À cet instant, Huo Xingchen resta coi.
Utiliser des talismans ? Lequel ? Il attrapa son sac à dos et fouilla. Il n'avait dessiné que des talismans de purification cet après-midi. Il ne pouvait tout de même pas utiliser un talisman de paix, non ?
Il en sortit quelques-uns et en lança un, à tout hasard.
Le talisman atterrit sur le mucus et émit immédiatement un « crissement », comme rongé par quelque chose. Un trou noir s'ouvrit visiblement, puis s'étendit rapidement vers l'extérieur.
En à peine deux respirations, le talisman de purification se dissolut dans le mucus, devenant une petite mare d'eau noire.
Huo Xingchen pinça les lèvres, fronça les sourcils et réfléchit un instant avant de demander :
« Les gens du dessus ont-ils un besoin urgent de secours ? »
« Pas de précipitation », dit Gu Qingyin.
Compte tenu de la situation de Feng Xia, ses actes n'épargneraient jamais la vie humaine. Il n'y avait donc que des morts et pas de blessés. Puisque Huo Yun Jing était déjà monté, il n'y aurait inévitablement plus de morts. Inutile de secourir qui que ce soit.
Huo Xingchen acquiesça et fit demi-tour pour partir.
Gu Qingyin haussa un sourcil, ne posa pas d'autre question et le suivit.
Huo Xingchen trouva un endroit relativement plat et propre, étala le papier jaune, sortit le cinabre et le pinceau, et se mit à dessiner des talismans sur place.
Gu Qingyin observait en silence, sans interférer, et caressa distraitement la tête de Mao Mao pour le rassurer.
Huo Xingchen était très sérieux. Il dessina d'abord les talismans d'Appel du Yin et d'Appel de l'Énergie Maléfique, relativement simples, puis les talismans de Dissipation de l'Énergie Maléfique et d'Exorcisme. Enfin, par précaution, il en dessina deux de Foudre.
Une fois les talismans tracés et ses affaires rangées, Huo Xingchen les prit et remonta dans l'immeuble, les testant un par un.
Le talisman d'Appel du Yin ne servit à rien. Celui d'Appel de l'Énergie Maléfique eut un certain effet, mais minime. Le talisman de Dissipation de l'Énergie Maléfique était nettement efficace, et celui d'Exorcisme pas mal non plus. Restait les talismans de Foudre.
Dès que le talisman de Foudre fut lancé, il crépita dans un « kacha », et d'intenses éclairs zébrèrent le couloir sombre.
« Wo cao ! » Huo Xingchen, trop concentré à esquiver la foudre, oublia de fermer les yeux à temps ; une douleur vive lui traversa les yeux, l'empêchant de les rouvrir.
Quand la lumière aveuglante s'estompa, Gu Qingyin retira calmement ses lunettes de soleil et dit légèrement :
« Jeune homme, considère ça comme de l'expérience acquise à la dure. La prochaine fois, tu ne referas pas la même erreur. »
Huo Xingchen se sentit lésé, mais n'osa rien dire. Il se contenta de faire des exercices oculaires pour soulager la douleur. Au bout d'un moment, il tenta prudemment d'ouvrir les yeux, mais dès qu'il le fit, des larmes jaillirent sans contrôle.
Tout en essuyant ses larmes, il observa le couloir avec peine. Il fallait l'admettre : malgré ses effets secondaires violents, l'efficacité du talisman de Foudre était indéniable.
Un seul talisman de Foudre nettoya le mucus d'un étage entier de l'escalier.
Une lueur de joie brilla dans les yeux de Huo Xingchen.
Comme prévu ! La foudre est la nemesis de tous les esprits maléfiques !
Il n'avait pas assez de talismans de Foudre, il fallait qu'il en dessine d'autres.
Huo Xingchen s'allongea dans l'escalier et recommença à tracer, bien plus vite que la première fois. On pouvait supposer que la puissance en pâtirait d'environ quatre-vingts pour cent.
Après en avoir dessiné dix d'une traite, ses yeux accusaient une pointe de fatigue. Il rangea ses affaires et monta à l'étage avec assurance.
Gu Qingyin le suivit en silence, quelque peu choquée. Un Maître Céleste ordinaire ne pouvait pas dessiner autant de talismans d'un coup. La quantité qu'il avait produite en si peu de temps, quelle qu'en soit la qualité, équivalait à la production quotidienne d'un autre.
Les flashs et les crépitements reprirent. Gu Qingyin jugea que, sans être de premier choix, la qualité restait suffisante et répondait aux standards du marché.
Un instant, Gu Qingyin eut vraiment envie que Huo Xingchen raccroche, arrête tout ça, et vienne cultiver tranquillement avec elle. Être Maître Céleste n'était pas moins lucratif que joueur d'e-sport, et la vie quotidienne y était même plus palpitante.
