« Ça fait longtemps. »
La jeune fille aux cheveux bleu saphir parla d'une expression glaciale.
Je la fixai, sans voix.
Pourquoi était-elle ici ? Je ne pouvais cacher ma stupeur.
La jeune fille face à moi n'était autre que Fron, avec qui j'avais partagé la vie et la mort à Sytan.
Mais alors, pourquoi Fron était-elle ici ?
J'essayai de parler, de l'interroger, mais —
*Clang !*
« Urgh… ! »
Fron saisit soudain mes cheveux et me tira violemment vers l'avant, mon visage s'écrasant contre les barreaux de fer de la cellule.
Épuisé que j'étais, je ne pus qu'émettre un gémissement, incapable de me libérer de son emprise.
« Tu as l'air pathétique. »
Dit Fron, d'une voix froide comme la glace.
« Qu'est devenu le projet de tuer ma mère ? C'est tout ce que tu vaux ? »
« C'est… » Je laissai ma phrase en suspens, les épaules affaissées.
Avant les examens finaux, j'avais dit à Fron que je tuerais sa mère.
C'était le seul moyen que je voyais pour la sauver.
Mais quel rapport avec cette situation ?
Je ne savais même pas où j'étais ni pourquoi Fron était là.
Je m'efforçai de rassembler mes idées.
Fron continua, venimeuse.
« Quoi, tu n'as pas pu le faire ? C'est pour ça que tu es dans cet état ? Tu étais si sûr de toi à l'époque. »
« … »
« Tu es le pire. Je suis venue voir qui ma mère avait enfermé dans ce cachot, et c'est toi ? Comme c'est amusant. »
Fron ricana, me dévisageant de ses yeux glacés.
Elle avait autrefois une façon arrogante de parler, avant que sa personnalité ne change.
Mais maintenant… il ne restait plus aucune trace de cette fille.
Ce n'était pourtant pas le moment de m'attarder là-dessus.
Les paroles de Fron contenaient des indices sur notre situation.
Elle avait dit être venue voir qui sa mère avait enfermé…
Je compris ce que Fron mal comprenondait.
'… Elle croit que sa mère nous a enfermés ici.'
Tout s'emboîta enfin.
Nous étions dans le Territoire de la Luxure, emprisonnés dans ses profondeurs.
Et Fron, en nous voyant ici, supposait que sa mère nous y avait mis.
Je devais lever ce malentendu.
« La raison pour laquelle nous sommes enfermés ici n'est pas… »
« Tais-toi. Je ne veux rien entendre. »
« … »
L'hostilité de Fron était palpable.
Il semblait que je n'avais d'autre choix que de l'écouter pour l'instant.
'J'aimerais qu'elle lâche au moins mes cheveux…'
À peine cette pensée traversée —
*Swipe.*
Fron fit glisser son pouce et son index le long de ma joue, laissant une brûlure cuisante sur leur passage.
Le sang perla de l'égratignure.
Elle porta ensuite ses doigts à ses lèvres, savourant le goût métallique.
« … Comme c'est dégoûtant. »
Fron ne répondit pas, se contentant de me fixer de ses yeux froids.
Il semblait que les blessures de son cœur étaient loin d'être guéries.
Mon cœur se serra pour elle, mais j'avais des urgences plus pressantes.
« Fron, tu peux faire ce que tu veux de moi, mais s'il te plaît, accorde-moi une requête, » suppliai-je.
« Non. Pourquoi le ferais-je ? »
« … Je t'en supplie. »
« J'ai dit non. »
Fron resta inflexible. J'insistai.
« N'ai-je pas gagné l'invitation au manoir de toi ? »
Pendant les examens finaux, j'avais défié Fron en duel avec l'invitation au manoir en jeu.
C'était plutôt moi qui l'y avais forcée, mais une victoire reste une victoire.
'J'ai perdu les examens de mi-session et donné mon contrat d'esclave à Fron…'
Je doutais que Fron s'en souvienne encore.
Pourtant, mes mots semblèrent toucher une corde sensible.
Fron claqua la langue, marmonnant entre ses dents.
« … Ce putain de bâtard. »
« Je prends ça pour un compliment. »
Aussitôt dit, la prise sur mes cheveux se relâcha.
L'invitation au manoir… avait-elle accepté ma proposition ?
L'espoir vacilla dans ma poitrine.
Je me redressai, regardant Fron d'un air suppliant.
Mon regard dut être trop intense, car Fron finit par demander :
« Qu'est-ce que tu veux ? »
C'était maintenant !
J'avalai ma salive, la gorge sèche.
« S'il te plaît… soigne mon ami et la jeune dame. »
« En échange de rien ? » Les yeux de Fron se rétrécirent.
Je marquai une pause.
« … Tu n'as pas l'invitation au manoir ? »
« De quoi parles-tu ? Ce n'est pas un bon de vœu. La seule chose que ça permet, c'est de te faire sortir d'ici. »
« S'il te plaît, pour la vieille fois… »
J'en appelai à sa compassion, mais Fron resta de marbre.
*Thud.*
Ma tête s'affaissa.
Était-ce le seul moyen ?
Je me concentrai sur les dernières vestiges de mana en moi.
Je l'avais tout épuisé pendant mon combat contre Hamel, et je ne pouvais l'utiliser qu'une fois encore.
Mais ça suffirait.
J'activai l'Échange de Position, ciblant l'épée en bois pendue à la ceinture de Fron.
*Woosh.*
En un instant, nos positions s'inversèrent.
Je sortis la dague cramoisie de ma poche en un éclair, la pressant contre la gorge de Fron.
