La maison de John se trouvait en périphérie de la ville de Hakun. L'enfant, qui montait pour la première fois de sa vie dans un carrosse, était tout décontenancé. Daisy le réconforta avec bienveillance.
« Tu peux t'asseoir confortablement. »
Bien qu'elle fût mécontente de la situation, elle ne semblait pas avoir l'intention de reporter sa frustration sur l'enfant. Aiden, lui, gardait toujours le silence, comme s'il n'avait toujours pas digéré l'idée d'aller chez lui. Je m'adressai à Aiden exprès.
« Sir Aiden, comptez-vous rester muet ? »
« Je suis d'ordinaire silencieux. »
« Pas vraiment. Sir Aiden savait très bien parler, avant. » Comme je répondais en souriant, Aiden poussa un profond soupir.
« Je n'ai pas confiance en ma capacité à gérer les conséquences. Si Votre Excellence l'apprend plus tard, je suis mort. »
« S'il essaie de tuer Sir Aiden, je lui demanderai de me tuer en premier. »
« Milady ! »
Aiden s'exclama, choqué. Je haussai les épaules.
« Je suis sérieuse. »
« … Je comprends bien vos sentiments, alors vous ne devriez pas dire de telles choses devant Son Excellence. »
« Alors, Sir Aiden, faites de votre mieux pour la mission secrète d'aujourd'hui. »
« On dirait que vous allez faire quelque chose qui doit rester secret. »
« Qui sait… »
Je roulai des yeux et esquivai la réponse. Je ne pouvais pas être sûre de ce que le livre me demanderait.
'D'abord, il faut examiner l'état de la femme et appeler un médecin.'
Aiden reprit, comme s'il renonçait à obtenir ma réponse.
« Vous ne devez jamais, au grand jamais, vous faire prendre. »
« Bien sûr ! John gardera le secret. Hein ? »
« Oui ! Madame. Mes lèvres sont scellées ! »
John répondit d'une voix très nerveuse. Apparemment, le visage d'Aiden était trop figé, et l'enfant avait dû s'en apercevoir. Quand je clignai de l'œil vers Aiden pour l'inviter à sourire, il détendit son expression à contrecœur.
« Nous sommes arrivés. »
Juste à ce moment, le cocher arrêta le carrosse. John sauta le premier et désigna la maison misérable.
« C'est là ! »
Une fois descendus, nous restâmes sans voix en regardant les maisons délabrées alentour. D'un air innocent, John tira ma jupe et m'emmena vers la maison. À peine entrés, l'enfant me guida vers la chambre où sa mère était alitée. Il secoua son corps pour la réveiller.
« Maman, réveille-toi. C'est la dame qui m'a donné des pièces d'or l'autre fois. »
« … »
La femme ne bougea pas. Quelques instants plus tard, elle'ouvrit les yeux. Son visage blême s'enflamma d'un coup.
« Toussot !!! »
« M-maman ! »
John s'agita de gauche à droite, pressé de trouver son médicament. L'enfant se hâtait de le lui donner, mais Aiden l'arrêta.
« Attendez ! C'est de l'opium. »
« Hein ? Mon frère a dit que c'était un antidouleur… »
John regarda Aiden, surpris. Pendant ce temps, la femme continuait de tousser. Une toux rauque, sèche.
« Vite, un médecin… » J'allais juste appeler un médecin quand le guide parla d'une voix lamentable.
[Ne ressens-tu pas de pitié pour l'enfant ? Utilise Ejis pour guérir la mère de ton enfant dès maintenant. Si tu refuses, la femme meurt sur-le-champ, et l'enfant est battu à mort par son frère.]
« … »
'Utiliser Ejis ? Cela veut-il dire qu'elle est dans un état si critique que je ne peux pas attendre les médecins ?'
Je regardai tour à tour la femme qui mourait et John, désemparé, sans répondre à la demande du guide. Comme je n'utilisais pas mon pouvoir, le livre m'avertit.
[Le compte à rebours commence. Veuillez exécuter les actions prescrites.]
Je ne savais pas quelle décision était la bonne. 'Dois-je agir selon la volonté du livre dans une situation où j'ignore ce qui se cache derrière ?'
C'était d'autant plus difficile à trancher que ce développement forcé semblait lié à « l'accident imprévu » mentionné dans l'Aperçu.
