Après être retournés à Yun Cheng, Gu Qingyin et Huo Xinghai se séparèrent. Son fils n'était pas aussi libre qu'elle ; il avait d'autres annonces auxquelles assister.
Gu Qingyin retourna à la résidence. À peine eut-elle fini de ranger que Liu Ergou vint frapper à sa porte au sujet de l'affaire Xia Zelin. Il s'avéra que cet individu connaissait vraiment Lin Wu.
Bien que leurs interactions fussent très secrètes, il était toujours possible d'obtenir des informations si l'on faisait l'effort de mener une enquête.
« Le Maître Céleste derrière Xia Zelin, c'est Lin Wu », déclara Liu Ergou, assis dans la salle de thé et sirotant sa boisson avec délice. « Xia Zelin connaît Lin Wu depuis longtemps. Son objectif en entrant dans l'industrie du divertissement était de développer une clientèle. Après tout, ce milieu rapporte de l'argent rapidement, et pour devenir célèbre, les stars sont prêtes à dépenser. »
Gu Qingyin s'assit en face de lui d'un air paresseux, sirotant son thé par intermittence.
« Des nouvelles de Lin Wu? »
Liu Ergou secoua la tête.
« Il n'est absolument pas apparu. »
« Xia Zelin pourrait peut-être le connaître, » demanda Gu Qingyin. « Est-il à Yun Cheng? »
« Il a une tournée de présentation à Yun Cheng dans deux jours, Xia Zelin sera de la partie. »
Gu Qingyin laissa échapper un petit son d'assentiment.
« Nous attendrons alors qu'il arrive. »
Après avoir bu une tasse de thé, elle demanda à nouveau :
« Xuan Xie n'a pas bougé, n'est-ce pas? »
« Il n'a pas bougé, il est toujours caché dans le vieux quartier, » Liu Ergou interrompit sa dégustation. « Tu comptes faire un rapport? »
Gu Qingyin lui jeta un regard.
« Je vais faire un rapport, mais pas sur cette affaire. »
Au moment où Liu Ergou allait poser une question, il sentit soudain qu'on lui tirait la jambe du pantalon. Il jeta un regard inexplicable sur Gu Qingyin, assise en face de lui, son corps se figeant tandis qu'il n'osait plus bouger.
En un instant, mille pensées lui traversèrent l'esprit.
Gu Qingyin, assise en face de lui, vit qu'il tenait sa tasse de thé depuis un long moment sans bouger et ne put s'empêcher de demander :
« Qu'est-ce qui ne va pas? »
Liu Ergou se raidit davantage.
« R-rien. »
Il baissa les yeux et prit une gorgée de thé. En reposant sa tasse, il abaissa la tête de manière tout à fait naturelle, avant de croiser le regard du petit singe sur sa jambe.
L'homme et le singe restèrent immobiles pendant plusieurs secondes.
L'homme pensa : Pourquoi est-ce un singe?
Le singe pensa : Pourquoi cet homme me fixe-t-il ainsi? Est-il sur le point de m'attaquer? »
« Mao Mao, » Gu Qingyin finit par sentir que quelque chose clochait et dit, impuissante, « Ne t'ai-je pas dit de ne pas courir partout? Reviens vite. »
Le singe leva prudemment sa patte et recula lentement. Une fois descendu de la jambe de l'homme, il fila vers Gu Qingyin dans un sifflement, pensant que ce n'était pas sa faute si cet homme avait l'air un peu appétissant.
Liu Ergou réalisa également ce qui se passait. Il ne savait pas s'il ressentait de la déception ou du soulagement, mais il était bien plus à l'aise qu'auparavant.
Il tendit le cou pour observer Mao Mao, les yeux pleins de curiosité.
« C'est ça que tu as rapporté de l'île? »
Gu Qingyin hocha la tête.
« Oui, ce n'est pas tout à fait spirituel, ni tout à fait un fantôme, mais c'est né de quelque part, ce qui est assez magique. »
Mao Mao pouvait être considéré comme une forme de vie unique dans ce monde.
Le cœur de Liu Ergou se mit à pétiller.
« Laisse-moi voir. »
Gu Qingyin sourit.
« Parle-lui toi-même. »
Liu Ergou regarda Mao Mao et, pendant plusieurs secondes, il ne trouva pas comment entamer la conversation. Il ne pouvait pas vraiment lui dire : « Viens ici, je veux t'étudier », n'est-ce pas?
Mao Mao, dérouté par ce regard, ne put s'empêcher de lui montrer ses dents.
Liu Ergou eut un petit rire.
« Laisse tomber, le destin n'est pas encore venu, on ne peut pas le forcer. »
Gu Qingyin eut un ricanement méprisant.
« Ne te cherche pas d'excuses. »
Liu Ergou toussa légèrement et reprit la préparation du thé.
« Chen Ling est enceinte. »
Gu Qingyin haussa un sourcil.
« Le risque pour une femme enceinte d'un certain âge n'est pas faible. Est-ce qu'elle l'aime à ce point? »
Liu Ergou trouvait cela étrange, lui aussi.
Il connaissait l'époux de Chen Ling. C'était un Maître Céleste respectable, sans exploits extraordinaires mais sans fautes majeures non plus. Comment une femme aussi fière que Chen Ling pouvait-elle finir par épouser un homme si ordinaire?
Liu Ergou secoua la tête.
