Huo Yun Jing avait déjà observé en secret son fils aîné et savait ce qu'il avait besoin de savoir, aussi ne ressentait-il ni surprise ni élan de retrouvailles à cet instant. Il se contenta d'un bref « Mmh. »
Puis, Huo Yun Jing se retourna et se colla de nouveau contre Gu Qingyin.
Huo Xingye : …« Mon père me déteste ? »
Ses yeux avaient rougi trop tôt ; pleurer maintenant, c’était tombé juste.
« Pourquoi cette distance ? »
Huo Yun Jing la regarda avec une mine faussement lésée et lâcha : « Les pères et les fils n’ont pas besoin de tant de paroles ; comprendre suffit. Il a bien grandi et je suis très satisfait. »
Bien que ces mots ne soient pas adressés directement à Huo Xingye, ils revenaient au même qu’un compliment lancé en face. Ce dernier éprouva une grande joie et une douce chaleur intérieure.
« Merci, papa. »
Huo Yun Jing lui jeta un coup d’œil et rendit un autre « Mmh » sec. Craignant le courroux de sa femme après ces mots, il ajouta : « Continue comme ça et reste toujours sur tes gardes. »
Le moral de Huo Xingye remonta et il répondit sur un ton joyeux.
Dès lors, tout le bureau plongea dans le silence.
Gu Qingyin en restait sans voix : les retrouvailles d’un père et d’un fils après dix ans de séparation et des épreuves quasi mortelles se résumaient à quelques phrases lapidaires.
Gu Qingyin poussa un soupir d’exaspération et les laissa faire. « Je vais changer d’habit. » Elle se dirigea vers l’encadrement de la pièce de repos, tourna la tête pour foudroyer Huo Yun Jing qui continuait de s’accrocher à elle et lança : « N’ose même pas regarder ! »
« Je n’en ferai rien. »
Gu Qingyin haussa un sourcil narquois. « Huo Xingye, surveille ton père ! Si tu le laisses entrer… » Elle serra le poing et le menaça du bout des doigts.
Huo Xingye se rappela immédiatement de leur première rencontre au manoir familial ; cela lui avait vraiment fait mal.
Son cerveau tourne en bourrique. « Papa, tu veux voir les rapports de l’entreprise ? »
Huo Yun Jing leva lentement la tête, sans la moindre expression.
Huo Xingye sursauta, les pupilles dilatées et le corps parcouru de tremblements. Même si le fantôme devant lui était bel et bien son père, la scène restait glaçante.
En vérité, son père venait à peine de tourner la tête tandis que son torse faisait encore face à la pièce de repos, une posture des plus étranges et glaciale.
« Papa… » Huo Xingye avala sa salive, la voix tremblante, avant de confesser : « En fait, j’ai un peu peur des fantômes. »
Huo Yun Jing haussa un sourcil. « Un homme fait ne devrait pas avoir peur des fantômes. » Tout en parlant, il pivota sur lui-même et se positionna auprès de Huo Xingye. « Tu t’en accommoderas avec l’habitude. »
La chair de poule monta sur les bras de Huo Xingye qui recula instinctivement d’un pas, mais Huo Yun Jing avança sans ménagement. S’il reculait davantage, il irait s’écraser contre la vitre panoramique.
« Ça commence à passer ? » Huo Yun Jing souffla volontairement un peu d’énergie Yin et, voyant Huo Xingye frémir malgré lui, un sourire vicelard éclaira soudain ses traits.
Huo Xingye ne put que hocher la tête, le regard périphérique sans cesse braqué vers la pièce de repos. Pourquoi sa mère mettait-elle encore autant de temps ?!
Avant de sortir enfin changée, Gu Qingyin imaginait encore ses deux hommes discuter agréablement ensemble. À sa grande surprise, c’est pourtant ce spectacle qu’elle découvrit en franchissant le seuil.
Huo Xingye avait l’allure d’une victime suppliciée tenue en échec par un grand brutal, et Huo Yun Jing incarnait parfaitement ce méchant.
Gu Qingyin eut une nausée mentale. Tant pis ; ils auraient largement le temps de s’organiser plus tard, inutile de précipiter les choses.
« Notre fils a peur des fantômes ; peux-tu faire un effort pour paraître un peu plus humain ? »
Le ton de Gu Qingyin frisait l’agressivité, mais pour l’homme et le fantôme, ces mots résonnèrent comme une musique céleste.
Huo Yun Jing retint immédiatement sa brume fantomatique glauque et posa les pieds au sol. Mis à part son teint cireux, il ressemblait presque parfaitement à un vivant.
Huo Xingye exhala un soupir de soulagement, persuadé de pouvoir enfin respirer normalement. Gu Qingyin tira les rideaux et dit d’une voix rassurante : « Toi, tu reprends ton travail ; je descends te préparer un panier repas. »
La silhouette de Huo Yun Jing s’estompa jusqu’à disparaître complètement.
