L'esprit de Zhuo Yan se figea. Un mobile caché ? Quel autre mobile caché pourrait-il bien y avoir ? Mais en y réfléchissant bien, la seule information qu'elle possédait sur l'accident de Tong Xihai, hormis les journaux, venait de son père. Serait-il possible que son père lui cache quelque chose ?
Zhuo Yan inspira profondément, le cœur en désordre.
« As-tu dit à tes parents que tu avais croisé un fantôme ? » demanda Gu Qingyin.
Zhuo Yan secoua la tête. « J'ai peur de les effrayer. »
Gu Qingyin comprit, mais n'approuva pas. « Tu devrais rentrer et leur dire maintenant. Sinon, qui sait, ils pourraient bien mourir chez eux un de ces quatre sans même s'en rendre compte. » Elle se leva. « J'y retournerai avec toi. »
Zhuo Yan se sentit plus à l'aise et acquiesça, se levant à son tour.
Lin Tian regarda autour d'elle. « Moi... »
« Toi, tu restes à la maison et tu es sage. » Gu Qingyin lui tapota la tête en souriant, sortit un talisman de son sac à bandoulière et le lui tendit. « Mets-le dans ton sac quand tu sors, pour la protection. »
Lin Tian le reçut comme un trésor, grinant bêtement. « Qing Jie est trop gentille ! »
Le domicile de Zhuo Yan se trouvait en centre-ville, non loin de l'endroit où vivait Lin Tian. Le trajet prit une dizaine de minutes en voiture.
En route, Zhuo Yan appela son père pour qu'il rentre, prétextant quelque chose de très important. Quant à sa mère, elle restait généralement à la maison, sauf quand elle retrouvait ses sœurs.
« Outre vos parents, y a-t-il quelqu'un d'autre à la maison ? »
Zhuo Yan secoua la tête. « Non, ma mère n'aime pas qu'on entre et sorte chez nous. On engage généralement une aide à l'heure pour le ménage, et elle part une fois fini. »
Avant de franchir la porte, Gu Qingyin observa le couloir et y décela des traces résiduelles d'énergie fantomatique et d'Énergie Yin, depuis la fenêtre du couloir jusqu'au seuil de Zhuo Yan.
L'énergie fantomatique au seuil était très dense. Elle devait y traîner depuis longtemps avant de trouver une occasion d'entrer dans la maison.
Les fantômes sont ainsi ; ils ne peuvent pas simplement entrer chez quelqu'un sans la permission du maître des lieux.
Zhuo Yan guida Gu Qingyin à l'intérieur. Une femme d'âge moyen en qipao les accueillit avec un sourire. Elle marqua une pause en apercevant Gu Qingyin, puis regarda Zhuo Yan, perplexe. « C'est ton amie ? »
Zhuo Yan hocha la tête. « Entrons et parlons. »
Toutes trois s'assirent sur le canapé. Gu Qingyin le parcourut d'un regard dédaigneux avant de s'asseoir.
L'expression de la mère de Zhuo se durcit légèrement à cette vue, mais elle ne dit rien. Elle râla intérieurement, songeant que sa maison était nettoyée régulièrement et bien plus propre que la plupart. Est-ce que l'amie de Zhuo Yan avait une obsession de la propreté ?
Après que Gu Qingyin et Zhuo Yan furent assises, aucune des deux ne parla. La mère de Zhuo sentit l'ambiance bizarre. Elle regarda autour d'elle et se raidit inexplicablement. Elle pouffa : « Voulez-vous quelque chose à boire, Yan Yan ? On a du café et du jus à la maison, laquelle préférez-vous ? »
Zhuo Yan était perdue dans ses pensées, n'entendant pas sa mère du tout. Gu Qingyin, elle, sourit poliment. « Un verre d'eau simple ira, merci de demander. »
La mère de Zhuo fit un geste de la main et se tourna vers la cuisine.
Une fois la mère de Zhuo partie, Zhuo Yan reprit ses esprits et demanda prudemment : « Est... est-il là ? »
Gu Qingyin hocha la tête. « L'énergie fantomatique est très forte. Il doit se cacher. »
Les cheveux de Zhuo Yan se dressèrent sur sa tête. « Tu peux nous protéger, non ? »
Gu Qingyin ricana. « Tu ne demandes ça que maintenant ? N'est-ce pas un peu tard ? »
Zhuo Yan avait été trop bouleversée plus tôt et n'avait pas correctement évalué les capacités de Gu Qingyin avant de l'amener chez elle. À présent, il était trop tard pour le regretter.
« Ne t'inquiète pas, ce n'est qu'un nouveau fantôme qui n'a pas encore goûté au sang. Une fois son obsession résolue, il sera renvoyé vite fait. » Gu Qingyin avait l'air très décontractée. Voyant cela, Zhuo Yan se détendit un peu. « Qing Jie, pourrais-tu me vendre trois de ces talismans que tu as donnés à Lin Tian tout à l'heure ? »
« Bien sûr, cinq cent mille chacun. »
Les yeux de Zhuo Yan s'écarquillèrent. C'était trop cher ! Après deux secondes d'hésitation, elle acquiesça quand même. « D'accord, je te paierai une fois tout ceci réglé. »
Gu Qingyin sortit trois talismans de son sac à bandoulière et les lui tendit.
