Les deux femmes s'éloignèrent du groupe principal et s'arrêtèrent à une courte distance.
Gu Qingyin gardait un visage calme en attendant qu'elle prenne la parole.
Lin Xiaoyun sourit.
« Vous êtes toujours la même qu'il y a vingt ans, toujours si calme, peu importe les circonstances, comme si rien ne pouvait vous déstabiliser. »
Même à l'époque, lorsque Gu Qingyin l'avait vue sortir du bureau de Huo Yun Jing toute dépeignée, son expression n'avait pas changé d'un iota, ce qui donnait à Lin Xiaoyun l'air d'une véritable clownette.
« Allons droit au but, » dit Gu Qingyin, qui n'avait aucune envie de se perdre en souvenirs.
Lin Xiaoyun hésita, et son sourire s'effaça. Elle prit une profonde inspiration, serra les lèvres et déclara : « Cette fois, je ne représente pas seulement moi-même, mais aussi la branche de la famille Huo. Je viens solliciter votre aide. »
À ces mots, Gu Qingyin fut sincèrement surprise.
« En quoi pourrais-je vous aider? »
Lin Xiaoyun fit un pas en avant.
« Vous êtes la Matriarche de la famille Huo, la mère biologique de Huo Xingye. Si vous lui parlez, il acceptera à coup sûr! Je vous en prie... »
« Arrêtez! » Gu Qingyin leva la main pour l'interrompre, fronçant les sourcils en affirmant : « Les affaires de la famille Huo ne me concernent pas. Il est inutile de m'en parler ; vous vous adressez à la mauvaise personne. »
Lin Xiaoyun parut très triste.
« Est-ce que... vous me reprochez encore ce que j'ai fait? »
« Quoi? »
« Vous m'avez sauvée, et je vous en suis sincèrement reconnaissante. Mais je n'avais jamais vécu dans une maison aussi magnifique, ni rencontré un homme aussi distingué... J'ai simplement été momentanément envoûtée. » Les yeux de Lin Xiaoyun s'embuèrent de larmes. « J'ai réfléchi, je sais que j'ai eu tort. Pouvez-vous me pardonner? »
« Bien sûr, » répondit Gu Qingyin avec empressement, « je vous pardonne. Ne remettons plus cela sur le tapis. Cela devrait appartenir au passé après toutes ces années. »
Les yeux de Lin Xiaoyun s'illuminèrent.
« Alors Qingyin, êtes-vous prête à m'aider? »
Gu Qingyin ne put s'empêcher de rire.
« En fin de compte, tout revient au fait que vous voulez que je vous aide. Cependant, vous pardonner et vous aider sont deux choses bien distinctes. »
« Je ne me soucie plus de ce que vous m'avez fait à l'époque, mais cela ne signifie pas que je doive vous aider maintenant. Ne vous faites pas d'illusions. »
La lueur s'éteignit dans les yeux de Lin Xiaoyun. Elle semblait avoir reçu un coup dur, son expression s'assombrit tandis qu'elle murmurait : « Vous ne m'avez donc pas pardonnée. »
Gu Qingyin :...
Est-elle en train de jouer une héroïne de roman de Qiong Yao? Il n'y avait personne d'autre ici, pour qui faisaitait-elle sa performance?
« Qingyin, la branche traverse une période difficile ces deux dernières années, surtout après que le chef de famille a annulé le banquet familial. À l'extérieur, les gens spéculent pour savoir si la branche de la famille Huo a été marginalisée par le groupe Huo. Entre les premières sondages et la répression pure et simple, leurs agissements deviennent de plus en plus excessifs. »
Lin Xiaoyun semblait incapable de comprendre le refus et s'obstina à finir sa déclaration : « Si la situation ne s'améliore pas, et que la filiale rencontre davantage de problèmes, le groupe Huo pourrait lui aussi être affecté. Vous ne voudriez pas que les affaires du groupe Huo pâtissent de cela, n'est-ce pas? Nous ne demandons pas grand-chose, nous voulons simplement que le chef de famille rétablisse le banquet familial. »
Tant que les relations entre la branche et la famille principale seraient restaurées, les opportunistes de l'extérieur se tempéreraient naturellement.
« La branche est-elle si faible? » demanda Gu Qingyin avec dédain. « Est-elle incapable de faire des affaires sans s'appuyer sur le prestige du groupe Huo? »
Lin Xiaoyun resta silencieuse, ne sachant que répondre. Bien sûr qu'ils pouvaient toujours mener des affaires sans dépendre de la famille principale, mais les profits en seraient nettement moindres.
Pendant tant d'années, ils s'étaient habitués aux délices. Devoir se contenter soudainement de repas simples faits maison, même s'ils pouvaient manger à leur faim, leur laissait un sentiment d'insatisfaction.
Gu Qingyin comprit, et avec un demi-sourire, elle dit : « Il semble que ce ne soit pas aussi grave que vous le prétendez. Laissez-moi vous donner un conseil : il faut apprendre à se tenir debout sur ses propres jambes ; ne pensez pas toujours à vous appuyer sur les autres. »
Elle devina que Huo Xingye avait eu une idée similaire en prenant cette décision.
La filiale avait besoin d'un dirigeant capable de se suffire à lui-même, et non d'un parasite qui comptait sur le groupe Huo pour imposer son poids.
