« De quoi parles-tu ?! Je l'ai vu de mes yeux. C'est l'aide de camp du prince héritier, le marquis Owin Harbert ! »
« La silhouette, c'est le baron Duncan ! Celui qui sert le grand-duc Hyacinthe. »
Le sourcil de Kyle se fronça. Dès le mot « silhouette » prononcé.
Il demanda lentement, les mains jointes.
« Vous n'avez pas vu le visage ?! »
« C'est… »
Les deux hommes se regardèrent et hésitèrent un instant. Alors le rouquin dit :
« En fait, la réunion elle-même est top secret, donc aucun de nous n'a vu le vrai visage. »
« Exact. »
Kyle répondit l'air assombri. Puis le type aux cheveux roses dit vite :
« Mais j'ai raison. Vous pouvez me payer l'info. »
« De quoi parles-tu ?! C'était Duncan ! »
…
Les yeux du « marquis Winston », réputé droit mais inflexible, s'enfoncèrent comme un marais.
Il avait des yeux vert foncé profonds comme l'enfer ; on aurait dit que si quelqu'un lui marchait sur les pieds, il lui arrachait le cou.
Les deux bavards se turent et le regardèrent, surpris. L'ambiance changea en un instant, et le marquis semblait une autre personne.
Clac.
Puis, en un clin d'œil (il n'avait même pas remarqué qu'il sortait son arme), Kyle murmura en appuyant le canon du pistolet magique dangereux contre la tempe de l'un d'eux.
« L'info… »
« …! »
« …! »
Les deux types qui vivaient en assassins le sentirent un instant.
Ah, ce mec…
Ce ne sont peut-être pas que des rumeurs, le « marquis Winston ».
Tout autour, les boucliers de Winston les dévisageaient.
Juste ça, et le rouquin eut l'impression que sa vie était « foutue », alors il se dépêcha de dire :
« Bon, c'est ça l'info. Si tu m'épargnes, je disparais et je garde le silence à jamais. »
« Laisser vivre un chien qui bossait pour des clopinettes ? »
Bang ! Bang !
Du sang rouge gicla sur les joues de Kyle.
Il ordonna, en essuyant les taches de sang avec ses mains gantées de cuir.
« Enquêtez sur les alibis d'Owin et de Duncan. Trouvez qui était à El Dorado à ce moment-là. »
En principe, l'aide de camp doit s'occuper du maître là où se trouve le maître.
Si l'un des deux était à El Dorado à ce moment, il y avait de fortes chances qu'il soit le coupable.
Kyle se tapota doucement le menton et plongea dans ses pensées.
Quel salaud ferait une chose pareille ?
━━━━⊱⋆⊰━━━━
Les lèvres rouges étaient assez grandes pour l'engloutir tout cru.
« Heinrich… »
« Grande sœur. »
Heinrich s'approcha un peu plus. Je levai la main et ébouriffai ses cheveux.
Ses yeux se plissèrent. Comme s'il ressentait le contact vivement.
Je plongeai dans son regard et chuchotai doucement.
« Y a rien de sucré… »
Comme ivre, le coin de ses lèvres remonta. Il répondit.
« Et "un truc sucré que je mangeais avant" ? »
Souk—
Je fourrai le bonbon dans sa grande bouche ouverte.
« …! »
« Ah, je me suis fait avoir. » Un air traversa le visage d'Heinrich. « C'est super désirable, vraiment. »
Ce n'était pas du tout un visage endormi, celui d'Heinrich.
Il ne dormait même pas, mais il s'était glissé près de moi en cachette et me faisait des farces.
Heinrich dit, les épaules affaissées comme un chat mou (tout en suçant son bonbon).
« Ça marche pas ? Je suis beau gosse. »
C'est trop problématique.
Si ne serait-ce qu'un gramme de moi avait penché vers lui en tant qu'homme plutôt que comme mon petit frère, je serais devenue une bête dangereuse.
« Toutes les femmes sont des loups, Heinri. »
Je traçai une ligne nette, l'index pointé.
« Tu as interdiction d'entrer dans ma chambre en utilisant la magie en cachette. »
« …C'est trop. »
« Tu n'as pas le droit de te fourrer dans mon lit sans permission. »
« …Y a trop d'interdits, Grande sœur. »
Bien sûr, tout ça était interdit.
Heinrich se leva et s'assit, prit mes mains et les porta près de son visage.
― Il était si beau qu'il en semblait une œuvre d'art.
D'un air sincère, il dit :
« Je suis entré pour te réconforter parce que tu avais l'air fatiguée. J'étais超级 inquiet. »
…
« Et tu penses que je te ferais quelque chose ? Je suis safe. »
La deuxième phrase sonnait un peu moins sincère.
Je répondis en lui tapotant l'épaule.
« Ne t'inquiète pas pour moi. »
Puis je serrai le poing fort.
« Je ne laisserai pas Gérard tranquille pour ma mère. »
La vengeance et le but peuvent rendre les gens plus forts. C'était, bien sûr, triste de dire adieu à ma mère, que j'avais à peine réussi à retrouver.
Mais, même si je pleure et pleure, rien ne sera résolu. Maintenant, il faut mâcher les blessures profondes de mon cœur et les utiliser comme carburant pour avancer.
