« Oui, on est venu me l'annoncer à moi aussi, au moment même où ma garde a été levée. ... La signature du traité avec l'Empire de Rajiya, c'est vraiment une excellente chose. »
Avec un sourire tout en douceur, Leon répondit depuis son lit.
L'infirmerie attenante à l'ordre des chevaliers. Leon, qui y avait été pris en charge pour être soigné, s'était si bien remis qu'on pouvait le dire complètement guéri. Pour tromper son ennui, il parcourait les rapports sur l'avancement du commerce envoyés par le royaume voisin, le royaume d'Anémone, mais à présent il en avait détaché les yeux.
Depuis le matin, non seulement les chevaliers du royaume d'Anémone, mais aussi de nombreux chevaliers du royaume de Freesia s'étaient pressés autour de lui pour assurer sa protection, sur le pied d'alerte maximale. Au bout d'un certain temps, un garde était venu annoncer la signature du traité avec l'Empire de Rajiya et son départ ; les chevaliers avaient alors levé leur vigilance, et désormais, seuls les chevaliers habituels du royaume d'Anémone se tenaient autour de lui.
Durant ce mois, après avoir obtenu du roi du royaume voisin, le royaume d'Anémone, l'autorisation de séjourner ici, il s'était fait envoyer non seulement des documents et des effets personnels, mais aussi des servantes du royaume d'Anémone, si bien qu'aujourd'hui sa chambre de malade était aménagée au point de passer pour de véritables appartements privés.
Leon adressa un sourire au jeune homme qui avait pris la peine de venir l'informer, et se montra soulagé.
« Merci vraiment pour tout ce que vous avez fait jusqu'à aujourd'hui, prince . ... Voilà enfin rassurée, elle aussi. »
Comme il remerciait ainsi le premier prince venu lui faire son rapport, s'inclina profondément devant Leon.
« Merci infiniment. Je suis désolé de vous avoir retenu jusqu'en pleine alerte maximale. »
« Mais non, c'est aussi ce que je souhaitais. ... Je suis satisfait d'avoir pu constater que la fin de la guerre était bel et bien garantie au royaume de Freesia. »
Devant Leon qui haussait les épaules avec un sourire désabusé, ne put s'empêcher de lui renvoyer la même expression.
Après avoir appris la signature du traité avec l'Empire de Rajiya, était aussitôt passé à la chambre de Leon, au moment où l'alerte maximale était levée et où les chevaliers de la garde rapprochée retrouvaient leur nombre habituel. Comme un travail avec l'attendait ensuite, il n'avait pas le temps de s'attarder. Pourtant, une fois les salutations d'usage échangées avec Leon, fronça les sourcils et se tut.
Il leur restait à l'un comme à l'autre bien des choses à se dire. Maintenant que la victoire leur était définitivement acquise, la situation le permettait, mais ce n'était pas au point de faire sortir les gens du royaume d'Anémone présents dans la pièce pour en parler.
Avec le royaume d'Anémone, il y aurait encore une banquet de la victoire. Dans ce cas, c'est à ce moment-là qu'il faudrait en parler en tête à tête, pensaient comme Leon. Et justement parce que chacun savait que l'autre pensait de même, ni l'un ni l'autre ne poussait maladroitement l'autre à parler, ni n'abordait le sujet de lui-même. Mais alors...
« ... Aujourd'hui, il y avait... autre chose ? »
demanda Leon.
Il savait que ne tenait pas à parler ici de leur accord secret, de Val et des autres, ni de . Mais si ce n'était pas cela, il ne voyait aucune raison pour que le premier prince en personne prenne la peine de venir le voir seul.
La signature du traité, un garde la lui avait déjà annoncée. Et même sans venir faire de rapport, s'il ne s'agissait que de le saluer, il aurait suffi de le faire plus tard, quand il viendrait comme d'habitude lui rendre visite avec . Qu'il ait pris la peine de venir seul, en devançant , ne pouvait s'expliquer que par une raison précise.
À ces mots de Leon, s'approcha lentement de lui. Lui qui avait parlé à quelques pas du lit vint enfin se placer juste à côté. Une servante lui proposa une chaise, mais la refusa en disant qu'il repartait tout de suite, et se pencha vers Leon.