« Mais n'est-ce pas ainsi que fonctionnent les affaires? » Lin Xiaoyun ne comprenait pas. « Il est préférable d'avoir un soutien solide. Puisque cette option existe, pourquoi ne pas l'utiliser? »
Gu Qingyin ne pouvait pas raisonner avec elle. Une personne bornée n'écouterait pas, même si la logique lui était expliquée parfaitement.
Le groupe Huo était puissant désormais, mais cela avait été bâti grâce au travail acharné de plusieurs générations. La vision étroite et le manque d'ambition de la branche finiraient par les transformer en tumeur, affectant la fortune de la famille principale.
Ne voulant plus gaspiller ses paroles avec Lin Xiaoyun, Gu Qingyin fit volte-face et partit. Lin Xiaoyun n'essaya pas de la retenir non plus. Puisqu'elle ne parvenait pas à convaincre Gu Qingyin, elle devrait s'adresser à Huo Xinghai.
En revenant vers la villa, Huo Xinghai n'arrêtait pas de jeter des regards vers Gu Qingyin. Après avoir hésité un moment, il ne put s'empêcher de demander : « Maman, connais-tu Lin Xiaoyun? »
« Oui, » répondit Gu Qingyin nonchalamment, « une ancienne cliente. Elle a séjourné à la résidence ancienne pendant quelques jours et a même tenté de séduire ton père. »
Huo Xingye fut choqué.
« Elle était aussi audacieuse que cela?! »
Dans ses souvenirs, son père avait toujours été austère, taciturne et doté d'une aura puissante. Même le regarder, étant enfant, pouvait provoquer chez lui un malaise durable.
Quelqu'un comme lui se ferait séduire? Était-elle lassée d'une vie paisible et cherchait-elle l'excitation et le défi de tester ses limites?
Gu Qingyin eut un petit rire.
« Il ne faut pas se fier aux apparences. Certaines personnes ressemblent à de petits lapins à l'extérieur, mais cachent de grandes ambitions à l'intérieur. »
Huo Xinghai laissa échapper deux petits bruits d'exaspération.
« Est-ce qu'elle est venue sur l'émission cette fois-ci pour te cibler? Que veut-elle? »
« Cela ne concerne peut-être pas que moi, » spécula Gu Qingyin, « elle m'a demandé une faveur, et j'ai refusé. Elle viendra probablement te voir ensuite. »
Huo Xingye réfléchit.
« Ne t'inquiète pas, maman, je comprends. »
L'esprit de Gu Qingyin était plein de questions. Comprendre quoi?
Avant qu'elle ne puisse demander des détails, ils arrivèrent à la villa.
Gu Qingyin retourna dans sa chambre, trouva son téléphone portable et appela Huo Xingye pour l'informer au sujet de Lin Xiaoyun.
Huo Xingye resta très calme.
« Si tu veux profiter de la commodité que le groupe Huo apporte, tu dois d'abord prouver ta valeur. À la fin de l'année, nous évaluerons les performances de chaque filiale. Le poste de directeur ne peut être maintenu durablement que par ceux qui ont de la compétence. »
En clair, il s'agissait d'un processus de sélection.
« Es-tu de vieilles connaissances avec Lin Xiaoyun? » demanda Huo Xingye après avoir discuté affaires.
Gu Qingyin dut se répéter, puis elle insista : « Nous sommes des étrangères désormais. Ne t'en fais pas pour ça. »
Huo Xingye : « D'accord, je comprends. »
Après avoir discuté un moment avec son fils, Gu Qingyin raccourcit l'appel et ouvrit les informations envoyées par Liu Ergou.
Après les avoir lues, elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils, et se remémora inexplicablement Lin Wu et ce Maître Céleste qui ne s'était pas montré, qu'elle avait croisé alors qu'elle gérait la Formation de Concentration du Yin dans le quartier résidentiel de Huo Xingye auparavant.
Elle répondit à Liu Ergou : « Pas besoin de faire un rapport, je m'occupe de cette affaire. Du nouveau concernant Lin Wu récemment? »
Liu Ergou : « Il n'est pas réapparu depuis sa dernière évasion, mais il est possible qu'il se soit caché. Penses-tu que Xia Zelin soit lié à Lin Wu? »
Gu Qingyin : « J'ai un pressentiment, tu peux enquêter. »
Liu Ergou prit immédiatement la chose au sérieux. Le talent de Gu Qingyin était extrêmement élevé, et sa perception spirituelle, ou ce qu'on appelait son sixième sens, était naturellement très précise. Si elle avait un pressentiment, c'était que l'affaire était pratiquement confirmée.
Liu Ergou : « D'accord, je vais trouver quelqu'un pour enquêter. Je te tiens au courant si j'ai des nouvelles. »
Liu Ergou : « Tu n'as vraiment pas besoin de rapporter cela au Xuan Xie? »
Les lèvres de Gu Qingyin tressaillirent. Elle répondit fermement : « Non. »
Si elle le rapportait, Huo Xinghai serait certainement puni.
De plus, le dédommagement qu'ils offraient actuellement était en fait irrégulier, car le karma avait déjà pris forme. Pour l'inverser, un prix plus élevé devrait inévitablement être payé.
Du point de vue du Xuan Xie, cela consistait à perturber le karma et n'en valait pas la peine.
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