« ...Avec Val, de tous les gens possibles, elle comptait quitter le pays... !! »
C'était donc ça.
À la voix de , tremblante de colère, le visage d'Arthur se crispa légèrement. C'est vrai que lui aussi avait été profondément troublé, ce jour-là. Tout abandonner, jusqu'à son rang, pour partir en voyage : il avait même pensé que cela ressemblait à une fuite d'amoureux. Et , qui l'avait annoncé le plus naturellement du monde, comme Val, qui se cachait le visage tête baissée, ne lui avaient pas permis de saisir le moins du monde leurs véritables intentions.
« Sans même m'en parler, ni à toi !! Choisir ce coursier, de tous les gens possibles !! Et d'abord, comment une idée pareille a-t-elle pu lui venir... !! »
« Non... mais au fond, ça voulait dire l'accompagner en voyage, non ? Pas dans un sens bizarre... »
« Alors, toi, tu pourrais la laisser partir de bon cœur ?! »
Devant qui, comme si le feu avait pris, se mettait enfin à l'attaquer pour de bon, Arthur retint une seule fois son souffle.
Les épées s'affrontèrent jusqu'à bout portant ; Arthur, qui recevait d'une seule main l'épée que lui portait de face à deux mains, y ajouta légèrement l'autre main. Un peu repoussé par la fougue de , Arthur laissa échapper un « Ben... ».
Ce jour-là, c'est vrai, le choc l'avait emporté, mais cela ne voulait pas dire qu'il n'y avait pas repensé ensuite. Certes, était régent, et lui-même chevalier du royaume de Freesia. Si abandonnait tout et quittait le pays pour céder son droit à la succession au trône à , ils seraient forcément séparés. Mais, même ainsi...
« Je le lui ai pourtant dit et redit, et elle n'a rien compris du tout !! Ni ma détermination, ni la tienne, rien !!! »
Fait rare, laissait éclater sa fureur contre ; aux yeux d'Arthur, il était complètement piqué au vif.
Comme pour passer ses nerfs, abattait sur Arthur coup sur coup des attaques sérieuses, et allait jusqu'à tenter des balayages et des prises de corps à corps ; Arthur ripostait sérieusement lui aussi. Attentif au moindre geste de , il ne pouvait s'empêcher de penser que... ce qu'il disait était parfaitement juste. Ce n'était pas la première ni la deuxième fois, jusqu'à aujourd'hui, qu'il avait eu la même pensée.
Que renonce au trône et quitte le pays, cela voulait dire qu'elle avait aussi choisi de se séparer d'eux. Si elle avait envisagé de partir seule, il en aurait aussi pensé quelque chose, mais il trouvait frustrant que, pour l'accompagner, ni lui ni n'aient même figuré parmi les candidats.
En haut de la tour, elle leur avait bien demandé, à lui et à : « Aidez-moi encore. » Et pourtant, elle avait de nouveau essayé de s'éloigner d'eux.
Comme s'il allait de soi que personne ne la suivrait au prix d'un tel sacrifice.
« Pour une fois que je croyais qu'elle comptait sur nous, voilà que ça recommence !! Elle trouve ce Val plus digne de confiance que toi et moi ?! Si ma sœur me l'avait demandé, moi... aussi, je............ Ngh. »
Clang, clang, clang !! Contrairement à ses mots qui s'étaient interrompus, son épée gagna en tranchant.
Comme laissait éclater ses sentiments, Arthur n'avait aucun mal à lire ses coups d'épée, mais il ne put s'empêcher d'être impressionné. Il savait aussi que personne n'enrageait plus que de ne pas pouvoir finir sa phrase.
Pour , exercer la fonction de « régent » n'était déjà plus seulement une affaire de : c'était aussi, pour lui-même, un objectif et un rêve. Il ne pouvait pas y renoncer si facilement sous prétexte que ne deviendrait pas reine. Et Arthur, lui aussi, était fier de sa vie de chevalier.
