« C'est mon cadet de secte, Xianyu Fei », dit Gu Ziqian en secouant la tête. « C'était un génie rare du Xuan Shu, mais il était trop dévoré par le désir de vaincre et voulait toujours me surpasser. Peu à peu, son équilibre mental s'est rompu, et il a fini par trahir notre secte et par s'engager dans la mauvaise voie. »
Gu Qingyin en fut stupéfaite. « J'ai un oncle de secte... »
« Il a déjà fait défection, il ne compte donc pas comme un oncle de secte. »
Gu Qingyin claqua la langue d'admiration. « Ce doit être parce que tu es trop monstrueux et que tu lui mettais trop de pression qu'il a été contraint de fuir. »
Gu Ziqian en resta sans voix, ne sachant s'il devait rire ou pleurer. « C'est donc ma faute. »
« Xianyu Fei est-il très puissant ? » demanda Gu Qingyin. « Est-ce que je peux le battre ? »
« Ce sera très difficile », dit Gu Ziqian en lui tapotant la tête. « Tu dois encore travailler. »
Gu Qingyin ne se découragea pas. Elle releva fièrement le menton : « Je sais, je suis encore jeune et j'ai un grand potentiel ! » Elle fixa Gu Ziqian. « Maintenant, tu peux me parler de la mission que tu as acceptée ? »
Gu Ziqian marqua un temps, puis commença lentement : « À vrai dire... cela a aussi un rapport avec la mission que tu as acceptée il y a vingt ans. »
Les yeux de Gu Qingyin s'écarquillèrent. « Le Dragon Flambeau ? »
« Oui », sourit Gu Ziqian. « Mais je n'avais pas seulement le Dragon Flambeau en face de moi. Le Dragon Flambeau... n'était qu'un petit gars que j'ai laissé sortir par accident. »
Gu Qingyin en fut ébranlée. Elle s'était donné tant de mal pour traquer le Dragon Flambeau à l'époque, jusqu'à tomber dans une dimension parallèle et y perdre vingt ans de sa vie. Et voilà que son Maître disait du Dragon Flambeau que ce n'était qu'un petit gars laissé sortir par accident...
Était-elle trop faible, ou son Maître trop fort ?
Si le Dragon Flambeau était un petit gars, à quoi ressemblaient les gros ?
« Qu'est-ce que c'est, exactement ? » demanda Gu Qingyin avec insistance.
Gu Ziqian la fusilla du regard. « Ton enfant est déjà si grand, et tu es toujours aussi impatiente ? Quand apprendras-tu le calme ? »
Gu Qingyin n'était pas ainsi d'ordinaire. Elle se tenait toujours en public avec la contenance d'un Maître, gardant calme et sang-froid face à toutes sortes de fantômes et de monstres. Mais là, devant le Maître qui l'avait vue grandir, elle ne pouvait s'empêcher de laisser paraître son côté enfantin.
Un enfant a beau vieillir, il reste un enfant devant ses parents.
« Allez, dépêche-toi de me le dire. »
Gu Qingyin faisait naturellement l'enfant gâtée. Gu Ziqian n'y pouvait rien, alors il se lança :
« C'est un espace fragmenté qu'habitent diverses bêtes prodigieuses antiques. Si l'on ne s'en occupe pas à temps et que cet espace fragmenté se fond peu à peu avec notre espace-temps, les bêtes prodigieuses qui s'y trouvent se déverseront. Pour ce monde, ce serait un désastre d'anéantissement. »
« Les Maîtres Célestes qui avaient accepté la mission à l'époque étaient tous puissants. Chacun d'eux y est allé avec la résolution de voir son âme dispersée et son esprit anéanti. Le meilleur sort fut le mien : mourir physiquement mais laisser derrière soi une âme entière. »
Gu Ziqian soupira. « Beaucoup n'ont pas même conservé leurs trois âmes et leurs sept esprits. Même s'ils pouvaient se réincarner, ils naîtraient avec des défauts physiques. »
Gu Qingyin mit quelques secondes à assimiler, puis demanda, sous le choc : « Combien de bêtes prodigieuses antiques ? »
« Plus de vingt. »
Gu Qingyin eut un hoquet, puis se sentit honteuse. « Et moi qui n'ai toujours pas réglé le cas de ce Dragon Flambeau... »
Gu Ziqian eut un petit rire. « Sur plus de vingt bêtes prodigieuses, seul le Dragon Flambeau s'est échappé. Cela suffit à prouver combien il est difficile à traiter. Sa puissance de combat directe n'est pas grande, mais ses moyens de survie sont sans égal. Avoir réussi à le blesser grièvement est déjà très remarquable. »
Gu Qingyin en fut un peu consolée, mais elle fit tout de même la moue. « La prochaine fois que je croiserai le Dragon Flambeau, je ne le laisserai pas s'échapper de nouveau. »
Gu Ziqian hocha la tête. « Cela tombe bien, j'ai une restriction à t'enseigner. Une fois lancée, elle scelle le vide et empêche le Dragon Flambeau de fuir. »
Les yeux de Gu Qingyin s'illuminèrent aussitôt. Voilà bien l'avantage d'avoir un Maître : elle n'avait pas besoin de se creuser la cervelle, elle pouvait apprendre directement !
