« … C'est donc pour ça que tu as couru à en perdre le souffle, à fond les ballons. »
Steil s'adressa à Arthur sur un ton ahuri. Cette fois, ce n'était qu'une simple inspection de la ville basse, il n'y avait pas de quoi se presser à en mourir… Le chevalier de la garde rapprochée Arthur nous attend inlassablement devant les portes du palais royal dix minutes avant l'heure convenue, quoi qu'il arrive. … Même s'en ce moment, il a l'air à moitié mort.
Tiara, ne supportant pas de voir Arthur haleter, accepta l'eau qu'une servante lui tendait et la lui tendit.
« Inutile de te presser comme ça. Si tu risquais d'être en retard, il suffisait de m'appeler. »
« … C'est… mon devoir… de chevalier… de la garde… *ze*… de venir… *ze*… t'accueillir… pas l'inverse… *ze*… »
Une réponse typique d'Arthur. Il vida l'eau reçue de Tiara d'un trait et parvint enfin à reprendre son souffle.
« … Pardon. Excusez-moi d'avoir montré un spectacle aussi peu gracieux. »
Il baissa la tête vers moi en disant cela.
« Ne t'en fais pas. Merci comme toujours, Arthur. Compte sur moi pour l'inspection d'aujourd'hui. »
Quand je lui souris, il répondit, un peu gêné : « Ouais… » Même à dix-sept ans, sa réaction n'a pas changé.
Une fois les salutations de relève terminées avec Jack, le garde de la garde rapprochée, Arthur monta dans la voiture avec nous. C'était une sortie de la famille royale, donc plusieurs autres gardes nous accompagnaient, et d'autres encore suivaient derrière, mais le seul à assurer notre protection dans le même espace, c'était Arthur, le chevalier de la garde rapprochée.
« Au fait… Pride-sama. Pour le nom de la fille du chancelier Gilbert… »
À peine la voiture se mit-elle à cahoter qu'Arthur entama la conversation. Apparemment, n'arrivant pas à trouver d'idée tout seul, il avait demandé l'avis des gens de l'ordre des chevaliers sans donner mon nom.
Comment souhaitait-on qu'elle grandisse, qui respecter, qui remercier. … Mon nom avait été proposé, mais je l'ai rejeté de toutes mes forces. Porter le même nom que la boss finale la plus vile et la plus basse, c'était trop de malchance.
« Pride-sama, vous n'auriez pas une idée, par hasard… ? »
Le regard d'Arthur s'arrondit. Impossible d'avouer que je n'ai rien trouvé, alors qu'il s'est même donné la peine de faire des recherches. Je fouillai désespérément mes dix-huit ans de souvenirs de ma vie antérieure à la recherche d'une bonne proposition.
« Et si on mêlait des bouts des noms des deux parents… ? »
« Mêler… ? »
Ici, les noms sont presque tous en caractères latins, mais dans ma vie antérieure, c'était assez courant de prendre quelques syllabes de chaque nom de parent. Comme Hanako et Tarô qui appellent leur fils Hanatarô. J'expliquai en penchant la tête, feignant de ne pas avoir mes souvenirs d'avant, à Arthur, Steil et Tiara qui hochaient la tête, convinced.
« Du coup… Marianne et Gilbert… Marilbert ? »
Tiara penchait la tête. Ça sonne comme un bon gâteau.
« Tiara, mélanger ne suffit pas. »
« Alors, Gilanne ? »
On dirait un jeu de mots. Tiara qui enchaîne les bêtises face aux remarques de Steil est mignonne, mais…
« … Ah, tiens, et si on allait sur Jeanne ? »
Arthur lança l'idée comme s'il venait d'y penser. Quoi ? C'est génial !!
« C'est parfait ! Arthur, on prend ce nom !! »
Je faillis me lever dans la voiture, mais je me retins in extremis. Jeanne ! Un nom magnifique, qui va comme un gant à la fille de la belle Marianne. Ça a un côté sainte jeune fille, c'est top !!
Tiara et Steil hochèrent la tête, convaincus.
« Je trouve que c'est un très beau nom ! »
« C'est pas mal pour une idée d'Arthur. En plus, c'est une proposition de ma sœur, pensée par Arthur, donc ça correspond aux souhaits du chancelier Gilbert. »
Arthur eut un air un peu surpris, mais il soupirait de soulagement que le nom soit enfin décidé. Moi aussi, du reste.
Une fois le nom réglé sans accrocs, l'ambiance s'éclaircit. Sur un coup de tête, je demandai : « À trois, si vous aviez un enfant, quel nom lui donneriez-vous ? »
« Moi, si c'est une fille, je veux le même nom que ma grande sœur ! Si c'est un garçon, le même que mon grand frère ! »
Comment dire… C'est la réponse parfaite à cent points comme petite sœur. Je faillis rougir sans le vouloir, et Tiara enchaîna, toujours souriante : « S'il y en a un deuxième, ce sera le nom d'Arthur ! » Steil et Arthur eurent l'air embarrassés à leur tour.
