Tandis que Lexion était absorbé par son travail, je restais à la villa des Sparrow et l'on me traitait avec le plus grand respect.
Les serviteurs étaient vraiment prévenants envers moi.
« La nourriture vous convient-elle, Mademoiselle Tiarozety ? »
« J'ai préparé un bain chaud. Vous pourrez bien dormir après vous être détendue. »
« S'il y a un endroit que vous souhaitez visiter, n'hésitez pas à me le dire. Je vous accompagnerai. »
C'était une réaction radicalement différente de ma vie précédente.
Autrefois, tout le monde me traitait comme quelqu'un qui ne resterait qu'un temps...
Même dans ce quotidien paisible, mon rôle consistait à attendre qu'il rentre.
Tout comme le faisait Tiarozety dans le roman.
En réalité, je pouvais sortir avec mon anneau, mais je n'en avais envie pour une raison que j'ignorais.
Je ressentais une frustration profonde.
Je ne pouvais pas retourner dans mon monde d'origine ; plus je restais ici, plus le découragement me gagnait.
Le temps s'écoulait sans sens, et j'étais anxieuse parce que le livre n'apparaissait toujours pas.
Je m'endormais chaque nuit après avoir entendu le bruit de Lexion qui rentrait.
Même si c'était dénué de sens, je l'attendais impatiemment, en toute connaissance de cause.
C'était une habitude que j'avais prise depuis mon entrée dans le livre : ne m'endormir qu'après l'avoir entendu revenir.
C'est parce que j'avais été conditionnée par les habitudes de Tiarozety dans le roman original.
Mais il y avait une autre différence.
Le bruit de ses pas dépassait ma chambre.
Comme pour annoncer son arrivée.
Ce n'était pas que j'essayais de fuir, mais il venait me voir chaque soir et je faisais semblant de ne pas savoir.
Mais grâce à cela, je parvenais à dormir et à faire de beaux rêves.
Une caresse intermittente, comme quelque chose d'aussi chaud et douillet qu'un lit moelleux.
Un toucher doux qui rappelait une brise confortable.
On aurait dit un rêve qu'on oublie au réveil.
J'ai passé si longtemps à être elle que je suis devenue la Tiarozety parfaite.
Il était facile d'agir comme elle, même sans le livre.
Au moment où j'ai réussi à m'habituer à cette routine épuisante, j'ai relâché toute la tension qui s'était accumulée jusqu'alors.
Tomber dans ce piège ridicule a été purement ma faute.
C'est arrivé pendant la brève absence de Daisy.
La servante, qui se tenait habituellement derrière Daisy, me tendit une lettre.
« Mademoiselle Tiarozety, la lettre du Duc. »
« Le Duc ? »
« Oui. Le messager a demandé que vous la lisiez et donniez une réponse immédiate. »
Quand j'ouvris la lettre que la servante me tendait, le contenu évoquait le fait de ne pas rester seule dans le manoir et d'aller faire une promenade ensemble.
« Le Duc n'était-il pas occupé ces derniers jours ? »
« Il a dû trouver du temps. Devons-nous nous préparer ? »
À sa question, j'acquiesçai et me préparai à sortir.
J'étais excitée à l'idée qu'il avait fini tout son travail chargé.
Je ne savais pas que c'était un piège.
La servante m'emmena quelque part.
Et quand j'arrivai sur place, je me figeai.
Ce n'était pas Lexion qui m'attendait.
« Est-elle venue ? »
Un homme aux cheveux bleus me fixa et esquissa un sourire.
'Cronos, pourquoi...'
Il n'a jamais été gentil avec moi, ni dans ma vie précédente ni dans celle-ci. J'étais dans de beaux draps.
Quand je me retournai, la servante avait déjà disparu.
C'est alors que je compris que j'étais tombée dans un piège, et que j'allais devoir affronter Cronos seule.
Dès que je le vis, je ne pus penser qu'une chose : « Je suis foutue. »
Peu importe à quel point mon quotidien était calme, je n'aurais pas dû l'oublier.
