Combien y en avait-il ?
J'essayai instinctivement de compter le nombre d'Oiseaux Voraces, mais réalisai bien vite l'inutilité de la chose et baissai la tête.
C'était bien au-delà de mes capacités.
Une dizaine…
Oui, peut-être pourrais-je en gérer jusqu'à une centaine.
Mais ce nombre…
'Des milliers, peut-être même des dizaines de milliers.'
Les Oiseaux Voraces remplissaient aisément tout le territoire de la Gourmandise, qui n'était à l'origine qu'une seule ville.
La masse noire d'Oiseaux Voraces s'amassait autour de l'entrée.
Subtilement.
Je tournai la tête et regardai en arrière.
Pour voir si le chemin menant au temple était encore ouvert.
Mais l'entrée était déjà hermétiquement close.
Elle s'était transformée en le plancher ordinaire qu'elle était avant que Miriam ne me l'ouvre lors de ma première visite.
Malheureusement, il n'y avait aucun moyen de revenir en arrière.
Donc, le seul moyen pour moi de survivre ici était…
'…De percer, non ?'
Si je me souviens bien, le cocher avait mentionné qu'aucun carrosse ne viendrait par ici.
Heureusement, je connaissais le chemin vers le territoire des Bares.
Même si j'étais un auteur pathétique incapable de me souvenir des détails de sa propre œuvre, j'avais au moins mémorisé tout le trajet pendant le voyage en carrosse.
J'étais, après tout, major des examens finaux de Sytan pour une raison.
De toute façon, il y avait une chose que je pouvais essayer…
'Peut-être que les Oiseaux Voraces ne me suivront pas si je quitte le territoire de la Gourmandise.'
Il me vint à l'esprit que s'ils pouvaient quitter cet endroit, ils l'auraient déjà fait.
Les Oiseaux Voraces étaient des créatures qui faisaient leurs nids et vivaient dans le territoire de la Gourmandise.
Donc, si je sortais prudemment du territoire, je pourrais peut-être survivre.
'Faisons ça.'
Je fixai les Oiseaux Voraces qui me regardaient de haut depuis l'arbre.
Ils ouvraient le bec comme s'ils espéraient que je tombe.
Si je faisais un faux pas et tombais, ils me déchiquetteraient.
Je devais les tuer avant que cela n'arrive.
'Move.'
J'étendis immédiatement une flèche et échangeai ma place avec une feuille sur l'arbre d'en face.
Les Oiseaux Voraces clignèrent des yeux, surpris, puis tournèrent la tête en chœur au moment où ils sentirent ma présence.
'…!'
Je ne pus m'empêcher d'être saisi par leur réaction.
J'avais clairement utilisé le sort Silence et la compétence Furtivité en même temps.
Comment pouvaient-ils encore sentir ma présence ?
J'étendis à nouveau la flèche pour échanger ma place avec un autre arbre, et je compris pourquoi.
― Kriiik ! Kriiik !
Les yeux des Oiseaux Voraces étaient voilés par la folie.
Ils mouraient de faim, leurs sens exacerbés.
C'est pourquoi ils étaient si désespérés d'atteindre leur seule « proie. »
― Kriiik ! Kriiik ! Kriiik ! Kriiik !
Les Oiseaux Voraces battirent des ailes vers l'arbre où j'étais, leurs mouvements emplis de frénésie.
Juste avant qu'ils ne me percutent, j'utilisai l'Échange de Position pour me déplacer vers un autre arbre.
En me retournant, j'assistai à un spectacle horrifiant.
Thud- !
L'arbre sur lequel je venais d'être avait été fendu en deux.
Six Oiseaux Voraces furent écrasés sous le poids de l'arbre tombé.
Et les autres Oiseaux Voraces commencèrent à dévorer avidement les cadavres.
Un frisson me parcourut l'échine en regardant.
Ne regarde pas.
Concentre-toi juste sur la fuite.
J'activai à nouveau rapidement l'Échange de Position et m'enfuis.
Un,
Tressaillement-.
Mon corps se figea en réalisant qu'il n'y avait plus de feuilles à portée de flèche.
La flèche déployée automatiquement pointait vers une pierre sous l'arbre.
Je fronçai les sourcils à cette vue.
'C'est…'
Je pouvais m'en servir pour m'échapper si je devais.
Mais le sol grouillait d'Oiseaux Voraces.
Peut-être que s'il y en avait moins, je pourrais gérer, mais face à une meute dense d'Oiseaux Voraces, aurais-je seulement le temps d'activer à nouveau l'Échange de Position avant qu'ils ne m'atteignent ?
