Alors que Daisy se retirait, Lexion s'accroupit à côté de moi et demanda.
« Titi, tu as bien dormi ? »
« Oui. Et toi, Zion ? »
« Oui. »
Sur ces mots, il sourit doucement.
C'était si naïf que je détournai le regard.
Je m'inquiétais un peu de notre proximité.
« N'as-tu pas froid ? »
« Ça va. J'ai l'habitude du froid depuis longtemps. »
« Cela dit… »
« Si tu t'inquiètes vraiment… »
Lexion sourit innocemment en se penchant vers moi.
Ça…
« Alors je n'aurai qu'à coller à Titi. »
« … »
La bouche sèche, je riais depuis ce matin.
J'en étais déjà consciente, mais ce serait difficile s'il continuait comme ça.
Tandis que j'étais fascinée par le geste soudain de Lexion, Max roula dans la neige et se mit à creuser le sol.
Grâce à ça, Lexion et moi fûmes baptisés par la neige.
« Oh, maintenant c'est froid ! »
« Max ! »
Daisy arrêta Max, surprise.
« Haha. »
Je regardai Max, hébétée, et éclatai de rire.
Il neigeait de nulle part, ce matin.
Une telle expérience serait difficile à vivre sans Bael.
J'appréciai tout cela, même si c'était absurde.
Tandis que je souriais, Lexion ôta la neige de ma tête.
J'essuyai aussi la neige sur sa tête et ses épaules.
J'avais l'impression de remonter le temps, car j'avais déjà géré les bêtises de Max comme ça auparavant.
' Oh, c'est froid ! '
' Hah… Désolé pour ça. '
Je me souvins de l'homme d'autrefois, qui s'excusait fraîchement, sur un ton légèrement décontenancé, et essuyait mes yeux.
Lexion dit en me tenant la joue de sa main.
« Ton visage est froid. Tu ferais mieux de rentrer. »
« Oui, mademoiselle. Vous allez attraper un rhume. »
Les deux côtés exprimèrent leur inquiétude.
Ils sont si protecteurs, je ne sais plus où me mettre.
Il se leva et me tendit la main.
Je saisis sa main et me relevai.
« Zion, je vais me promener avec Max plus tard, tu veux venir avec moi ? »
Sa bouche s'élargit à ma question.
Il parut un peu surpris.
Je ne savais même pas quel courage m'était soudain venu.
C'était juste quelque chose que je proposais parce qu'il semblait vouloir faire quelque chose avec moi auparavant.
Une proposition que Tiarozety, si timide, n'aurait jamais faite.
Au bout d'un moment, il sourit radieusement.
« Volontiers. »
* * *
À mesure que je m'habituais à la vie au château, des choses différentes d'avant attirèrent mon attention.
Le plus grand changement parmi eux fut que le traitement des serviteurs avait changé de manière significative.
Par exemple,
« Mademoiselle Tiarozety, vous êtes si belle aujourd'hui ! »
Ça a commencé par des louanges venues de nulle part —
« Ne buvez pas de thé froid. »
Mais c'est l'heure du thé —
« Le siège est-il froid ? Vais-je vous apporter plus de couvertures ? »
J'étais déjà couverte de grosses couvertures.
Partout où j'allais, il n'y avait pas un serviteur qui ne se soucie de moi.
J'étais complètement dépassée.
' Pourquoi tout le monde fait-il ça ? Au début, ils ne s'intéressaient pas à moi. '
Bien sûr, aux premiers temps d'avant, on me traitait plutôt bien, mais pas de manière aussi extrême.
Ici, Tiarozety était un symbole de pureté, de négligence, de timidité et de solitude.
Si je devais énumérer les choses que Lexion a subies à cause de moi, mes doigts et mes orteils ne suffiraient pas.
Donc naturellement, la haine des serviteurs m'est revenue.
J'étais le seul défaut du duc parfait.
L'honneur de leur maître était la fierté des serviteurs, alors ils me haïssaient.
' Je suis vexée par leur indifférence d'avant… '
Quand on me traitait indûment, j'avais l'impression d'être posée sur un coussin d'épines parce que je n'y étais pas habituée.
En tout cas, j'avais peur qu'ils se retournent tous soudainement contre moi.
Cependant, quand leur attitude ne changea pas avec le temps, je ressentis un petit soulagement.
' C'est mieux que d'être haïe, tout de même. '
C'était à peu près au moment où je marchais seule sur la promenade avec cette pensée.
« Bien, j'en suis sûr. »
« Hmm, c'est comme ça ? »
En même temps, des servantes avec du linge passaient, en discutant.
Sans m'en rendre compte, je me cachai derrière les buissons.
« Je pense que c'est parce que tu as dit ça… »
La servante marmonna en accrochant des vêtements sur la corde à linge.
Je pensai, hébétée.
' Pourquoi me suis-je cachée ? J'aurais pu juste passer… '
Il n'était pas facile de changer l'habitude de se cacher si instinctivement.
Ça semblerait étrange d'aller et venir maintenant.
À contrecœur, je décidai d'attendre que les servantes partent, et baissai la tête.
Puis je vis l'une des servantes et me raidis un peu.
C'était un visage très familier.
« En fait, je me sens un peu bizarre depuis ce jour-là. »
« C'est vrai. Tu as vu le visage du duc ce jour-là aussi. Je n'ai jamais vu un visage aussi blanc de ma vie. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
Je retins mon souffle pour rien en entendant le mot « duc ».
Apparemment, la conversation précédente portait sur Lexion.
C'était naturel que l'histoire de leur patron vienne en potins pendant le travail.