La restriction n'était pas difficile. Avec les dispositions de Gu Qingyin, elle l'apprit en quelques minutes. La manier avec aisance et en libérer toute la puissance exigerait toutefois une longue pratique.
Gu Ziqian hocha la tête d'un air approbateur. « Très bien. » Il sourit et dit tout à trac : « Fais donc sortir le père de ton enfant, que je le voie. »
Gu Qingyin se figea. Catastrophe ! Elle venait de se marier la nuit précédente et n'avait pas eu le temps de le dire à son Maître !
Elle se dit que cette rencontre pouvait attendre. Mais avant qu'elle ait pu l'en empêcher, Huo Yun Jing apparut, tout empressé.
Huo Yun Jing se tint respectueusement à côté de Gu Qingyin, un sourire doux sur son visage pâle. Il s'inclina légèrement et dit : « Mes respects, Maître. »
Le visage de Gu Ziqian se durcit tandis qu'il le jaugeait, et il lâcha avec dédain : « Qui est ton Maître ? Cesse de vouloir te rapprocher. »
Huo Yun Jing cligna des yeux, décontenancé, puis lâcha la bombe : « Qingyin et moi avons déjà contracté un mariage fantôme. Le Maître de Qingyin est naturellement mon Maître. »
Gu Qingyin comprit que c'était mauvais dès l'instant où Huo Yun Jing l'avait appelé Maître. Elle recula lentement, prudemment, mais elle ne put s'échapper. Gu Ziqian l'attrapa et la ramena.
« Gu ! Qing ! Yin ! » articula Gu Ziqian, syllabe par syllabe. « Tu as intérêt à t'expliquer clairement ! »
Gu Qingyin tendit le cou, provocante et pleine de bon droit. « N'est-ce pas parce que tu m'évitais et que tu me laissais vivre une vie solitaire ? Je voulais avoir plus de famille, donner aux enfants un foyer complet, ce n'est pas permis ? Hein ? Dis-moi ce que j'ai fait de mal ! »
Gu Ziqian en resta suffoqué, bouche bée, incapable de prononcer un seul mot.
Au bout du compte, s'il avait feint sa mort pour le bien de Gu Qingyin, il se sentait tout de même un peu coupable et en tort. Cela lui rendait difficile de laisser éclater sa colère.
Il resta silencieux deux secondes, reposa Gu Qingyin, fusilla Huo Yun Jing du regard, puis disparut brusquement.
Il ne pouvait ni la frapper ni la réprimander : il ne lui restait qu'à rentrer bouder dans son coin et à digérer la chose lentement.
Gu Qingyin éprouva un certain soulagement, mais elle craignait que Gu Ziqian ne continue à se cacher d'elle. Avant de partir, elle le menaça : « Ne t'avise pas de te cacher encore de moi, ou je ne te ferai plus aucune offrande ! »
Gu Ziqian s'en fâcha de plus belle. Il ne pouvait se résoudre à rien faire à Gu Qingyin, mais il trouvait Huo Yun Jing de plus en plus déplaisant.
Sa précieuse petite doudoune, après s'être entichée d'un pareil vaurien, avait commencé à prendre l'air.
En quittant la salle des offrandes, Huo Yun Jing se retourna et demanda, avec des yeux clignotants et piteux : « Le Maître ne m'aime pas ? »
Gu Qingyin savait très bien ce qu'il en était et eut un petit rire. « Ce n'est pas toi qu'il n'aime pas. C'est ton titre. Quel que soit celui qui prendrait le titre de mon mari, il ne l'aimerait pas. »
Sa précieuse fille, qu'il avait élevée à grand-peine, lui avait été enlevée par un homme puant venu du dehors. Il aurait été étonnant que Gu Ziqian pût l'apprécier.
Huo Yun Jing le comprenait lui aussi. Il soupira et demanda : « Que puis-je faire ? »
Gu Qingyin sourit. « Rien de ce que tu feras n'y changera quoi que ce soit. »
Huo Yun Jing jeta de nouveau un coup d'oeil vers la porte et dit d'un ton grave, comme pour lui-même : « Je prendrai soin de toi, de mieux en mieux. » Il marqua une pause et ajouta : « Et je serai un fils pieux envers le Maître. »
Gu Qingyin lui jeta un regard et s'en alla. Elle devait regagner sa chambre et maîtriser au plus vite la restriction du vide, pour se préparer à la grande bataille qui venait.
Huo Yun Jing la suivit.
Gu Qingyin s'assit au bord du lit, et Huo Yun Jing s'assit sur le tapis près du lit, là où il pouvait la voir d'un simple coup d'oeil.