Ses pensées prirent un léger détour, et Fang Ka s'apprêta à invoquer quatre squelettes morts-vivants de plus.
Il était retourné plus tôt à la Bibliothèque souterraine, où la formation magique installée par Kain lui avait permis de restaurer entièrement sa puissance magique.
Avec la puissance magique dont il disposait, il pouvait lancer quatre fois la « Technique du squelette nécromantique ».
Cependant, chaque contrat d'âme maître-serviteur exigeait une certaine quantité de puissance spirituelle pour être maintenu.
Pour faire simple, il en occupait une partie : cette petite portion se trouvait en quelque sorte immobilisée et ne pouvait plus servir ailleurs.
En tant que transmigrateur, Fang Ka avait une puissance spirituelle bien supérieure à celle du commun des mortels, plus du double environ.
C'était somme toute assez normal : dans sa vie antérieure, il n'avait été qu'un homme ordinaire, rien de bien extravagant.
En y ajoutant la puissance spirituelle gagnée cette semaine grâce à la méthode de méditation laissée par Kain, qui l'avait porté au niveau d'apprenti mage, il pouvait désormais maintenir environ vingt-cinq contrats d'âme maître-serviteur.
Autrement dit, il pouvait à présent réunir vingt-cinq « récoltes » à moissonner.
En tant que nécromancie de bas niveau, la « Technique du squelette nécromantique » ne reposait que sur un contrat d'âme, sans marque d'âme : en théorie, tant que la puissance spirituelle continuait de croître, les invocations pouvaient se poursuivre sans fin.
Il en allait autrement de la nécromancie avancée, qui ajoutait des marques d'âme au contrat d'âme et imposait donc des limites.
Fang Ka avait un jour demandé à Kain pourquoi il en était ainsi, et Kain lui avait répondu que cela tenait aux règles du Monde des morts.
Fang Ka mit un peu d'ordre dans ses pensées et se dirigea vers le château.
Juste sous le château se trouvait la Bibliothèque souterraine de Kain, tandis que derrière s'entassaient les cadavres de toutes sortes que Kain rapportait de ses sorties.
Il trouvait l'endroit trop oppressant, si bien qu'il avait emporté l'un des cadavres sur la plage pour s'exercer à la « Technique du squelette nécromantique » jusqu'à la réussir.
Arrivé derrière le château, Fang Ka actionna un mécanisme : une dalle de pierre s'ouvrit lentement dans le sol et révéla un escalier en colimaçon qui s'enfonçait sous terre.
Des chandelles blafardes le bordaient, ce qui lui donnait une atmosphère extrêmement sinistre.
Fang Ka descendit jusqu'en bas.
C'était un espace souterrain assez vaste, où s'empilaient pêle-mêle des ossements de toutes sortes : des humains, mais aussi des elfes et des nains.
De son vivant, Kain prenait apparemment le plus grand plaisir à parcourir les territoires de ces races.
Fang Ka avait appris dans divers ouvrages que ce monde comptait un très grand nombre de races, bien plus que ces quelques-unes.
Le regard posé sur les cadavres épars, il réfléchit : « Et si j'essayais la "Technique du mage squelette nécromantique" ? »
La « Technique du mage squelette nécromantique » était elle aussi une création de Kain. Semblable à la « Technique du squelette nécromantique », elle était un peu plus difficile.
Elle exigeait le cadavre d'un mage, mort depuis un an au plus.
D'après Kain, après la mort d'un mage, sa Source magique subsistait pendant un certain temps, un an tout au plus.
Ce sort éveillait un mage squelette. Celui-ci pouvait lui aussi être renforcé par des potions, mais il pouvait en outre pratiquer la méditation pour devenir mage. Toutefois, il restait lié par le contrat d'âme maître-serviteur : sa puissance spirituelle et sa puissance magique ne pouvaient pas dépasser celles de Fang Ka.
Chaque rang de mage se divisait en trois niveaux : Initiation, Progression et Perfection. Pour franchir chacun d'eux, il fallait atteindre les limites de sa puissance spirituelle et de sa puissance magique, et chaque percée apportait une petite transformation qualitative.
Autrement dit, si certaines « récoltes » avaient de la chance, elles pourraient pratiquer la « double cultivation de la magie et des arts martiaux ».
Bien entendu, le prix à payer et les efforts nécessaires seraient sûrement bien plus effrayants.
Chaque fois que Kain revenait de ses collectes de matériaux, il confiait les corps à Fang Ka et lui ordonnait de les ranger dans cette salle.
À cet instant, Fang Ka se félicita de ne pas avoir de mauvaises habitudes : à chaque rangement, il avait disposé les squelettes par ordre chronologique.
Il lui était donc facile de distinguer les cadavres de l'année écoulée.