Une fois les reçus, Zhuo Yan se sentit bien plus en sécurité, que ce soit un effet placebo ou non.
Juste à ce moment, la mère de Zhuo revint avec un plateau portant de l'eau, des raisins et des fraises. « Mangez en discutant. »
Gu Qingyin la remercia, jeta un coup d'œil aux fruits qui semblaient émaner de l'énergie fantomatique, et prit une tasse sur le côté. Elle écarta l'énergie fantomatique et en but quelques gorgées.
Zhuo Yan hésita, puis décida de ne pas donner les talismans à sa mère. Elle attendrait le retour de son père. Elle craignait que sa mère ne supporte pas la chose et ne soit terrifiée.
Le silence retomba autour d'elles, si total qu'on n'entendait plus que le bruit de Gu Qingyin buvant son eau en aspirant — elle ne voulait pas être si bruyante, mais la mère de Zhuo, pour une raison quelconque, lui avait versé une tasse d'eau bouillante, et elle ne pouvait la boire sans aspirer.
Aucune ne parla un moment. La mère de Zhuo s'impatienta de nouveau et dit d'un rire forcé : « J'ai des choses à faire, je ne vous rejoins pas. Discutez toutes les deux. »
Juste au moment où elle allait se lever, Zhuo Yan l'attrapa par le bras. « Maman, ne pars pas, reste assise ici. »
La mère de Zhuo fixa Zhuo Yan d'un air ahuri. Elle ne voulait qu'arranger les choses pour que les jeunes puissent parler ; sinon, rester assise là dans la gêne aurait été difficile.
Heureusement, le père de Zhuo rentra peu après.
« Tu m'as fait rentrer en urgence, qu'est-ce qui se passe ? » Alors que le père de Zhuo parlait, son regard tomba sur Gu Qingyin. Voyant sa beauté, il fut saisi. Puis, remarquant l'émotion visiblement inhabituelle de Zhuo Yan, il eut une intuition.
« Toi... » Le père de Zhuo demanda hésitant : « Vous sortez ensemble ? »
Zhuo Yan fut surprise et afficha un sourire amer. « Papa, qu'est-ce que tu imagines ? » Elle soupira, son humeur n'étant plus aussi lourde qu'avant. « Papa, assieds-toi d'abord. Ce qu'on va te dire risque de faire voler en éclats ta conception de la réalité, mais je te promets que c'est tout vrai et absolument pas un mensonge. »
Le père de Zhuo s'assit à côté de la mère de Zhuo, les sourcils froncés par habitude. « Vas-y. »
Zhuo Yan ne sut pas par où commencer un instant et regarda Gu Qingyin.
Gu Qingyin comprit et intervint : « Je vais leur dire. » Elle sourit et lâcha la bombe. « Votre maison est hantée. Zhuo Yan m'a appelée pour exorciser le fantôme. Vous connaissez ce fantôme ; c'est Tong Xihai, mort dans un accident il y a peu. »
La mère de Zhuo fut saisie, son corps frissonna involontairement. Elle recula sur le canapé puis regarda son mari, l'air perdu et décontenancée.
Les sourcils du père de Zhuo se froncèrent encore davantage. « Quelles bêtises racontes-tu ! Nous avons aussi été très peinés par la mort de Tong Xihai, mais c'était vraiment un accident. Même s'il était devenu un fantôme, il ne devrait pas venir chez nous. »
Zhuo Yan observait l'expression de son père. Il ne semblait vraiment rien cacher ; il était trop franc. Mais s'il n'y avait vraiment aucun mobile caché, comme le disait son père, pourquoi Tong Xihai viendrait-il chez eux ?
« Puisque Monsieur Zhuo l'ignore également, commençons depuis le début. » Gu Qingyin n'était pas décontenancée le moins du monde. « Parlons d'abord de ce qui s'est passé le jour où Tong Xihai est mort. Comment l'accident a-t-il eu lieu ? »
« Pourquoi devrais-je répondre à vos questions ? » Le père de Zhuo ne coopérait pas du tout et soupçonnait sa fille d'avoir rencontré une arnaqueuse. « Vous devriez partir ! Si vous ne partez pas, j'appelle la police ! Tromper les gens et propager la superstition est un crime qui peut mener en prison ! »
Zhuo Yan parut gênée. « Papa ! Qing Jie n'est pas une arnaqueuse, et elle n'a pas l'intention de mettre la main sur notre argent. »
Gu Qingyin baissa les yeux et ricana. « Mes excuses. Alors, attendons ce soir. Je vous ferai voir Tong Xihai de vos propres yeux. »