodie calme.
« Une personne qui ferait n'importe quoi pour ton bonheur. »
Alors que les notes du violon s'éteignaient, la force dans son avant-bras, sur lequel reposait ma main (quand la valse avait commencé, j'avais retiré ma main de sa poitrine pour prendre une posture normale), se relâcha.
J'achevai la danse en toute sécurité dans ses bras.
Ce fut une danse confortable.
Finalement, alors que je faisais la dernière révérence de la valse, je levai les yeux vers lui et dis :
« Je crois que je connais la réponse. »
« Vraiment ? Je te donne trois chances. »
« Pfft. Je peux répondre trois fois, c'est ça ? »
Quoi ? La générosité de me donner trois chances alors que j'ai trois réponses.
Il parla doucement, se penchant en arrière.
« Je ne veux pas voir la dame contrariée parce qu'elle n'a pas trouvé la bonne réponse. »
Il était délicat et bienveillant.
Je fis un pas en avant et lui chuchotai :
« La bonne réponse, c'est "Monsieur Kyle". »
……
Il me regarda sans grand changement d'expression. Mais j'aperçus une petite émotion vaciller dans ces yeux bleu foncé.
Je révélai ma raison. La raison décisive pour laquelle je crois que c'est lui.
« Tu peux imiter la façon de parler, mais tu ne peux pas imiter la chaleur. »
……
« Je peux te ressentir. »
L'homme masqué mystérieux exhalait doucement.
Puis il souleva lentement le masque, le relevant.
Là où la magie du masque qui changeait son apparence se dissipait légèrement, des yeux couleur émeraude furent révélés. De chaudes boucles tombaient comme un champ de blé d'automne.
Alors qu'il souriait lentement, un charmant fossette indienne se creusa sur sa joue.
« Patronne. »
« Maintenant, quel que soit le masque que tu portes, je te reconnais, Monsieur le Masque de Bébé Écureuil. »
Le sourire éclatant de Kyle s'approfondit un peu.
Le garçon, qui voulait être rappelé par une fille et qui pour cela tournait autour d'elle et retenait ses goûts, avait enfin réussi.
« Merci. »
« Quoi ? »
« De m'avoir reconnu. »
Kyle embrassa le dos de ma main ; je ne savais quoi dire.
Remettant le masque, il redevint un homme aux cheveux noirs et aux yeux bleus, mais le cœur affectueux et la chaleur corporelle contenus dans ce baiser étaient entièrement les siens.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
Quand on est si heureux, le cœur bat plus vite. C'était un réflexe conditionné, comme des chiens courant sous le ciel enneigé.
« … Marquis Winston ! »
Non, serait-il plus correct de l'appeler « beau-père aspirant innocent » ?
— Cela fait longtemps, Marquis Winston.
À présent, à El Dorado, tout le monde comprenait le mot « Marquis Winston » comme désignant Kyle, mais j'avais encore l'habitude d'appeler ainsi son père, Bizet Winston.
Le seul adulte qui m'ait appris la chaleur.
La personne qui avait tendu la main sans hésiter quand j'étais jeune et que je prévoyais de quitter la Forêt seule pour protéger les garçons.
Celui qui avait tout supporté et était de mon côté.
Tout ce temps, portant un masque et me rencontrant sous les traits du « garçon voleur fantôme »,
Entièrement en tant que Marquis Winston…
Cela faisait longtemps que je ne l'avais pas rencontré comme il se doit.
Peut-être est-ce pour cela que Marquis Winston ne s'était même pas donné la peine de porter un masque pour changer d'apparence.
À travers le masque, le visage mature était visible. Je me souvenais vaguement.
Le moment où j'étais tombée amoureuse au premier regard de mon « papa idéal ».
Cet instant du passé n'était pas terni. Bizet Winston, que je retrouvais après longtemps, était très bel homme malgré son âge.
« Mon Dieu, tu devrais être d'âge mûr ! »
En fait, à part les rides autour de la bouche, il paraissait aussi jeune que son fils, assez pour l'appeler vampire.
« Notre Annette, tu me manques tellement. »
« Moi aussi, Marquis. J'ai reçu votre lettre disant que vous veniez pour le festival de la fondation, mais je ne savais pas que vous viendriez la veille ! »
« … Tu m'as manqué ? »
« Vraiment, énormément ! »
Je serrai fort la main de Bizet, incapable de cacher ma joie.
« Oh, devrais-je t'appeler "Duchesse Valienne" maintenant ? »
« Pas du tout. J'espère que vous pourrez m'appeler confortablement. Ce n'est même pas une apparition officielle. »
Je secouai la tête.
