« N'est-ce pas, "Arsene Adel" ? »
Je tressaillis.
Mon visage se durcit tandis que je baissais rapidement ma garde.
J'avais l'impression que ma tête allait exploser.
Comment Samuel connaissait-il ma vraie identité ?
Je l'avais si soigneusement cachée tout ce temps.
Même Diana, qui avait reçu des informations sur mon apparence grâce à un espion dans le monde humain, n'était pas certaine.
Pourtant, maintenant, Samuel était convaincu que j'étais Arsene Adel.
Je ne pouvais m'empêcher d'être déstabilisé.
Comment Samuel pouvait-il savoir qui j'étais vraiment ?
Incapable d'entrevoir la moindre explication, je me demandai s'il ne faisait que me tester.
Je décidai donc de nier pour l'instant.
« Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. Moi, un descendant des Arsene ? Un Cerbère de passage en rirait. »
Haha…
J'essayai de rire comme si c'était absurde, mais l'atmosphère ne fit que se glacer.
Samuel, un rictus aux lèvres, déclara :
« Nier est inutile. Je sais déjà. »
……
Une voix portée par une certitude absolue.
Mais je ne pouvais m'empêcher de rester sur mes gardes, tant la situation était invraisemblable.
« Est-ce que l'attaquer est hors de question ? »
Si je dégainais contre Samuel ou Miriam ici et maintenant, ce serait avouer que je suis un descendant des Arsene.
L'un, peut-être, mais pas les deux.
Samuel était devenu plus fort depuis qu'il avait obtenu le livre, et on ne savait pas quel pouvoir possédait Miriam.
« Que faire ? »
Coincé entre le marteau et l'enclume, tout ce que je pouvais faire, c'était rouler des yeux.
Je n'avais même pas le luxe de me taire.
Plus je tardais à répondre, plus ses soupçons grandiraient et se transformeraient en certitude.
Indifférent à mon air décontenancé, Samuel continua :
« C'est une histoire secrète qui implique les Dieux Démons et votre famille. Un être égal aux Sept Dieux Démons a trahi le Royaume des Démons. »
« Serait-ce ça ? »
Ce n'est qu'alors que je compris pourquoi le Dieu Démon Bares et le Dieu Démon de la Gourmandise m'avaient appelé « le descendant du traître ».
C'était simple, une fois qu'on y pensait.
Il n'y avait aucune raison pour les Dieux Démons de sortir le mot « traître » face à un demi-démon.
Ils parlaient du « Dieu traître » que la famille Arsene avait choisi.
« …On dirait que les pièces du puzzle s'assemblent enfin. »
Le dieu que servait la famille Arsene était un être égal aux Dieux Démons dès le début.
Et puis je réalisai ce que c'était.
Au moment où la méthode de culture du mana de Bares et celle d'Adel fusionnèrent.
Ma conscience fut repoussée quelque part, et je me retrouvai face à une certaine entité divine.
« L'Abîme. »
Une agglomération de ténèbres qui n'exprimait à mon égard que des émotions inconnues.
C'était la vraie identité du dieu qui avait trahi le Royaume des Démons.
« …Attends une minute. »
Pourquoi moi, l'auteur, ne connaissais-je pas une information aussi cruciale ?
Une information qui pouvait affecter non pas un seul personnage, mais toute la famille et le monde entier.
Comment le créateur pouvait-il ne pas posséder une donnée aussi vitale… ?
« Serait-ce que… ? »
Ce monde…
Hum.
Non, c'est aller trop loin.
Je secouai la tête, chassant ces pensées inutiles.
Ce devait être un élément de background que j'avais abandonné pendant la phase de conception de l'œuvre.
Perdu dans de telles réflexions, je plongeai dans une profonde contemplation lorsque…
« D'après ta réaction, on dirait que tu reconnais être un descendant des Arsene. »
« M'aurais-tu écouté si je niais ? »
« À peine. Tout le monde sait que tu viens de la famille Arsene. »
……!
Mon visage se figea à ses mots.
Samuel lasciò échapper un petit rire face à ma réaction.
« Je rigole. Je suis probablement le seul à savoir que tu es un descendant des Arsene. »
……
Pouvais-je le croire ?
