Qu'est-ce qui vient de se passer ?
Figé sur place, je ne comprenais pas ce revirement soudain.
La chauve-souris qui venait d'apparaître était sans conteste la divinité vénérée par les habitants du Territoire des Morts-Vivants.
Mais qu'est-ce qui avait bien pu dévorer ce dieu ?
D'abord, j'ai cru que c'était le pouvoir du Fragment de Gourmandise, mais j'ai vite réalisé que ce n'était pas le cas.
'… Miriam a dit que le fragment était à usage unique, et il est toujours en sécurité dans ma poche.'
De plus, le pouvoir que je ressentais n'était pas étranger, mais plutôt familier.
C'était le pouvoir des ténèbres que j'utilisais toujours.
L'abîme était apparu soudainement et avait dévoré la chauve-souris.
Mais pourquoi avait-il réagi, et comment avait-il pu dévorer un dieu ?
Était-ce seulement possible ?
Me creuser la tête n'apporterait pas de réponse.
Pour l'instant, la priorité était claire.
'La caractéristique Ténèbres a évolué…'
Je devais examiner ma caractéristique nouvellement transformée.
[ Arsene Adel ]
: Race - [ Demi-Démon ]
: Tendance - [ Chaos ]
: Talent - [ Échange de Position 'IV' ]
: Traits - [ Intérêt ] [ Absorption ] [ Abîme ] [ Intention Meurtrière Ⅴ ] [ Manipulation de Mana Ⅱ ] [ Œil d'Arrogance ] [ Télékinésie III ] [ Enduit d'Épée III ]
: Mana - [ 5032 ]
'…… Quoi ?'
Au moment où j'ai vérifié ma fenêtre d'état, j'ai dû me frotter les yeux.
La caractéristique Ténèbres avait clairement évolué en Noir Absolu. Mais à présent, elle était devenue quelque chose de totalement différent.
Abîme.
C'était une technique qu'Adel ne pouvait utiliser que dans la seconde moitié de l'histoire, après avoir dépassé le point médian.
Pourtant,
'De penser que j'obtiendrais déjà Abîme…'
Abîme n'était accessible qu'en atteignant le niveau « demi-dieu », comme Crete ou la Directrice.
C'était une excellente surprise, mais je ne pouvais chasser ce sentiment de perplexité.
Je savais que l'évolution de Noir Absolu vers Abîme était déclenchée par la dévoration du « dieu ».
La question était : comment ?
'Samuel a dit que ma caractéristique Ténèbres était une autorité.'
Est-ce que Ténèbres, l'origine de la caractéristique Abîme, possédait le pouvoir de « déicide » ?
…… Ce n'était pas possible.
En tout cas, je ne me souvenais pas avoir donné un tel pouvoir à Adel.
'Alors ce doit être le pouvoir de l'abîme lui-même.'
À l'origine un dieu du Royaume des Démons, l'abîme avait suivi les ancêtres d'Arsene jusqu'au monde humain.
L'explication la plus plausible était que le pouvoir inhérent à l'abîme s'était manifesté.
Si les mécanismes et les raisons de sa capacité à dévorer un dieu restaient inconnus… il ne semblait pas y avoir d'inconvénients cette fois, mieux valait donc se concentrer sur le positif.
Et il y avait une autre chose à vérifier.
'Quel genre de capacité est-ce ?'
La caractéristique Ténèbres transformée était enfin devenue Abîme.
Comment pouvais-je l'utiliser ?
…… Essayons.
Houm-.
L'instant où j'ai utilisé la caractéristique Abîme pour créer une vague noire dans ma paume…
「……!」
Mes yeux se sont écarquillés.
Quelque chose a scintillé dans ma vision.
Une massive masse de ténèbres funestes me fixait en émettant un gémissement.
L'abîme.
Il réagissait à ma caractéristique Abîme.
Mais pour une raison quelconque,
'… Je n'ai pas peur comme avant.'
La première fois que j'ai fait face à l'abîme, sa funeste immensité m'avait submergé, faillant briser mon ego et me rendre fou.
Ce souvenir avait ancré en moi une peur primordiale de le rencontrer à nouveau.
Une expérience si terrifiante suffisait pour une vie entière.