[10, 9, 8…]
Pourtant, le livre lança le décompte sans me laisser le temps de réfléchir.
'Que faire ?' J'étais agitée, je rongeais mes ongles. C'est alors qu'Aiden appela avec urgence.
« On ne peut pas laisser faire ça. D'abord, j'appelle un médecin ! »
« Excusez-moi, ça va ?! Respirez avec ça ! »
Alors Daisy lui apporta une serviette mouillée et la redressa.
« Maman… »
John, mouillé de larmes, agrippa la couverture du lit sur lequel la femme gisait.
[5, 4, 3…]
J'essayais de trouver la meilleure issue. Plus je recevais de pénalités, plus leur intensité grandissait. Il valait donc mieux agir dans une direction qui en attire le moins possible. Puisque j'avais décidé de sauver Lexion, il y avait de fortes chances que ma pénalité le mette, lui, en danger. Je ne voulais pas mettre Lexion en péril de mes propres mains. D'ailleurs, Lexion était actuellement en pleine subjugation. Si le livre a l'intention de le mettre en danger, ce sera possible.
'D'accord. Faisons-le. Je me sens beaucoup mieux ces temps-ci. Ça devrait aller.'
[Note du traducteur : Non mais ! S'il vous plaît non ! Non ! Tia non ! Mince… !]
Je pris ma décision et m'approchai de la femme qui vomissait le sang. Daisy s'en aperçut trop tard et tenta de m'en dissuader, mais j'agis encore plus vite. J'ôtai l'anneau et récitai les mots.
« Ejis. »
« Mademoiselle ! »
« Lady Tiarozety ! »
Daisy et Aiden crièrent en même temps. John leva les yeux, hagard, vers mes cheveux devenus argent. Je ressentis moins de vertige que la dernière fois où j'avais utilisé mes pouvoirs, peut-être parce qu'utiliser Asta sur le Dragon Maléfique avait consommé plus de force vitale. Je commençais juste à fatiguer. Finalement, le visage de la femme, qui avait l'air de rendre l'âme, reprit progressivement une couleur saine. Son teint blême s'illumina, une chaleur revint au bout de ses doigts et de ses orteils. De la chair neuve se forma sur ses blessures.
« Esol ? »
La femme murmura, les yeux troubles. Il semblait qu'elle avait deviné en voyant les cheveux argent brillant et les yeux bleus éclatants. Je portai discrètement mon index à mes lèvres. Cela signifiait de faire semblant de ne rien savoir. Elle secoua immédiatement la tête, comme si elle avait compris tout de suite. John resta stupéfait, la bouche ouverte.
Je remis mon anneau et me retournai. Aiden porta les mains à son visage face à mon acte soudain.
[Note du traducteur : en coréen, l'action est littéralement "se laver le visage à sec", ce qui veut dire se prendre la tête dans les mains lol]
« Lady Tiarozety, ce n'est pas ce dont nous avions convenu ? Si j'avais appelé un médecin… ! »
« Alors c'aurait été trop tard. »
« Même ainsi… »
« Je suis désolée. Je n'ai pas pu faire autrement non plus. »
Je souris maladroitement et roulai des yeux. C'était un acte imprévu. Si le livre ne me l'avait pas ordonné, je n'aurais pas utilisé mon pouvoir si imprudemment, je n'avais donc aucune excuse. Il était naturel qu'Aiden soit en colère.
« Aaaaaah… » Il poussa un long souffle pour calmer sa colère.
John ne savait pas ce qui venait de se passer, il se contenta de se frotter les yeux. Je m'approchai de lui et me baissai à sa hauteur.
« Ce que tu as vu aujourd'hui doit rester secret. »
« J-je le ferai ! Me-merci, madame ! »
John reprit tardivement ses esprits et s'inclina à quatre-vingt-dix degrés pour exprimer sa gratitude. La femme, soutenue par Daisy, montra aussi sa reconnaissance en baissant la tête. Aiden parla froidement à la mère et au fils.
« Si vous êtes reconnaissants, vous devez vous taire. Si cela fuit quelque part, nous ne resterons pas les bras croisés. »
« Je m'en souviendrai, mon Sei-gneur. »
La promit d'une voix sèche. Malgré cela, Aiden ne détendit pas son expression, le cœur troublé. Daisy, sachant qu'à chaque fois que j'utilise mon pouvoir, ma vie s'en trouve raccourcie, me supplia d'un ton pitoyable.