« Moi aussi… si c'est une fille, je voudrais un nom reçu de ma sœur. Si c'est un garçon… tant que Gilbert n'y met pas son grain de sel, n'importe quoi. »
Face à la mauvaise foi de Steil, Tiara lui tira les joues de toutes ses forces. Arthur riposta : « "N'importe quoi", c'est pas une réponse, ça. »
« … Bon, alors, Arthur. Ton nom ira très bien. »
Steil, se massant les joues tirées avec une grimace douloureuse, boude. Arthur, l'air soudain de meilleure humeur, ricana du nez : « Bah, dans ce cas, je te donnerai ton nom, moi. » Pour info, Arthur a aussi dit que s'il avait une fille, il voudrait mon nom. faud pas qu'on finisse par produire en série des noms hautains et arrogants, me dis-je.
« Et vous, grande sœur ? »
À la question de Tiara, je tressaillis. Steil et Arthur me regardaient aussi, l'air curieux. Voyons… dis-je en gagnant du temps, tout en réfléchissant à toute vitesse.
« Une fille… Tiara, bien sûr. J'aimerais qu'elle grandisse en étant aussi gentille que Tiara. »
En disant cela avec un sourire, Tiara illumina ses yeux de joie. Oui, c'est sûr, si j'ai une fille, je veux une Tiara mignonne.
« Et un garçon ? »
Tiara insista, toute excitée.
« Euh… »
Mince, si je balance le nom de Steil ou d'Arthur sans réfléchir et que ça influence bizarrement la route de Tiara… Là, il faut rester safe…
« … Jack… peut-être ? »
… Après cette réponse. Pour une raison quelconque, Steil et Arthur restèrent un moment muets. Tout le temps, Tiara les consolait… Qu'est-ce qui leur a pris ? Jack, le garde de la garde rapprochée, est taciturne mais plutôt bel homme et bonne personne, c'est un parti tout à fait convenable, je trouve. Gilbert le chancelier pourrait faire la tête si on prenait le nom de Steil, alors peut-être aurais-je dû proposer celui de Roderick, le commandant de l'ordre des chevaliers, ou de Clark, le vice-commandant.
Pendant qu'on papotait, la voiture arriva en ville basse.
On attira pas mal les regards des gens, mais on descendit sans incident. De temps en temps, des cris perçants retentissaient quand Steil, Tiara et moi descendions. Depuis deux ans, ma mauvaise réputation a disparu et ma popularité monte en flèche. C'est sûrement l'œuvre du chancelier Gilbert.
« Grande sœur, on peut entrer dans cette librairie ? »
« Attends, Tiara. Si on entre, on fait d'abord vérifier la sécurité du magasin par les gardes. »
Steil retint Tiara qui tentait déjà d'entrer en voyant l'enseigne. Récemment, Tiara lisait encore plus qu'avant. Elle aimait déjà la lecture et dévorait les romans d'amour et d'aventure du château, mais últimement, à chaque occasion, elle achetait des livres en ville. Dans le jeu aussi, il y avait une scène où elle tenait un livre dans la tour annexe, rêvant au monde extérieur, il me semble.
« … Pride-sama. »
Soudain, Arthur vint se ranger à ma hauteur. Il avait l'air d'avoir quelque chose en tête en regardant Steil s'occuper de Tiara. « Qu'est-ce qu'il y a ? » demandai-je, et il se mit à parler lentement.
« Moi… tout à l'heure, j'ai dit un peu au hasard que si j'avais un gamin, je donnerais le nom de Steil… Mais en fait, je le pensais vraiment sérieusement. »
Entraînée par le regard d'Arthur, je portai aussi les yeux sur Tiara et Steil. Tiara tenait fermement la main de Steil pour ne pas qu'elle ne s'en aille.
« Lui, il a trois ans de moins que moi, mais il a une tête mieux faite que la plupart des adultes… et depuis gamin, il essaie de devenir fort pour protéger sa famille… ses gens importants… et il y arrive vraiment… je trouve ça ouf. »
Ce « lui » à cet âge, ça veut dire Steil à quatorze ans maintenant ? Ou Steil à dix ans quand Arthur l'a rencontré ? Ou un Steil encore plus ancien ? Je ne sais pas. Mais pour Arthur, qui vise la chevalerie depuis ses treize ans, Steil doit représenter pas mal de choses.
« Du coup, le nom Jeanne tout à l'heure, je trouve qu'il est bien… mais un truc comme ça, ça irait pas ? »
En disant ça, Arthur détournait les yeux, un peu gêné.
……
« "Stella"… ? »
Marianne et Gilbert clignèrent légèrement des yeux en nous réentendant.
L'inspection de la ville terminée, comme le chancelier Gilbert était en congé aujourd'hui et devait être chez lui avec Marianne, nous nous rendîmes directement en voiture à leur manoir.
Le chancelier Gilbert fut surpris par notre visite impromptue, mais nous accueillit chaleureusement.
