Avant d'entrer à Bael, l'équipe de subjugation envoya une lettre officielle à Arnold pour annoncer qu'elle avait réussi à subjuguer le Dragon Maléfique.
Dès qu'il apprit la nouvelle, Arnold la transmit aux seigneurs du Nord, et toute la région fut en liesse.
Ce qui surprit tout particulièrement, c'est que ce fut une Esol, une race minoritaire, qui tua le Dragon Maléfique.
Tous les documents officiels mentionnèrent qu'elle avait été choisie par l'épée sacrée et avait châtié le Dragon Maléfique en héroïne.
D'autant plus que la race Esol, considérée comme la plus faible et nécessitant protection, avait vaincu le plus fort des Dragons Maléfiques.
Le peuple acclama la nouvelle de l'héroïne avec ferveur et se réjouit de l'avènement d'une ère paisible.
On loua également Alois Beth, la magicienne qui avait aidé l'héroïne et apporté une grande contribution.
Des centaines d'années plus tôt, depuis la fondation de l'Empire Arden jusqu'à la Grande Guerre, les magiciens avaient scellé le Dragon Maléfique, mais la famille royale avait volé leur œuvre.
En particulier, après la Grande Guerre, ils furent même soumis à une chasse aux sorcières à cause des calomnies de la famille impériale.
Mais cette fois, ce fut différent. Le travail d'Alois Beth ne fut ni dissimulé ni dérobé.
Gregory corrigea même directement les fausses rumeurs sur les magiciens propagées de longue date par la famille impériale.
On dit que leur pouvoir n'était pas un pouvoir maléfique, mais plutôt un pouvoir sage, et qu'ils avaient grandement contribué pendant la Grande Guerre.
Tous furent surpris que ce soit Gregory lui-même, représentant la famille impériale, qui le déclarât.
d'autant que cela revenait à reconnaître la faute de la famille impériale.
L'atmosphère s'en trouva rehaussée par une sincérité qu'on n'avait pas vue sous la famille impériale précédente.
Au moment où le Nord s'enflammait à la nouvelle de l'équipe de subjugation.
Cette dernière fit enfin son entrée à Bael.
« Vive Esol ! »
« Vive les Chevaliers Noirs ! »
Le peuple acclama l'équipe de subjugation, qui avait conquis le Dragon Maléfique et rentrait majestueusement.
Le papier coloré fut déchiré et saupoudré de pollen, et l'on accueillit les vainqueurs en agitant des branches à jeunes pousses.
Gregory fut acclamé tandis qu'il marchait en tête aux côtés de Lexion.
« Vive Wexler ! »
Gregory Arden Wexler était le seul à pouvoir porter le nom de Wexler dans l'Empire.
Ainsi, la signification de cette acclamation était un hommage à Arden Wexler, et non à Arden Werbel.
Gregory savait parfaitement ce que cela impliquait.
Au moment même où son ventre se réchauffa, il ressentit une oppression douloureuse.
C'était parce qu'il ignorait que ce cri révélait l'antipathie du peuple envers Arden Werbel.
Au moment de la rébellion de Kronos, de nombreux nobles du Nord se trouvaient au château d'Asher.
Beaucoup y périrent également.
Ceux qui survécurent répandirent secrètement ce qu'ils y avaient vu et entendu.
Lorsque la nouvelle parvint aux oreilles du peuple, l'effet d'entraînement fut énorme.
De surcroît, la capitale de l'Empire faillit être détruite.
À présent, tous s'empressent de se réjouir de la disparition du Dragon Maléfique, ennemi commun. Mais avec le temps, les pays voisins viseront les territoires impériaux.
Heureusement, le fait que Gregory, membre de la famille royale, et Lexion aient codirigé la force de subjugation apaisa les sentiments populaires.
C'est pourquoi tous criaient « Wexler ».
L'équipe de subjugation poursuivit sa marche vers le château de Sparrow.
Le bruit des bottes militaires résonna fort, et le roulement des tambours retentit.
Pourtant, personne ne dit que c'était bruyant ; au contraire, on cria encore plus fort.
C'est ainsi que l'équipe de subjugation entra saine et sauve dans le château.
