— J'ai dit dans les trois jours, mais tu l'as ramené dès le lendemain.
Une rapidité à la hauteur du caractère national d'un pays au sang bouillant.
Je me frottai le nez, satisfaite, et souri. Puis je demandai vivement :
« C'est quel genre de médaillon, celui-là ? »
« Celui-ci… »
Le médaillon en bois brillait dans la grande main de Kyle. D'une lumière plus vive que la veille.
« C'est un artefact ancien rapporté de l'Île des Fantômes par le Roi Pirate du Sud. »
« Un artefact ancien… ? »
« Oui, les deux médaillons forment « un couple », et quand les deux médaillons se rejoignent, l'image de chaque propriétaire apparaît dans le médaillon vide comme une photographie. »
« ……! »
« Quand le roi pirate fut exécuté par l'amiral, le couple de médaillons qu'il partageait avec sa bien-aimée fut mis aux enchères. L'acheteur resta secret, mais on dit que c'était une noble d'une vingtaine d'années. »
Il dit que l'acheteuse était une noble ?
— Serait-ce ma mère ?
Kyle sourit chaleureusement de ses yeux vert foncé.
« Peut-être que la mère de la propriétaire l'a mis dans le berceau, désespérée de te retrouver. »
« …… »
« C'est un médaillon qu'on offre à l'amour de sa vie. »
L'amour de sa vie.
J'ai lu un jour dans un livre qu'une mère considère son enfant comme l'amour de sa vie.
Une fille qu'elle a chérie neuf mois dans son propre ventre.
Que pensait ma mère en glissant le collier de son amant dans le berceau ?
« Tu ne m'as pas jetée parce que j'étais inutile. »
Ma mère…
« Tu as toujours voulu me reprendre. »
En réalité, ni dans ma vie précédente ni dans celle-ci, je ne pensais être un membre de famille aimé comme n'importe quel autre enfant.
Puisque je ne suis pas née de l'amour.
« Les enfants normaux naissent de l'amour. Mais il arrive parfois des enfants qui ne sont que des « excréments » de désir sexuel. »
« ……! »
« Tout comme toi. »
Les insultes du marchand d'esclaves étaient en fait logées dans l'inconscient.
Comme une grosse aiguille qui surgit soudain et transperce le cœur profondément, même si on l'oublie d'ordinaire.
« …La mère qui m'a mise au monde, elle voulait me retrouver. »
« Elle a dû le vouloir ardemment. »
Kyle entoura mon épaule d'un bras chaud, comme pour me réconforter.
Je le sentis. Cette grosse aiguille plantée dans mon cœur venait de disparaître sans laisser de trace.
Les paroles d'un homme si méchant étaient vraiment simplement sottes.
« Patronne, l'acheteuse d'une telle vente aux enchères est censée rester secrète, mais nous avons identifié l'acheteuse en recrutant le commissaire-priseur de l'époque. »
« ……! »
Une seconde, j'ai failli tomber amoureuse de Kyle. Si rapide, si malin, le chef de guilde noire le plus compétent au monde.
« L'acheteuse est la « Duchesse de Valienne ». »
« ……!!! »
D'un coup, ma bouche s'ouvrit de stupeur. Ma mère était d'une famille ducale ?
« Ce n'était pas une personne ordinaire. »
Kyle révéla le nom complet du duc.
« Derkis Valienne »
La célèbre fille du Duc de Valienne. On dit qu'elle tomba amoureuse d'un soldat sans titre, l'épousa et eut un enfant.
Pourtant, pendant sa grossesse, son mari mourut sur le champ de bataille.
« On dit que l'enfant de la Duchesse de Valienne est né mort. »
« Né mort… ? »
« Je suis bien vivante, moi. Est-ce que ce ne serait pas moi ? »
Qu'est-ce que c'est que cette histoire.
« La situation en est au point où un enfant en bonne santé est déclaré mort et volé en secret. »
J'ai appris une fois la Duché de Valienne en cours à la Forêt.
C'était l'une des plus anciennes familles ducales vénérables.
Sur son territoire fertile et vaste, elle a accumulé une richesse énorme grâce aux cultures et aux mines de pierres magiques transmises depuis l'Antiquité.
De plus, la famille était célèbre pour ses cheveux blonds miel de génération en génération. Je jetai un coup d'œil à mes cheveux.
Une princesse d'une telle famille abandonnée dans un orphelinat ?
« …La Duchesse va bien ? »
Si les circonstances ont mené à abandonner sa fille, elle doit être dans de beaux draps elle aussi.
