On lève les coupes.
Le peuple chante.
Dans tout le royaume de Freesia. Et plus encore dans la ville au pied du château, les voix fusaient, plus fortes que partout ailleurs. Telle boutique avait décoré sa façade pour attirer les clients en ce jour, telle autre avait produit et aligné des marchandises en masse pour en vendre le plus possible, telle autre encore avait fermé boutique et s'était élancée pour profiter de la fête.
Vers la capitale royale, où le peuple, en cet instant, se rassemblait plus nombreux que partout ailleurs dans le pays.
Bien avant le lever du soleil, une foule de gens s'était pressée devant le château. Non seulement les nobles du royaume qui avaient reçu une invitation, mais aussi des roturiers, des gens des couches les plus modestes, et même, parmi eux, des nobles étrangers et des émissaires de familles royales d'autres pays, venus sur la foi des rumeurs : tous attendaient le moment voulu pour obtenir les nouvelles au plus vite. ... Pour entendre, de la bouche de la reine, l'annonce officielle précédant la célébration de la victoire.
À l'heure dite, on fit d'abord passer, l'un après l'autre, les nobles invités par la porte du château. Sous le contrôle des gardes et des chevaliers dotés de divers pouvoirs spéciaux, dont la détection de la chaleur, ils avancèrent, ainsi qu'on les guidait, jusque devant le bâtiment qui faisait face à l'entrée du château et où se trouvait la tribune d'audience.
Ce bâtiment, d'où l'on embrassait du regard, par-delà la porte et les remparts, toute la ville au pied du château, seuls eux, les invités, pouvaient le contempler directement. Et le peuple, qui ne l'était pas, continuait de se masser devant la porte du château, pour qu'on lui fasse connaître l'apparence et la voix de la famille royale. Autant de place que les nobles invités en avaient laissé en entrant dans l'enceinte, autant le peuple en gagnait en se pressant plus près, toujours plus près. Les gardes avaient beau élever la voix pour qu'on laisse le passage libre, qu'on ne s'approche pas trop, l'impatience des gens ne faisait que croître.
Tandis que la rumeur du peuple, à la porte du château, ne cessait d'enfler, les nobles admis à l'intérieur se taisaient, gagnés par la tension qui régnait dans l'enceinte. Eux aussi, tout ce qu'on leur avait dit, c'est qu'il y aurait ce jour-là une annonce publique. Que cela concerne l'invasion de l'empire de Rajiya, la victoire totale et la signature du traité, chacun s'en doutait. Mais maintenant que la menace s'était éloignée, la nouvelle que tout le peuple attendait avec impatience n'était pas seulement l'empire de Rajiya ou les détails de la signature du traité.
À l'heure dite, sur la tribune d'audience et devant la porte du château, refermée, une sonnerie de trompettes légère retentit au même instant.
Au même moment, tandis que le cœur du peuple battait plus fort que jamais, le nom de la reine fut proclamé haut et fort. Alors que même la porte du château, où l'on s'agitait, commençait à se taire, la reine fit enfin son apparition.
À ses côtés suivaient Albert et le régent , et derrière eux se tenaient, en guise d'escorte, d'excellents chevaliers, dont le commandant de l'ordre. Pour protéger la famille royale qui se montrait au peuple, avec entre autres les détenteurs du pouvoir de détection de la chaleur, une tension hors du commun régnait autour de la tribune d'audience.
Tous les yeux étaient captivés par la reine , drapée dans une robe somptueuse et dans sa majesté. Ses gestes élégants, sa beauté, et de son corps souple et mince sortait une voix dont on n'aurait jamais imaginé qu'elle puisse porter si loin.
« Cette fois-ci, la violation du traité et l'invasion de l'empire de Rajiya vous ont sans doute profondément troublés. »
Devant cette voix posée, chacun tendit l'oreille.
Et la plupart, sans un mot, hochèrent légèrement la tête. Pour eux, l'ordre d'évacuation, l'invasion, la victoire : tout avait été soudain. Qu'ils veuillent comprendre leurs interrogations, leur rancœur envers l'empire de Rajiya, la raison pour laquelle on en était arrivé là, l'origine même de tout cela, c'était bien naturel.
En écoutant le récit de , le peuple, qui espérait connaître au plus vite la vérité, renonça à réfléchir juste après les mots suivants.
« Tout a commencé lors de la fête d'anniversaire de la deuxième princesse, . Là, la première princesse, , a été plongée dans un “état grave” par des hommes à la solde de Rajiya. »
Une rumeur de voix nombreuses et des souffles retenus se mêlèrent.
Celle qui était au cœur de toutes leurs préoccupations. L'état de santé de , dont on leur avait annoncé jusqu'à ce jour qu'elle était alitée par la maladie. Que la cause de son état grave soit précisément l'empire de Rajiya, certains l'avaient bien deviné, mais ils ne pouvaient cacher leur trouble. Et ce que exposa ensuite, ce fut le déroulement des événements jusqu'à ce jour, et leur vérité.
L'état grave de , à la suite d'une tentative d'assassinat de l'empire de Rajiya. La capture et l'invasion intérieure par l'empire de Rajiya, invité une nouvelle fois au château. L'évacuation du peuple organisée en hâte dès que cela fut découvert, et les exploits de l'ordre des chevaliers, qui s'était démené corps et âme pour reprendre , prise en otage. Et puis
« Et cette fois-ci, en même temps que notre victoire défensive contre l'empire de Rajiya, nous sommes parvenus à la reprendre saine et sauve. »
Ooh... De nouveau, des voix s'échappèrent.