« ...Ça, la le savait aussi, non ? C'est pour ça que ni toi ni moi... »
« Non, toi, tu aurais choisi ma sœur, à coup sûr. »
coupa net les paroles conciliantes d'Arthur.
Ces mots, lancés avec certitude, ne souffraient aucune objection. Arthur aurait choisi , à coup sûr, quitte à perdre son titre, son honneur et sa position de chevalier. Il l'avait prouvé mieux que jamais avant la bataille de reconquête. Si annonçait qu'elle quittait le pays, Arthur la suivrait sans le moindre doute. Le seul cas où il ne le ferait pas, pensait , ce serait si le raisonnait et refusait.
, qui foudroyait Arthur du regard tout en l'enviant, lança le poing en avant. Mais Arthur l'esquiva lui aussi sans peine.
Aux paroles de , des mots de dénégation venaient à l'esprit d'Arthur, mais il ne pouvait pas les prononcer. On n'en savait rien : si lui demandait de protéger le peuple de Freesia qu'elle laisserait derrière elle, son choix changerait peut-être. Mais le dire à voix haute, Arthur lui-même hésitait à le faire.
« .................. Si seulement elle se montrait un peu capricieuse... »
Un faible murmure tomba des lèvres de .
Quand Arthur, l'ayant entendu, tourna les yeux non plus vers l'épée mais vers , son visage, les sourcils froncés, était tordu par la douleur. Le bras de s'arrêta, et Arthur, comme pour l'accompagner, relâcha sa garde un instant.
En réalité, n'avait pas cherché à se séparer d'eux deux. C'était même tout le contraire : sa décision venait de la confiance absolue qu'ils resteraient liés, qu'ils viendraient la voir, qu'ils l'aideraient, « quelle que soit la distance », mais la conversation de l'époque, restée inachevée faute de mots, n'avait évidemment transmis cette intention à personne.
n'avait pas oublié ce qu'elle leur avait dit, ni fait fi de leurs sentiments. Au contraire, c'était le résultat de ce que, fait rare chez elle, elle s'était abandonnée à eux avec la plus grande confiance et le plus grand caprice. Elle ne doutait pas un instant que, même après avoir perdu son rang et son autorité et quitté le pays, ils viendraient la voir, tous les jours s'il le fallait, grâce à la téléportation.
Mais pour eux deux, à qui cette intention n'était pas parvenue, il ne restait que le sentiment que n'avait pas compté sur eux, qu'elle ne les avait pas choisis, qu'ils avaient perdu face à Val.
« Et ce n'est pas tout. Elle est toujours persuadée qu'il serait "normal qu'on l'abandonne". Encore une fois... elle se rabaisse à ses propres yeux. »
Pour une autre raison qu'avant. Ces mots, lancés d'une voix plate, laissaient au contraire entrevoir toutes sortes de sentiments.
Depuis la fin de la bataille de reconquête, même si elle semblait s'être remise, on comprenait, à certaines de ses paroles, que se reprochait tout naturellement l'agitation de la bataille de reconquête. Quoi qu'on lui dise, sa culpabilité ne s'effaçait pas facilement. Même les mots de n'avaient rien changé en elle. Tant ses blessures étaient profondes.
Arthur aussi l'avait remarqué. Ni par autodénigrement ni par modestie : dans l'esprit de , c'était traité froidement comme un « fait ». Elle croyait si fermement en sa culpabilité qu'elle n'essayait même pas d'en douter.
« Alors j'ai pris ma décision. Pour le faire comprendre à ma sœur. »
Changeant du tout au tout, il avait lancé cela d'un ton net et ferme.
Il planta vigoureusement son épée dans le sol et prit appui sur ses jambes, comme pour y mettre aussi toute sa force. Une main toujours sur l'épée fichée en terre, il maintint de l'autre la monture de ses lunettes. Devant ce regard d'un noir d'encre, chargé d'une volonté inébranlable, Arthur l'invita d'un simple regard à poursuivre. Mais cette fois, la suite ne vint pas tout de suite. Bien au contraire : devant l'expression de , qui serrait fort les lèvres et les faisait légèrement trembler, Arthur fronça les sourcils, intrigué. En regardant bien, même la main qui, un instant plus tôt, avait planté l'épée d'un geste assuré, s'était mise à trembloter. Et puis, aux yeux d'Arthur, l'expression de , qui semblait toujours aussi posée, était visiblement de façade.