Avec son dos tourné et ma dague à son cou, elle n'aurait d'autre choix que de m'écouter.
Du moins le croyais-je.
« Intéressant. »
Fron ricana, imperturbable.
Puis —
*Clang !*
*Clang !*
*Clang !*
Des dizaines de silhouettes émergèrent de l'ombre, chacune identique à Fron, et encerclèrent Rene et Kyle, encore inconscients.
Leurs lames étaient pressées contre la gorge de mes compagnons.
« … ! »
Mon sang ne fit qu'un tour.
Elles s'étaient cachées en plein vu, leur présence totalement masquée.
Même dans mon état affaibli, mes sens étaient affûtés.
Pour les avoir évitées…
Ce ne pouvait pas être simplement parce que j'étais borgne.
Si mon intuition était juste, elles possédaient une capacité à troubler ma perception.
Tandis que je restais figé de choc, Fron parla, sa voix teintée d'agacement.
« Alors ? Tu fais quelque chose ? »
« … »
*Bite.*
Je serrai les dents sur ma lèvre inférieure, ma prise sur la dague se crispant.
Mais c'était inutile. J'avais perdu.
Avec un soupir, je laissai tomber l'arme et levai les mains en signe de reddition.
*Shove.*
Fron me repoussa au sol.
Se dressant au-dessus de moi, elle dit, d'une voix glaciale :
« Tu es bien trop arrogant. »
« … »
« J'adorerais vous tuer tous ici, mais je ne peux pas me permettre de faire une ennemie de la fille de Bares. Alors je la laisserai vivre. »
« Vraiment ? » demandai-je, une lueur d'espoir naissant en moi.
Gardait-elle encore un peu de sa chaleur d'antan ?
Un regard dans ses yeux suffit à éteindre cet espoir.
'… Elles sont si froides.'
Elles ne contenaient que mépris et dédain, me glaçant le sang.
Je m'y attendais, mais y faire face me remplit d'effroi.
Fron tendit la main, son toucher aussi glacial que ses mots.
« Ton pouvoir est dangereux. Je dois le sceller. »
À cet instant, un pressentiment funeste m'envahit.
Avant que je ne puisse parler —
*Stab.*
La main de Fron jaillit, transperçant mon abdomen avec un bruit sourd et mouillé.
Le sang jaillit de la blessure, teignant mes vêtements de cramoisi.
J'étouffai un cri, le goût du fer emplissant ma bouche.
Fron fronça les sourcils, essuyant le sang sur sa main.
« Dégoûtant. Je m'y attendais, vu que tu es immunisé à la séduction. Mais je ne pensais pas que tu me résisterais dans cet état. »
Elle fit une pause, ses yeux froids et calculateurs.
« Mais ça s'arrête là. »
Son mana afflua en moi, s'enroulant autour de mon cœur comme un serpent constricteur, supprimant à la fois le mana de Bares et celui de l'Abîme en moi.
Fron grimace.
« Tu t'es bien battu, je te l'accorde. »
Mais ce n'était pas assez.
Sa magie me lia, scellant mon pouvoir.
'C'est…'
C'était un pouvoir unique aux enfants de la Luxure, un pouvoir de soumission.
Fron avait activé la capacité de Soumission, lui permettant de contrôler mon corps.
Tout comme ceci…
*Twitch.*
Elle pointa un doigt, et mon corps se releva contre ma volonté.
D'un flick de poignet, elle me fit dégainer le Croc des Ténèbres de son fourreau.
Et puis —
*Slice.*
La lame maudite fendit l'air, tranchant une mèche de cheveux de Kyle.
Je sentis un frisson froid me parcourir l'échine.
Fron, elle, semblait satisfaite. Elle fit demi-tour, s'adressant à ses doubles.
« Emportez-les. Et amenez-moi la fille de Bares. »
« … »
Les sosies de Fron obtempérèrent, hissant Rene sur leurs épaules et se fondant à nouveau dans les ombres.
Mon corps, toujours sous le contrôle de Fron, les suivit hors de la cellule.
Je n'avais aucune idée de ce qui nous attendait.
Mais je ne pouvais pas riposter, pas avec Rene et Kyle en otages.
Pour l'instant, j'avais besoin de récupérer.
Dans mon état, je ne ferais pas le poids face à Fron.
Comme si elle lisait mes pensées, Fron ricana.
« Essaie de t'enfuir si tu veux. Tu pourriras probablement ici, mais fais comme bon te semble. »
Ses mots piquèrent, mais je ne pouvais pas me permettre de riposter.
Pas maintenant.
*Clang.*
Les barreaux de fer se refermèrent, me laissant seul avec un Kyle inconscient dans l'obscurité étouffante.
Merde…
*Thud.*
Je frappai le sol du poing, ignorant la douleur cuisante qui me remonta le long du bras.
Le choc m'aida à y voir plus clair, mais aucune solution ne se profilait.
Que pouvais-je faire ?
Chaque seconde qui passait, je sentais ma force vitale s'écouler avec mon sang.
*Tear.*
J'utilisai mes ongles pour recoudre la blessure à mon abdomen, ignorant la douleur atroce.
C'était une méthode grossière mais efficace, et je ne pouvais pas me permettre de vider mon sang.
D'ailleurs, c'était rien comparé à l'agonie d'être transpercé par la lame du Saint de l'Épée.
Je fixai le couloir vide, l'esprit en ébullition.
Maintenant…
'Quel est le plan ?'
Même dans cette situation sans issue, une lueur de détermination froide et tranchante vacilla dans mes yeux.
Mon regard se posa sur la présence invisible qui nous observait depuis tout ce temps.
Il était temps de l'impliquer.