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Nous sommes sortis de la salle de classe et nous sommes dirigés vers le terrain d'entraînement pour l'examen pratique.
Comme ce n'était pas encore mon tour, j'ai décidé de discuter avec Luna en attendant.
Le premier match opposait une étudiante à un étudiant.
Tous deux tenaient des épées en bois, l'air sérieux, face à face.
Luna, qui observait le match à mes côtés, demanda :
« À ton avis, qui va gagner, Adel ? »
« Hmm, c'est pas gagné. Ils ont l'air tous les deux assez doués. »
« …Ce sont tous les deux des étudiants de la classe de soutien. »
Le ton plat de Luna me fit toussoter gêné.
Pas étonnant que l'énergie qu'ils dégageaient paraisse si… banale.
'…Alors pourquoi ont-ils l'air si sérieux ?'
On aurait dit qu'ils allaient se battre à mort, pas qu'ils participaient à un simple entraînement.
Ils étaient même plus sérieux que Samuel et moi pendant notre duel.
Bref…
Le match entre les deux étudiants de soutien anormalement sérieux commença.
L'étudiante fonça en avant, portant un coup d'estoc vers l'étudiant.
Cependant…
« Trop lent. »
« …! »
L'étudiant para sans effort son attaque.
Ses mouvements étaient aussi fluides et coulants qu'un ruisseau.
Puis, avec un sourire moqueur, il riposta par un coup d'épée.
La lenteur feinte d'avant avait disparu, remplacée par une frappe rapide et puissante.
Clac.
L'étudiante leva vite son épée pour bloquer, mais son bras trembla sous la violence du choc.
Voyant cela, l'étudiant grimaça et leva son épée pour le coup de grâce.
Sa lame fendit l'air, visant directement sa gorge.
« C'est fini…! »
Juste au moment où l'épée allait toucher…
Vshhh.
L'étudiante tordit le corps, esquivant de justesse son attaque.
Puis elle passa rapidement derrière lui, crocheta sa jambe derrière la sienne.
Boum.
L'étudiant s'écrasa au sol, retombant lourdement sur le dos.
Il lutta pour se relever, mais c'était trop tard.
L'épée de l'étudiante était déjà appuyée contre sa gorge.
Idée, jugeant inutile de continuer, proclama la vainqueure :
« La gagnante est Haran ! Bonne chance pour la prochaine fois ! »
Alors que le premier match s'achevait…
Toc. Toc.
…L'étudiante se pencha vers son adversaire vaincu, ses doigts effleurant son oreille tandis qu'elle chuchotait :
« J'ai gagné. »
« …! »
Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
« T-Toi… »
Elle tira la langue en riant avant de se retourner pour partir.
Et en voyant l'étudiant s'éloigner, les oreilles nettement plus rouges qu'avant, je ne pus m'empêcher de ressentir un vif trouble.
« Je suis à peu près sûr que Sytan n'a pas été conçu pour être un site de rencontre… »
marmonnai-je sous cape.
Puis je jetai un coup d'œil à l'épine accrochée à mon poignet.
Tic.
Comme si elle sentait mes pensées, l'épine vibra légèrement.
« Attends un peu, Samuel. Ton tour viendra bien assez tôt. »
…
Samuel ne répondit pas, mais je pouvais pratiquement sentir son irritation irradier depuis l'épine.
Je pouffai doucement.
L'arrogance de Samuel serait sa perte.
Je m'assurerais personnellement que Sytan reste un endroit où la romance est interdite.
Perdu dans mes machinations diaboliques, je ne remarquai pas que Luna m'avait parlé jusqu'à ce qu'elle soit juste à côté de moi.
« M-Même ainsi, y a pas de mal à un peu de romance, non…? »
Elle gigotait nerveusement, les joues légèrement rosées.
Samuel renifla.
« Regarde qui parle. »
« …Qu'est-ce que tu as dit ? »
Je fis semblant de ne pas les entendre, choisissant de me concentrer sur l'analyse du match précédent.
Les deux étudiants de la classe de soutien avaient fait preuve d'un niveau de combat correct.
Légèrement en dessous de la moyenne des étudiants de Sytan, mais trotzdem…
'Pas mal.'
J'étais en fait plutôt impressionné.
Individuellement, ils ne sont peut-être pas si forts, mais il y a plus d'une centaine d'étudiants aux capacités similaires.
S'ils continuent à progresser à ce rythme, les étudiants de la classe de soutien atteindront éventuellement le niveau des chevaliers du Monde Humain.
Et avec la capacité de séduction de Fron, ils surpasseraient même l'étudiant moyen de l'Académie impériale.
Après tout, même sans Terias, la Classe A avait réussi à vaincre les étudiants humains pendant les examens de mi-session.
S'ils continuent à se renforcer, ils deviendront des atouts précieux pour moi.
Cependant, il y avait un petit problème.
'…Je dois m'assurer que tous les étudiants de Sytan sont au moins aussi forts que les instructeurs théoriques…'
Ce n'est qu'à cette condition qu'ils auront une chance contre le groupe du protagoniste.
Mais c'était un problème pour plus tard.
'…Ils sont déjà venus si loin.'
Autrefois, je n'aurais même pas daigné regarder ces matchs d'entraînement.
Mais maintenant, ils étaient en fait assez divertissants.
C'était un changement bienvenu.
Certes, ils connaîtraient douleur et souffrance en gravissant les échelons.
Mais c'était une évidence dès l'instant où ils avaient mis les pieds à Sytan.
Absorbé dans mes pensées, j'ai failli rater la réplique suivante de Samuel.
« C'est ton tour, Luna. »
« Pas question…! »
« Ne me dis pas que tu comptes échouer ? »
« N-Non, bien sûr que non ! »
Samuel prenait visiblement un malin plaisir à taquiner Luna.
Je me massai les tempes, essayant d'ignorer leurs chamailleries.
« Vas-y et fais de ton mieux, d'accord ? »
dis-je à Luna, forçant un sourire.
« A-D'accord… »
Les épaules de Luna s'affaissèrent tandis qu'elle traînait les pas vers l'arène.
Je lui fis un signe encourageant.
Samuel claqua la langue.
« Je ne te comprends pas. Pourquoi es-tu si gentil avec elle ? »
« …Eh bien, il y a une raison à cela. »
Ce n'était pas que j'aie des sentiments romantiques pour Luna.
C'était plus comme…
Elle me rappelait un oisillon sans défense, toujours au bord de l'effondrement.
Et puis il y a eu cet incident pendant les examens de mi-session…
'Non, n'y pense pas.'
« Ton rythme cardiaque vient d'augmenter. »
« … »
Je me couvris vite les oreilles, espérant que Samuel n'avait pas remarqué mon malaise soudain.
Pendant ce temps, le match entre Luna et Luke avait commencé.