'….'
Je n'avais pas d'autre choix.
Si je restais dans l'arbre, les Oiseaux Voraces finiraient par me faire tomber dans leur frénésie.
Au final, je devais utiliser l'Échange de Position pour descendre au sol.
Au moment où j'échangeai ma place avec la pierre.
'Oh non.'
Comme prévu, les Oiseaux Voraces foncèrent sur moi avec des cris fous.
― Kiiiiik- !
Des dizaines, peut-être même des centaines d'Oiseaux Voraces battaient des ailes vers moi.
J'avalai ma salive devant ce spectacle grotesque.
Woong-.
Je sortis immédiatement la dague rouge et le Croc des Ténèbres de ma poche, libérant mon Intention Meurtrière.
Même si je n'étais pas doué pour le maniement à deux armes, je ne pouvais pas gérer cette situation avec une seule main.
Mon Intention Meurtrière, qui taillait finement l'espace, résonnait depuis la pointe de mes lames, drainant rapidement ma Force Mentale.
Même avec l'aide de mon Trait, il n'était pas facile d'imprégner deux dagues d'Intention Meurtrière.
Mais.
Tranchant-.
Tranchant-.
Tranchant-.
Tranchant-.
Il était possible d'abattre des dizaines d'Oiseaux Voraces d'un coup.
Je profitai de l'ouverture momentanée créée et sprintai vers l'avant.
Je fonçai tout droit.
Éliminer tous les Oiseaux Voraces ici était impossible pour moi.
Si ma vie en dépendait vraiment, j'aurais peut-être envisagé de prendre le risque, mais il n'y avait pas besoin d'un pari aussi inutile.
'Couper ceux qui bloquent mon chemin, et distancer ceux qui me poursuivent par derrière.'
C'est ce que je devais faire pour survivre.
Ce n'était pas le moment de m'accrocher à ma fierté.
Thud. Thud-.
Pendant que je courais, je me souvins de la magie de la Directrice.
Ne serait-ce pas bien plus facile de surmonter cette crise si j'utilisais la magie de la Directrice ici ?
Swoosh-.
…Je secouai la tête.
La magie de la Directrice ne devait pas être utilisée ici.
Si je pouvais juste utiliser l'Échange de Position et continuer à courir pendant une journée…
Je n'étais pas sûr que mon Mana dure aussi longtemps, mais je devais faire de mon mieux.
Et évidemment, je ne pouvais pas utiliser le Coup des Dieux Démons.
Subtilement.
Alors que j'accélérais, je jetai un coup d'œil en arrière.
J'avais abattu des dizaines d'Oiseaux Voraces, mais d'innombrables autres restaient.
C'était pratiquement impossible de balancer une épée imprégnée d'Intention Meurtrière des centaines, des milliers de fois.
Même avec ma capacité de Mana approchant les 5 000, l'impossible restait impossible.
10 000.
Si j'en avais autant, ce serait peut-être possible, mais même en utilisant toutes les potions que la Directrice m'avait données et le Fragment accordé par le Dieu de la Gourmandise, je ne pouvais pas dépasser 10 000.
Il n'y avait ici que des cadavres d'Oiseaux Voraces.
Donc c'était un gâchis d'utiliser le Fragment que le Dieu de la Gourmandise m'avait donné, et il n'y avait pas le temps de consommer la potion de la Directrice.
Alors que je claquais la langue de frustration, quelque chose attira mon attention.
Kriiik- ! Kriiik- !
Krrrrrrrrrr- !
Des centaines d'Oiseaux Voraces bloquaient le chemin devant moi.
Mon visage se durcit.
Je pensais qu'ils me poursuivaient seulement par derrière, mais ils se refermaient aussi par l'avant.
Il semblait que tous les Oiseaux Voraces du territoire de la Gourmandise, sauf ceux près du temple, s'étaient rués vers cet endroit.
Ils avaient dû entendre le vacarme de ma fuite spectaculaire et s'être rassemblés ici.
'Merde.'
Serrage-.
Je serrai la dague rouge entre mes dents.
Et libérai mon Intention Meurtrière.
Mes dents claquèrent, mais je parvins à l'endurer et saisis l'Orbe de l'Empereur des Flammes que Samuel m'avait donné de ma main libre.
La version modifiée de l'Orbe de l'Empereur des Flammes.
Le fait que je doive utiliser cela m'énervait.
Pourquoi ne m'avait-il pas dit qu'il y avait des Oiseaux Voraces stationnés ici ?