Lexion a trop d'ennemis.
Et vis-à-vis de Cronos — qui tient une place de choix parmi eux — j'avais oublié à quel point j'étais une proie de choix.
J'étais furieuse contre moi-même d'avoir été aussi stupide.
« Je me suis tellement assimilé au rôle de Tiarozety que je suis tombée dans un piège aussi grossier ? »
Si on peut apprendre, ne devrait-on pas absolument éviter ce genre de pièges ?
Cependant, me reprocher ça maintenant ne changerait rien à la situation.
Je serrai la lettre dans ma main jusqu'à la froisser.
Je l'avais rencontré sans Lexion, donc je ne pouvais pas imaginer à quel point il allait me maltraiter.
Mais tout ce que je pouvais faire, c'était me redresser pour ne pas me sentir mal à l'aise.
« Je vois un petit lion de l'Empire. »
Cronos tendit la main avec grâce et me releva le menton.
Il me dévisagea avec un air arrogant.
Cronos Aden Werbel.
Le fils biologique de l'Empereur et le frère aîné de Seirin.
Le membre de la famille royale se méfiait de Lexion plus que l'Empereur lui-même.
C'était l'un de ceux qui voulaient faire tomber Lexion plus que quiconque.
« Vous devez être déçue. »
Cronos marmonna comme s'il s'amusait.
Je serrai la lettre dans mes mains.
Peut-être ne venait-elle pas de Lexion, mais de lui.
Tout à coup, je me sentis comme une criminelle, agenouillée à ses pieds.
Il demanda avec arrogance, en croisant les jambes.
« Gregory a dit que vous étiez une parente éloignée de Lexion. Où viviez-vous avant ? »
J'avais connaissance de cette information, mais elle me meurtrit pourtant la poitrine.
J'étais — après tout — une parente éloignée de Lexion dans cette vie.
Parce que je n'avais rien fait d'autre que ça juste pour rester à ses côtés.
Une femme aux cheveux noirs, aux yeux bleus.
Une jeune paysanne qui n'avait jamais fréquenté la haute société de la capitale.
Quelqu'un qui avait le sang des Sparrow mais pas de lignée directe.
Bien que, la mignonne petite sœur de Lexion.
C'était Tiarozety Isol, non, Tiarozety Sparrow.
« J'habitais dans le Sud. »
Je parvins à peine à ouvrir la bouche pour répondre.
Chaque mot était aussi difficile et épuisant que marcher sur de la glace fine.
Les souvenirs du passé se superposaient à Cronos.
Avant de revenir — après avoir appris que j'étais de la tribu Esol — Lexion était haï par la famille impériale.
Tout le blâme retomba sur Lexion.
On envoyait souvent Lexion dans des subjugations de monstres difficiles, comme s'il avait été rétrogradé. À chaque fois, les blessures sur son corps augmentaient.
Malgré la pression impériale pour qu'il livre la descendante des Esol, il refusa obstinément de l'envoyer à la Famille Impériale, affirmant qu'il ne le ferait pas si Tiarozety ne le voulait pas.
Mais il ne dit jamais rien, et après avoir appris l'histoire complète bien plus tard, Tiarozety alla d'elle-même vers la Famille Impériale et déclara qu'elle ne voulait plus être un fardeau pour Lexion.
Elle y alla sachant qu'ils en profiteraient, mais la réalité fut désastreuse.
Tiarozety traversa toutes sortes d'épreuves qu'elle n'avait jamais connues.
Pourtant, elle ne voulait pas montrer sa faiblesse, alors elle riait brillamment chaque fois qu'elle croisait Lexion. Il ne sut que plus tard ce qu'elle endurait.
J'ai vécu les mêmes choses que Tiarozety.
Puis, quand Lexion dit qu'il formerait un groupe de subjugation du Dragon Maléfique, je m'y joignis, en attendant ma fin.
Pour mourir à sa place.
La vie de Tiarozety était un chemin d'épines.
Et en tant que voyageuse, je n'ai fait que continuer à l'arpenter.