« Je vous en prie. Quoi qu'il arrive, pensez d'abord à votre corps, je vous en supplie. »
« Je suis désolée, Daisy. »
« Maintenant, nous devons partir, milady », dit Aiden d'un ton sévère.
Je ne pouvais pas m'éloigner facilement et je me retournais sans cesse vers John. Il était en larmes, demandant à sa mère si elle allait bien. En le voyant ainsi, j'eus le sentiment d'avoir bien fait. Bien sûr, si je n'avais pas affronté le Dragon Maléfique avant, cela m'aurait peut-être un peu dépassée.
'Après tout, le livre m'y a forcée parce qu'il savait que je pouvais le supporter.'
Je dis adieu à John.
« Au revoir. »
« Prenez soin de vous, madame ! »
John me fit signe de la main en souriant et je lui rendis son signe de tête. Nous retournâmes à l'hôtel, les laissant derrière nous, lui et sa mère, qui nous saluaient devant la maison.
Peu de temps après mon retour à l'hôtel, Lexion rentra du raid. Je fis comme si de rien n'était et parlai du zoo où j'étais allée aujourd'hui, à table. Lexion hocha la tête, comme si mon histoire était une douce musique à écouter.
« Tu es allée directement à l'hôtel après avoir visité le zoo ? »
« Bien sûr. »
Je répondis d'un ton légèrement gêné et détournai les yeux. C'était parce que je pensais qu'il découvrirait la vérité si nos regards se croisaient. Lexion parla sans remarquer ma réaction.
« Ça a dû être amusant. »
« Daisy a beaucoup aimé. »
« Et toi, Titi ? »
Lexion demanda, posant un doigt sur son menton. Je répondis, évitant toujours son regard.
« Ah… Moi aussi, je me suis amusée. L'odeur de la bouche du chameau était un peu dégoûtante, cela dit. »
« L'odeur ? »
« Oui. L'haleine du chameau sentait vraiment affreux. »
Comme je parlais en faisant semblant de me boucher le nez, Lexion éclata de rire. Après un moment, il dit avec un air de regret.
« C'est dommage qu'on n'ait pas pu y aller ensemble. »
En y repensant, Lexion avait du mal avec la subjugation, et moi je me vantais d'être sortie m'amuser. Je m'excusai tardivement de ne pas avoir été attentionnée.
« Je, je suis désolée d'être sortie seule. »
« C'est bien de faire du tourisme pendant que tu es là. Ce que je voulais dire, c'est que moi aussi, je veux sortir avec toi. »
Lexion corrigea mon malentendu et sourit.
'Il voulait sortir avec moi… ?' Je fus un peu intimidée car je n'avais jamais vu les choses sous cet angle. Je dis doucement.
« Alors, sortons ensemble la prochaine fois. »
Ses yeux s'écarquillèrent à ma proposition, puis il répondit avec un sourire.
« Super. »
Quelques minutes plus tard, Lexion parla calmement.
« Je pense que la subjugation sera terminée plus tôt que je ne le pensais. »
« Déjà ? »
Demandai-je, surprise par ces mots inattendus. Je pensais que cela prendrait pas mal de temps parce que toutes les zones proches étaient bloquées.
« Il y avait moins de fragments d'énergie maléfique dispersés que je ne l'espérais. Comme ce n'est pas une zone infestée de monstres, le Seigneur a dû se sentir intimidé. »
« Je vois, c'est près de la capitale, donc une zone avec peu de monstres. »
Dès que j'eus compris et répondu, il sourit.
« L'installation des pierres de purification est presque finie. Si nous venons à bout des bêtes démoniaques restantes, les portes rouvriront. »
« Je suis contente que cela n'ait pas pris longtemps. »
Quand je répondis avec un sourire timide, Lexion sourit large. Un instant, il hésita avant de continuer.
« Quand la subjugation sera finie, viens avec moi. »
« Où ? »
« N'importe où. »
Un doux sourire se dessina sur sa bouche alors qu'il répondait doucement. Les coins de mes lèvres se relevèrent en même temps que cette réponse qui semblait dire que n'importe où irait, tant que c'était avec moi.
Je répondis par un signe de tête discret, timide. Je ne voulais pas qu'on voie mon excitation, alors je mis une tomate cerise bien mûre dans ma bouche et la mâchai lentement.