Un dragon noir et un ange brandissant une lame d'un blanc pur s'apprêtaient à s'entrechoquer.
Je les observais, la gorge serrée par la tension.
C'est le combat des plus forts.
… Je n'étais pas confiant.
Je n'étais pas certain de pouvoir survivre, pris entre eux deux.
Bien sûr, je n'avais pas l'intention de rester planté là à me faire attaquer.
Les marques accordées par les Dieux Démons de la Gourmandise et de l'Orgueil…
Si je les utilisais, peut-être, juste peut-être, ma lame pourrait les atteindre aussi.
Cependant…
'Crete et le Saint de l'Épée ne sont pas les seuls à bouger.'
Frou.
Je tournai la tête.
Au loin, je pouvais sentir la présence d'autres personnes qui approchaient, rayonnant d'une énergie puissante.
Les Sept Épées de Nina.
Elles étaient entrées personnellement sur le champ de bataille pour exterminer les démons.
Je devais les arrêter.
Même si je ne pouvais pas sauver les soldats démons, je devais les empêcher de tuer Rene.
Mais il y avait un problème qui me faisait mal à la tête.
'Je n'ai plus de force.'
Ce n'était pas que j'étais plus faible que les Sept Épées.
Je n'avais littéralement plus aucune force.
Était-ce à cause du coup que le Saint de l'Épée m'avait porté ?
Kyle m'avait fait boire des potions de soin, mais mon corps refusait toujours d'obéir à ma volonté.
Je serrai les dents.
Tandis que mon esprit tournait à toute vitesse, les Sept Épées avançaient, abattant d'innombrables soldats démons.
La distance se réduisait.
Y avait-il vraiment aucun moyen ?
Je serrai le poing.
'… J'utiliserai la marque du Dieu Démon.'
Même si c'est le seul moyen, je protégerai Rene.
Et si j'utilise la magie de la Directrice, que je n'ai pas encore employée, je pourrais peut-être venir à bout des Sept Épées…
Honnêtement, c'était un pari, un plan quasi suicidaire.
Chacune des Sept Épées possédait une puissance comparable à la mienne.
Au vu de l'adresse de celle que je venais de tuer, aucune n'était plus forte que moi, mais…
Cela signifiait qu'il en restait encore six !
Et ce n'était pas le seul problème.
Je devais me battre tout en protégeant Rene et Kyle.
Pouvais-je vraiment y arriver ?
La nausée me monta à la gorge. J'avais l'impression de vais vomir de tension.
« … Ça va ? »
Rene demanda, remarquant mon expression.
Je forçai un pâle sourire.
Je ne voulais pas paraître faible devant eux.
Alors je fis semblant d'être fort et parlai.
« Ne t'inquiète pas. J'ai juste eu un petit vertige. Ça va mieux maintenant. »
« … »
Rene avait l'air de vouloir en dire plus.
Mais il n'y avait pas le temps de l'écouter.
La présence des Sept Épées, qui approchaient après avoir massacré les soldats démons, était désormais palpable.
Et puis,
« Vous voilà. »
Trois Maîtres de l'Épée ricannèrent, découvrant leurs crocs face à nous.
« … »
Frou.
Je signalai immédiatement à Rene et Kyle du regard.
C'était un signe pour qu'ils s'en aillent pendant que je les retenais.
Comprenant qu'ils ne seraient d'aucun secours, Rene et Kyle reculèrent, le visage mêlant frustration et inquiétude.
« Ne te blesse pas. »
Me dit Rene en se retirant avec Kyle.
Je ne lui répondis pas, offrant seulement un pâle sourire.
Tandis que je regardais Rene et Kyle s'éloigner…
« Où croyez-vous aller ? »
Clang.
L'un des Maîtres de l'Épée tira son épée et chargea.
Je bloquai l'attaque du Maître de l'Épée en croisant le Croc des Ténèbres et la dague rouge, un rictus aux lèvres.
« Je suffirai pour vous tous. »
Clang.
Un choc de puissance intense.
Des étincelles jaillirent des lames, mais c'était supportable.
Le Maître de l'Épée qui m'avait attaqué était significativement moins habile que Kanpel.
Tous les Maîtres de l'Épée n'étaient pas du même niveau.
Tout comme le premier chevalier que Kanpel avait affronté était plus faible que lui.
Après avoir croisé le fer brièvement avec lui, je repoussai le Maître de l'Épée.
Clang.
« … Merdre. »
Le Maître de l'Épée maudit, s'essuyant le front.
Lui aussi avait dû réaliser qu'il n'était pas de taille après m'avoir vu vaincre Kanpel.
Cependant, l'élan des deux Maîtres de l'Épée derrière lui était différent.