Mais l'idée de devoir le refaire me glaça le sang.
Je ne voulais pas retourner à la Famille Royale.
Je ne voulais pas revivre les épreuves que j'y avais traversées.
« Pourquoi Tiarozety a-t-elle si souffert ? Elle mérite d'être heureuse... »
Mon corps tremblait en me remémorant le passé.
Alors Cronos demanda brutalement.
« Qu'est-ce que j'ai fait pour que vous trembliez comme ça ? »
Il semblait croire que j'avais peur.
En fait, j'étais en colère.
Comme je ne répondais pas, il continua.
« Savez-vous, je trouve que c'est une situation très inhabituelle, ne croyez-vous pas ? »
« Moi... »
Il m'attrapa le menton brutalement avant que je puisse répondre quoi que ce soit.
Il m'accusa à tort.
« Vous feriez mieux d'user de votre droit au silence. »
Cronos parla sur un ton sarcastique.
Surprise, j'essayai de protester mais je fermai la bouche.
J'avais peur de faire une erreur en disant n'importe quoi sans savoir quoi dire ensuite.
Cependant, Cronos était un homme pire que je ne le pensais.
Un instant plus tard, sa main claqua sur ma joue.
Dans le silence, un bruit sec retentit.
Ma joue brûlait.
Les chevaliers d'escorte à côté de lui surveillaient les alentours.
Ils ne semblaient pas avoir l'intention d'arrêter les agissements de Cronos.
Je posai la main sur ma joue giflée. La chaleur montait.
Mais sans me laisser le temps de ressentir la douleur, il me reprit le menton à nouveau et parla comme s'il grognait.
« Tu veux rester auprès du Duc Sparrow avec ce sang mêlé ? Comme c'est arrogant ! »
« Cela... qu'est-ce que... »
Claque !
« Tu me réponds ? Cette traitresse ! »
« Uukk. »
Les deux joues me faisaient mal.
Cette fois, je m'étais mordue la langue et je sentais le goût métallique du sang dans ma bouche.
Cronos relâcha mon menton brutalement et fit un signe aux chevaliers à côté de lui.
Deux chevaliers me saisirent de chaque côté.
Je suppose qu'il n'avait pas l'intention de me renvoyer, quelle que soit ma réaction.
Je le fusillai du regard, mais il s'était déjà retourné.
« Elle ose mépriser la Famille Impériale, emmenez-la à la prison impériale immédiatement ! »
Avec ces mots, Cronos agita son manteau et partit.
« Oui ! Nous obéirons à vos ordres ! »
Les chevaliers répondirent raide et m'entraînèrent quelque part.
Je marmonnai bas, en tapotant ma joue qui pulsait.
Dans une prison sombre — impossible de savoir si c'était le jour ou la nuit — je maudis Cronos sans hésiter.
Même après avoir été emprisonnée, je n'avais pas une seule partie du corps indemne à cause des passages à tabac continus.
Après avoir été laissée à l'abandon pendant longtemps et battue, j'avais presque complètement perdu la raison.
Ils me traitaient comme une bête.
Une odeur humide et moite emplissait la prison sombre.
Chaque fois que j'ouvrais la bouche, les croûtes durcies autour de mes lèvres se déchiraient et me faisaient mal.
Les entraves à mes jambes serraient mes chevilles, les faisant fourmiller.
Les chaînes étaient si lourdes qu'il était difficile de bouger, des boules de fer y étaient même attachées.
Je grincai des dents.
Ma situation était trop claire.
Cronos avait le pouvoir de me manipuler à sa guise, et pas moi.
La différence était amèrement injuste.
Je soulevai une fois les entraves. Dès que je les lâchai, un bruit retentit.
Clank.
Dans l'obscurité sans la moindre lueur, seul un son lugubre emplissait tout.
Allongée sur le sol froid, je caressai doucement ma joue.
Un silence froid et lourd.
Un endroit sans personne autour était le genre d'endroit que Tiarozety ne supportait pas.
« Mais pas moi. »
Je ne laisserais pas mon esprit être ébranlé.