Hmm….
Je m'étirai en me relevant et me mis immédiatement en route.
Mes affaires dans le territoire de Samuel et de la Gourmandise étaient terminées.
Il était maintenant temps de rendre à nouveau visite à la famille Bares.
J'étais déjà malade d'inquiétude.
Il y avait de nombreuses raisons à cela, mais la plus préoccupante était de revoir Crete.
*Sssk-*
Je parlai doucement au Poison Gu, qui dormait dans mes bras.
« Tu ne dois absolument pas te montrer pour l'instant. »
—…….
Qu'il ait compris mes paroles ou non, le Poison Gu resta endormi.
*Soupir*.
Il ne comprendrait pas même si je lui disais maintenant.
Je n'avais d'autre choix que de le lui répéter juste avant d'entrer dans le domaine de la famille Bares.
Je rangeai grossièrement la literie et regardai autour de moi.
Samuel, dans son nouveau corps, sirotait tranquillement son thé en lisant un livre.
Remarquant que j'étais réveillé, Samuel prit la parole.
« Tu es levé. Tu as bien dormi même si la literie a dû être inconfortable. »
« Eh bien, c'est mieux que de dormir dans la rue. »
« Ah bon ? Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit à cause de tes ronflements. »
……
Il semblerait que j'aie ronflé, tant j'étais épuisé.
Alors que le regard acéré de Samuel se posait sur moi, je détournai légèrement la tête.
Venait à penser que j'avais plutôt faim, vu qu'il était matin….
Je jetai un nouveau coup d'œil à Samuel, lui lançant un regard muet.
*Toc.*
Samuel referma son livre avec un soupir.
« Je préparais de toute façon des gâteaux de riz et de la soupe. Mange à ta faim avant de partir. »
« Je n'en attendais pas particulièrement, mais je vais manger puisque tu l'offres. »
…… Ce salaud, vraiment.
*Vshhh, vshhh-*
Samuel ravala son juron et secoua la tête.
« Te parler, c'est une partie perdue d'avance. »
…… Tes paroles sont dures.
« Hmph, tu l'as bien cherché. »
Grommelant, Samuel se leva de son siège et passa devant moi.
Il se dirigeait vers la marmite où mijotait la soupe.
Samuel revint vers moi avec une assiette où soupe et gâteaux de riz étaient soigneusement disposés.
Cependant, les appeler gâteaux de riz était un brin exagéré.
« C'est ça, un gâteau de riz ? »
Je désignai l'aliment jaunâtre qui ressemblait à un « buchimgae » (crêpe coréenne) et interrogai Samuel.
Ce dernier fronça les sourcils et répondit :
« C'est un gâteau de riz fait en broyant finement les boutons floraux et les racines d'une plante qui pousse sous terre. Ce n'est pas mauvais, goûte. »
« Hmm…. »
Quand il avait dit gâteau de riz, je m'attendais à quelque chose comme du « jeolpyeon » (gâteau de riz tranché) ou de l'« injeolmi » (gâteau de riz enrobé de poudre de haricots).
Toujours est-il que je ne vais pas me plaindre d'un repas gratuit.
Je croquai dans ce gâteau de riz à l'allure inhabituelle.
Et là,
« C'est délicieux… ! »
Mes petits yeux s'écarquillèrent de surprise face à ce goût inattendu.
Samuel toussa avec gêne face à ma réaction.
L'ignorant, je me concentrai sur mon repas.
Quelle merveilleuse harmonie de saveurs… !
À chaque bouchée, un parfum de fleurs emplissait ma bouche.
Cet arôme doux-amer correspondait étrangement à mes goûts.
J'ai failli demander la recette à Samuel.
Alors que je le regardais avec de tels sentiments, il secoua la tête.
« Malheureusement, les ingrédients de ce gâteau de riz ne se trouvent qu'ici. Bon, j't'en mettrai de côté si tu veux. »
« Ce serait très aimable. »
J'avalai le reste des gâteaux de riz et acquiesçai.
Samuel se leva un instant et me tendit un papier avec les ingrédients et une recette simplifiée.
*Sssk-*
Je glissai précieusement le papier dans ma poche et commençai à manger la soupe.
C'était la même soupe de plante souterraine que la veille.
… N'étant pas franchement à mon goût, je ne demandai pas la recette.
Tandis que Samuel et moi étions absorbés par notre repas.
« Beurk, heu… ? Tout le monde sauf moi… ! »
Miriam, qui était allongée sur le lit, se redressa en gémissant.