'Ces deux-là sont définitivement plus forts que Kanpel… !'
Mon expression se durcit.
J'étais encerclé par des experts, chacun difficile à vaincre même en un contre un.
Parmi eux, un homme aux cheveux grisonnants parla, me fixant d'un regard glacial.
« Donc tu es le demi-démon qui a tué Kanpel. Tu as l'air plus faible que je ne l'imaginais. »
« Fais attention. Sa capacité à matérialiser son Image Intérieure est exceptionnelle. »
« On verra bien. »
Frou.
Le vieillard tira son épée.
À cet instant, une pression écrasante s'abattit sur moi.
« … ! »
La pression était étouffante.
C'était comme un tigre dévorant des yeux sa proie avec férocité.
Ma main, crispée sur la dague, tremblait.
La sueur coula le long de ma nuque.
Moi, contre ces trois-là ?
L'issue était claire.
Je ne pouvais pas gagner avec mes seules compétences.
Ma seule chance était qu'ils me sous-estiment…
« Que la chasse commence. »
… Mais ils ne semblaient pas enclins à la prudence.
On dit que même une bête donne tout ce qu'elle a pour chasser un lapin.
Pas que je sois comparable à un lapin…
Une chose était certaine : ils allaient me traquer de toutes leurs forces.
Et moi aussi, je devais tout donner.
Je devais encaisser leurs attaques de front, même au prix de ma vie.
La marque que le Dieu Démon m'avait accordée.
Je l'utiliserais ici.
Kouoooooooo.
Soudain, un puissant tremblement parcourut l'air.
Une intense vague d'énergie commença à onduler autour de moi.
Saaaah.
L'un des quatre traits gravés sur mon poignet, la marque, disparut.
La marque du Dieu Démon que j'avais utilisée…
C'était celle accordée par le Dieu Démon de la Gourmandise.
Celle du Dieu Démon de l'Orgueil comportait un grand risque, même pour moi, donc je ne pouvais pas l'utiliser.
Et la marque du Dieu Démon de la Gourmandise suffisait.
Kououououououou.
D'innombrables épines jaillirent de mon corps.
Des dizaines…
Des centaines…
Des milliers… jusqu'à me recouvrir complètement.
Wouong.
Les épines qui émergèrent autour de mon corps absorbèrent mes ténèbres et devinrent d'un noir d'encre.
La Gourmandise de Samuel…
Une forme évoluée avait pris racine en moi.
« … Qu'est-ce que c'est ? »
Les visages des Sept Épées étaient figés de stupeur face à ma transformation soudaine.
Une redoutable aura meurtrière émanait de moi.
Ce n'était pas quelque chose que même les Maîtres de l'Épée les plus aguerris pouvaient encaisser facilement.
【 : Mana – 5032 → 6412 】
Mon mana, qui était presque épuisé, monta d'environ 1500.
Ça peut ne pas sembler beaucoup, mais une augmentation de 1000 points de 0 à 1000 est très différente d'une augmentation de 1000 points de 5000 à 6000.
Plus on a de mana, plus il est difficile de l'augmenter.
Et pourtant, mon mana avait augmenté d'environ 1500. Cela ne voulait dire qu'une chose.
À cet instant…
J'avais franchi un cap.
« Attaquez ! »
Comme s'ils sentaient que quelque chose n'allait pas, le vieillard ordonna immédiatement aux deux Maîtres de l'Épée et bondit vers moi.
C'était le bon choix.
Et un ordre qui montrait à quel point le vieillard était expérimenté.
Il remarqua tout de suite que je n'avais pas encore le contrôle de ma puissance et tenta de me tuer avant que je ne l'obtienne.
Il comprit que c'était leur seule chance.
Cependant,
C'était déjà trop tard.
Goooooooooooo.
Mon Image Intérieure commença à gonfler.
Le serpent noir matérialisé…
Arborait à présent les épines de la Gourmandise.
Les ténèbres firent enfler son corps, et de crocs acérés, avides, se logèrent dans la gueule du serpent.
Finalement, je compris ce qu'était devenue la créature que je portais en mon Image Intérieure.
'Un Imoogi.'
Mon Image Intérieure s'était transformée de serpent en Imoogi.
Il n'était pas encore devenu un dragon, mais au sein de mon Image Intérieure, un Imoogi, tapi dans les ténèbres, aspirant à la lumière, avait commencé à remuer.
La lame de l'Imoogi.
L'Imoogi grimpa le long de mon bras qui tenait le Croc des Ténèbres.
L'Imoogi découvrit ses crocs face aux Maîtres de l'Épée qui chargeaient, chacun avec sa propre Image Intérieure matérialisée.
Clac.
Clac.