* * *
Seirin attendait l'arrivée de l'équipe de subjugation au château de Sparrow.
Les acclamations grandissaient à travers la fenêtre.
Elle jeta un coup d'œil et vit les chevaliers entrer dans le château de Sparrow.
« Tu n'as pas à sortir ? »
Seirin secoua légèrement la tête à la question de Betty.
« Ce qu'ils veulent, ce n'est pas Werbel. »
« Princesse... »
« L'ère de Werbel est finie. »
Betty baissa la tête devant la déclaration de Seirin, ne sachant que faire.
Elle savait ce que cela signifiait.
L'opinion publique se tourna vers Gregory Wexler.
Seirin, qui avait un ordre de succession au trône supérieur au sien, fils illégitime, ne pouvait ignorer l'opinion publique.
Surtout quand celle-ci est si chaotique et l'Empire instable.
La cause de la destruction de la capitale était Kronos, un Werbel.
C'est un avenir évident que la noblesse réclamera la punition de Kronos.
Au moins, un rôle d'intermédiaire était nécessaire pour minimiser la punition de Kronos.
Et Seirin savait que ce serait Gregory.
« Si frère Gregory succède au trône, les nobles ne pourront pas exiger facilement une punition sévère. Peut-être que cela s'arrêtera à l'exil. »
Seirin reconnut la chute de Werbel.
Le pire résultat engendré par l'arrogance était ultimement la responsabilité de Seirin, qui gardait la tête froide.
Seirin avait l'intention de suivre Kronos s'il était exilé.
Afin que ses serviteurs ne le méprisent pas pour son manque de résolution.
Il lui restait une malveillance ancrée trop longtemps, et Tiarozety ne l'avait pas purifié complètement, si bien que son esprit et son intelligence étaient affectés de façon permanente.
Elle prévoyait de s'occuper de lui pour le reste de sa vie.
C'était un châtiment qu'elle s'infligeait pour avoir poignardé Kronos.
« Et Kronos ? »
« Il joue à cache-cache avec la servante. »
« Vraiment ? »
Seirin sourit légèrement.
Elle enviait plutôt Kronos, qui avait lâché prise.
Cependant, il n'y avait plus ni sentiment d'infériorité ni colère.
Après l'avoir admis, elle put voir à quel point elle était inutile.
Alors, quelqu'un frappa.
« Seirin. »
C'était Gregory.
Betty tressaillit à la voix de Gregory et regarda Seirin.
C'était un visage qui demandait si elle pouvait ouvrir.
Seirin s'éloigna lentement de la fenêtre et’ouvrit elle-même la porte.
« Je suis dans ma chambre. » (S)
« Bienvenue. » (S)
Alors que Seirin s'écartait, Gregory entra.
« Pourquoi étais-tu dans ta chambre, Seirin ? »
« Juste. C'est en hauteur, donc je vois bien de l'intérieur. »
« Nous retournons à la capitale tout de suite. Nous ne pouvons pas rester plus longtemps... »
« Oui, nous devons. Il faut régler la situation à la capitale. »
Seirin répondit comme si elle l'attendait.
Elle avait déjà fait toutes ses malles depuis qu'elle avait appris l'arrivée de l'équipe de subjugation.
Elles furent chargées dans la voiture, si bien qu'elles purent repartir immédiatement.
Gregory posa doucement la main sur l'épaule de Seirin.
« Tu as eu du mal à attendre seule. »
« Non, mon frère a eu plus dur. D'ailleurs, la célébration aura lieu demain, tu rentres sans la voir ? »
Quand Seirin répondit avec résolution, Gregory pinca les lèvres.
« Ouais, je rentre juste. »
« Oui, faisons comme ça. »
Seirin secoua la tête.
L'annonce des fiançailles de Lexion et Tiarozety était prévue après la célébration.
Et même la déclaration d'indépendance de l'Empire.
« J'ai entendu que tu l'avais signée. Je reconnaîtrai le Nord comme pays indépendant. » (G)
« Ce n'est pas évitable. L'Empire Arden a maintenant un besoin désespéré de leur aide. » (S)
« Oui, c'est exact. » (G)
« L'Empire a bien survécu sans le Nord de toute façon. Il n'y a pas de problème si le territoire rétrécit un peu. » (S)
Seirin continua sur un ton doux.