« Peut-être que le destin est arrivé. »
Gu Qingyin haussa les épaules. Elle n'avait même pas encore réglé ses propres affaires de famille, alors elle se contentait d'écouter les histoires des autres comme de simples ragots, sans besoin d'approfondir.
« La liste que je t'ai envoyée tout à l'heure, regarde s'il y a des personnes que tu peux aider. Donne un coup de main si tu le peux. »
Gu Qingyin faisait allusion aux personnes qui avaient été frappées par le sort de Huo Xinghai. Elle leva sa tasse de thé en guise de toast pour Liu Ergou.
« Considère cela comme une dette envers toi. »
Liu Ergou devint immédiatement de mauvaise humeur.
« Nous nous connaissons depuis tant d'années, il n'est pas nécessaire d'être si formelle. »
Les yeux de Gu Qingyin se plissèrent avec amusement.
« Une chose à la fois. »
Liu Ergou fit la moue mais continua de boire son thé.
« Quand comptes-tu te rendre à Xuan Xie? »
Gu Qingyin réfléchit un instant.
« Demain, je pense. »
Liu Ergou hocha la tête.
« Je suis assez libre ces prochains jours, je peux t'accompagner. »
Comme s'il craignait d'être rejeté, il ajouta :
« Xuan Xie a beaucoup changé ces vingt dernières années, de nombreux anciens membres ont pris leur retraite. Si je t'accompagne, cela nous évitera bien des ennuis. »
Gu Qingyin resta indifférente, se contentant de sourire et d'acquiescer.
Après avoir discuté encore un moment, Liu Ergou partit, tout à fait satisfait.
Le soir venu, Aunt Hua avait demandé à la cuisine de préparer un repas somptueux. Huo Xingye et Huo Xinghai allaient tous les deux rentrer pour dîner.
C'était le premier vrai rassemblement depuis que la mère et son fils s'étaient retrouvés, Hua Xin y accordait donc une importance capitale. Tout au long du processus, du choix des ingrédients à celui de la vaisselle, elle avait même changé la nappe pour un motif différent.
Gu Qingyin ne comprenait pas tout, mais elle y mit du respect et, de fait, sa gratitude.
Vers dix-sept heures, Huo Xingye rentra le premier.
Gu Qingyin n'avait pas vu son fils aîné depuis plusieurs jours et courut joyeusement lui faire un câlin affectueux, avant de prendre du recul pour l'examiner attentivement.
Huo Xingye était en train de changer de chaussures quand ses mouvements devinrent de plus en plus gauches sous son regard. Il pinça les lèvres et se tourna pour demander :
« Qu'est-ce qu'il y a? »
Gu Qingyin fronça les sourcils.
« Tu ne te reposes pas assez ces derniers jours? Tu as de terribles cernes et tu as un peu maigri. Est-ce que tu manges correctement? »
Huo Xingye sentit une chaleur envahir son cœur, et les coins de ses lèvres s'étirèrent en un sourire détendu.
« Le travail a été un peu intense ces derniers temps. Tout ira bien une fois cette période passée. »
Gu Qingyin poussa un petit soupir d'exaspération.
« Peu importe l'intensité de ton travail, ta santé doit passer en premier. »
« Je sais. »
Huo Xingye posa sa main sur l'épaule de Gu Qingyin et la guida vers le salon.
« Regarde la télévision d'abord, je vais monter ranger quelques affaires. Nous mangerons quand Xinghai sera rentré. »
Gu Qingyin marcha à ses côtés, en lui lançant une menace :
« Pas de coucher tard ce soir. Je te surveillerai. Si tu te couches encore tard, je te assomme et je te renvoie directement au lit. »
L'œil de Huo Xingye tressaillit, balayant complètement toute idée de travailler tard.
Les mères des autres se contentaient peut-être de menaces en l'air, mais sa mère était capable de passer à l'acte.
Peu de temps après le départ de Huo Xingye à l'étage, Huo Xinghai rentra, l'air épuisé. Son maquillage n'était même pas totalement retiré.
Gu Qingyin ressentit un pincement au cœur.
« Va prendre un bain en haut. Ne te dépêche pas de redescendre. »
Huo Xinghai n'avait même plus l'énergie de parler. Il se pencha pour embrasser sa mère et prit l'ascenseur pour monter.
Lorsqu'il redescendit, une demi-heure s'était déjà écoulée. Huo Xingye et Gu Qingyin étaient assis sur le canapé en pleine discussion.
Huo Xinghai entendit vaguement le nom de Huo Zhaohua, mais il ne posa pas de question.
S'il devait savoir, sa mère et son frère aîné lui diraient naturellement. S'il n'avait pas besoin de savoir, alors il interagirait avec Huo Zhaohua selon ses propres sentiments. Il n'avait aucune autre inquiétude.
« Tout le monde est là, passons à table. »
La famille de trois s'installa dans la salle à manger. Ils mangèrent et discutèrent, dans une atmosphère incroyablement agréable.
Peut-être étaient-ils trop absorbés par leur repas, mais aucun d'eux n'entendit le bruit de la porte qui s'ouvrait.
La personne qui arriva fut cependant stupéfaite par les rires et la joie émanant de la pièce dès l'ouverture de la porte, se demandant même si elle ne s'était pas trompée d'adresse.
Après une courte pause, l'inconnu entra dans la pièce avec des pas très légers. La scène harmonieuse dans la salle à manger lui frappa les yeux, le laissant momentanément hébété.
Il devait se tromper d'endroit.