Ses questions terminées, Gu Qingyin délivra les âmes des fantômes en guise de rétribution.
En poussant la porte, Gu Qingyin vit la gouvernante entrer avec un plateau-repas dans la pièce du fond du couloir. Elle haussa un sourcil, décontenancée. Quelqu'un habitait-il encore cette pièce ? Cette personne était-elle souffrante, incapable de sortir, au point qu'il fallait lui porter ses repas ?
Gu Qingyin descendit avec ses doutes.
Huo Xingye avait ôté sa veste et ne portait plus qu'une chemise blanche, les manches remontées jusqu'aux avant-bras. Il paraissait bien plus détendu qu'à l'entreprise. Il tenait une tablette, sans doute pour travailler.
« Qui loge à l'étage ? » demanda Gu Qingyin en s'approchant, l'air de rien.
Le regard de Huo Xingye vacilla légèrement, et il répondit d'un ton normal : « Une amie. Elle est malade ces derniers jours et ne peut pas prendre l'air. Je te la présenterai plus tard. »
Pas étonnant que la porte soit si hermétiquement close. Gu Qingyin n'insista pas et dit en souriant : « On peut manger ? »
Huo Xingye se leva et la conduisit vers la salle à manger. « J'ai mangé très léger ce soir, ne m'en veux pas. »
À un bout de la table rectangulaire étaient disposés quatre plats et un potage, tous végétariens, sans viande. C'était effectivement très léger.
Huo Xingye et Gu Qingyin s'assirent l'un en face de l'autre et mangèrent en silence.
Peu après, la gouvernante redescendit avec un autre plateau-repas.
Gu Qingyin y jeta un coup d'œil. Il contenait de la bouillie et des accompagnements, apparemment intacts. Elle remarqua d'un ton anodin : « Ton amie n'a pas beaucoup d'appétit. Tu l'as emmenée à l'hôpital ? »
Huo Xingye regarda lui aussi le plateau, l'expression indéchiffrable. Il baissa les yeux et dit avec calme : « Oui, nous y sommes allés. Ce n'est pas grave ; elle ira mieux dans quelques jours. » Il se tourna vers la gouvernante. « Vous pouvez le redescendre maintenant. Vous pouvez y aller. »
La gouvernante eut un sourire nerveux, rangea la cuisine, puis s'en alla.
La mère et le fils achevèrent leur repas, débarrassèrent la table et mirent bols, baguettes et assiettes au lave-vaisselle : il ne restait plus rien à faire.
« Je rentre. À demain », dit Gu Qingyin, debout sur le seuil, en faisant un signe d'adieu souriant à Huo Xingye.
Huo Xingye poussa intérieurement un soupir de soulagement, puis demanda avec une certaine surprise : « Tu reviens demain ? »
Le sourire de Gu Qingyin ne changea pas. Elle dit avec une certitude sans appel : « Je ne viendrai plus quand tu auras pris la bonne habitude de manger à heure fixe. »
« Je ne voulais pas dire que tu ne devais pas venir », pinça les lèvres Huo Xingye pour s'expliquer. « Tu peux venir quand tu veux. Tu es toujours la bienvenue. »
« Oh, je sais, pas besoin de t'expliquer », lui tapota l'épaule Gu Qingyin. « Couche-toi tôt ce soir. Je m'en vais, ne me raccompagne pas. »
Huo Xingye s'arrêta sur le seuil et la regarda entrer dans l'ascenseur. « Préviens-moi quand tu seras rentrée. »
« Qui est-ce ? Ta nouvelle cible ? Alors, quand est-ce que tu me laisses partir ? »
Une voix de femme, chargée d'éclats de glace et d'une nette faiblesse, s'éleva derrière lui. Elle était un peu inquiétante à la première écoute, mais Huo Xingye semblait y être habitué. Son expression ne vacilla même pas quand il dit avec calme : « Quand tu décideras d'être raisonnable, je te laisserai partir, naturellement. »
Huo Xingye se tourna vers la femme. Ses yeux en amande se courbaient jusqu'aux sourcils, son nez était retroussé, ses lèvres pleines et rouges. Ses traits étaient aussi délicats que ceux d'une poupée, au point que personne ne pouvait s'empêcher d'être frappé par sa beauté, si souvent qu'on la vît.
« C'est toi qui es incapable d'être raisonnable, pas moi ! » La femme prit une profonde inspiration, les yeux pleins de dégoût. « Je te l'ai dit un tas de fois, tu ne me plais pas ! Et maintenant que tu me séquestres, tu ne me plairas jamais ! Espèce de pervers ! »
L'expression de Huo Xingye resta inchangée. « N'oublie pas de bien manger demain. Ne fais pas ta capricieuse. Si tu ne manges pas, tu n'auras même plus la force de m'insulter. »
La femme était à la fois furieuse et effrayée. « Je le regrette vraiment ! Je n'aurais pas dû te sauver à l'époque ! » Qui aurait cru qu'une bonne action de jeunesse la ferait traquer par un pervers pendant tant d'années ?