Clac !
L'Imoogi bloqua l'assaut combiné des trois Maîtres de l'Épée.
Il ouvrit grand ses mâchoires, mordant leurs lames et sifflant.
L'instant d'après, ses vastes yeux d'un noir d'encre, tranchants comme des lames, les transpercèrent.
« …… ! »
En un instant, tous les Maîtres de l'Épée se figèrent.
L'Imoogi ne manqua pas l'occasion alors que ses proies hésitaient.
La première frappe.
Tranchant.
L'Imoogi mordit précisément la gorge de l'un des Maîtres de l'Épée.
Une fontaine de sang jaillit, et le corps de la proie s'effondra.
Mais l'Imoogi, comme insatisfait, ressentit une soif de plus.
Il ouvra à nouveau les mâchoires, visant les deux restants.
« Contre-attaque ! »
Le vieillard, réduit à n'être plus qu'une proie lui aussi, riposta avec son Image Intérieure de tigre blanc matérialisée en lame.
Mais même un tigre blanc n'était qu'une bête face à l'Imoogi.
Devant l'Imoogi…
Crac.
… Le vieillard, le plus fort des proies, eut … la tête arrachée.
Et le combat s'arrêta là.
Crac.
L'Imoogi arracha sans effort la tête du dernier Maître de l'Épée, pétrifié de terreur.
Il ne restait plus personne pour se dresser sur mon chemin.
Alors que l'Imoogi rugissait, savourant sa soif de sang…
【 : Mana – 6412 → 5032 】
… il rétrécit.
L'Imoogi, redevenu serpent, disparut sans laisser de trace.
Au même moment, une vague d'épuisement me submergea.
Et avec elle, une douleur explosive.
« Gah… Argh… ! »
Je me saisis la gorge.
Au moment où la puissance du Dieu Démon me quitta…
… une agonie insupportable me déchira le corps comme pour me mettre en pièces.
Chaque os de mon corps semblait être broyé.
Thud.
Je m'effondrai à genoux.
Je n'avais même plus la force de bouger un doigt.
Utiliser la marque du Dieu Démon…
… signifiait forcer la puissance d'un Dieu dans cette enveloppe mortelle et fragile.
Contrairement à un Dieu, mon réceptacle était petit.
J'avais essayé de contenir une puissance écrasante en moi, et maintenant, elle me brisait de l'intérieur.
Mais…
Même avec mon corps hurlant de douleur, je luttai pour me relever.
Rene…
Je devais protéger Rene.
« … S'il te plaît, bouge. »
Thud.
Mais chaque fois que j'essayais de me lever…
Thud.
… mon corps lâchait.
Thud.
Et mes genoux heurtaient à nouveau le sol.
J'avais atteint ma limite.
Je ne pouvais plus me battre.
Je devais accepter que, pour l'instant, j'étais sans défense.
'… Crete, qu'est-il devenu ?'
Incapable de me relever, je tournai le regard vers l'affrontement entre le Saint de l'Épée et Crete.
Tous les regards sur le champ de bataille, démons et humains confondus, étaient rivés sur leur duel.
Étrangement, un silence était tombé sur le champ de bataille.
Tout le monde retenait son souffle, observant le combat féroce qui se déroulait.
Boom.
Boom.
Boom.
À chaque fois que l'ange balançait son épée, le ciel semblait se déchirer.
À chaque fois que le dragon s'envolait, les ténèbres peignaient les cieux.
'Crete…'
Longtemps, le dragon noir et l'ange à l'épée échangèrent des coups, se blessant mutuellement.
Mais aucun ne parvint à prendre un avantage décisif…
… Jusqu'au moment où le dragon noir fut touché par l'épée de l'ange.
« C'est fini. »
Le Saint de l'Épée marmonna en direction de Crete.
Kouoooooooooo.
L'épée de l'ange s'éleva haut dans le ciel.
La lame de lumière fonça vers la gueule ouverte du dragon noir.
Et puis,
Tranchant.
Le dragon noir fut fendu en deux par l'épée de l'ange.
Cawoooo !
Le dragon, déchiré en deux, se débatit dans l'agonie.
Boom.
Boom.
Boom.
Des centaines de soldats furent écrasés sous son corps contorsionné.
L'ange leva son épée une fois de plus, visant le dragon tombé.
Boom.
Une fois.
Boom.
Deux fois.
Boom.
Trois fois.
Trois coups de la lame divine…
« … »
… et le dragon noir cessa de bouger.
Il gisait sur le champ de bataille, impitoyablement mis en pièces.
Puis…
« … Toux. »
Un filet de sang s'écoula des lèvres de Crete.
Le Saint de l'Épée…
… l'avait vaincu.