Gu Qingyin haussa un sourcil. « Tes parents te manquent ? Alors pourquoi ne rentres-tu pas les voir ? »
La petite fille prit un air abattu. « Papa et maman ne m'aiment pas. »
« Hmm ? » Gu Qingyin la jaugea. « Comment es-tu morte ? Tu n'as pas été abandonnée, quand même ? Si mignonne et si sage, comment auraient-ils pu se séparer de toi ? »
« Je suis morte de maladie », soupira la petite fille comme une grande. « Une maladie très grave, de celles qu'on ne peut pas guérir. Mes parents étaient très tristes tous les jours à cause de ma maladie. Si je mourais, ils ne seraient plus tristes, n'est-ce pas ? »
« Non, ils seraient encore plus tristes. » Gu Qingyin soupira intérieurement. 'La vie et la mort sont écrites d'avance, pauvre enfant.'
La petite fille resta silencieuse quelques secondes, puis dit d'une voix douce mais ferme : « Ils ne seront pas tristes. »
'Hmm ?' Gu Qingyin sentit un doute monter en elle. Au moment où elle allait poser la question, la petite fille disparut soudain.
Gu Qingyin se releva et croisa une femme qui sortait du couloir.
La femme portait des ordures, avait des cernes sous les yeux, et son regard était empli de fatigue et d'indifférence. Elle n'avait pas l'air d'aller bien.
En voyant Gu Qingyin, la femme sursauta, puis baissa vite la tête et passa devant elle.
Gu Qingyin perçut sur elle un léger parfum de lait. Elle se retourna, puis s'en alla.
Quand la femme revint, elle ne vit plus l'ombre de Gu Qingyin et éprouva un soulagement. Ce n'étaient que deux inconnues croisées par hasard, mais un seul regard lui avait donné un sentiment d'infériorité, et même de pression.
Quelqu'un de ce genre n'était manifestement pas du quartier de la vieille ville : elle ne devait faire que passer.
La pensée lui traversa l'esprit. La femme monta au quatrième étage et, avant même d'atteindre sa porte, elle entendit les pleurs désespérés d'un bébé. Elle ouvrit précipitamment et appela de loin : « Maman est rentrée, Xiao Bao, ne pleure pas. »
Gu Qingyin suivit l'aura de la petite fille et la trouva dans un recoin sombre.
« La personne qui vient de sortir de l'immeuble, c'était ta mère ? Tu lui ressembles beaucoup », demanda Gu Qingyin avec curiosité. « Tu ne voulais pas voir ta mère ? Pourquoi t'être enfuie quand elle est sortie ? Elle ne peut pas te voir. »
La petite fille garda le silence.
Elle non plus ne voulait pas s'enfuir. Elle voulait que sa mère la serre de nouveau dans ses bras, mais elle craignait de ne pas pouvoir se contrôler... Cette sensation devenait de plus en plus nette, elle était près de perdre le contrôle, mais elle n'était pas disposée à se réincarner comme ça.
En un instant, Gu Qingyin perçut quelque chose, mais quand elle chercha à le percevoir de nouveau, cela s'était évanoui.
« Tata, c'est vous, la personne dont on dit qu'elle attrape les fantômes ? »
Sans prendre le temps de réfléchir, Gu Qingyin hocha la tête avec un sourire et la taquina : « Oui, tata est une Maître Céleste, tu as peur ? »
Les lèvres semi-transparentes de la petite fille se pincèrent, et elle secoua fermement la tête. « Je n'ai pas peur. Tata, vous pouvez me rendre un service ? Je veux voir mes parents une dernière fois. Vous pouvez venir avec moi ? »
« Tu as quelque chose à dire à tes parents ? »
La petite fille hocha la tête. « C'est quelque chose de très, très important. Une fois que je l'aurai dit, j'irai sagement me réincarner. »
Gu Qingyin sourit. Pour n'importe quel autre fantôme, elle l'aurait expédié depuis longtemps. Mais c'était une enfant, et elle ne put s'empêcher de s'attendrir.
« D'accord, c'est promis. »
La petite fille sourit. « Merci, tata. » Sa silhouette s'estompa lentement. « Quand je serai prête, je viendrai vous trouver. »
Gu Qingyin eut un petit rire et, comme prévu, continua de flâner dans le quartier de la vieille ville.
Il y avait beaucoup d'endroits sombres dans le quartier de la vieille ville, où les fantômes errants avaient tendance à se rassembler. Y passer de temps en temps pour délivrer quelques âmes était aussi une façon d'accumuler du mérite.
Huo Yun Jing apparut avec un sourire. « Ce n'est pas ton genre. » Se mêler des affaires des autres, et gratuitement en plus.