Fixé avec méfiance par le bleu profond des yeux d'Arthur, comprit, bon gré mal gré, qu'Arthur s'en était aperçu. Dès qu'il cessa de se retenir et se relâcha, ses joues rosirent. Refusant pourtant de céder, il soutint le regard d'Arthur et serra fort le poing, comme pour se donner du courage. Et enfin, avec un « Ma sœur... », il formula pour la première fois la résolution qu'il avait gardée jusque-là au fond de son cœur.
À peine l'eut-il entendue.
« Qu... ?! » Le visage d'Arthur aussi s'empourpra d'un coup.
Rougissant à vue d'œil, Arthur se cacha malgré lui la bouche avec tout son bras et lâcha d'une voix qui partait dans les aigus :
« T'es... Qu'est-ce que tu racontes... ?! Et d'abord, viens pas me raconter ça à moi ! Je sais pas quelle tête faire, moi !! ...Et puis... de tous les... !! »
Il avait tout juste réussi à garder son épée en main sans la lâcher, mais il était incapable de la manier.
La température montant en flèche, Arthur cachait désespérément son visage écarlate, mais ses oreilles et son cou, qu'il ne pouvait pas cacher, étaient rouges comme des tomates. aussi, sous l'effet de la honte, contractait désespérément les muscles de son visage pour tenir bon, mais devant son ami Arthur, il était sur le point de craquer.
Au point de regretter, pour une fois, l'époque où son visage trahissait difficilement ses émotions. Mais il n'avait pas l'intention de retirer ce qu'il avait dit, ni de demander qu'on l'oublie.
baissa la tête un instant et prit une grande inspiration. Une fois son souffle repris et ses poumons bien remplis, il appuya de toutes ses forces sur l'épée plantée dans le sol.
« Et voici ce que je te propose. ...Si tu n'en as pas envie, refuse. »
Retenant les coins de sa bouche, qui se relevaient bizarrement sous l'effet de la gêne, et ses lèvres tremblantes, il releva son visage de nouveau rouge.
Il savait lui-même qu'il s'apprêtait à dire quelque chose d'énorme à Arthur. Mais il tenait absolument à obtenir son accord. C'est justement parce qu'il s'agissait d'Arthur, son partenaire, et de personne d'autre, que avait ravalé sa honte pour le lui confier.
« Hein ?! » Bouleversé, Arthur haussa le ton. Tout en attendant la suite, il retint l'envie de se mettre à crier là, sur-le-champ, sans raison. Et les mots que prononça ensuite réduisirent cette envie elle-même à néant.
Une invitation, une question, et pour finir, « pour l'effacer » : voilà comment son ami avait conclu.
Boum !! En guise de réponse, la tête d'Arthur explosa.
Cette fois, aucun son ne sortit. Rien qu'en imaginant la proposition inattendue de , il ne parvenait plus à respirer. Incapable même d'avaler de l'air en ouvrant et fermant la bouche, pareil à un poisson, Arthur était au bord de l'asphyxie.
Il avait des montagnes de choses à dire. Mais elles avaient beau lui traverser l'esprit, aucune ne franchissait ses lèvres. Avant que son cerveau donne l'ordre à sa bouche, tout restait bloqué.
« Tu n'as pas besoin de répondre maintenant. ...Dis-le-moi demain, par exemple. »
Devant la réaction d'Arthur, exactement celle qu'il avait prévue, baissa volontairement la voix pour la rendre aussi calme que possible.
Arthur, qui y répondit tant bien que mal, rengaina son épée à sa ceinture sans s'en rendre compte. Voyant Arthur complètement hors d'état de poursuivre l'entraînement, retira lui aussi son épée.
