Le jeune moine Chan Ning était un orphelin abandonné au Temple Longhua. Il assistait aux cours du matin avec les moines aînés depuis qu'il était en âge de rester assis, et pouvait réciter des sutras tout en portant encore un pantalon fendu.
Le prêtre taoïste plus âgé, Ling Zhao, avait été envoyé sur la montagne à l'âge de cinq ans et cultivait la voie taoïste depuis. Bien que son talent ne fût pas exceptionnel, il était assidu et sérieux, convaincu fermement que le travail paie et que la diligence peut compenser le manque de talent.
L'un un génie, l'autre ordinaire, l'affrontement imminent entre les deux attira immédiatement l'attention de nombreux regards.
Voyant cela, Gu Qingyin devint encore plus enjouée,
« Hehe. »
riant dans l'anticipation. Huo Yun Jing lui lança un regard inquiet. Le cerveau de son épouse s'était-il engourdi d'ennui ? Le match tant attendu débuta officiellement !
« Je vous en prie. »
Chan Ning sourit légèrement à Ling Zhao et tendit poliment la main. Ling Zhao ne se soucia pas de son âge ; quand il était temps d'agir, il agissait. Il lança immédiatement une attaque puissante. D'un coup de son fuchen, un halo brillant apparut et, à une vitesse extrême, se matérialisa au-dessus de la tête de Chan Ning, l'emprisonnant dans un
« Swish. »
Les yeux de Ling Zhao s'écarquillèrent légèrement d'excitation. Il ne s'attendait pas à ce que cela se passe si bien. Le halo était une technique d'entrave. En maîtrisant d'abord l'adversaire, l'empêchant de résister, ses chances de victoire augmenteraient considérablement ! Ling Zhao glissa son fuchen dans le dos de son col, forma rapidement des sceaux et récita des incantations. Face à lui, Chan Ning regarda calmement le halo autour de lui. Au second suivant, une lumière dorée commença à émaner du corps de Chan Ning, et un soleil doré se matérialisa derrière sa tête. Chan Ning se tenait là, comme une statue de Bouddha vivante. D'un violent effort, le halo l'entravant se brisa. Mais au même moment, l'attaque suivante de Ling Zhao arriva.
Gu Qingyin fixa le soleil, fronçant les sourcils. Elle avait vu quelque chose de similaire peu de temps auparavant. Elle n'était pas sûre si c'était une école de pensée unique ou si toutes les techniques bouddhiques étaient similaires. Cette personne pouvait-elle venir du Temple Longhua ? Avec cette idée en tête, Gu Qingyin devint inattentive en tant que juge, son esprit s'emballant sans contrôle. Cette personne venait-elle du Temple Longhua ? Mais ce n'était pas un moine. Avait-il renoncé à ses vœux, ou était-il un disciple laïc dès le début ? Les disciples laïcs n'auraient-ils pas accès aux vraies techniques ultimes du bouddhisme ? En y réfléchissant, Gu Qingyin eut un sursaut. Le Temple Longhua pourrait-il être un repaire de cultivateurs maléfiques ?! Gu Qingyin fut effrayée par sa propre imagination. Dès lors, chaque fois qu'un moine montait sur la scène, elle observait les yeux écarquillés, cherchant failles et preuves. Malheureusement, hormis Chan Ning, la cultivation des autres était médiocre, sans rien de particulièrement notable.
Ce ne fut qu'à la pause déjeuner que Gu Qingyin, après une bouchée hâtive, se tourna et alla trouver Lin Jiran.
« Oncle Lin, des disciples du Temple Longhua ont-ils renoncé à leurs vœux ces dernières années pour avoir enfreint les préceptes ? »
« Chaque année. »
« Ah ? »
Gu Qingyin fut stupéfaite. Les règles pour être moine étaient-elles si strictes maintenant ? Non, si on ne peut pas les respecter, pourquoi devenir moine en premier lieu ?
« La vie au temple est très ardue. Se lever tôt et se coucher tard, avec une cultivation rigoureuse constante chaque jour, toute l'année. Très peu de gens peuvent l'endurer. »
« Pourquoi vous intéressez-vous soudain à cela ? »
Gu Qingyin raconta alors ce qui s'était passé plus tôt.