Les sentiments de Huo Xingye se mêlaient à l’intérieur : il éprouvait une légère contrariété, mais se sentait décidément bien plus léger.
Cette appréhension était purement instinctive. Malgré la certitude qu’il n’avait rien à craindre, il ne parvenait pas à la dompter sur le champ.
Precisément à huit heures du soir, une Cullinan s’immobilisa devant l’entrée de l’hôtel. Le portier, manifestant un sens aigu des affaires, s’avança en hâte pour ouvrir la portière.
Huo Xingye, vêtu d’un costume tailleur impeccable, fut le premier à en descendre. Il se retourna alors et tendit la main à l’intérieur de l’habitacle.
Une main claire et délicate vint poser sa paume sur celle de Huo Xingye, capturant aussitôt le regard de la plupart des assistants réunis là.
Huo Xingye attirait déjà toutes les attentions. De surcroît, il était encore jeune et même ses assistants étaient masculins. On n’avait jamais vu qu’il se liât de près avec une jeune fille issue d’une bonne famille.
Le voir en sortir soudain escorté d’une femme attisait la curiosité de tous, qui murmuraient dans leur coin quelle fortune avait pu saisir l’opportunité d’embarquer sur le navire du groupe Huo.
La femme qui descendait de voiture revêtait une robe argentée d’un éclat saisissant et possédait une beauté hors norme. À l’examiner de haut en bas, beaucoup reconnurent un vague sentiment de familiarité, mais nul ne se remémorait où ils l’avaient vue.
L’émission télévisée auquel Gu Qingyin avait participé précédemment avec Huo Xinghai, bien que populaire, n’avait pas connu un succès planétaire. Ces individus de haute société, aux goûts généralement élitistes et qui ne suivaient pas les programmes divertissants, ne pouvaient évidemment pas l’identifier.
« Fille de qui est-ce ? Je ne connais absolument pas. »
« Le président Huo aurait-il trouvé une demoiselle issue d’un milieu modeste ? »
« Rien de plus logique. Vu le rang du groupe Huo, Huo Xingye n’a nullement besoin d’un mariage arrangé. Pour choisir une épouse, il prendra naturellement celle qui lui plaira, et son origine ne comptera pas. »
« Exactement. Si la fille vient d’un milieu ordinaire, dès lors qu’elle se tient à côté de Huo Xingye, qui oserait la bafouer ? »
« Tch, tch, tch. Voilà quelqu’un qui monte en flèche du jour au lendemain ; quel génie ! »
Gu Qingyin capta les murmures dès sa descente de véhicule. En réalité, ces personnes se trouvaient bien loin au moment de parler, mais son acuité auditive demeurait excellente.
Elle n’avait pas prévu de masquer son identité avant de venir ; elle devait figurer ici comme la mère de Huo Xingye. Pourtant, à entendre ces commentaires avant même de franchir la porte, ses yeux s’animèrent d’une étincelle vive et une nouvelle idée germa dans son esprit.
Gu Qingyin tira sur la main de Huo Xingye, le rapprocha et glissa à son oreille : « Ne révèle mon identité à personne pour l’instant. »
Huo Xingye saisit son intuition au bout de quelques secondes. Impuissant mais indulgent, il se rangea à son avis. « Tant que tu es contente. »
Gu Qingyin plissa les yeux dans un sourire puis demanda : « Y a-t-il quelque personnalité particulièrement importante dont je devrais me méfier ? »
Huo Xingye rayonnait de confiance. « Non, tu peux te décontracter et faire ce qui te chante. »
Quelques anciens du cru figuraient effectivement parmi les convives ce soir-là, mais la génération aînée conservait sa dignité et préférait la discrétion. Ils rejoignaient systématiquement des salons privés séparés, attendant dehors que leurs assistants leur apportent des cartes de visite, de sorte que Gu Qingyin ne risquait aucunement de les croiser.
Ensuite, même si elle les rencontrait, il n’y avait aucun risque à les froisser. À strictement parler, le rang maternel demeurait le plus élevé. Après tout, lorsque son père vivait encore, ces vieux routiers ne faisaient que traîner derrière lui, tentant de glaner quelques miettes.
Gu Qingyin haussa un sourcil, l’esprit désormais tranquille.
Le dialogue tendre entre mère et fils trahissait toutefois, aux yeux des étrangers, un jeu de séduction assumé, Gu Qingyin tirant sciemment Huo Xingye devant elle pour étaler son emprise à l’entrée de l’hôtel.
Immédiatement, la rumeur selon laquelle le président du groupe Huo était tombé amoureux d’une femme d’origine modeste mais d’une calculatrice redoutable envahit la salle de réception.
La version était détaillée et fluide, donnant à l’histoire les apparences de la vérité absolue.
Force était de reconnaître que les cercles fortunés eux-mêmes ne résistaient pas au charme des ragots, et qu’ils excellaient fort à en fabriquer. (￣︶￣)