« Oui. Moi, je souhaite qu'elle grandisse comme Tiara. Arthur, comme Steil. C'est le vœu que nous y avons mis. Bien sûr, comparez avec "Jeanne" dont nous parlions tout à l'heure. »
Steil marmonnait tout bas : « Pourquoi faut que ce soit mon nom, en plus, avec Gilbert… » mais Tiara parvint à le calmer.
« C'est magnifique. … Un très beau nom. »
Marianne sourit la première.
« C'est ce que dit ma femme. Et puis… si elle grandit avec la gentillesse de Tiara-sama et l'intelligence de Steil-sama… pour des parents, il n'y a pas de plus grand bonheur. »
Le chancelier Gilbert sourit à son tour. Tiara rayonna, Steil fit mine d'ajuster ses lunettes pour cacher son visage. … Mais il n'avait pas l'air si mécontent que ça.
« Merci pour ce merveilleux nom. "Stella"… nous l'acceptons avec humilité. »
Le chancelier Gilbert et Marianne s'inclinèrent respectueusement, et nous éprouvâmes une gêne délicieuse. Ne supportant pas le silence, je glissai à l'oreille d'Arthur : « Choisir un nom à deux, on se croirait presque parents. » Pour une raison obscure, le visage d'Arthur devint écarlate. La tension d'être parrain devait lui monter à la tête tout à coup. Je laissai Arthur se cacher le visage derrière sa main et caressai la tête de Steil et Tiara. Tous deux me souriraient quand je les touchais. C'était une fierté immense, un bonheur pur, que mes frère et sœur si mignons soient ainsi appréciés par Gilbert, Marianne et Arthur.
Sur leur proposition, le chancelier Gilbert et Marianne nous présentèrent Stella. Le bébé, dans son berceau, puis dans les bras de Marianne, était d'une mignonnerie à croquer. Arthur, qu'on pressa de la prendre, la soutint avec une maladresse extrême. Tiara, jalouse, tendait les bras : « Moi aussi ! »
« … Moi non plus, je veux Steil. »
Sur un coup de tête, je saisis la main de Steil qui n'osait pas s'approcher de Stella, l'enfant de Gilbert. Steil, plus grand que moi, penchait la tête, intrigué.
« Le nom de l'enfant. Si j'ai un garçon… ce sera Steil. … Je veux ton nom. »
Pas tout à fait le Steil du jeu, mais un homme fort, intelligent, dévoué à sa famille, respecté même par ses aînés amis… un type comme ça.
« Parce que je veux qu'il devienne un homme aussi formidable que Steil. Voilà pourquoi. »
Je trouvais ça un peu embarrassant moi-même. Je souris en rougissant pour faire diversion, et le visage de Steil devint rouge comme une pieuvre bouillie. Je comprends, moi aussi, quand Tiara, Steil et Arthur m'ont dit qu'ils voulaient mon nom, j'ai eu honte. Je ne l'ai pas dit devant Tiara, mais juste à Steil, ça va, non ?
Pour brouiller les pistes, j'entraînai Steil par la main vers Arthur qui tenait Stella. Moi et Steil, pour tenir nous aussi la petite Stella entre nos mains.
Pour l'instant, en tout cas, un souci de moins, et c'est tant mieux.
… Tiens ? … J'ai l'impression d'avoir oublié un truc…
Une doute me traversa, mais bon, pour l'instant, je décidai de ne rien cogiter et de me concentrer sur la mignonne Stella devant moi. Je me creuserai la tête après.
……
Autrefois, dans ma vie d'avant, j'ai souvent vu ça dans les livres, les dramas, les jeux.
Des scènes qui montrent deux situations opposées, ce qu'on appelle des scènes de contraste.
— Pendant que quelqu'un profite du bonheur, quelqu'un d'autre est broyé par la haine.
« … K… kusso… !! »
Dans une ruelle déserte, un homme rampait. Tout le corps couvert de contusions, les vêtements trempés de sang et de boue.
— Pendant que quelqu'un s'adonne au luxe, quelqu'un d'autre reste assis sous la pluie au bord de la route.
Pourtant, l'homme rampait, s'appuyant sur son unique bras encore valide pour avancer.
« … Put… ain… arrê… te… !! »
Le visage tordu par la haine, la colère et l'humiliation. Et pourtant, il rampait, il avançait.
— Pendant que quelqu'un partage des moments doux avec son amante, quelqu'un d'autre pleure un amour perdu.
« Arrête, arrête » psalmodiait-il comme un gémissement, sans interrompre sa progression. L'homme, la tête enfoncée sous une capuche en loques, se débattait seul, encore et encore, avançant. Quand il déboucha de la ruelle et que la lumière du soleil frappa son corps, son apparence était visiblement anormale.
« … Gah… Gua… »
— Pendant que quelqu'un est entouré de ses proches et savoure son bonheur, quelqu'un d'autre se tord seul dans la souffrance.
« … No… Ku… So… Ga… AAAAAAAAH !! »
L'homme hurla vers le sol.
Vers quelqu'un qui n'était pas là.
— Je pense qu'à ce moment-là, lui et moi, on était exactement dans cette situation.
Moi, qui riais entourée de mes proches chéris, sans connaître ni sa plainte, ni sa colère.