« En plus, vous êtes comme un père pour moi. »
« … Annette… »
Les yeux émeraude de Bizet tremblèrent comme s'il était véritablement ému.
« Ah, vraiment, tu as grandi pour devenir une si belle fille. »
« Merci. »
……
« Si le Marquis ne s'était pas occupé de moi entre-temps, je ne serais peut-être pas là maintenant. Je te serai toujours reconnaissante. »
« Quelle reconnaissance ? C'était un accord, Annette. Tu m'as déjà assez payé, non ? »
… Assez payé ?
Tout ce temps, j'ai continué à essayer de payer moins en coupant les salaires, pour en faire « demi-prix ».
« Hmmm, je l'ai remboursé après ça, quand même. »
« Je n'ai pas pu faire autrement parce que j'étais en mode auto-entrepreneure folle, Marquis. »
« En plus, si c'était un vrai accord, il ne se serait pas brouillé avec le prince et ne serait pas parti pour les frontières. »
« Le Marquis a trop souffert pour que ce soit un accord. »
« Quelle perte ? »
Bizet sourit chaleureusement depuis l'intérieur du masque et couvrit mes joues.
« J'ai aidé une fille si saine et belle à devenir une dame. Avec ça, j'ai déjà été pleinement compensé. »
……
Mon cœur battait la chamade face au cœur qui se souciait vraiment de moi, et j'eus l'impression que j'allais verser quelques larmes.
« Merci, Marquis. »
Grâce à ce bel oncle aux longues jambes, quel genre d'amour mes parents m'auraient donné…
Je pouvais même le deviner.
Il n'y avait plus besoin d'envie.
Je ne pouvais pas pleurer devant l'homme cher que je n'avais pas vu depuis longtemps, alors je souris.
« Parce qu'aujourd'hui est un bon jour. »
« Oh, Marquis. Au fait, il y a un "coupon vœu" non ? »
Je n'ai pas oublié la promesse que j'ai faite quand j'ai conclu le premier accord avec le garçon voleur fantôme.
« Une fois grande, fais une chose que je veux. C'est le prix de la transaction. »
Il avait dit qu'il voulait un coupon vœu en échange de m'avoir aidée à m'échapper.
Maintenant, j'ai bien grandi, et je suis assez grande pour lui donner tout ce qu'il veut.
« J'écouterai n'importe quoi ! »
J'affirmai avec confiance.
« Maintenant, je suis en position de pouvoir faire n'importe quoi pour toi. »
C'était lui qui s'occupait constamment de moi sous le prétexte d'un « accord » parce qu'il avait peur que je me sente obligée.
Pour lui, je voulais faire n'importe quoi en tant qu'Annette et en tant que « Duchesse Valienne ».
— Je voulais lui rendre la pareille d'une manière ou d'une autre.
Pour la grâce et l'amour inconditionnel qu'il m'avait montrés.
« … Hmmm, j'ai beaucoup de vœux. »
Pourquoi ?
« Tout à coup, pourquoi tu fais une telle tête de travers ? »
Un sourire juvénile se dessinait sur le visage du beau-père aspirant innocent qui était en pleine agonie sérieuse en touchant son menton un instant (c'était une expression qui montrait qu'il voulait demander quelque chose de grand).
« Père. »
Comme s'il lisait cette expression, Kyle, qui se tenait tranquillement, s'avança avec un air gêné.
Comme s'il essayait de l'arrêter.
« Attends, Kyle. Je dois choisir le plus grand de tous mes vœux. »
« … Quel est le patrimoine total du Duché de Valienne ? »
« Laquelle des mines que je possède est la plus précieuse ? »
« Combien pourrais-je accomplir avec le pouvoir du Duché de Valienne ? »
« Ou… peut-être, le mariage ?! »
« Marier ton fils, tu ne vas pas souhaiter ça, si ? »
Au moment où ma nervosité atteignit mes orteils, Bizet baissa la tête vers moi.
Et il confia. D'une voix très douce, la même que quand il m'avait proposée d'être sa belle-fille le jour où nous nous étions rencontrés pour la première fois.
« Sois toujours heureuse, Annette. »
……
« De tous les vœux que j'ai, c'est le plus précieux. »
Ame : TT_TT Kyle, t'es vraiment gentil et chaleureux, mais papa Bizet c'est juste le meilleur
Tassie : #papa de l'année #pas dans ce sens #va en prison pour les cochons *bonk*