J'avais perdu Crete sous l'attaque du Saint de l'Épée.
Crete semblait avoir repris conscience, mais il roulait au sol.
« … »
Crete laissa échapper un petit gémissement.
Je me dirigeai vers lui et l'aidai à se relever.
« Ça va ? »
*Souffle…*
*Souffle…*
Crete ne put répondre à ma question, se contentant de respirer difficilement.
Devant cela, un air de consternation envahit mon visage.
Crete était à bout.
Un pressentiment funeste m'envahit.
« Devrions-nous… faire une pause ? » demandai-je.
Crete garda le silence.
Il me fixa seulement, l'air absent.
Au bout d'un moment, il hocha la tête.
*Thud-*
J'allongeai doucement Crete contre un arbre proche.
« Ça devrait aller si on se repose un court instant. »
Le Saint de l'Épée ne nous avait qu'attaqués ; il ne nous avait pas poursuivis plus loin.
Je ne savais pas combien de temps les soldats démons pourraient nous gagner, mais cela devrait suffire pour reprendre notre souffle.
Je décidai d'attendre que la respiration de Crete se calme.
Pendant que j'attendais, Crete parla.
« … De l'eau. J'ai soif. »
Crete fronce les sourcils, comme si sa soif était insupportable.
Je sortis une gourde de ma poche. C'était une gourde qui contenait plus d'eau que sa taille ne le laissait croire.
Je la tendis à Crete, qui se mit à boire.
Puis il toussa, sa gorge semblant irritée par l'eau froide.
Du sang jaillit avec l'eau tandis que Crete toussait.
Je ne pus ouvrir la bouche, le cœur lourd en le regardant.
L'homme qui avait été plus arrogant que quiconque était maintenant si frêle.
Pour une raison quelconque, je ressentis une pointe de tristesse.
« Phew… »
Crete, ayant cessé de cracher du sang, s'appuya contre l'arbre et mi-ferma les yeux comme pour reprendre son souffle.
Alors, il me demanda :
« Quelle est la situation sur le champ de bataille ? »
« … »
Je ne pus me résoudre à répondre.
Peut-être à cause du choc, Crete ne semblait même pas se souvenir de ce qui s'était passé sur le champ de bataille.
Mais je ne pouvais pas lui cacher la vérité.
Prudemment, je parlai :
« La plupart des soldats démons ont été tués par les humains. Le Seigneur est tombé sous les coups du Saint de l'Épée, et les ennemis sont toujours puissants. »
« … C'est ainsi. »
Crete baissa la tête un instant avant d'éclater de rire.
Son rire, mélange de folie et de vide, me fit froncer les sourcils.
La mort de Crete approchait.
L'odeur de la mort lui collait à la peau.
Une odeur épaisse et désagréable émanait de lui.
Crete me demanda à nouveau :
« Qu'est-il arrivé à ma fille ? »
Il parlait de Rene.
« La jeune dame est en sécurité. J'ai ordonné à Kyle de l'emmener à la porte menant au Royaume des Démons. »
« … Bien… bien… »
Crete esquissa un pâle sourire, visiblement soulagé.
Je sentis une montée de colère.
Tant étaient morts.
Et pourtant, il m'avait confié la sécurité de sa propre fille.
Était-ce à cause de cela ?
Je ne pus retenir ma colère plus longtemps et la déversai sur Crete.
« Cette guerre était vouée à l'échec dès le début. Vous le saviez certainement, Seigneur. Pourquoi ? Pourquoi tant de gens ont-ils dû verser leur sang et tomber ? »
« … »
Crete garda le silence un moment.
Puis il me regarda avec des yeux vides, dépourvus de leur arrogance habituelle.
Comme s'il se parlait à lui-même, il commença à marmonner la raison pour laquelle il avait déclenché cette guerre.
« Je pensais ne pas mériter de voir le visage de ma femme. Je pensais devoir tuer des humains… La vengeance qui s'effaçait et le visage de ma femme qui se brouillait avec le temps, j'en avais peur. »
« Est-ce la raison ? Vous en avez sacrifié tant rien que pour votre culpabilité ? »
C'était un choix insensé.
Les Bares avaient frôlé l'anéantissement à cause de l'ambition de Crete, et Rene avait failli mourir.
Les deux frères et sœurs des Bares, ayant perdu leur mère, allaient maintenant perdre leur père aussi.
Ils avaient perdu tous leurs proches.
Pas encore vingt ans, ils étaient laissés seuls face à ce monde impitoyable sans aucun parent de sang.
Je grondai contre Crete :
« Vouliez-vous être un bon père ? »
« … Non. »
Crete secoua la tête après un moment de réflexion.
« Je savais que je ne pourrais pas être un bon père depuis l'instant où j'ai échoué à protéger ma femme. Mais je voulais venger sa mort, guérir les blessures dans le cœur de Rene et d'Anna… Même si cela signifiait jeter ma propre vie. »
Sa voix rauque résonna dans mes oreilles.
Je ricannai à ses mots.
« Croyez-vous vraiment que cela suffisait ? »
« … »
« Réfléchissez à nouveau. Était-ce vraiment ce qu'elles désiraient ? »
« … »
« Ne soyez pas ridicule. Ne me dites pas que vous vouliez guérir les blessures de vos filles. Arrêtez de mentir. Vous le savez déjà. Vous fermez simplement les yeux dessus. »
Je compris enfin pourquoi Crete avait commencé la guerre.