Il est bientôt l'heure de rentrer, dit-il, l'invitant à se séparer. Ce qu'il fallait dire, il l'avait dit sans rien cacher. S'il en disait plus, même s'il obtenait l'accord d'Arthur, ce serait comme le lui avoir imposé. Pensant ainsi, changea délibérément de sujet pour ne pas enfoncer le clou.
« ............ Ce soir, toi aussi, tu seras occupé. Profites-en bien. »
Même à cela, Arthur répondit en articulant mal, la langue engourdie.
Incapable même de pester, la tête en ébullition, il ne lui venait que des mots simples. Après avoir dégluti plusieurs fois, en s'y efforçant désespérément, il inspira tant bien que mal. Pour se rafraîchir les idées, il passa à un autre sujet.
« Non... Je sais pas si j'en profiterai, sûrement pas. ...Je sais pas, ça fait un sacré bout de temps que les chevaliers sont super distants avec moi... »
Haa... Arthur avait lâché cela dans un soupir, et ses épaules s'affaissèrent, comme abattues.
Le moral en berne, il s'était certes rafraîchi les idées, mais il se rappela en même temps la situation actuelle et laissa aussitôt échapper un deuxième soupir.
Quand lui lança un regard interrogateur, Arthur, en disant « Tu le sais bien, toi aussi », rejeta en arrière les mèches qui s'étaient échappées de ses cheveux attachés.
« J'ai plutôt l'impression que dès qu'on lèvera les mesures de retenue, les chevaliers vont m'engueuler... ...Je leur ai causé plein d'ennuis, j'ai même agi de mon propre chef, ...alors forcément, c'est normal qu'ils m'aient dans le nez. »
« Toi... ............ Tu le penses sérieusement ? »
À la complainte d'Arthur, écarquilla légèrement les yeux.
Arthur, de son côté, fronça les sourcils devant la réponse inattendue de . Hm ? À cette réplique désinvolte, c'est cette fois qui, consterné, laissa retomber les épaules.
savait que, depuis un moment déjà, Arthur était abattu par la distance des chevaliers. Arthur, déjà très sensible aux faux-semblants des autres, les percevait comme à travers une vitre, ce qui rendait la situation d'autant plus pénible pour lui. Et chaque fois qu'il se laissait abattre, l'un ou l'autre des chevaliers de la garde le consolait, mais comprit qu'il se trompait apparemment du tout au tout.
« Le capitaine Calum te l'a dit aussi, non ? Qu'il fallait patienter jusqu'à la levée de l'état d'alerte. »
« Ouais. Les chevaliers ont l'air d'avoir quelque chose à me dire depuis le début. ...Franchement, je préférerais qu'ils me fassent des reproches. »
Grâce aux égards de la famille royale, il avait pu redevenir chevalier, mais à l'origine, il avait abandonné son titre de chevalier et était même allé jusqu'à la rébellion.
Après s'être fait avoir par Adam, il leur avait causé énormément d'inquiétude et d'ennuis. Et en plus, alors même qu'on lui avait retiré son statut de chevalier, il était intervenu à tort et à travers pendant la bataille de reconquête. Que les chevaliers n'en pensent rien, c'était impossible, pensait Arthur.
Mais tandis qu'Arthur, tout en disant cela, faisait tourner ses épaules en guise d'étirement, s'approcha de lui à grands pas. Son épée rangée à la ceinture, il saisit de face les épaules d'Arthur de ses deux mains libres.
« ...Pour ce genre de choses, tu ressembles vraiment à ma sœur plus que quiconque, toi. »
« ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Devant cette réponse d'Arthur, qui semblait signifier qu'il ne comprenait rien, serra si fort que ses doigts lui en firent mal. Haaaaa... Il poussa un long soupir et foudroya du regard Arthur, plus grand que lui, en levant les yeux vers lui. À l'instant où sa propre image se refléta au fond des yeux bleus qui le regardaient...
Arthur disparut des mains de et se retrouva en un éclair étendu sur le dos par terre.