Kyle répondit avec un air légèrement triste.
« La Duchesse de Valienne est dans le coma depuis l'accouchement. »
« ……! »
Ah, je vois.
« Patronne, ce médaillon ne brille que sous certaines conditions. »
« Par hasard… »
Comme j'avais une intuition et que je marmonnais, Kyle termina ma phrase.
« Quand la vie de l'un des deux propriétaires du médaillon est en jeu. »
« ……! »
La lumière du médaillon était un signal indiquant que l'un des deux amants appelait l'autre avant de mourir.
« Il ne me reste pas beaucoup de temps. »
Kyle se leva immédiatement sur mes mots et dit :
« Oui, tu dois partir maintenant. »
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Rue Zannen à El Dorado.
Cette rue était remplie de ceux qui étaient extrêmement pauvres, malades et abandonnés parmi les plus misérables.
Aussi connue sous le nom de poubelle humaine.
— Ou « enfer des vivants ».
Dans cette rue où les roturiers ordinaires ne s'approchent habituellement pas, une haute personnalité vint aujourd'hui.
C'était le premier prince d'El Dorado, aux longs cheveux gris-argent, aux yeux rouges, à la dignité et à la bienveillance.
Gerard regarda la femme agenouillée devant lui et dit :
« La situation a empiré. »
Cela faisait plus de vingt ans que Gerard von Axelferion arpentait les rues de Zannen et prenait soin des plus sales, des plus petits, des plus humbles.
La femme agenouillée aux pieds de Gerard avait de sales bandages enroulés autour du corps.
C'était une femme atteinte d'une terrible maladie de peau, dont la chair s'usait et pourrissait, pour finir par tomber.
« Prince, prince… C'est une maladie incurable qui cause la mort et qui est même contagieuse. Vous ne pouvez pas m'approcher avec ce corps noble ni toucher ma peau. »
Les yeux de Gerard restaient immobiles.
« D'accord. »
Une grande main releva la malade et toucha l'épaule pourrie et puante.
— Pour la femme, c'était le premier contact d'une autre personne depuis qu'elle souffrait de cette maladie.
Elle trembla d'émerveillement et d'émotion au toucher du prince.
Sa voix digne s'écoula basse.
« Tu es aussi une citoyenne d'El Dorado, mon peuple. »
« …Argh, oh… Prince ! »
« J'enverrai un médecin pour que tu puisses recevoir un traitement régulier. Remets-toi vite et prends soin de ton enfant. »
Les yeux rouges de Gerard se déplacèrent. Vers le petit garçon agenouillé à côté de sa mère.
L'enfant tremblait.
« En tant que mère, tu ne dois pas mourir en laissant ton enfant derrière toi. »
« …Prince, comment puis-je vous remercier ? Merci infiniment… »
La malade aux vers la peau versa de chaudes larmes.
Les autres pauvres et malades les entouraient et pleuraient.
La loyauté envers Gerard grandit ce jour-là.
C'était la raison pour laquelle le premier prince était le plus admiré de l'empire.
Il allait dans les endroits les plus bas, les plus crasseux d'El Dorado et prenait soin du peuple de l'Empire —
Il embrassait tout le peuple comme son père.
Cette personnalité parfaite et bienveillante était appelée le parfait « prochain empereur » jusqu'à ce que Sislin devienne prince.
Quand Sislin, connu pour sa cruauté et son impitoyabilité, devint « Prince héritier », l'opinion publique fluctua au pire.
« Le « Monstre de la Crevasse » a évincé le Prince Gerard et a pris sa place de force ! »
« Nous devons nous lever ! »
La volonté du peuple de l'empire était forte.
Parfois, ils renversent une dynastie, changent de dirigeants, ou détruisent même un empire.
C'était la raison pour laquelle Sislin laissait Gerard en vie.
— Sislin était un expert.
En n'étant pas ouvertement en conflit avec Gerard, il préservait sa propre popularité étroite.
Même s'il assassinait Gerard en secret maintenant, le peuple de l'empire se méfierait de lui.
Un empereur qui n'a pas conquis le cœur du peuple de l'empire n'est qu'un demi-empereur. Alors, Sislin lui épargna la vie pour l'instant.
Cependant…
Si l'opinion publique change, Gerard sera exécuté.
C'était pourquoi ;
Après que Sislin est devenu prince, Gerard tripla le temps qu'il passait à prendre soin du peuple.
Tout cela était un acte politiquement calculé.
Pendant que Gerard prenait soin de tous les patients, son escorte s'avança.