L'odeur de la nourriture l'avait visiblement tirée de son sommeil.
« Vous auriez dû me réveiller… ! »
« Évidemment, j'en ai gardé pour toi. »
« La famille, ça mange ensemble ! »
……
En observant Samuel se chamailler avec Miriam, je plongeai dans mes pensées.
La nuit dernière.
Miriam m'avait demandé de l'aide, disant que Samuel risquait d'être consumé par sa « sagesse ».
Je n'étais pas sûr que ce soit aussi quelque chose que Miriam avait « prophétisé ».
Depuis mon arrivée dans ce monde, sa capacité à prévoir l'avenir était pratiquement inutile.
Alors,
'… Miriam pourrait savoir quelque chose sur le Roi de la Sagesse.'
Ou plus précisément, la « Miriam que j'ai vue hier soir » pourrait savoir.
La Miriam que j'ai vue hier n'était peut-être pas la vraie Miriam.
Plus précisément….
'Je devrais dire qu'elle était possédée par une divinité.'
Si je l'interrogeais maintenant, elle ne se rappellerait probablement pas pourquoi elle a dit ça.
Mes sens sont aiguisés, je le perçois nettement.
La Miriam d'hier soir était différente de celle que je connais d'habitude.
Enfin, peut-être que c'est là la « vraie forme » de Miriam.
Si maladroite soit-elle d'ordinaire, Miriam reste une prêtresse au service d'un Dieu Démon.
Mais maintenant, ce n'est pas vraiment important.
Ce que Miriam m'a demandé.
'… Sauve Samuel.'
Je ne pouvais pas vraiment lui répondre, parce que je ne savais pas ce que signifiait être consumé par la sagesse.
Cependant, une chose était certaine : je ferais de mon mieux pour aider Samuel.
… C'était le prix à payer pour l'avoir embêté par le passé.
Mais la Miriam d'hier soir n'était pas certaine que Samuel serait consumé par la sagesse.
Que cela arrive ou non restait inconnu, donc pas la peine de trop flipper.
Bref.
« Merci pour le repas. »
Après avoir fini la soupe, je me levai.
Samuel me lança un coup d'œil en me voyant me lever et dit :
« Tu pars déjà ? »
« Oui, il se fait tard. La dame doit m'attendre avec impatience. »
« Hmph, je suis juste content que tu sois en vie. Si j'étais le chef de la famille Bares, je t'aurais condamné à mort sur-le-champ. »
……
Je ne pouvais pas contredire les paroles de Samuel, vu que j'avais pratiquement abandonné Rene, malgré mon rôle d'escorte.
Pourtant, je me sentais lésé.
Ce n'était pas que je n'aie pas veillé sur Rene, mais qu'elle m'évitait.
Pourquoi étais-je traité comme le coupable ?
C'était injuste.
Plus j'y pensais, plus c'était injuste….
'… Est-ce que je ne devrais pas y aller ?'
Mais c'était impossible.
Je voulais emmener Kyle, qui devait être au domaine des Bares, et quitter cet endroit, mais c'était impossible.
Kyle serait probablement déjà retenu par Crete….
Kyle, l'espion humain qui avait tourmenté Luna, avait contracté avec moi et s'était rendu chez les Bares pour obtenir des informations sur le Royaume des Démons.
Pour aider à financer Kyle, j'avais écrit une lettre légèrement provocatrice à l'attention de Crete, mais j'ignorais son efficacité.
Kyle ne m'avait pas envoyé de lettre à ce sujet.
Hmm,
Pour l'instant….
*Glou.*
Je décidai de calmer mon esprit en buvant le thé que Samuel avait infusé.
En sirotant ce thé parfumé, le temps passa.
« Je vais y aller. »
C'était l'heure.
Je me mis sur pied et dis au revoir à Samuel et Miriam.
Samuel acquiesça, comme s'il s'y attendait, et se leva.
Puis il me dit :
« Tiens, je l'ai modifié moi-même ce matin. »
*Toc.*
Samuel me lança quelque chose.
Mes épaules tressaillirent.
« Tu as déjà modifié l'Orbe de l'Empereur des Flammes ? »
J'étais stupéfait.
Samuel me tendait l'Orbe de l'Empereur des Flammes noirci.
Je pensais qu'il serait impossible de le modifier avant la fin des vacances.
L'avait-il modifié en quelques heures, à peine une nuit ?
« Je ne sais pas pourquoi tu es si surpris. »
…… Je suis amplement surpris.
