Gregory serra ma main en prononçant ces mots.
Un sourire détendu étira ses lèvres.
「……」
Je restai silencieuse, incapable de dire quoi que ce soit.
Un instant, je crus qu'il était sérieux, mais je changeai vite d'avis à la suite de ses paroles.
« Tu es excitée en ce moment, n'est-ce pas ?
C'est exact.
— Non, ne jouez pas à un tel jeu, Monseigneur. »
Gregory esquissa un sourire en coin tandis que je répondais sur un ton neutre.
Cela aussi semblait avoir été lâché par peur.
« Tu es si ferme. D'ordinaire, c'est comme ça que je fais. »
« Alors fais-le avec la personne que tu croises… j'étais embarrassée. »
Il haussa les épaules quand je pressai légèrement sa main.
« Alors pourquoi tiens-tu ma main ? Ça me fait battre le cœur. »
« Je ne l'ai pas fait pour t'exciter. »
« Je sais. Tu aimes Lexion. N'est-ce pas ? »
Gregory inclina la tête sur le côté et me lança un coup d'œil.
Je tressaillis et portai mon index à ma bouche.
« … Chut ! Le batelier va nous entendre. »
Gregory se mit à rire franchement à mon exclamation.
Je mordis ma lèvre inférieure, tant il était évident qu'il cherchait à me taquiner.
Comment pouvait-il rire autant ?
Gregory parla d'un ton calme.
« La dernière fois. Je crois que j'ai été un peu trop loin. Je m'excuse, demoiselle. »
« Quoi ? »
Je le fixai, surprise qu'il s'excuse soudain.
Alors il ajouta une explication.
« Je t'ai dit de ne pas l'aimer. Je t'ai dit d'abandonner parce que Lexion appartient à Seirin. »
« Ah… »
« À y repenser, je me suis demandé quel droit j'avais de te dire ça. »
« … … »
« Le plus important, c'est ce que toi et Lexion ressentez. »
Gregory sourit comme un enfant.
Il parut un peu naïf, alors je ris avec lui.
Au même instant, j'eus l'impression que quelque chose de bloqué s'ouvrait.
Gregory avait raison.
Le plus important, ce sont mes sentiments et ceux de Lexion. Pourquoi avais-je occulté cela ?
'Peut-être parce que j'avais peur.'
« Prince. »
« Quoi ? »
Gregory répondit indifféremment, trempant à nouveau ses doigts dans la rivière.
Je regardai mon reflet dans l'eau sans un mot.
Puis-je montrer mon cœur honnêtement ?
Si je le faisais, le monde entier pourrait s'en mêler.
Peut-être qu'au moment où je choisirai, un périple difficile commencera.
Malgré tout, puis-je montrer mon amour pour Lexion ?
Puis-je être égoïste une fois de plus ?
Gregory m'appela et me fixa, moi qui ne disais rien.
J'ouvris lentement la bouche.
Pour une raison que j'ignore, ma voix trembla légèrement.
« Puis-je aimer Lexion ? »
「……」
Gregory fit une pause, puis retira sa main de l'eau et l'essuya avec un mouchoir.
Ensuite, je crus qu'il me scrutait un moment avant de répondre sérieusement.
« As-tu besoin de ma permission ? »
« Ce n'est pas ça, mais… »
« Nul ne peut contrôler les cœurs à sa guise. »
「……」
« Comment pourrais-tu cacher les sentiments de ton cœur ? Moi, tiers, je le vois bien… vous vous plaisez mutuellement. Non ? »
« Ah… »
La réponse directe de Gregory m'arracha un court souffle.
Gregory le savait aussi.
Que Lexion m'aime.
Mais ce n'était pas un problème aussi simple qu'il le pensait.
Car c'était une déclaration équivalant à changer le protagoniste masculin.
Le protagoniste choisi par le livre était Gregory.
Mais Lexion était le seul protagoniste masculin que je voulais.
À partir de ce moment, la tragédie avait déjà commencé.
Gregory, qui ignorait mes pensées, ajouta calmement.
« Si tu caches tes sentiments de peur que Lexion ne soit blessé à cause de ton statut, ne t'inquiète pas. Car il ne s'est jamais soucié de ce genre de choses auparavant. »
« … Je vois. »
Ce n'était pas seulement pour ça, mais ses paroles furent assez réconfortantes.
Un court silence passa entre nous après cela.
Ce n'était pas un silence inconfortable, mais plutôt apaisé.
Quand le bateau atteignit la rive, Gregory descendit le premier et me tendit la main.
Cette fois, je ne refusai pas, mais saisis immédiatement sa main et posai le pied à terre.
« Merci, Prince. »
« Il n'y a pas de quoi. »
Gregory grimaça et recula.
Alors Daisy s'approcha de moi et demanda.
« Avez-vous apprécié la promenade en bateau, demoiselle ? »
« Oui. C'était bien. »
Je jetai un coup d'œil à Gregory et répondis gaiement.
Contre toute attente, il n'y eut aucun risque significatif pendant la promenade.
Le livre cessa de s'activer et disparut dès que nous descendîmes du navire.
***
Peu de temps après, la date du banquet fut fixée.
La cérémonie de bienvenue de la princesse Seirin et du prince Gregory était prévue pour le week-end suivant au château de Sparrow.
À cause de cela, Seirin m'appela ostensiblement pour préparer une robe.
« Merci encore pour aujourd'hui, demoiselle Tiarozety. »
« Non, avez-vous d'autres endroits où aller ? »
« Oh, y a-t-il une boutique spécialisée dans les cravates par ici ? »
« Parlez-vous de cravates ? »
« Oui. »
« Oh, j'en connais une. »
Alors Daisy s'immisça dans notre conversation.
Je demandai à Daisy car elle me parlait.
