Tandis qu'Adel tuait Kanpel, un homme qui escortait le Saint de l'Épée laissa échapper un rire.
« … Pas mal. »
Son regard était fixé sur le jeune garçon aux yeux étroits et aux cheveux cramoisis qui avait massacré Kanpel sans pitié.
À l'origine, les soldats humains croyaient que cette guerre se terminerait par leur victoire écrasante.
Et à juste titre.
Une fois, les humains avaient triomphé de la famille Bares.
Depuis, les soldats humains avaient accumulé une force encore plus grande, tandis que la famille Bares avait perdu une grande partie de la sienne.
La situation actuelle était une anomalie.
Un seul demi-démon avait renversé le cours de la bataille.
Deux fois, qui plus est.
Non seulement il avait vaincu un Maître de l'Épée en duel, mais il en venait de tuer un second.
Les centaines de soldats humains qu'il avait abattus n'étaient qu'un bonus.
Même les Maîtres de l'Épée devaient l'admettre.
La puissance du demi-démon dépassait leur capacité à le gérer seuls.
Il faudrait au moins deux Maîtres de l'Épée pour le vaincre.
Cependant, il était impossible de concentrer toutes leurs forces sur le demi-démon.
« C'est embêtant. Le moral des soldats démons grimpe en flèche grâce au demi-démon. Si ça continue, nous risquons d'être repoussés. »
Le Maître de l'Épée parla d'un ton grave.
L'homme aux cheveux bleus et aux yeux profonds comme l'océan, qui se tenait à côté de lui, ouvrit la bouche.
« Bon. »
Un seul mot, dont le sens restait obscur.
L'un des Sept Épées allait froncer les sourcils face à cette réponse énigmatique lorsque l'homme aux yeux de mer profonde parla à nouveau.
« Je ne pense pas que ce demi-démon posera problème. »
« Qu'est-ce que tu veux dire… ? »
« À mes yeux, on dirait qu'il se débat dans le désespoir. La lutte désespérée d'un insecte qui tente de survivre. Bien qu'il ne semble pas réaliser que ses ailes brûlent. »
« … »
Ses paroles étaient comme saisir des nuages.
Cet homme était souvent ainsi.
Il possédait des yeux perçants et acérés capables d'analyser n'importe quelle situation, mais sa façon d'exprimer ses observations était trop abstraite.
Comme le Maître de l'Épée allait poser une question —
*Frou.*
L'homme bougea.
« Tu vas intervenir toi-même ? »
« … »
L'homme, non, le Saint de l'Épée, ne répondit pas.
Il se contenta de fixer le demi-démon de ses yeux de mer profonde.
Et après un moment, il tira l'épée de sa taille.
*Vshhh.*
Bientôt, l'épée du Saint de l'Épée commença à s'imprégner d'une quantité indicible d'Esprit Combatif.
« … Jusqu'où vont les limites du chef de famille ! »
Le Maître de l'Épée, assistant à la scène, ne put s'empêcher de haleter.
Ce que le Saint de l'Épée avait invoqué étaient trois épées gigantesques faites d'Esprit Combatif pur. Chacune possédait assez de puissance pour balayer tout le champ de bataille.
*Glouss.*
Le Maître de l'Épée avala sa salive.
Lui-même aurait à affronter la mort s'il recevait ces épées de front.
Mais le Saint de l'Épée n'avait pas fini.
Transcendance.
Il avait commencé à déverser une fraction de la puissance que seuls ceux qui avaient atteint son niveau pouvaient manier.
*Kuooooooooo‑*
La terre trembla.
L'espace environnant se déforma sous la pression.
Il devint difficile de simplement respirer.
Même les soldats humains à proximité poussèrent des cris de douleur face à la puissance contenue dans les épées.
Parmi ces trois épées —
*Crac.*
Le Saint de l'Épée en saisit une.
« … Il est temps d'attraper un insecte. »
La mer bleue profonde se mit en mouvement.
Pour attraper un seul insecte, un tsunami, une catastrophe à lui seul, jaillit.
Les yeux du Saint de l'Épée étaient fixés sur le demi-démon.
Et puis —
*Kwagagagagagagagak‑*
L'épée créée par le Saint de l'Épée quitta sa main et fonça vers le demi-démon.
Voyageant plus vite que la vitesse du son, l'épée volante créa un immense anneau blanc.
Dans la foulée —
*Toc.*
L'épée du Saint de l'Épée transperça l'abdomen du demi-démon.
La taille du demi-démon plia, et le sang jaillit de tout son corps.
Face à la scène, le Saint de l'Épée laissa échapper un soupir d'admiration dépourvu d'émotion.
« Il est encore en vie. Il semble que je l'aie légèrement sous-estimé. »
Cependant, le Saint de l'Épée le savait.
Le demi-démon était déjà incapable de bouger.