Mais ce ne fut qu'un éclair.
Huo Xingchen, casanier à ce point, avait su surmonter l'obstacle de la compétition sous les projecteurs et endurer l'inconfort des contacts avec des inconnus. Il persistait dans l'e-sport depuis tant d'années, preuve de sa passion véritable. Elle ne pouvait pas découvrir son talent dans un domaine pour lui arracher son passe-temps. D'ailleurs, au niveau où il était en e-sport, qui pouvait dire qu'il n'avait pas de talent pour ça ?
Gu Qingyin soupira intérieurement, laissant les choses suivre leur cours. Peut-être était-ce la meilleure arrangement que le destin leur offrait.
Au rythme des « kacha » qui s'enchaînaient, l'escalier fut nettoyé étage par étage.
Parallèlement, le cœur de Mao Mao se brisait à répétition. À la fin, il n'avait même plus le courage d'assister à la scène. Le singe entier pendait à la main de Gu Qingyin, comme un cadavre, ne tressaillant douloureusement qu'à chaque bruit.
« Ne t'inquiète pas, un festin royal t'attend là-haut », le consola Gu Qingyin.
Mao Mao geignit pitoyablement.
Gu Qingyin ne tint plus. « Vraiment, je ne te mens pas. Je te donnerai tout plus tard. »
Mao Mao ne fit pas un bruit, serrant simplement plus fort le doigt de Gu Qingyin. « Tu l'as dit ! »
Arrivés au quatrième étage, ils virent le premier cadavre : un homme en chemise de nuit à fleurs et masque facial.
Gu Qingyin ne méprisait pas les hommes efféminés, mais face à cette scène, elle ne put s'empêcher de se demander si sa mort était liée à sa tenue... Porter une jupe, passe encore, mais pourquoi ne pas s'être épilé les jambes ! Qui pouvait supporter ça !
Après avoir scruté les environs, Gu Qingyin ne vit pas l'âme de l'homme et fronça légèrement les sourcils. Avait-elle été emportée si vite ?
« Maman ! L'escalier est nettoyé, on peut y aller ! » Huo Xingchen gagnait en aisance. Ses yeux ne quittaient plus le mucus du couloir. Il ne fut saisi que quelques secondes à la vue du cadavre avant de reprendre son nettoyage.
Gu Qingyin roula des yeux et dit d'un faux sourire :
« Est-ce que je t'ai demandé de nettoyer l'escalier ? Si tu aimes tant le ménage, pourquoi es-tu joueur d'e-sport ? Va faire agent d'entretien ! »
Huo Xingchen cligna des yeux, innocent.
« N'est-ce pas pour t'aider à retrouver Papa plus vite ? »
La bouche de Gu Qingyin tressaillit.
« Arrête de plaisanter et viens regarder ce cadavre. »
Huo Xingchen regimbait à fond.
« C'est nécessaire ? »
Gu Qingyin ordonna sans expression :
« Viens ici. »
Huo Xingchen obtempéra à contre-cœur, traînassant. Il jeta un coup d'œil au cadavre et releva immédiatement la tête vers Gu Qingyin.
« Qu'est-ce qu'il y a de si intéressant à regarder un cadavre ? »
« Regarde sa cause de mort », dit Gu Qingyin sérieusement. « D'après le mode de mort, on peut déduire les caractéristiques des fantômes et monstres. Devenir Maître Céleste implique inévitablement de côtoyer des cadavres. Il faut s'y habituer, exploiter plein les informations du cadavre, capturer le fantôme maléfique, et rendre justice aux esprits vengeurs des défunts. »
Huo Xingchen écouta, le sang en ébullition, et un sens des responsabilités surgit soudain en lui. Il ferma les yeux, rassembla son courage, et baissa le regard. De peur de reculer, il ne cligna même pas des paupières, fixant le cadavre.
Gu Qingyin resta sans voix.
« Qu'est-ce que tu peux comprendre en regardant comme ça ? Bouge quelque chose ! »
« Bouger quoi ? » demanda bêtement Huo Xingchen.
« Le cadavre ! Cherche la blessure mortelle ! » Gu Qingyin eut l'envie soudaine de lui asséner un coup de bâton sur la tête.
Huo Xingchen pinça les lèvres, fit un pas en avant, et tendit la main en tremblant pour pousser la tête du cadavre.
Il était probablement mort depuis un moment, la rigidité cadérique s'étant installée.
Quand Huo Xingchen le poussa, le cadavre ne bougea pas, mais son propre cuir chevelu lui picota.
Il avait touché un cadavre ! Le cadavre d'un semblable ! Comme c'était terrifiant !