Sous le regard conjugué de Gu Qingyin et Huo Yun Jing, Bai Da Xian n'osait naturellement ni résister ni jouer de ruse. Il n'eut d'autre choix que de retirer docilement l'énergie démoniaque de la gorge de Guo Guo, puis de se retourner vers Gu Qingyin en poussant un cri obséquieux.
Gu Qingyin resta un instant surprise, ce qui ne lui ressemblait guère. C'était si simple que ça ? Un peu trop simple, même. Elle avait des doutes, mais elle ne pouvait pas réveiller Guo Guo sur-le-champ pour l'entendre parler.
Elle fronça légèrement les sourcils et dit à Mao Mao :
« Tu repars avec lui. Attends que Guo Guo sache parler demain matin, puis tu reviendras. Si elle n'y arrive pas... »
Mao Mao comprit immédiatement et montra les dents à Bai Da Xian avec un rictus sinistre.
Bai Da Xian détourna la tête en silence et s'en alla, tremblant.
Mao Mao lui emboîta le pas ; ses griffes acérées produisaient des « da da » sur le sol qui, aux oreilles de Bai Da Xian, semblaient annoncer qu'il allait être mis en pièces d'un instant à l'autre.
Wuwuwu, quelle frayeur !
Après avoir bordé Guo Guo, Gu Qingyin emmena Huo Yun Jing dans la chambre d'amis pour faire sa toilette et dormir.
Gu Qingyin s'allongea sur le lit tandis que Huo Yun Jing se tenait au chevet, la dévorant du regard avec une attente pleine d'espoir.
Une minute, deux minutes, trois minutes... Gu Qingyin soupira intérieurement et ouvrit la bouche :
« Monte, mais tu n'as pas le droit de passer sous la couette. »
Huo Yun Jing monta sur le lit, ravi. Ses vêtements se muèrent instantanément en un pyjama de soie noire. Il serra Gu Qingyin contre lui par-dessus la couette, les yeux plissés de satisfaction.
Même à travers la couette, l'Énergie Yin de Huo Yun Jing se diffusa rapidement.
Gu Qingyin frissonna et s'enfouit plus profondément sous la couverture. Heureusement, le Miroir des Âmes dans son dantian émettait en continu une chaleur qui aidait à neutraliser cette énergie.
Gu Qingyin sombra rapidement dans un sommeil profond. Huo Yun Jing tendit le cou pour la regarder ; puis, tout en la contemplant, il baissa prudemment la tête pour embrasser son visage, et recommença...
Au bout d'un moment, après l'avoir embrassée au point que les sourcils de Gu Qingyin se froncèrent inconsciemment, Huo Yun Jing s'arrêta enfin, encore insatisfait. Il se recoucha et ferma les yeux, comblé.
Il n'avait nul besoin de dormir, bien entendu, mais dormir auprès de sa femme était tout aussi agréable.
Le lendemain matin, Gu Qingyin se réveilla transie de froid. Elle tourna la tête et découvrit que le scélérat de Huo Yun Jing s'était glissé sous la couette on ne savait comment. Pas étonnant qu'elle ait rêvé toute la nuit qu'elle cassait de la glace en Antarctique.
Le visage de Gu Qingyin s'assombrit et elle donna une tape sur la tête de Huo Yun Jing :
« Qui t'a autorisé à entrer. »
Elle n'avait pas frappé bien fort, et Huo Yun Jing prit cela pour un jeu amoureux. Non seulement il ne se fâcha pas, mais il se blottit contre elle et l'embrassa, qualifiant ce baiser de baiser du matin.
Lorsque ses lèvres glacées rencontrèrent les siennes, Gu Qingyin ne put s'empêcher de plisser les yeux. Elles étaient bel et bien très froides, mais leur goût était délicieux, semblable à de la gelée tout juste sortie du réfrigérateur : lisse et tendre.
La femme et le fantôme échangèrent des tendresses au lit un moment avant de se lever. Si l'on s'arrêtait là, c'était surtout parce que Gu Qingyin avait donné le signal d'arrêt ; autrement, Huo Yun Jing ne l'aurait jamais laissée partir.
À huit heures précises, Gu Qingyin, toute apprêtée, sortit de la chambre d'amis.
En passant devant la chambre de Guo Guo, elle remarqua que la porte était ouverte et que la fillette n'était plus là. La petite était toujours aussi matinale.
Les oreilles de Gu Qingyin frémirent, et elle descendit lentement.
Au salon, en bas, Huo Xingjie et Xiao Qin fixaient Guo Guo avec nervosité, la cajolant avec patience :
« Guo Guo, appelle encore : Papa ! Papa ! »
Les lèvres de Guo Guo bougèrent, mais aucun son n'en sortit.
« Guo Guo ? » Xiao Qin, pleine d'espoir elle aussi, enchaîna : « Appelle maman. »
Bien qu'aucun des deux ne se souciât vraiment de l'enfant, elle restait leur progéniture. Maintenant qu'elle pouvait de nouveau parler, ils voulaient l'entendre, un peu comme on a envie de faire parler un animal de compagnie.
Mais Guo Guo n'avait pas connu leur attention enthousiaste depuis très, très longtemps. Un instant, elle fut un peu décontenancée, comme la veille au soir. Elle avait toujours le sentiment que rien de bon ne se tramait.
Alors que Guo Guo paniquait de plus en plus sous leur pression, Gu Qingyin descendit de l'étage. Les yeux de Guo Guo s'illuminèrent. Mettant à profit sa petite taille, elle se glissa entre les deux dans un « whoosh » et s'enfuit.