« Au contraire, si nous montrons que notre alliance avec eux est solide, les pays voisins ne pourront pas agir à la légère pour l'instant. » (S)
« Certains des alliés du Nord ont décidé de retourner ensemble à la capitale pour régler la situation. »
« Ouais. L'Empire a des fondations, il pourra se relever vite. Bien sûr, mon grand frère est un peu fatigué, mais... »
Quand Seirin lança ces mots comme un conseil, le visage de Gregory se durcit.
« Seirin, je n'ai pas l'intention de devenir empereur... »
« Non. Mon frère doit devenir empereur. Tu l'as entendu toi aussi, tout le monde acclamait Wexler, pas Werbel. »
« ... ... »
« Deviens empereur. Et de ta main, fais sortir le frère Kronos et incarcère-le. »
« Seirin. »
« Je ne sais pas ce qui arrivera si tu envoies le frère Kronos seul. Mieux vaut que je m'occupe de lui à ses côtés. »
Gregory ne put supporter de parler.
Les yeux de Seirin étaient si durs, et même sa voix si claire, qu'il ne sut quoi dire pour la convaincre.
On aurait dit que tout était déjà décidé dans son cœur.
« Je suppose que je n'ai été choisi par personne, après tout. »
Gregory rit amèrement.
Tiarozety a choisi Lexion et Seirin a choisi Kronos.
Il se demanda qui restait à ses côtés, mais soudain quelqu'un frappa à nouveau.
« C'est Elencia Mamre. »
« Quoi ? »
Gregory inclina la tête face à ce nom familier.
S'il s'agissait d'Elencia Mamre, c'était la servante qui avait assisté à la scène où Lexion avait battu Kronos à mort l'autre jour.
À ce moment-là, Gregory avait passé la nuit avec Elencia en échange de son silence.
Après cela, ils eurent encore plusieurs rencontres, mais ce n'était pas une relation profonde.
Elencia se retira d'une manière inattendue, sans faire d'histoires.
Elle ne s'accrocha pas, et accepta la rupture en silence.
Ce fut une séparation nette pour une pauvre famille vicomtale qui cherchait à s'élever.
Elle l'avait fait, mais maintenant il entendait à nouveau le nom de cette famille.
Seirin dit au Gregory perplexe :
« Elle t'appelle. »
« Seirin. »
« Désolée. Je n'ai pas pensé aux sentiments de mon grand frère et j'ai décidé toute seule. »
« ... ... »
« Je suis désolée de te laisser seul. Et d'avoir implicitement ignoré mon grand frère. »
Seirin joignit les mains et continua.
« Si c'est Mamre, la base de soutien de la famille est faible, mais on ne peut l'ignorer sur le plan financier. Comme force émergente, ce serait parfait pour asseoir les fondations de ton frère. »
« Je... »
Gregory resta sans voix, évasif.
Alors, Seirin s'inclina respectueusement devant Gregory.
Poliment, comme pour honorer un nouvel empereur.
Gregory resta planté là, maladroit, et dissuada Seirin.
« Arrête. Tu n'as pas à... »
« Pardonne-moi ma décision déloyale de m'enfuir comme ça. »
Seirin se courba jusqu'à toucher le sol de son front.
Gregory resta figé, incapable de se lever ou de s'asseoir.
Dehors, Elencia frappa une fois de plus sans pouvoir entrer.
Seirin se redressa lentement et dit :
« La famille Mamre a donné la moitié de sa fortune pour la reconstruction de la capitale et l'a utilisée pour combler le trésor national. Alors on leur a accordé le titre de marquis. »
« ... ... Quoi qu'il en soit, l'ascension de vicomte à marquis est très inhabituelle. »
« Ce n'est pas seulement à cause du don de biens. »
« Alors pourquoi ? »
Seirin hésita longuement face à la question de Gregory.
Au bout d'un moment, elle répondit calmement :
« Dame Mamre a un enfant. »