Même Diana n'était pas certaine que je sois un descendant des Arsene.
Elle ne m'avait classé que comme suspect principal.
Mais c'était incroyablement déstabilisant que Samuel ait soudain percé mon déguisement à jour.
Comment savait-il ?
Serait-ce que le Dieu de la Gourmandise avait dénoncé mon identité à Samuel ?
Samuel, voyant que je continuais à réfléchir, prit la parole : « Tu dois te demander comment je connais ta lignée. »
« Je suis curieux de savoir pourquoi tu fais une telle "supposition". Je t'en prie, éclaire-moi. »
« Hmph, toujours pas d'aveu, même pris la main dans le sac. Et c'est quoi ce ton irrespectueux ? »
Samuel claqua de la langue, visiblement agacé que je nie encore être un descendant des Arsene.
Puis, il commença à expliquer comment il avait découvert ma vraie identité.
« J'ai découvert ton identité il y a un moment déjà. Quand ma puissance magique a augmenté sous l'influence du livre. »
……
« À mesure que mes sens pour le mana s'amplifiaient, c'est devenu naturellement évident. »
*Clank- Clank- Clank-*
À cet instant, les épines de Samuel jaillirent du sol près de mes pieds.
……!
Je restai figé sur place, saisi.
Ses épines, assombries davantage encore par leur nature de noir absolu, pointaient de façon menaçante vers mon cou.
« La marque gravée sur ton cou, son apparence… »
« …Je vois. »
Au final, je n'avais d'autre choix que d'avouer.
Il connaissait même l'emplacement de mon tatouage ; impossible de nier plus longtemps.
Samuel m'avait complètement percé à jour.
Il n'y avait plus de retour en arrière possible.
Nier maintenant ne ferait que me rendre pathétique.
Cependant, il y avait un problème.
« Qu'as-tu l'intention de faire de moi ? »
« Hmm, quoi faire ? Dire à Diana n'est pas une mauvaise idée. Elle te mettrait en pièces sur-le-champ. »
……
Mon visage se durcit.
Si cela arrivait, ce serait vraiment la fin pour moi.
Diana était déjà sur ses gardes, me soupçonnant d'être un descendant des Arsene.
Si elle passait à l'offensive contre moi, il y avait de fortes chances que la Directrice, figure clé de Sytan, collabore avec elle.
Ce serait fini avant même que je ne devienne le chien de la Directrice.
Pendant que de telles pensées funestes me traversaient l'esprit, Samuel ricana à nouveau.
« Alors, quoi faire ? Tu connais déjà la réponse, non ? »
« C'est… »
J'hésitai à répondre.
Devais-je attaquer Samuel maintenant et m'enfuir ?
Si la chance me souriait, je pourrais peut-être échapper à tous les deux.
Mais…
« …Réfléchissons. »
Je ne pensais pas que ce soit la bonne réponse.
Je pouvais facilement sortir de cette situation en utilisant le parchemin que la Directrice m'avait donné.
Cependant, cela signifiait que Samuel et Miriam mourraient.
Il était vrai qu'utiliser le parchemin éliminerait les deux personnes qui connaissaient mon identité.
Mais j'hésitais.
Ce n'était pas seulement parce que je m'étais un peu attaché à Samuel.
Il y avait une autre raison, bien plus importante.
« Samuel a découvert ma vraie identité pendant qu'on était à l'intérieur de Sytan. »
Même si c'était s'accrocher à des branches, cela n'aurait pas pu l'empêcher de révéler mon identité de descendant des Arsene pendant qu'on était en classe.
Pourtant, Samuel avait gardé mon secret et ne me le révélait qu'à présent.
Cela signifiait…
« …Que même s'il sait que je suis un descendant des Arsene, Samuel n'a aucune intention de me nuire. »
Pourquoi ?
Pourquoi Samuel n'attaquerait-il pas un descendant d'une famille qui a commis un péché grave contre le Royaume des Démons ?
Je n'avais pas de réponse définitive.
Tout ce que je savais, c'était que Samuel n'avait pas l'intention de me tuer.
« Alors ? Quelle est ta réponse ? Que dois-je faire de toi ? »
Samuel me demanda avec un sourire en coin.