Samuel le disait comme si de rien n'était, mais je ne pouvais m'empêcher d'être choqué.
L'Orbe de l'Empereur des Flammes était un artéfact que j'avais personnellement écrit dans l'histoire originale.
Penser qu'il en a changé la « nature » en une seule journée, un artéfact de haut rang qui plus est.
Je le mis vite en poche, inquiet qu'on ne me le pique.
Miriam, qui observait Samuel et moi d'un air satisfait, s'écria :
« Alors j'ouvre le chemin. Suivez-moi ! »
Par « chemin », elle voulait dire ouvrir la gueule géante du temple, comme lors de ma première visite au Temple de la Gourmandise.
Je suivis Miriam qui s'engagea devant.
*Thump, thump-*
Après avoir marché un moment.
*Toc.*
Miriam s'arrêta, et Samuel et moi fîmes de même.
Alors, Miriam joignit respectueusement les mains et commença à prier.
…………….
D'incompréhensibles incantations s'écoulèrent de la bouche de Miriam, et
*Grondement, grondement, grondement-*
Le Temple de la Gourmandise se mit à trembler violemment.
Et puis.
*Vshhh-*
Le Temple de la Gourmandise me « recracha ».
Dans un rugissement assourdissant, mon corps fut projeté en l'air.
En regardant vers le bas depuis le ciel, je vis Miriam qui agitait la main et Samuel qui me contemplait en silence.
'Adel, sois prudent.'
Je n'entendais pas la voix de Samuel, mais ses lèvres semblaient former ces mots.
Bien que ce fût bref, je m'étais passablement attaché à eux, alors je leur rendis leur signe.
Plus tard,
Nous nous reverrions à la fin des vacances.
Alors que le sol se rapprochait.
'Move.'
Pour éviter de m'écraser sur le sol de pierre, j'échangeai ma place avec une feuille toute proche.
Et ainsi, j'atterris sain et sauf et poussai un soupir de soulagement.
……?
D'innombrables choses apparurent dans mon champ de vision.
Je ne pus m'empêcher de cligner des yeux face à la malveillance visqueuse qu'elles émanaient.
Quoi…
Qu'est-ce qui se passait ?
***
Peu de temps après qu'Adel fut recraché par le temple.
Miriam demanda à Samuel, resté seul :
« Es-tu sûr de ne pas vouloir le suivre ? »
……
Samuel ne répondit pas tout de suite et plongea dans ses pensées.
Lui aussi voulait suivre Adel et l'accompagner dans ses aventures.
Cependant,
Ça ne le ferait pas.
…… « Ce n'est pas suffisant. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je m'en suis rendu compte quand nous nous sommes affrontés tout à l'heure. Tel que je suis maintenant, je ne serai qu'un fardeau pour lui. »
Lorsque Adel l'avait soudainement provoqué et qu'ils s'étaient affrontés.
En surface, c'était Samuel qui avait subi le plus de dégâts.
Cependant,
'… Je n'aurais cru que cela ralentirait la régénération de mes épines.'
L'intention meurtrière qu'Adel émanait déchirait encore grossièrement certaines des épines de Samuel.
De plus, le gamin possédait des compétences inconnues, dont lui-même n'avait pas conscience.
…… « La prochaine fois qu'on se verra, je serai différent. »
Samuel décida de rester au Temple de la Gourmandise pour affûter les nouveaux pouvoirs qu'il avait acquis.
Pour ne pas freiner son compagnon.
Pour protéger ceux qui lui sont chers.
Il décida de réprimer temporairement son envie de suivre Adel pour l'instant.
« Tant mieux pour moi ! Ça veut dire que je passe plus de temps avec Samuel ! »
…… « C'est vraiment dommage. »
« Qu'est-ce que tu as dit ?! »
*Crac-*
Miriam râla et tira la joue de Samuel.
Et au moment où une douleur vive le traversa,
Samuel se rappela quelque chose qu'il n'avait pas dit à son compagnon.
'… Quand l'entrée du temple s'est ouverte et quand je l'ai recraché, le recul a dû attirer les Oiseaux Voraces des environs.'
S'il n'y en avait qu'un, ce ne serait pas un problème.
Mais Adel ne pourrait pas faire face à des centaines, des milliers d'Oiseaux Voraces.
Même Samuel n'avait réussi à s'enfuir de justesse en utilisant un passage secret qu'il connaissait, quand il avait quitté cet endroit pour Sytan.
Cependant, Samuel décida d'avoir « foi » en son compagnon.
« Bah, il trouvera bien une solution. »