'Si me l'avait dit, j'aurais pu élaborer un plan… !'
Mais Samuel n'était pas là pour être blâmé.
Il était probablement occupé à se faire couvrir d'affection et de mignonnerie par Miriam.
La pensée du visage grinçant de Samuel me mit encore plus en colère.
Y repenser me fit remonter des souvenirs de poursuite par les chevaliers de la famille Arsene, empirant mon humeur.
Woong-.
Je canalisai toute ma frustration dans l'activation de l'Orbe de l'Empereur des Flammes.
Comme l'avait dit Samuel, l'Orbe de l'Empereur des Flammes avait été parfaitement modifié.
Normalement, des étincelles jailliraient partout, me laissant la main avec de terribles brûlures.
Mais maintenant, il faisait tourbillonner tranquillement du Mana noir au-dessus de ma main.
Même poursuivi par les Oiseaux Voraces, je ne pus m'empêcher d'être émerveillé par sa stabilité.
'…Je dois admettre qu'il est doué.'
Peu importe à quel point Samuel était agaçant, c'était une autre affaire.
En matière de magie, il n'avait pas d'égal.
Et finalement.
Depuis l'Orbe de l'Empereur des Flammes, une rose noire s'épanouit.
Une rose noire fleurit au-dessus des têtes des centaines d'Oiseaux Voraces bloquant mon chemin.
La rose noire se posa doucement sur leurs têtes, et
Fwoosh-.
Elle décapita instantanément toutes les centaines d'entre elles.
Je me hâtai de passer l'endroit, et à cet instant.
Tranchant, tranchant, tranchant-.
Un son glacant vint de derrière moi.
Les pétales de la rose noire tourbillonnèrent, coupant même les Oiseaux Voraces qui me poursuivaient.
En assistant à la scène, une pensée traversa mon esprit.
'…Je viens de tuer au moins trois cents Oiseaux Voraces.'
Mais le nombre écrasant de ces créatures ne montrait aucun signe de diminution.
Quel genre de territoire dérangé était-ce ?
À ce stade, j'étais plus curieux de savoir comment ils avaient réussi à apprivoiser ces Oiseaux Voraces avant que le territoire de la Gourmandise ne tombe en ruine.
Tout en grommelant pour moi-même et en tendant une flèche…
'Cet endroit.'
Mes épaules tremblèrent.
J'étais déjà venu ici.
C'était là que le cocher nous avait déposés et avait fui, affirmant ne pouvoir aller plus loin.
Cela devait être la frontière entre le territoire de la Gourmandise et le monde extérieur.
'Donc si je peux juste y arriver…'
Les Oiseaux Voraces arrêteraient-ils de me suivre ?
J'avalai ma salive, la gorge sèche.
Pour l'instant, allons-y.
'Move.'
J'utilisai l'Échange de Position pour me téléporter à l'endroit où le cocher avait été.
Et à cet instant,
「……?!»
Mes yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Quelque chose que je n'avais jamais anticipé apparut dans mon champ de vision.
Pourquoi « ils » étaient-ils dans le territoire de la Gourmandise ?
Thud-.
Oubliant les Oiseaux Voraces qui me poursuivaient, je m'arrêtai net.
Non.
Comment ?
Pourquoi étaient-ils ici ?
« …Pourquoi êtes-vous ici ? »
Je parvins enfin à balbutier ces mots.
Mais ils ne répondirent pas.
Ils s'inclinèrent simplement bas devant la silhouette émergeant du carrosse.
Il me lança un regard empreint d'une arrogance suprême, son regard rempli de dédain pour le monde.
Puis, il parla.
« Suis-moi. »
« ….. »
Je restai sans voix, figé par son ton froid.
Quoi qu'il en soit,
Subtilement.
L'homme se tourna et fit un pas nonchalant vers l'avant.
...Un homme incroyablement arrogant et hautain.
Il était là, dans le territoire de la Gourmandise.
Alors que je clignais des yeux, perplexe, je réalisai que les bruits de poursuite avaient cessé. Je tournai la tête.
Et à cet instant,
「…… !»
Mes jambes fléchirent face à l'incroyable spectacle qui se déroulait devant moi.
Des dizaines de milliers d'Oiseaux Voraces.
Ces créatures qui hurlaient et me poursuivaient…
― …….
Gisaient morts, chacun transpercé par une épée de Mana noir.
La meute écrasante de monstres avait été massacrée en un instant.
C'est alors que je me souvins de l'identité de l'homme marchant avec arrogance devant moi.
'Bares Crete.'
Il était venu me chercher, l'escorte de sa fille.