Savoir si ces squelettes avaient appartenu à des mages était un peu plus fastidieux : il lui fallait examiner chacun d'eux par la magie. S'il restait une Source magique, il percevrait des ondes magiques.
Les cadavres de l'année écoulée dépassaient la centaine, ce qui représentait un travail considérable.
Fang Ka se mit aussitôt à l'ouvrage.
Il finit par retenir deux squelettes.
L'un était celui d'une elfe, l'autre celui d'un homme.
Tous deux avaient subi un traitement spécial : malgré leur puanteur, ils ne s'étaient pas décomposés.
De toute façon, cela n'avait aucune importance, car une fois la magie de Fang Ka lancée avec succès, leur chair se dissoudrait et il ne resterait que l'ossature.
Kain n'avait pas conçu ses sorts ainsi par plaisir malsain.
C'était parce que les os étaient plus solides et avaient une plus grande affinité avec les potions d'alchimie, ce qui les rendait plus faciles à renforcer.
Fang Ka choisit au hasard deux autres squelettes, puis jeta les deux squelettes de mages sur ses épaules et traîna les deux autres à la main vers la sortie.
S'il les emportait dehors, c'était parce qu'il voulait cacher son « petit secret » aux « récoltes ». Il ne tenait pas non plus à ce qu'elles se réveillent au milieu d'un champ de cadavres.
Une fois sorti, il referma l'entrée et porta les quatre squelettes jusque devant le château.
Puis il construisit d'abord avec sa magie le motif magique de la « Technique du squelette nécromantique », et le fit résonner avec sa puissance spirituelle.
La « Technique du squelette nécromantique » réussit, et bientôt deux squelettes morts-vivants se dressèrent à ses côtés.
La « Technique du mage squelette nécromantique » était bien plus ardue : il fallut une douzaine de tentatives à Fang Ka pour maîtriser enfin la construction du motif magique et l'amplitude de sa résonance, et éveiller peu à peu deux mages squelettes.
Devant les quatre squelettes hébétés, Fang Ka eut un large sourire, puis se connecta au réseau pour publier une annonce de mise à jour.
« Cette mise à jour optimise le système météorologique pour une expérience climatique plus réaliste, optimise les systèmes biologiques en ajoutant davantage de créatures aux actions et aux expressions plus riches, et ouvre cinq places de bêta fermée. »
Dans cette annonce, seule la dernière ligne comptait. Une fois qu'il l'eut terminée, Fang Ka en afficha directement le contenu au premier plan du champ de vision de Lu Yun.
D'abord, pour renforcer l'immersion ; ensuite, pour ne pas gâcher un contenu qu'il avait « façonné » avec tant de peine ; enfin, pour faire savoir à l'intéressé que ce ne serait plus son serveur privé et qu'il allait devoir redoubler d'efforts.
À ce moment-là, Lu Yun, occupé à récolter des ressources, resta interdit devant l'annonce surgie à côté du panneau de jeu.
Après l'avoir lue, il fit claquer légèrement sa langue : « Ils ouvrent déjà quatre places de plus ? C'est un peu rapide. Et puis ce jeu n'a même pas d'inventaire : pour récolter des herbes, il faut les lier avec des lianes. C'est pas un peu trop réaliste ? »
« Ces Épinards spectraux poussent de façon clairsemée. J'en ai à peine récolté un peu plus de la moitié... Allez, on continue, on continue. Il faut boucler la quête avant que les nouveaux joueurs se connectent, et leur étaler cette efficacité sous le nez pour leur montrer ce que c'est, le plus rapide. »
Il repartit à grandes enjambées avec sa botte d'Épinards spectraux.
Pendant ce temps, quatre nouveaux joueurs apparurent devant Fang Ka.
Il avait discrètement placé son jeu sur la plateforme à un endroit facile à trouver, sans être trop voyant.
Les joueurs qui le dénichaient auraient sans doute une certaine patience et le goût de la découverte.
C'était exactement le genre de joueurs dont il avait besoin pour l'instant.
L'envie d'entrer dans le jeu ne manquait pas, car la base de joueurs de la plateforme Steam était vraiment immense.
Fang Ka se servit de son pouvoir pour filtrer de façon sélective les informations essentielles sur les joueurs. Ceux qu'il avait attribués aux mages squelettes jouaient en moyenne plus de douze heures par jour.
Des joueurs dans l'âme, sans aucun doute.
Le mage squelette était un cas à part : il devait pratiquer la méditation pour accroître sa puissance magique et sa puissance spirituelle.
Cela demandait un investissement en temps considérable.
Il fallait donc des joueurs capables de rester connectés longtemps et de faire preuve de patience.
À cet instant, les quatre nouveaux joueurs étaient saisis d'admiration devant le décor si réaliste qui s'offrait à eux, et aucun ne parvenait à contenir son excitation.