« Est-elle proche d'ici ? »
« Bien sûr. Voulez-vous y aller ? »
« Qu'en pensez-vous, Princesse ? »
« D'accord, allons-y. »
Seirin grimaça et accepta volontiers.
En réponse, la calèche se dirigea vers une boutique de cravates, non vers la villa Sparrow.
Quand j'entrai dans la boutique, des cravates de divers tissus étaient exposées par type.
On y trouvait aussi des épingles et des clips pour cravates, ainsi que des boutonnières et des mouchoirs de poche.
La princesse se dirigea vers les cravates, et tandis que je la suivais distraitement, je vis quelque chose et m'arrêtai.
'Oh, je pense que cela irait bien à Lexion.'
C'était une luxueuse paire de boutons de manchette qui semblait en platine.
Ces temps-ci, Lexion ne portait souvent pas de cravate.
Comme il faisait froid, il avait l'habitude de mettre un col roulé sous sa chemise.
Ce fut l'instant où je tentai de prendre les boutons de manchette distraitement.
Seirin pointa son visage et demanda.
« À qui comptez-vous les offrir ? »
« Ah. »
Un instant, comme quelqu'un pris en flagrant délit, je tressaillis et laissai tomber les boutons de manchette.
Un bruit net résonna dans la boutique.
Daisy les rattrapa vite et me les tendit.
Comme je gardais les boutons de manchette en main sans rien dire, Seirin dit.
« Vous allez les offrir à Gregory ? »
« Quoi ? Ce n'est pas ça… »
« C'est bon. Vous n'avez pas à le cacher. J'ai entendu dire que vous avez fait une promenade en bateau avec Gregory l'autre jour. Depuis quand êtes-vous si proches ? »
« Non… »
« Je trouvais l'ambiance quelque peu inhabituelle lors du thé avec les Corte Royals… »
Seirin parla sans même m'écouter.
Je ne voulais pas l'entendre, alors je dis fermement.
« Ce n'est pas ça. »
Les yeux de Seirin s'élargirent.
Puis elle dit en riant fort.
« … D'accord. Pourquoi faut-il que tu sois si sérieuse ? »
« Je suis désolée. »
Je baissai la tête précipitamment.
Après un moment, Seirin changea de sujet.
« Au fait, qu'en penses-tu de cette cravate ? Irait-elle à Sir Lexion ? »
Ce qu'elle montrait était une cravate bleu marine.
Le motif à carreaux ressortait très bien.
Quand elle demanda si cela irait à Lexion, je la questionnai involontairement.
« Était-ce pour le Duc ? »
« Ah, oui. J'offre d'habitude une cravate à mon partenaire. »
« Si c'est ton partenaire… »
Depuis quand avez-vous décidé d'être partenaires ?
D'ailleurs, j'avais entendu dire que Seirin avait demandé une rencontre à Lexion la dernière fois.
'Avez-vous décidé d'être partenaires à ce moment-là ?'
Pour une raison quelconque, je me sentis abattue car c'était une histoire si déprimante.
Alors Seirin parla légèrement.
« Il devait être mon partenaire à cette fête. En fait, ça me fait plaisir parce que j'étais un peu déçue de ne pas avoir de partenaire la dernière fois que j'ai fait mes débuts. »
「……」
« Oh, je ne dis pas ça par méchanceté envers demoiselle Tiarozety, tu sais ? »
« Oui, bien sûr. »
Seirin grimaça tandis que je répondais à contrecœur.
Puis elle demanda, en jetant un coup d'œil aux boutons de manchette que j'avais pris.
« Si ce n'était pas Gregory, alliez-vous les offrir à Lord Lexion ? »
« Oh, non. Je les ai juste regardés une seconde. »
Surprise, je remis les boutons de manchette sur l'étalage et fis semblant.
J'avais l'impression que mon cœur allait lui être révélé.
Seirin sourit comme si ma réaction était fade.
« Je vois. Je ne te demanderai plus rien, alors détends-toi, demoiselle Tiarozety. »
Sur ces mots, Seirin demanda qu'on emballe la cravate.
Je regardai longtemps les boutons de manchette que j'avais posés et avançais.
J'allais repartir, mais Daisy me chuchota à l'oreille depuis l'arrière.
« Milady, c'est ce que vous vouliez offrir au Duc, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas ça. »
« Qu'est-ce que tu veux dire… le Duc est écrit partout dessus. »
Daisy grogna maladroitement.
Elle continua tandis que je clignais des yeux.
« Demoiselle Seirin est un peu bizarre, aussi. Je ne comprends pas pourquoi elle essaie sans cesse de lier la demoiselle au Prince. »
« Chut, elle peut t'entendre. »
Daisy fit la moue quand je l'interrompis légèrement.
« Je suis contrariée que la princesse ait l'air de te surveiller depuis son arrivée. »
« Merci. Mais je vais vraiment bien. »
« Je vois. »
Daisy répondit abattue.
Au bout d'un moment, la princesse m'appela.
« Demoiselle Tiarozety, partons-nous maintenant ? »
« Oui ! »
Je répondis vivement et me rapprochai de Seirin.
Ce ne fut que bien après être montées en calèche que Daisy sortit de la boutique.
Et quand nous nous séparâmes de Seirin et arrivâmes au château, Daisy me tendit une petite boîte.
« Voici. »
« C'est… »
« Je veux me permettre d'être indiscrète parce que la demoiselle ne cesse de ne pas être honnête. »
La boîte de Daisy portait la marque de la boutique de cravates d'à l'instant.
Le contenu était évident même sans l'ouvrir.
Je dis en caressant la boîte d'une main hésitante.
« Merci, Daisy. »
« Je suis toujours de ton côté. N'abandonne jamais. »
Daisy parla avec assurance et serra les poings.