Cependant, la situation actuelle est différente.
'J'ai peur, mais pas terrifié. C'est étrangement…'
Pourquoi ma réaction psychologique différait-elle d'avant ?
Même si c'était mon propre corps, la raison restait insaisissable.
Après mûre réflexion, une explication possible a émergé.
'Quand j'ai appris la Méthode de Mana d'Adel et que la caractéristique Ténèbres a évolué, j'ai fait face à l'abîme.'
Alors qu'en est-il maintenant, avec la caractéristique Ténèbres qui a subi deux évolutions ?
Je ne ressentais rien en regardant l'abîme.
Au contraire, je ressentais un étrange sentiment de familiarité au cœur des ténèbres.
Une sensation réconfortante, comme un retour à la maison.
Au moment où j'ai réalisé que mon cœur affolé s'était calmé, j'ai parlé d'une voix basse.
"… Abîme, incline-toi devant moi."
Je savais instinctivement que je devais soumettre l'abîme, affirmer ma domination sur lui.
Samuel avait dit que mes ténèbres étaient une autorité.
Si je ne pouvais pas contrôler l'abîme et laissais ses émotions négatives s'emballer, ce ne serait pas différent de perdre une carte majeure de ma main.
Cependant, l'abîme n'était pas un adversaire facile à gérer.
ˇ ……………… ˇ
Ses dents acérées semblaient grandir dans l'épaississement des ténèbres alors qu'il se jetait sur moi.
La sensation était nauséeuse, mais j'ai enduré la douleur et me suis forcé à parler à nouveau.
"… Ô ténèbres sans fin, je t'ordonne de m'obéir."
Mais l'abîme ne montrait aucune intention de m'écouter.
Il se débattait plus violemment, comme pour me tuer.
Tousse-.
L'instant où du sang noir a coulé du coin de ma bouche…
ˇ …………… ˇ
L'abîme a relâché son assaut.
Puis, il m'a fixé en irradiant une aura chagrinée.
Mes épaules ont tremblé involontairement.
Ce que l'abîme regardait…
Mon essence.
Il semblait avoir percé ma façade et reconnu ma véritable identité.
Ce n'est qu'alors que j'ai compris pourquoi il avait été si hostile. Il refusait de coopérer parce que j'avais pris possession du corps de son propriétaire d'origine.
Cependant,
"Abîme, qu'est-ce que tu crains, qu'est-ce qui t'inquiète ? … J'ai hérité de sa volonté, donc ne devrais-tu pas coopérer avec moi ?"
J'étais venu accomplir le dernier vœu d'Adel.
Par conséquent, l'abîme devait coopérer.
Alors que je parlais avec une conviction inébranlable, l'abîme a semblé comprendre mes véritables intentions et a cessé son hostilité.
À la place,
ˇ ……… ˇ
Boum-.
Il n'a fait que verser des larmes noires avant de disparaître.
À cet instant,
Thud-.
"Gasp, houff……"
Alors que les ténèbres qui me liaient s'évanouissaient, j'ai haleté pour respirer.
L'abîme avait « reconnu » quelque chose et admis mon droit.
… Ce revirement soudain devait provenir de la réalisation que je cherchais à honorer le propriétaire d'origine.
Et ainsi…
"……"
Hou-.
J'ai finalement pu utiliser la caractéristique Abîme.
De denses ténèbres ont commencé à jaillir de ma main, menaçant d'engloutir tout l'espace.
Crac-.
J'ai rapidement éteint l'Abîme.
Puis, avec un doux murmure, j'ai admiré sa puissance.
C'était…
'… Est-ce que cela m'accorde temporairement le pouvoir d'un demi-dieu ?'
Le pouvoir manié uniquement par les demi-dieux.
Je venais de l'expérimenter directement.
Bien que ce fût un raccourci, un état temporaire plutôt qu'une véritable ascension à leur niveau, c'était plus que suffisant.
Un atout maître.
Il était enfin complet.
'… C'est dingue.'
Je ne pouvais m'empêcher de ressentir une admiration stupéfiante.
Comment et pourquoi l'abîme avait dévoré le dieu du Territoire des Morts-Vivants restait un mystère, mais ce n'étaient pas des préoccupations pressantes.