' Si on me surprend à me cacher ici sans raison, ce sera bizarre. '
Je me baissai encore plus.
Les servantes continuèrent à échanger.
« Je ne sais pas, parce qu'il est parti directement pour la capitale avec les chevaliers. »
« J'ai été surprise qu'il parte dans une telle hâte et qu'il emmène une femme avec lui. En plus, c'est une Esol. Qu'est-ce qu'il avait bien en tête ? »
« Daisy a dit que le duc semble être tombé amoureux d'elle. »
Je pris une respiration, surprise par le brusque changement de sujet.
Puis, la conversation entre les servantes fut coupée.
« Tu viens d'entendre quelque chose ? »
« Je crois que je l'ai entendu par là-bas… »
La servante marmonna et vint vers l'endroit où je suis.
Je devins impatiente et poussai immédiatement un cri de chat.
« Miaou. »
« Ça a l'air d'être un chat sauvage. »
« J'ai eu peur. »
Les servantes soupirèrent, puis exhalèrent, dissipant leurs doutes.
Alors l'une des servantes grommela.
« Même si son visage était lisse, elle n'avait pas l'air si spéciale. »
« C'est une Esol. Elle a aussi survécu seule. »
« Ouais, c'est une race minoritaire. Il est clair que Daisy propage des rumeurs disant qu'elle aime la personne qu'elle sert. »
« Mais tout le monde écoute Daisy et essaie de faire bonne figure devant le duc. »
« … Honnêtement, je ne suis pas mieux ? »
L'autre éclata de rire quand la servante posa la question en prenant soudain une pose confiante.
« Puhaha ! Tu n'as toujours pas abandonné ce rêve ? Où veux-tu voir le duc avec une servante ? »
« Il s'intéresse à des femmes qui ne sont même pas des citoyennes impériales. » (note du traducteur : elle se moque du duc et de Titi.)
« Lizzy, si tu parles comme ça, tu auras de gros ennuis plus tard. »
Depuis, elles ont parlé de l'apparence de l'une et de l'autre.
Je fixai la femme nommée Lizzie.
Lizzy était une enfant qui ne m'aimait pas même dans ma vie précédente.
' Tu avais secrètement le béguin pour Lexion. C'est pour ça que c'était si extrême. '
Je ris du fait que je l'ai découvert si tard.
Alors c'était un peu compréhensible pourquoi elle réagissait si vivement.
Bien sûr, ça ne veut pas dire que je lui pardonnerai de m'avoir embêtée, mais je n'haïssais pas cette enfant à cause de sa terrible valeur de paramétrage.
Je ne sortis des buissons que bien après que toutes deux eurent étendu leur linge.
Je pensai, tapotant mes jambes engourdies.
' Il s'est vraiment passé quelque chose avant de venir au Sud. '
Je pensais être la seule à trouver Lexion devenu étrange.
Alors je pensais que la valeur de paramétrage de Lexion dans cet épisode était fixée séparément.
Mais la servante pensait aussi que Lexion avait changé.
Les inquiétudes s'approfondirent face à des situations inattendues.
Le livre continuait d'affirmer qu'il était peu probable qu'il soit revenu comme moi.
Mais plus je lui parlais, plus j'avais l'impression qu'il semblait se souvenir de ce que je faisais avant.
' Je dois vérifier si c'est vrai. '
Il n'y avait aucune raison pour que le livre interfère avec moi avant que le prochain événement n'apparaisse de toute façon.
En attendant, je peux en savoir plus sur Lexion.
' D'abord, les servantes ont dit qu'il avait changé depuis "Ce Jour", alors je dois creuser ce jour-là. '
Je me ruai vers Daisy.
* * *
« Je ne sais pas. Je ne… »
Daisy était réticente et éluda.
Elle semblait gênée quand je vins soudain lui demander ce qui s'était passé avant que Lexion ne parte pour la capitale.
J'ai reposé la question encore et encore.
« Réfléchis. As-tu observé quelque chose d'inhabituel ? Les servantes ont dit : "quelque chose n'allait pas ce jour-là". »
« C'est qui, la servante ? »
Daisy écarquilla les yeux et me demanda en retour.
Je ne répondis pas, la bouche close.
Je faisais attention à ne pas parler de Lizzy pour rien.
Heureusement, Daisy commença à commenter ce jour-là.
« Peut-être que c'est la veille de son départ pour la capitale. »
« La veille ? »
Quand je demandai insistant, Daisy fronça les sourcils et rappela son souvenir.
« C'était un jour de neige. C'était définitivement correct jusqu'au matin, mais après que le duc fut parti pour la montagne vérifier la sécurité, il se mit à neiger tout d'un coup. »
« Il a neigé ? »
« Oui. Du coup, ce jour-là, le duc ne put pas revenir au château et passa une journée de congé à la villa. »
« J'ai entendu dire que l'expression du duc était vraiment mauvaise quand il est revenu au château ce jour-là… »
Daisy fit un scandale quand je me ruai pour demander à propos de la villa.
« Oh, où l'as-tu entendu ? »
« Je l'ai entendu par hasard. Je ne connais pas encore les visages des servantes, donc je ne sais pas qui elles sont… »
Je me dérobai à son regard.
Daisy soupira et acquiesça.
« C'était exact. Je n'ai jamais vu le duc si impatient. »
« Le duc avait l'air impatient ? »
J'étais encore plus embarrassée parce que Lexion changeait rarement d'expression.
Daisy acquiesça et répondit.
« Oui. Il rassembla les gens en hâte, disant qu'il devait aller à la capitale. »