Sans même avoir besoin des Sept Épées, le Saint de l'Épée avait vaincu l'ennemi puissant qui avait, à lui seul, battu deux Maîtres de l'Épée d'un simple geste de la main.
Le Maître de l'Épée à côté de lui trembla.
« Je n'arrive toujours pas m'y habituer. Même après des années à ses côtés, comment peut-on s'habituer à une puissance aussi écrasante… ? »
C'était encore plus incroyable qu'il existe un individu parmi les démons capable de rivaliser avec un tel être que le Saint de l'Épée.
*Frou.*
Les yeux du Saint de l'Épée bougèrent.
Au milieu du champ de bataille se tenait un démon, redressant arrogamment le dos, fixant le Saint de l'Épée.
Crete Bares.
En le regardant, le Saint de l'Épée tendit la main vers les deux épées qu'il avait créées.
*Bourdonnement‑*
Les deux épées résonnèrent l'une avec l'autre.
Puis, elles fusionnèrent en une seule.
Et ainsi naquit une épée blanche.
L'épée d'un blanc pur était si belle qu'elle arracha des exclamations à tous ceux qui la virent.
N'importe quelle autre épée précieuse pâlirait face à cette magnifique lame blanche.
Elle possédait une grâce angélique.
Tenant l'épée blanche pure, le Saint de l'Épée marmonna en regardant Crete.
« Alors, tu as enfin décidé de bouger. »
Face à son regard, Crete le fixa en retour avec des yeux arrogants, comme si même le Saint de l'Épée était au-dessous de lui.
Le Saint de l'Épée, regardant Crete, lui adressa un regard indifférent.
« … Quel monarque arrogant. »
***
*Toc.*
Une bouche de sang cramoisi s'échappa de mes lèvres.
Qu'est-ce qui vient de se passer ?
Je n'ai même pas eu le temps de saisir la situation.
Le sang coulait de tous mes orifices.
La tête me tournait.
J'avais des vertiges.
C'était comme si j'allais m'effondrer à tout moment.
Je ne pouvais même pas bouger un doigt.
Étendu par terre, je dus repasser en revue ce qui venait de se produire.
J'avais réussi à tuer Kanpel.
Ce fut un combat acharné, mais j'avais réussi à gagner en puisant dans le pouvoir de la dague rouge.
Mais il n'y avait pas de temps pour la joie.
Soudain, une petite lumière avait jailli de quelque part, me transperçant l'abdomen.
Oui, c'était ça.
Ce que j'avais vu n'était pas une lumière, mais une épée.
Et ce n'était pas n'importe quel Maître de l'Épée qui l'avait lancée, mais le Saint de l'Épée lui-même.
Son épée avait percé mon ventre.
*Toc.*
Le sang jaillit à nouveau de ma bouche.
Pas le temps de réagir.
Si j'avais pu l'esquiver, je l'aurais fait, mais elle avançait à la vitesse du son, et mon corps était engourdi après le combat contre Kanpel.
Je n'avais donc d'autre choix que d'encaisser.
Même si j'avais été au sommet de ma forme, j'aurais été touché de toute façon.
L'écart entre le Saint de l'Épée et moi —
Ce n'était pas quelque chose que je pouvais combler juste en étant en bonne forme.
« Merde. »
Je serrai les dents.
Même maintenant, le sang jaillissait de mon corps.
Heureusement, j'étais habitué à la douleur, donc je ne tombais pas en état de choc. Mais si ça continuait, je mourrais d'hémorragie.
Il fallait que j'arrache cette énorme épée plantée en moi…
« Mais je ne peux pas bouger… »
Que faire ?
Même quand j'essayais de rassembler du Mana, il ne bougeait pas.
Il semblait que mon corps ait un problème après avoir été transpercé à l'abdomen.
Et pour couronner le tout, j'avais épuisé la majeure partie de mon Mana dans le combat contre Kanpel. J'étais dans la pire situation possible.
… Était-ce ainsi que j'allais mourir ?
Ma respiration, déjà difficile, devint encore plus laborieuse.
La peur de la mort commença à envahir mon esprit. Juste à ce moment —
*Crac.*
*Toc.*
Quelqu'un arracha l'épée plantée dans mon abdomen.
Alors que le sang allait jaillir de la large blessure —
*Gliss.*
Je vis quelqu'un verser un liquide noir dans la plaie.
Ce n'est qu'alors que l'hémorragie commença à s'arrêter, et que de nouvelle chair se mit à pousser.
Une potion.
C'était ça, le liquide noir.
J'entrouvris les yeux et regardai la personne.
C'était Rene ?
Mais je fus surpris de réaliser que ce n'était pas elle.
« C'est vous… »
« Espèce de petit con, je croyais que t'étais foutu ! »
C'était Kyle.
Il m'avait sauvé de justesse.
Je croyais qu'il était parti quelque part parce que je ne l'avais pas vu, mais il m'avait suivi sur le champ de bataille.
Alors que je le fixais avec un étonnement renouvelé —
*Crac.*
Kyle, qui m'avait saisi par le col, se mit à pleurer.