« Je suis plus forte que tu ne le penses. Et je ne dis pas ça parce que j'ai peur que tu fasses quelque chose. »
« …? »
« Je te l'ai dit, Heinrich. »
« Toutes les femmes sont des loups. »
« …Alors, ne va pas t'allonger comme ça n'importe où ailleurs. »
« Une autre "mauvaise grande sœur" rigolera et t'attrapera ! »
Ce fut à ce moment-là.
On frappa à la porte. Le coup sonnait poli mais urgent. Dès que j'autorisai, Victoria apparut.
Elle regarda Heinrich, qui était entré sans que souris ni oiseau ne le sachent, et parut sur ses gardes un instant, puis parla quand je hochai la tête pour signaler que c'était bon.
« Duc, on dit que le prince héritier s'est effondré. »
« …! »
Sislin ?
━━━━⊱⋆⊰━━━━
Je filai vers Sislin en un battement de cœur. Heinrich ne voulait pas m'accompagner.
« Il est encore en vie ? Dis-lui de m'inviter à ses funérailles quand il crèvera. »
« Et s'il voit ma tête, il ne va pas encore plus mal ? Je l'aide en te demandant d'y aller seule. »
Je compris ces mots dans une certaine mesure, alors je finis par aller seule au palais du prince héritier. Comme j'étais venue en toute hâte, je m'arrêtai devant la porte pour reprendre mon souffle.
« Annette… non. Dites que la "duchesse de Valienne" est venue. »
C'était mon premier coup en tant que duchesse.
J'étais encore maladroite, mais heureusement, j'avais déjà appris tout le protocole de base à la Forêt, et je m'adaptais d'habitude vite.
Après un moment…
La lourde porte qui était fermement close s'ouvrit.
« J'entre seule. »
Je me débarrassai des escortes et entrai.
Owin m'accueillit à l'entrée et s'inclina poliment.
« Je suis l'aide de camp du prince héritier, le marquis Owin Harbert, duchesse Valienne. »
« …Bonjour. Le prince héritier va bien ? »
Je parlai en regardant vers le lit. Owin tendit la paume vers lui, comme pour m'inviter à vérifier moi-même.
Sislin était allongé sur le grand lit.
Il était complètement nu, et une sueur froide coulait le long de son dos. Comme incapable de supporter la douleur, ses muscles tressaillaient au rythme de son souffle rauque.
« …Il a été blessé par l'épée dans la salle de banquet ? »
« On m'avait dit qu'il allait bien… »
On m'avait dit qu'il avait saisi l'épée avec sa main gantée et n'était que légèrement blessé. Pour Sislin, une blessure comme ça, c'était moins qu'une piqûre d'insecte.
Surtout, Sislin m'avait dit de ne jamais venir.
À cause de sa demande et de la persuasion de Victoria, je n'avais pas pu rendre visite à Sislin.
« J'aurais dû venir plus tôt. Désolée. »
À ce moment, Owin répondit.
« Non. Ce n'est pas à cause de ça, Son Altesse ne se sent pas bien. »
« Ah. »
Je n'en avais aucune idée. Je ne pus répondre.
À cet instant, une voix dure et sévère vint du lit.
« Owin Herbert. »
« …! »
Le visage d'Owin se crispait et il regarda le lit. Sislin essuya ses cheveux noirs mouillés d'une grande main, relevant les yeux.
« Je t'ai dit d'appeler "personne". »
Annette était particulièrement incluse dans ce "personne", mais Owin fit semblant de ne pas savoir.
« Le prince héritier n'y connaît rien en drague. Je suis là pour l'aider. »
Bon, il ne rétorqua qu'en pensée. Owin dit alors d'un air effronté.
« Je pensais que la duchesse Annette ferait exception. Parce qu'elle est spéciale. »
…
Annette avait l'air très bouleversée qu'il essaye de cacher sa douleur —
…
Voyant ce visage de lapin apeuré, Sislin adoucit ses yeux terriblement durcis.
« Owin, dehors. »
« Oui. »
Comme s'il l'attendait, il sortit comme le vent (emmenant tous les serviteurs avec lui en partant).
Naturellement, du temps pour eux deux seuls fut créé.
« Vous avez l'air très mal, Votre Altesse. »
« Où as-tu mal ? »
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
Quand je touchai le bras de Sislin un instant, sa température corporelle était très élevée. Je fus surprise et retirai ma main.
…
Des yeux rouges examinèrent de près le visage d'Annette.
Ses joues étaient plus rouges que d'habitude, ses lèvres nerveusement mordues, et ses yeux emplis d'une tendre inquiétude.
Badoum, badoum.
Le bruit de son cœur résonnait fort à ses oreilles. Les sensations délicates le tourmentaient, mais une chose était bonne.
« Je t'entends entièrement, Annette. »
Même le battement pulsant devant lui était adorable. Terriblement.
« Tu t'inquiètes ? »
Il entrouvrit ses lèvres gercées. Relevant son corps lourd, il parvint à adosser son dos à la tête de lit.
De humides cheveux noirs lui couvraient les yeux. Un regard clair se posa sur elle à travers eux.
Annette répondit, respirant calmement.
« …Bien sûr que je m'inquiète. Tu as pris un médicament ? »
…
Même dans l'horrible douleur qui gonflait dans son ventre, Sislin pensa sincèrement.
— C'est plutôt marrant d'être malade.
Parce qu'il avait son souci et son réconfort.
Sislin prit sa main et l'embrassa doucement.
D'un œil rouge inébranlable, il lui chuchota.
« Nourris-moi. »