À quoi je répondis d'un air sérieux :
« S'il te plaît, ne le dis à personne. »
« Hmph, et pourquoi le ferais-je ? »
« Si tu me tues, cela apportera peut-être un réconfort temporaire à ceux qui ont perdu des proches à cause des Arsene, mais cela mènera finalement à davantage de morts. Un Royaume des Démons sans moi serait condamné. »
« …Comme c'est arrogant. C'est en vivant comme le chien de Bares que tu as appris à raisonner ainsi ? »
« Pense ce que tu veux. Je ne fais qu'énoncer l'avenir inévitable. »
Je choisis d'affronter la situation de front.
Puisque mon identité était déjà exposée, mieux valait expliquer ma valeur et pourquoi je devais vivre.
……
……
Après avoir dit mon morceau, je fixai Samuel en silence.
Lui, en retour, me regarda avec un regard intrigué.
Puis, soudain…
*Thud-*
Sans crier gare, Miriam frappa Samuel sur la tête.
Je clignai des yeux, surpris par ce revirement inattendu.
Samuel, les yeux embués, hurla vers Miriam :
« Ça fait mal… ! »
« C'est bien fait. Pourquoi tu cherches encore la bagarre alors qu'on vient de se réconcilier ? »
« …Tsk. »
Samuel claqua de la langue.
Puis, il désigna du menton ma direction.
« Tu peux te détendre. Comme l'a dit Miriam, je n'ai aucune intention de révéler ton identité. »
« Donc, tu dis que… »
« Je le garderai secret. Si tu ne me crois pas, j'écrirai même un serment. »
Un serment.
Dès que ces mots sortirent de la bouche de Samuel, je fus enfin convaincu qu'il ne m'en voulait pas.
Cependant…
« Pourquoi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Pourquoi ne pas révéler mon identité ? »
« Hmm. »
Samuel marqua une pause, semblant réfléchir, avant de reprendre.
« Laisse-moi te poser une question. »
« Qu'est-ce que tu aimerais savoir ? »
« Pourquoi devrais-je dire aux autres qui tu es vraiment ? »
« Parce que ma famille a massacré des démons pendant la guerre… »
« C'est l'histoire de ton père, non ? Toi aussi, tu prévois de nous massacrer ? »
« Absolument pas. »
Je secouai la tête vigoureusement.
Au contraire, mes plans actuels sauveraient sans aucun doute la vie d'innombrables démons.
J'allais découvrir les secrets cachés par les six familles nobles et aller jusqu'au bout.
Face à ma réponse ferme, Samuel parla d'un ton grave :
« Alors ne redemande plus. »
……
Je soutins le regard de Samuel.
Ses yeux étaient plus lourds que d'habitude, chargés de gravité.
Sous son regard intense, je ne pus m'empêcher de déglutir nerveusement.
La voix froide de Samuel résonna :
« Es-tu un descendant de la famille Arsene qui souhaite répéter le passé, ou juste un garçon sot qui se débat avec le concept de "droiture" avec sa tête dure, comme tant d'autres que j'ai vus avant toi ? »
« …C'est dur. "Garçon sot" ? »
Je contrattaquai la question de Samuel avec une pointe de plainte et un rire faible.
Ce n'est qu'alors que Samuel détendit son expression sévère, un sourire aux lèvres, et dit :
« J'ai été témoin des idéaux que tu poursuis à mes côtés. Ils peuvent être instables, mais il n'y a aucun doute que tu t'efforces de faire ce qui est juste. »
Par conséquent…
« J'ai décidé de faire un investissement. »
Les yeux gris de Samuel se fixèrent sur moi.
Peut-être à cause de l'influence de son nouveau corps, ses yeux autrefois vifs étaient devenus d'un gris trouble, assorti à ses cheveux.
Mais bien que la couleur fût maintenant terne, l'émotion qui s'y logeait était claire.
La confiance.
C'est ce que je vis dans les yeux gris de Samuel.
Son regard gris me parcourut de la tête aux pieds alors qu'il achevait sa dernière phrase.
« Je placerai ma foi dans les idéaux que toi, le descendant du traître, essaies de tracer. »