Un affrontement direct avec un autre dieu était improbable dans un futur proche.
Thud-.
Alors que la tension retombait, mes jambes ont cédé sous moi.
Je me suis effondré sur le sol et j'ai fixé le ciel d'un regard vide.
… La lumière du soleil me piquait les yeux, mais j'étais trop épuisé pour tourner la tête.
J'ai sommeil.
Pourquoi suis-je si fatigué… ?
Incapable de réunir la force de bouger un doigt, j'ai lentement fermé les yeux.
Juste…
Cinq minutes.
* * *
Depuis combien de temps dormais-je ?
Un bruit venu des parages m'a tiré de mon sommeil.
« Hé, tu vas gober une mouche à dormir dehors. »
「…… Juste, une pause. »
Kyle et Rene me regardaient de haut avec désapprobation.
Comme je ne pouvais pas leur parler de l'abîme, je me suis gratté la tête, gêné.
« Mes excuses. J'ai dû m'assoupir. »
« Pff, me laisser tout faire. Tu mènes la belle vie, toi. »
Kyle a claqué la langue.
Je me suis contenté d'un sourire amer en réponse.
Sentant qu'il n'allait pas en rester là, j'ai vite changé de sujet.
« Vous avez trouvé quelque chose ? »
« Non, rien. »
「…… Moi non plus. »
Il semblait que ni Rene ni Kyle n'aient eu de chance.
C'était prévisible.
Les prêtres s'étaient battus pour protéger ce squelette qui avait choisi la mort à genoux.
Ils croyaient probablement qu'il y avait de l'espoir s'ils parvenaient à le ressusciter.
Eh bien, la vérité restait inconnue.
Une chose était sûre : il n'y avait plus rien à gagner au Territoire des Morts-Vivants.
Tapotement, tapotement-.
Je me suis relevé, brossant la poussière de mes vêtements.
« Allons-y. Le Seigneur sera en colère si nous sommes en retard. »
« Quoi, déjà ? On n'a rien trouvé. »
« Mieux vaut partir. »
J'ai pressé Kyle, qui me fixait avec curiosité.
Mais ma réponse n'a fait qu'attiser ses soupçons.
「…… Tu as trouvé quelque chose, pas vrai. »
Kyle avait touché juste.
J'ai évité son regard, feignant l'ignorance.
"……"
Mais en me détournant, j'ai croisé les yeux suspicieux de Rene.
J'étais piégé !
Seul je connaissais la vérité.
Mais je ne pouvais pas leur dire…
« Qu'est-ce qui te fait croire que je cache quelque chose ? Si vous souhaitez fouiller davantage, servez-vous. »
« Hmph, comme si j'allais m'en priver. »
Kyle, avec sa soif insatiable d'informations, a mordu à l'hameçon.
Il a déclaré qu'il allait fouiller la forêt plus avant et a disparu dans les bois.
Je me suis tourné vers Rene.
« Tu n'y vas pas, milady ? »
« Non. »
« Ah, je vois. »
「…… Viens. »
Elle a saisi mon bras et a commencé à m'entraîner quelque part.
Je n'ai opposé aucune résistance et me suis laissé tirer.
Où m'emmenait-elle ?
« Milady, où allons-nous ? »
« J'ai trouvé un bel endroit. »
Rene a répondu brièvement à ma question, incapable de contenir ma curiosité.
Un bel endroit, hein ?
N'ayant aucune idée de ce qu'elle voulait dire, j'ai suivi derrière elle.
Après quelques minutes de marche rapide…
« C'est ici. »
Rene a relâché ma main et a parlé.
Je n'ai pu retenir un souffle face au spectacle qui s'offrait à moi.
Une petite cascade se déversait dans une piscine d'une clarté cristalline, les arbres environnants créant une atmosphère presque mystique. C'était un lieu intact, épargné par la présence humaine.
Alors que je regardais autour de moi, Rene s'est installée sur un rocher voisin.
Plouf-.
Elle a enlevé ses chaussures et a trempé ses pieds dans l'eau.
Je me suis assis à côté d'elle, absorbant la beauté sereine de l'endroit.
La vallée était enveloppée d'un silence tranquille.
"……"
"……"
Nous nous sommes regardés, des sourires aux lèvres.