Bonk. Sans avoir le temps d'amortir sa chute, Arthur se cogna l'arrière du crâne contre le sol ; il laissa échapper un « Aïe ?! » puis se releva d'un bond.
Comprenant aussitôt que l'avait téléporté au sol, il montra les dents. Mais en levant les yeux, il trouva , l'air renfrogné, les bras croisés, qui le regardait de haut. Intérieurement surpris par ce regard qu'on aurait presque dit glacial et par cette aura qui montait, semblable à une intention meurtrière, Arthur se releva.
« ! Toi, qu'est-ce qui te prend, d'un coup ?! »
« C'est ta faute, tu es trop lent à comprendre. ...Fais ton examen de conscience comme il faut. »
Franchement, fit , celui qui avait porté le coup à Arthur, en secouant la tête comme pour se lamenter.
Remettant ses lunettes en place du bout du doigt, il foudroya du regard Arthur, qui époussetait la terre. Arthur, sans comprendre son intention, lui rendit son regard noir.
Examen de conscience ou pas, Arthur estimait avoir fait, pendant tout ce mois, son examen de conscience sur tout ce qui le méritait. Il n'avait aucun regret, mais pour ce qui était de s'en vouloir, il l'avait fait plus que de raison. C'est justement pour ça que, se tenant d'une main la tête qui ne lui faisait plus mal, il hurla :
« Je sais !! C'est pour ça que je t'ai dit que ce soir, j'allais me faire engueuler comme il faut !! »
« C'est bien ça, le problème. Si demain, quand on se verra, tu n'as toujours pas compris, cette fois, je te jette du haut du château. »
De toute façon, tu n'auras pas une égratignure, pensa en le disant.
Mais même ainsi, Arthur protesta vigoureusement à pleins poumons devant une telle injustice : « Mais pourquoi !!! » Depuis tout à l'heure, il disait qu'il faisait son examen de conscience, qu'il comprenait pourquoi les chevaliers étaient distants, et ne voulait rien entendre. Quand il lui demanda à l'inverse une raison qui le convainque, , ignorant complètement son avis, tendit la main en disant « Bon, je te renvoie au terrain d'entraînement de l'ordre des chevaliers ».
J'ai pas encore eu ma réponse !! Quand Arthur esquiva d'un bond pour ne pas être touché, fronça les sourcils. Il serra fort sa main droite, restée en suspens après avoir fendu le vide, puis la baissa. Ensuite, maintenant la monture noire de ses lunettes, il regarda de nouveau Arthur.
À cet instant, Arthur remarqua que l'expression de , glaciale un instant plus tôt, se crispait comme s'il commençait à se mettre réellement en colère.
Arthur écarquilla les yeux ; quand lui lança un léger coup de poing à bout portant, il l'arrêta d'une main, clac. Il garda le poing de serré dans sa main, et alors... ce poing se mit à trembler légèrement.
Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi s'était-il fâché à ce point ? Arthur détourna les yeux du poing de dans sa main pour les poser sur son visage. Sa bouche, qui s'apprêtait à demander « Qu'est-ce qui t'arrive ? », se figea sans émettre un seul son dès qu'il vit le visage de .
« Ngh... Mets-toi bien ça dans le crâne, idiot. »
L'instant d'après.
Sur ces derniers mots de , Arthur fut téléporté dans sa chambre, au terrain d'entraînement de l'ordre des chevaliers.
Même après que le décor eut changé, la main toujours refermée comme sur le poing de , Arthur cligna des yeux. Ce n'était pas une illusion, tout à l'heure, si ? se dit-il, et, sans pouvoir le demander à personne, il fouilla seulement ses souvenirs, retournant la question dans sa tête.
À l'instant. Le visage de , qu'il avait vu juste avant d'être téléporté. Les sourcils froncés, les dents serrées, tout le visage crispé, le fond de ses yeux plissés brûlait d'un noir d'encre. Et surtout...
« ...Pourquoi il avait les larmes aux yeux... ? Lui. »
J'y comprends rien... Le corps enfin libre, Arthur se gratta la tête, seul.