« Prince, il est temps de partir. »
« …P-Prince. Il y a quelque chose que je veux vous demander ! »
À ce moment, l'enfant de la femme à la maladie de peau posa son front au sol et dit :
« Est-ce que je peux devenir une grande personne plus tard, même si je suis né bas… ? Comme vous. »
Les alentours devinrent bruyants et l'enfant se recroquevilla. Comment ose-t-il vouloir devenir comme le prince plus tard !
« …… »
Mais Gerard regarda l'enfant calmement. Il ne montra aucune contrariété. Il était comme une rivière paisible.
Les lèvres fermées en ligne droite bougèrent lentement.
« Même si tu nais humble. »
Même s'il est un humain né d'un corps misérable.
« Meurs noble. »
Si tu es en position noble quand tu meurs…
« — Si cela arrive, ta vie sera merveilleuse et complète. »
« …… »
L'enfant fixa Gerard avec un visage illuminé.
Gerard se détourna de l'enfant et quitta lentement les lieux.
Il y a très longtemps.
Quelqu'un avait dit la même chose à Gerard.
C'était quand il était encore un garçon.
La mère de Gerard, l'impératrice, chérissait le jeune Gerard, mais elle disait parfois des choses folles comme si elle était folle.
« Cet enfant n'est pas le mien ! Une esclave a échangé son fils contre le mien ! Mon enfant ne peut pas être comme ça ! »
« …Mère… »
C'était une blessure pour le jeune Gerard.
Tout le monde pensait que l'impératrice était folle, qu'elle avait fait une dépression nerveuse après l'accouchement et qu'elle avait perdu la raison.
Chaque fois qu'elle buvait, la douleur était intense, et elle y pensait d'autant plus qu'elle était toujours sujette à des sautes d'humeur.
— En plus, l'empereur et Gerard se ressemblaient trait pour trait.
Quand il était blessé par les paroles de l'impératrice, Gerard avait l'habitude de se répéter.
« Je suis du sang le plus noble. »
Né de l'empereur et de l'impératrice, premier fils d'une lignée parfaite.
Il deviendrait prince héritier à l'avenir, et quand il grandirait, il deviendrait l'empereur d'El Dorado de nom et de fait.
Gerard, né avec l'arrogance et la dignité, avait du mal à supporter les paroles folles de l'impératrice. Mais il endurait.
— Parce qu'il aimait sa mère.
Puis un jour.
Une femme esclave misérable se cacha dans le Palais Impérial et s'approcha de Gerard.
Avant même de s'interroger sur la façon dont elle était entrée là, Gerard fut enveloppé d'un étrange sentiment.
Au moment où il vit le visage de la femme esclave, son cœur battit de façon funeste.
La femme couvrit la joue de Gerard de ses mains osseuses et rêches ; elles semblaient épaisses comme des épines.
« Mon bébé, mon fils… »
« …De quoi parlez-vous au juste ! »
Gerard trembla et repoussa la femme. La dame recula et releva les coins de ses lèvres. Elle était évidemment folle.
« Tu ne me reconnais même pas ? Il y a un grain de beauté en demi-lune autour de ta taille. Hihi ! Il est là depuis ta naissance ! »
La femme dit que c'était une caractéristique des « Morserks », et qu'elle a la même chose.
Tout ce temps, Gerard avait vécu en pensant que c'était une « maladie ».
Un grain de beauté qui apparaissait le jour de la pleine lune et disparaissait le lendemain.
Alors il le garda secret sans le dire à personne.
Ce jour-là tombait par hasard une pleine lune.
« Regarde, mon fils ! »
La femme lui montra son propre grain de beauté. Elle dit que leur espèce se caractérisait par des grains de beauté de même forme entre parents et enfants.
« ……!!! »
Le garçon, ayant confirmé le grain de beauté, fut instantanément étourdi.
Il demanda, tremblant.
« …C-C'est ridicule que vous soyez ma mère. Alors comment avez-vous couché avec l'Empereur ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Mon fils. »
Une femme à l'apparence misérable sourit, révélant ses dents jaunes.
« Ton père n'est pas l'empereur. »
« ……!!! »
« C'était un ivrogne des rues aux cheveux gris-argent et aux yeux rouges. »
Le souffle de Gerard s'arrêta un instant.
« Il a acheté une nuit avec moi pour 50 000 or. »
Ame : La lignée noble d'Annette, on l'avait tous vu venir à des kilomètres… mais oh mon dieu ! Gerard n'est pas un vrai prince ?! …Pauvre garçon, d'apprendre que sa vie est un mensonge…