« Je vais t'aider à monter te reposer. » Huo Xingye s'avança et lui saisit le bras. La femme tressaillit comme électrocutée et se dégagea violemment. Haletante, elle cria : « Lâche-moi ! Ne me touche pas ! Tu me dégoûtes ! »
Huo Xingye l'ignora, mais il perdait patience à force de la ménager. Il se pencha, la souleva et monta à grands pas.
La femme hurla et frappa sans relâche le dos de Huo Xingye de ses mains, mais elle était déjà affaiblie, et sa force n'égalait pas celle d'un massage.
Huo Xingye la jeta sur le lit et sortit.
Les larmes striaient le visage de la femme tandis qu'elle insistait : « Tu es déjà tombé amoureux d'une autre, alors pourquoi ne me laisses-tu pas partir ? Tu as peur que j'appelle la police une fois dehors ? Je jure que je ne dirai rien de tout cela. Je t'en prie… laisse-moi rentrer chez moi. »
Huo Xingye s'arrêta sur le seuil. « Tu te méprends. Il n'y a que toi qui me plaises. J'ai du travail. Sois sage et dors. »
La porte se referma et fut verrouillée de l'extérieur.
Dans le noir, la femme essuya ses larmes, se recroquevilla en silence sous les couvertures et réfléchit, le visage sans expression.
L'attitude de Huo Xingye envers cette femme, aujourd'hui, était inhabituelle. Qui était cette femme ? Serait-il possible… de se servir d'elle pour s'enfuir ?
De l'autre côté, avant même que Gu Qingyin ne soit rentrée, elle reçut un appel de Liu Ergou.
« Le Maître Céleste qui est allé à Tianfu Jinyuan le mois dernier s'appelle Lin Wu. C'est un jeune Maître Céleste sorti de nulle part, et personne ne sait qui est son maître. De plus, on ne l'a pas revu depuis son retour de Jinyuan ; personne ne sait où il est passé. »
Gu Qingyin plissa légèrement les yeux. « Sauf accident, la Formation de Concentration du Yin de Jinyuan est son œuvre. » Elle songea : « Si nous détruisons la Formation de Concentration du Yin, Lin Wu se montrera-t-il ? »
Liu Ergou : « Difficile à dire, mais on peut essayer. La Formation de Concentration du Yin doit être démontée tôt ou tard. »
C'était un quartier résidentiel. Si des vivants séjournaient longtemps dans un lieu où l'Énergie Yin est dense, leur constitution se dégraderait.
« Alors démontons-la. Nous la démontons ce soir », dit Gu Qingyin d'un ton d'ordre déguisé en suggestion. « Tu as quelque chose de prévu ce soir ? Retrouvons-nous tout à l'heure à l'entrée de Jinyuan. »
Liu Ergou : « D'accord. »
Ce n'est qu'une fois l'appel terminé qu'il revint à lui. Il avait décidé de laisser tomber Gu Qingyin, alors pourquoi se précipitait-il pour l'aider dès qu'elle appelait ?!
Liu Ergou, tu me fais honte !
Après s'être ainsi sermonné, Liu Ergou quitta l'hôtel, héla un taxi dans la rue et dit fermement : « Chauffeur, à Tianfu Jinyuan ! »
Il faisait cela pour le bien du monde, pas pour aider Gu Qingyin !
La voiture de Gu Qingyin fit demi-tour elle aussi et reprit la direction de Jinyuan. En chemin, elle se rappela la colère de Huo Xingye la dernière fois et décida de l'appeler.
Huo Xingye répondit rapidement. « Qu'y a-t-il ? » Elle n'avait pas eu le temps d'atteindre la vieille demeure.
« Je suis de retour à Jinyuan », dit Gu Qingyin avec gravité. « L'Énergie Yin de Jinyuan est bien trop lourde, et tu y habites. Je m'inquiète vraiment, alors j'ai contacté un vieil ami Maître Céleste et je compte régler ça ce soir. »
« Je te préviens, c'est tout, ne te fâche pas », dit Gu Qingyin d'une voix un peu cajoleuse. « Si je peux régler cela vite, je serai tranquille plus tôt. »
Huo Xingye entendit sa sollicitude et son inquiétude. Il ne s'y opposa pas. Après deux secondes de silence, il dit : « Je viens avec toi. »
Gu Qingyin refusa naturellement. L'opération de ce soir visait à faire sortir l'ennemi du bois. Et si Huo Xingye courait un danger à ses côtés ?
Mais avant qu'elle ait pu trouver comment refuser, Huo Xingye ajouta : « Je porte le pendentif de jade protecteur que tu m'as donné. Je devrais être en sécurité, non ? Après tout, tu es un Maître Céleste si puissant. »
Gu Qingyin ne put rien lui rétorquer. Elle serra les dents et dit : « Bon ! Ne sors pas tout seul. Attends que je vienne te chercher ! »
Huo Xingye eut un petit rire et répondit docilement : « D'accord. »