Alors qu'on entendait murmurer : serait-ce, se pourrait-il, l'espoir grandissait parmi le peuple. , qui s'était interrompue, se retourna légèrement, de la tête seulement. Avec le même sourire élégant, elle fit un signe, et une nouvelle silhouette apparut du fond de la tribune d'audience.
Les mêmes cheveux ondulés que , la même peau translucide.
Le même cramoisi profond que Albert, et un regard violet, perçant mais digne.
Des lèvres comme des roses, et cette femme, d'une beauté sans égale pour qui méritait le nom de princesse, était sans aucun doute
« La première princesse et première héritière du trône, . »
Ouaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaais !
À la présentation de , le peuple exulta en un instant.
La nouvelle tant attendue de l'état de et de sa guérison. Avec la meilleure preuve qui soit, la silhouette de souriant avec élégance, juste devant eux, aux côtés de , tous laissèrent éclater leur joie.
, qui agitait doucement la main droite pour répondre aux acclamations du peuple en promenant son regard de l'enceinte du château jusqu'au-delà de la porte, sentit le coin de sa bouche se crisper légèrement. Que les gens se réjouissent de la savoir saine et sauve, pouvoir se tenir de nouveau ainsi devant le peuple, cela la rendait heureuse. Mais si les explications de ne contenaient aucun mensonge, en réalité, c'était elle, la principale instigatrice du coup d'État au château. Qui plus est, elle avait bien été dans un état grave, mais loin de rester alitée, elle s'était déchaînée et avait même causé des dégâts humains considérables au château. C'était déjà une bonne chose qu'aucun habitant de la ville au pied du château n'ait été blessé, mais que les gens aient été chassés de chez eux, même temporairement, par l'évacuation, et que leurs maisons et leurs bâtiments aient été détruits par l'empire de Rajiya, c'était aussi de sa faute. Alors qu'elle était à l'origine de tout ce chaos, se voir habilement couverte et acclamée par le peuple, c'était exactement le procédé classique des méchants de pouvoir qu'elle avait si souvent vus dans les animes et les jeux de sa vie antérieure, ne pouvait-elle s'empêcher de penser.
Non seulement le coin de sa bouche, mais même son épaule droite se mit à tressaillir, mais pour le peuple qui la regardait de loin, ce n'était que l'image de la première princesse agitant élégamment la main. elle-même, quand lui avait ordonné de saluer le peuple, avait bien prévu cette proposition. Elle avait même opposé le refus qu'elle avait préparé : « Moi qui ai été, malgré tout, au centre de ce chaos, je n'ai pas le droit de me présenter ainsi devant le peuple. »
Mais à peine l'avait-elle dit que Stail et l'avaient réfutée en un rien de temps.
Devant , ils avaient gardé un ton aimable, mais en résumé, cela revenait à : « Vous étiez manipulée, vous le savez bien ? » et « Le peuple s'est inquiété : si vous pensez à lui, vous devriez au contraire vous montrer volontiers en public. »
Et comme, en plus, , qui était à côté, gonflait les joues, avait sans peine imaginé ce qu'elle s'apprêtait à faire, et n'avait plus eu d'autre choix que de céder.
En réalité, , qui avait subi le lavage de cerveau d'Adam, n'était quasiment pas responsable de ses actes, et même si révélait ici au peuple toute la vérité, du pouvoir spécial d'Adam jusqu'aux dessous de l'affaire, rares seraient ceux qui penseraient que en portait la responsabilité. Elle était du côté de ceux que l'empire de Rajiya avait “utilisés”. Mais ce n'était pas pour autant qu'elle pouvait s'y résoudre si facilement. Pour , c'étaient des actes qu'elle avait commis de sa propre volonté, même si cette volonté avait été souillée par la folie.
Tandis qu'elle continuait de répondre aux acclamations qui ne cessaient pas, ses épaules raidies et son visage aux muscles trop tendus refusaient de se détendre.
Quand écarta les bras pour inviter le peuple au calme, les acclamations s'éteignirent comme on baisse le son. Au même moment, baissa la main qu'elle agitait, joignit les mains devant elle et se tint bien droite.
Comme on l'y invitait, elle s'écarta d'un pas du centre de la tribune d'audience, vers le bord, en retrait. Quand se remit à parler au peuple, , le corps toujours tourné vers l'avant, jeta un regard en arrière, la tête légèrement inclinée, des yeux seulement. En voyant les personnes sur qui se posait son regard, sentit ses épaules se détendre un peu.
« Je vais maintenant vous présenter ceux qui ont apporté une immense contribution à la reprise de la première . »
Sur ces mots, la reine leur fit de la place, du côté opposé à .
Invités au centre de la tribune d'audience d'un bras tendu en signe d'accueil, deux personnages sortirent du fond, d'un pas assuré. Qui étaient-ils donc ? Tous plissèrent les yeux, et à l'instant où ils purent les distinguer, des cris aigus, bien différents de ceux qui avaient accueilli et , s'élevèrent et retentirent à l'unisson.