« J'ai entendu parler des affaires de la famille Dongfang, et je ne m'attendais pas à ce que le Temple Longhua soit impliqué. Le halo que vous avez mentionné s'appelle "Puzhao", l'une des techniques ultimes du Temple Longhua. »
« Si vous ne vous êtes pas trompée sur lui, cette personne a dû occuper une position importante au Temple Longhua, »
« J'irai demander à l'Abbé plus tard. »
« Merci, Oncle Lin. »
Gu Qingyin dit, le remercia, et partit, décidant d'attendre des nouvelles. Après une courte pause, la compétition continua jusqu'à ce que les lanternes soient allumées, marquant la fin de la grande compétition du jour. Au total, cent huit joueurs réussirent à accéder au tour suivant. Au prochain tour, demain, les joueurs seraient divisés en différentes pistes pour s'affronter dans leurs domaines de prédilection. L'esprit de Gu Qingyin était préoccupé par ses soucis, si bien qu'elle ne ressentit pas le sommeil. Cependant, elle agissait comme une machine à noter, énonçant forces et faiblesses sans émotion avant de déterminer le vainqueur. La compétition continua jour après jour, mais Gu Qingyin ne reçut jamais de réponse de Lin Jiran. Avant les finales, elle ne put s'empêcher d'aller le chercher.
« Je sais qui vous cherchez. Vous ne devriez pas vous mêler de cette affaire ; le Temple Longhua la réglera lui-même. »
« Cela implique-t-il un secret du Temple Longhua ? »
Les secrets impliquaient généralement des scandales, et ils ne voudraient naturellement pas que les étrangers en sachent trop.
« Ta bouche... Puisque tu sais, ne pose pas trop de questions. »
Gu Qingyin sourit et hocha la tête en surface, mais intérieurement elle fit la moue. Cela ne fit que la rendre plus curieuse ! Quel secret le Temple Longhua avait-il ? Ses yeux papillonnaient. Elle irait demander à son Maître quand elle rentrerait ! Maître pourrait savoir !
Le lendemain après-midi, les finales se terminèrent. Gu Qingyin partit sans délai, ne perdant pas un instant sur la route. En arrivant à la maison, elle monta directement à la chambre de son Maître où étaient gardées les offrandes.
« Maître ! Maître ! Connaissez-vous les secrets du Temple Longhua ? »
« Dites-moi. »
La pièce resta silencieuse deux secondes, puis un soupir résonna, et la silhouette de Gu Ziqian apparut lentement.
« Je ne connais aucun secret. Je ne suis pas aussi commère que toi. »
Gu Qingyin fit une pause, le croyant un peu. Depuis qu'elle se souvenait, son Maître avait vécu en reclus. Seule un nombre très limité de personnes lui rendaientoccasionnellement visite sur la montagne. Il ne semblait pas utiliser de téléphone portable ni quoi que ce soit. Chaque jour, il peignait, écrivait, lisait, ou faisait du thé. La nuit, il cultivait sous la lune, sa routine aussi régulière que celle d'un vieillard. Gu Qingyin soupéra de déception et raconta ce que Lin Jiran lui avait dit.
« Le halo Puzhao... il pourrait ne pas être originaire du Temple Longhua. Il y a cent ans, le Temple Longhua subit une grande calamité. Beaucoup de leurs livres précieux furent volés à cette époque, y compris le halo Puzhao. »
« Qui était-ce ? Si puissant. »
« Puissants ? Ce n'étaient qu'un groupe de cultivateurs maléfiques. Ils arrivèrent soudainement, s'introduisirent dans la bibliothèque du Temple Longhua, puis se dispersèrent et s'enfuirent. »
« Les gens du Temple Longhua les poursuivirent pendant trente ans entiers, tuant la plupart des cultivateurs maléfiques de cette époque et récupérant quatre-vingt-dix pour cent des sutras volés. Ce n'est qu'alors que l'affaire s'apaisa progressivement. »
« D'après ce que vous avez dit, cette personne ne montrait aucun signe d'être un disciple bouddhique et était un cultivateur maléfique. Il est probablement un vestige de cette époque. »
« C'est donc ça, le secret dont parlait Oncle Lin. »
« C'est probable. Le Temple Longhua faillit cesser d'exister à l'époque. »
Gu Qingyin fut un peu déçue. Bien que ce fût une nouvelle explosive, c'était complètement différent de ce qu'elle avait imaginé.