« Merde, j'ai vraiment cru que tu allais crever ! Si tu crèves ici, qu'est-ce qui va arriver à ma sœur ?! Reprends-toi, si tu meurs, je meurs aussi ! »
« … »
Je levai les yeux vers Kyle avec un regard étrange. Et puis, lentement, j'ouvris la bouche.
« Je ne mourrai pas. »
« Quoi ? »
« Ta sœur, elle ne mourra pas. »
« … De quoi tu parles ? »
« Parce que dès le début… cette queue de cheval de ta sœur, elle n'a jamais existé. »
« … ? »
Kyle cligna des yeux, comme si sa pensée s'était complètement arrêtée.
Mais c'était la vérité.
Je n'avais jamais rencontré la sœur de Kyle.
Je m'en souvenais simplement parce que c'était décrit dans l'histoire originale.
Cependant, Kyle ne connaissait pas la vérité, alors il bredouilla, me posant des questions.
« Alors, comment tu savais l'état de ma sœur ? Et ce truc sur la guérir ?! »
« … Je l'ai juste entendu par hasard. Et c'est vrai que j'ai guéri ta sœur. Ou plutôt, elle était déjà guérie. »
« … Qu'est-ce que tu racontes au juste ? »
Kyle semblait toujours incapable de comprendre mes mots.
Je poussai un soupir de plus.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle j'avais soudainement révélé la vérité à Kyle.
C'était parce que je ressentais le besoin de redéfinir notre relation.
Kyle n'était plus d'aucune utilité pour moi.
Je ne savais pas s'il serait venu ici autrement, mais maintenant qu'il était sur le champ de bataille, il serait marqué comme un traître à l'humanité.
Et les conséquences en retomberaient entièrement sur sa jeune sœur.
… Je n'étais pas si cruel.
De plus, pour maintenir ma relation avec Kyle à l'avenir, je devais la redéfinir maintenant.
*Toc.*
Kyle me donna un coup de poing au visage.
« Donc tu m'as menti tout ce temps ? À moi et à ma pauvre petite sœur ? »
« … »
Le coup fendit ma lèvre, et un filet de sang coula sur mon menton.
Mais je savais.
Que Kyle, lui aussi, sentait la vérité.
« … Tu l'as vu, pas vrai ? »
« Vu quoi ? »
« Comment les humains… comment ils voient les demi-démons. Quoi que tu accomplisses, quoi que devienne forte ta sœur, les humains ne verront en nous que des outils, jamais des camarades. »
C'était la vérité.
Kyle et sa sœur ne pourraient jamais échapper à leur statut de demi-démons.
Jusqu'à la fin de l'histoire, ils seraient méprisés et ostracisés.
Et quand Kyle réaliserait qu'il avait été utilisé par les humains, il serait consumé par la rage… et trouverait la mort aux mains de sa propre sœur.
Aux mains de la sœur qu'il aimait le plus au monde.
… Et elle ne se souviendrait même pas de lui.
Elle oublierait qu'elle avait un frère.
Effacée par les humains.
Mais Kyle ne le savait pas.
Pas encore.
« Ce salaud, encore… »
Alors que Kyle s'apprêtait à me frapper à nouveau dans sa colère —
« Collabore avec moi. »
Je rassemblai mes dernières forces et lui parlai.
« Et je créerai un monde… où la vie est respectée en tant que vie. Où vous pourrez vivre sans être liés par votre race… ni votre apparence. »
« … »
Un instant, Kyle se figea.
Un monde où la vie était respectée.
Un monde où l'on pouvait vivre sans être lié par la race ni l'apparence.
En échange de la réparation de notre relation brisée, je lui offrais un idéal.
Du point de vue de Kyle, cela devait sembler absurde.
« Tu dois penser que je mens. »
« … Sachant ça, tu balances encore des conneries pareilles ? »
J'écartai la main de Kyle, qui avait perdu sa force, et me relevai lentement.
Un mensonge.
Comme si c'était possible.
Adel était venue chez moi et m'avait supplié, m'implorant d'exaucer son vœu mourant.
Et pour réaliser ce vœu, ça… c'était quelque chose qui devait être fait.
« … »
Je regardai la main tremblante de Kyle et ouvris la bouche.
« Kyle. »
« … Pourquoi. »
« Vas-tu… me faire confiance, juste cette fois ? »
« … »
Kyle ne répondit pas.
Il dit simplement, avec son expression bougonne habituelle :
« Allez, viens. Tu dois aller protéger ta p'tite dame, non ? »
En le regardant, je me redressai, les épaules lourdes du fardeau que je portais désormais.
*Toc, toc‑*
Le sol se mit à trembler.
Je tournai mon regard vers la source des secousses.
« … Ça commence. »
Le point culminant de la guerre.
Le duel entre Crete et le Saint de l'Épée.
Cette confrontation fatidique allait commencer.