Gu Qingyin en fut un peu gênée. « Je ne suis quand même pas si âpre au gain, si ? »
Elle resta silencieuse deux secondes, puis reprit d'un ton plus grave : « Maintenant, quand je vois des enfants, je ne peux pas m'empêcher de penser à mes fils quand ils étaient petits, et à ce qu'ils feraient s'ils rencontraient des difficultés ou un danger. »
Ensuite, quand elle voyait des enfants du même âge, elle avait toujours envie de les choyer davantage et de les aider davantage. C'était le cas de Guo Guo, et de ce petit fantôme à l'instant.
Le regard de Huo Yun Jing s'adoucit et il lui prit la main. « Ce n'est pas ta faute. Si tu avais su que partir signifiait manquer vingt ans, tu ne serais certainement pas partie. »
Gu Qingyin eut un sourire amer. « Si j'avais su, comment aurais-je pu accepter de partir ? » Elle n'était disposée à quitter ni Huo Yun Jing ni ses trois fils.
Huo Yun Jing resserra sa main autour de la sienne et sourit. « Ce n'est pas ta faute. Tu n'as pas à t'en vouloir, et tu n'as pas à penser sans cesse à te racheter. »
Gu Qingyin hocha la tête.
Mais la prochaine fois qu'elle rencontrerait une situation pareille, elle s'attendrirait encore et aiderait : elle ne savait pas dire non.
Après avoir délivré quelques âmes, Gu Qingyin quitta le quartier de la vieille ville et rentra à l'hôtel.
Le lendemain soir, elle y retourna, surtout par crainte que la petite fille ne la retrouve pas. Le troisième soir, ce fut pareil, mais la petite fille ne parut jamais.
Gu Qingyin s'en inquiétait et s'en agaçait. L'âme de la petite fille ne tiendrait manifestement plus très longtemps. En partant, pourquoi avait-elle oublié de solidifier son âme ?
Gu Qingyin s'impatientait de plus en plus à force d'attendre. Plusieurs fois, elle voulut monter demander aux parents de la petite fille un objet qui lui avait appartenu de son vivant, afin de la localiser directement.
Heureusement, elle se retint. La petite fille apparut le cinquième soir, mais son corps d'âme paraissait plus pâle encore qu'avant.
Gu Qingyin fronça les sourcils, s'approcha et commença par solidifier son âme et par lui reconstituer son énergie yin avant de prendre la parole. « Où étais-tu passée ces derniers jours ? »
La petite fille la fixa sans rien dire pendant quelques secondes, puis eut un large sourire joyeux. « Je suis allée à l'hôpital où j'habitais avant. Tata, vous êtes vraiment gentille. »
Gu Qingyin la fusilla du regard. « Je croyais que ton âme s'était dispersée. »
La petite fille secoua la tête. « Je ne me disperserai pas. » Son obsession n'avait pas encore disparu : comment aurait-elle pu se disperser ?
Gu Qingyin renifla et, au moment d'ouvrir la bouche pour gronder l'enfant, elle se rendit compte qu'elle ne connaissait pas son nom. « Comment t'appelles-tu ? »
La petite fille eut un sourire tout doux. « Tata, vous pouvez m'appeler Da Bao. C'est comme ça que mes parents m'appelaient. »
Gu Qingyin hocha la tête et poursuivit : « Da Bao, la prochaine fois que tu sors, tu dois me dire où tu vas, ce que tu fais et combien de temps tu seras absente, compris ? Et si tu tombais sur un fantôme maléfique dehors et qu'il te mangeait ? Regarde comme ton âme est pâle. Si tu continues à courir partout comme ça, tu finiras par te disperser. »
Da Bao hocha docilement la tête, son sourire encore plus joyeux.
Tata se souciait d'elle.
« On monte voir tes parents maintenant ? » demanda Gu Qingyin.
Da Bao se tourna vers le vieil immeuble, non loin, et hocha la tête. « Allons-y tout de suite. »
Gu Qingyin suivit Da Bao dans le bâtiment.
C'était un vieil immeuble d'habitation, avec deux logements par palier, face à face. Chez Da Bao, c'était celui de gauche.
À peine arrivée devant la porte, Gu Qingyin entendit de l'intérieur le rugissement excédé d'un homme : « Pleure, pleure, pleure ! Tu ne sais faire que ça de la journée ! Tu es en train de pleurer toute ma chance ! »
Gu Qingyin jeta instinctivement un regard à Da Bao.
Da Bao leva les yeux vers elle et cligna des paupières. « Tata, vous pouvez frapper à la porte pour moi ? »
Elle ne montrait aucune surprise, manifestement habituée au mauvais caractère de son père.
Soupirant intérieurement, Gu Qingyin frappa à la porte.
Au bruit des coups, les rugissements cessèrent. Au bout d'un instant, la porte s'ouvrit et une femme au visage exténué passa la tête. Elle sursauta en voyant Gu Qingyin.
« Vous... »
Gu Qingyin sourit. « Bonjour, j'ai quelque chose à vous dire au sujet de Da Bao. »
En entendant le nom de « Da Bao », l'expression de la femme changea du tout au tout, et elle claqua la porte dans un fracas.