Alors que Gu Qingyin descendait les marches, une petite silhouette vint se heurter à elle.
Elle se baissa, prit Guo Guo dans ses bras et demanda en souriant :
« Est-ce que Guo Guo a mangé ? »
« J'ai mangé ! » répondit Guo Guo d'une voix claire. Son timbre était bien différent de celui de Bai Da Xian. Après tout, lorsque Bai Da Xian lui avait pris sa « voix », elle n'avait que trois ans, et sa voix était alors beaucoup plus enfantine qu'à présent. En trois ans, la voix de Guo Guo s'était considérablement affirmée, plus proche du chant d'un loriot s'élevant d'un vallon.
Gu Qingyin hocha la tête, satisfaite :
« Alors, allons-y. D'abord, nous rentrerons à la maison avec Grand-mère, et plus tard je t'emmènerai voir l'oncle Xinghai. »
Guo Guo hocha la tête avec excitation :
« D'accord ! Merci, Grand-mère ! » Elle se pencha ensuite et planta un « smack » sur le visage de Gu Qingyin, comme si cela ne suffisait pas.
La seconde suivante, Huo Yun Jing apparut dans un « shua », fusillant Guo Guo du regard avec mécontentement.
Guo Guo ne pouvait pas le voir, mais elle sentit soudain l'air autour d'elle se refroidir. Par réflexe, elle se blottit plus profondément dans les bras de Gu Qingyin, puis cligna des yeux, perplexe. Pourquoi faisait-il encore plus froid ?
Gu Qingyin tourna la tête et fusilla Huo Yun Jing du regard :
« Rappelle Mao Mao. Nous rentrons à la maison. »
Huo Yun Jing posa sa condition :
« Tu n'as plus le droit de la laisser t'embrasser. Tu m'appartiens. »
Gu Qingyin roula des yeux :
« Compris. Dépêche-toi d'y aller. »
Huo Yun Jing renifla et s'éloigna, les lèvres relevées en un sourire.
Gu Qingyin, Guo Guo dans les bras, traversa le salon en ignorant totalement le jeune couple, et fit elle-même la leçon à la petite :
« Guo Guo est une grande fille maintenant. On n'embrasse pas n'importe qui, tu comprends ? »
« Pourquoi ? » fit Guo Guo en faisant la moue. « Mais j'aime Grand-mère. »
« Il y a mille façons d'exprimer son affection. On peut faire un câlin, on peut le dire, on peut préparer des surprises ou des cadeaux », expliqua patiemment Gu Qingyin. « Une fille doit savoir se protéger. Tu ne devrais pas embrasser les autres à tout bout de champ, et tu ne devrais pas non plus laisser les autres t'embrasser, tu comprends ? »
Guo Guo hocha la tête d'un air entendu.
Gu Qingyin sourit et pinça sa joue potelée, lisse et tendre :
« Guo Guo est bien gentille. »
Un instant plus tard, Mao Mao dévala l'escalier.
En entendant le bruit, Guo Guo abandonna immédiatement Gu Qingyin pour aller retrouver son petit compagnon.
« Mao Mao ! »
Mao Mao poussa à son tour un cri, bondit depuis les marches et atterrit dans les bras de Guo Guo, frottant affectueusement sa joue contre la sienne.
À cette vue, Gu Qingyin secoua la tête. Mao Mao se comportait exactement comme un animal de compagnie ordinaire, sans rien de la bête féroce qui avait menacé Bai Da Xian la veille au soir. Il savait décidément bien jouer la comédie.
« Huo Xingjie », appela Gu Qingyin.
Huo Xingjie se redressa aussitôt, au garde-à-vous :
« Matriarche. »
« Ne soyez pas nerveux », dit Gu Qingyin en souriant. « Veuillez transmettre un message à la vieille Madame Huo. Dites-lui que si elle tient à profiter paisiblement de ses vieux jours, elle ferait mieux de ne pas me chercher. »
Le visage de Huo Xingjie pâlit, et il bredouilla en hochant la tête :
« Oui, je le lui transmettrai, c'est certain. »
Gu Qingyin se leva et fit signe à Guo Guo :
« Guo Guo, rentrons à la maison avec Grand-mère. »
« D'accord ! » Guo Guo, serrant Mao Mao contre elle, courut se placer aux côtés de Gu Qingyin, sans même accorder un regard à ses parents.
Les sentiments sont réciproques. Autrefois, personne n'avait vraiment traité Guo Guo avec bonté, si bien qu'elle aspirait naturellement aux moindres marques d'affection de ses parents. Mais à présent qu'elle avait auprès d'elle des gens qui l'aimaient sincèrement, l'affection bancale de ses parents ne lui importait plus.
Guo Guo prit la main de Gu Qingyin et sortit de la villa, levant les yeux pour demander avec espoir :
« Grand-mère, je peux habiter avec toi pour toujours ? »
Gu Qingyin sourit et hocha la tête :
« Si tu en as envie, bien sûr que tu peux. »
Guo Guo ne put retenir un cri de joie et se jeta dans les bras de Gu Qingyin, la voix incroyablement douce :
« Grand-mère est la meilleure ! C'est Grand-mère que Guo Guo préfère ! »
Gu Qingyin songea qu'elle avait manqué l'occasion d'élever un fils, mais qu'elle pouvait élever une fille. N'était-ce pas bien mieux qu'un sale morveux ?