Il avait prévu de mourir dans cette bataille de toute façon, qu'il tue le Saint de l'Épée ou non.
Crete, noyé dans la culpabilité d'avoir failli à protéger sa femme, cherchait à fuir sa douleur en mettant fin à ses jours.
« … Crete l'insensé. »
*Pitter-patter-*
La pluie redoubla, teignant le ciel d'un noir d'encre.
Le monde se peignit d'une couleur qui était soit joyeuse, soit désespérée, impossible à dire.
« Alors dites-le-leur. »
« Dites-leur que vous êtes désolé. Dites-leur que vous êtes désolé d'avoir été un père inutile. Si vous ne le leur dites pas, qui le fera ? »
S'il vous plaît.
J'attrapai les épaules de Crete et le secouai.
La chaleur de la vie le quittait.
Le son de son cœur, autrefois si fort, s'affaiblissait.
Ses yeux commencèrent à perdre leur focus, et le feu qui y brûlait s'éteignit.
Crete entrouvrit les lèvres et parla, sa voix à peine un murmure.
« … Je m'en souviens encore. Quand la vie qui portait sa chaleur est née, et quand j'ai tenu dans mes bras cette petite vie, distinctement chaude… »
J'écoutai ses mots en silence.
Crete se remémorait le passé.
Le temps où sa femme était encore en vie.
« Je me suis dit : "Un être si fragile, qui respire…" J'étais plus nerveux que face à un brasier déchaîné, terrifié à l'idée d'éteindre cette chaleur d'une seule erreur. »
Crete esquissa un pâle sourire.
« Je voulais être un père dont on serait fier, pour protéger cette chaleur. Cette minuscule chaleur était plus précieuse que tout pour moi, qui avais perdu ma femme. »
*Thud-*
Crete tendit la main vers le ciel assombri.
« Ce corps, qui a volé la chaleur d'un autre, a compris la préciosité de la chaleur. Cette chaleur m'a donné une raison de vivre. Mais à la fin, je n'ai pas pu la protéger. »
Sa voix, chargée de regrets, me serra le cœur.
Crete laissa échapper un souffle saccagé.
Je le sus instinctivement.
C'était la fin.
Une émotion indicible monta en moi.
J'écoutai en silence les derniers mots de Crete.
« Permettez-moi de vous demander une chose. »
« Parlez. »
Je témoignai du respect pour ses derniers instants.
Bien que j'aie perdu mon sang-froid et m'en sois pris à lui, je voulais le traiter avec respect dans ses derniers moments.
« Bien que je n'aie pas pu protéger leur mère, ni nourrir leur chaleur, ne les surveillant qu'à distance… »
« … »
« … Ai-je le droit d'être appelé leur père ? »
Je ne pus répondre.
Mon cœur me faisait trop mal à cet instant.
Quel tort Crete et les gens des Bares avaient-ils commis ?
Les vérités cachées des Six Clans, que je ne comprenais même pas pleinement, et la cruauté des humains que j'avais écrite, avaient brutalement piétiné les Démons.
Dans le processus, la femme de Crete avait perdu la vie, et leur avenir était laissé en ruines.
Je ne répondis pas immédiatement à la question de Crete.
Au lieu de cela, je repris mon souffle et ouvris lentement la bouche.
« Qu'est-ce que vous pensez que je suis ? »
« … On dirait que vous allez vous confesser maintenant que vous êtes sur le point de mourir. »
Crete laissa échapper un rire creux.
Vu sa réaction, il semblait déjà savoir ce que j'étais.
Un descendant des Arsene.
Crete connaissait ce fait.
Le fait qu'il ne mentionne pas explicitement ma lignée signifiait qu'il voulait quelque chose de moi.
Cependant, ce que je demandais à Crete n'était pas ma lignée.
C'était mon essence.
« Je ne suis ni Arsene Adel ni Pixie Adel. Je n'ai jamais été un Adel pour commencer. »
« … Vous avez donc utilisé un alias. »
« Non, je le pense littéralement. »
Je secouai la tête face à l'hypothèse de Crete.
Crete me fixa, l'air perplexe.
En le regardant, je parlai enfin.
Un secret que je n'avais pas pu et n'avais dit à personne.
« En tant que celui qui est au-dessus de tout, en tant que père de toute création, je parlerai. »
Mes mots.
Les yeux vides de Crete tremblèrent une fois.
D'un ton plus doux que jamais, je lui chuchotai :
« … La chaleur que vous avez embrassée n'était pas vaine. Vous n'avez peut-être pas été parfait, mais vous étiez un père digne de ce nom. »
J'achevai mes mots.
La voix de Crete trembla.
« Vous êtes… »
Crete me fixa, les yeux hagards.
Puis il cessa de bouger.
Mais avant que le feu dans ses yeux ne s'éteigne complètement, un pâle sourire apparut sur ses lèvres.
*Pitter-patter-*
Une forte pluie se mit à tomber à nouveau.
L'averse s'abattit sur mon corps et sur celui inanimé de Crete, qui reposait maintenant les yeux clos.
Pour lui, qui était le père de deux enfants, je parlai.
« Adieu. »
…… Mon enfant insensé.