« Puis-je... vous dire un mot à l'oreille ? »
, l'air un peu gêné, eut un petit sourire.
Allait-il vraiment aborder ce sujet maintenant ? Leon ouvrit les yeux, un peu surpris. Puis il releva de lui-même la mèche bleue qui encadrait son visage, la passa derrière son oreille et inclina doucement la tête vers . Les chevaliers de la garde et les servantes, eux aussi attentifs, s'écartèrent pour ne pas surprendre la conversation. remercia d'un mot leur délicatesse et la permission de Leon, puis, une main en écran, il baissa la voix tout contre son oreille.
« ... C'est au sujet de la fois où vous avez pris Val et les autres sous votre protection... »
Ces mots surprirent un peu Leon.
Il allait donc bel et bien en parler maintenant, se dit-il, et il parcourut la pièce des yeux. Dans ce cas, devait-il lui aussi faire sortir tout le monde, ou bien proposer de lui-même de remettre cette conversation à la banquet de la victoire...
« ............ »
« ! ... »
Aux mots de , Leon écarquilla les yeux.
Non, ça... murmura-t-il, mais , qui s'était écarté aussitôt sa phrase terminée, ne lui répondit que par un sourire. À ce large sourire, Leon comprit que n'avait aucune intention de céder.
« Je serais heureux que vous me donniez votre réponse lors de la banquet de la victoire. »
Devant qui l'affirmait sans détour, Leon détendit ses yeux écarquillés et laissa légèrement retomber les épaules, résigné. Il avait les sourcils abaissés, et pourtant, à présent, Leon comprenait très bien ce que ressentait . C'est justement pour cela que...
« ... Entendu. D'ici là. »
Merci beaucoup, répondit à Leon, et il s'inclina de nouveau en le remerciant.
Aussitôt après avoir salué, quitta la chambre d'un pas pressé. Emmenant le garde qui l'attendait devant la porte, il se dirigea d'un pas léger vers .
Après avoir écouté s'éloigner les pas de et de son garde, Leon se laissa aller, comme vidé de ses forces, dans l'oreiller qui lui servait de dossier. Vous êtes fatigué ? s'inquiétèrent les servantes et les chevaliers d'Anémone, mais Leon se contenta de répondre avec un sourire tout en douceur : « Ça va. » Les yeux levés vers le plafond, orné de couleurs aussi raffinées que dans un tableau, il poussa un soupir. Il se remémora le visage et les paroles de , depuis son entrée dans la pièce jusqu'à son départ, et se sentit bien vite soulagé.
« C'est vraiment... terminé. »
Dire qu'il se sentait le cœur aussi réchauffé avant même d'avoir vu . C'est sur cette pensée que Leon ferma les yeux pour prendre une profonde inspiration.
Cette pièce, où il avait passé un mois, lui était à présent aussi agréable que son propre pays bien-aimé.
***
« ... Oui. Tout vient de se terminer sans encombre, Maria. »
Le bureau du chancelier.
Peu après avoir reçu la confirmation que l'Empire de Rajiya avait quitté Freesia, avait obtenu la permission du prince consort Albert et pris contact avec les siens. Par l'intermédiaire d'un soldat des transmissions, il avait envoyé depuis son bureau une image à Maria, son épouse bien-aimée, et la réponse était aussitôt revenue. Une fois les images des deux côtés reliées, le soldat des transmissions avait fixé le point de vue et attendait à présent hors de la pièce.
« Bien sûr. Rentre à la maison. Pardonne-moi de t'avoir fait attendre si longtemps. »
Au bout du regard de , qui parlait d'une voix particulièrement douce, apparaissaient son épouse bien-aimée et sa fille chérie.
À côté de leur fille Stella, qui s'agitait de joie à l'idée de rentrer et de revoir papa, Maria aussi avait le visage épanoui de bonheur. Tu es sûr qu'il n'y a vraiment plus rien à craindre ? insista Maria, et lui répondit sans la moindre hésitation.
Maintenant que le traité avec l'Empire de Rajiya était signé, il ne restait plus que la banquet de la victoire, dans trois jours. Depuis le royaume de Yabran, à une distance que même une calèche ordinaire couvrait en deux jours, en se préparant dès maintenant, elles seraient largement à temps pour la banquet de la victoire.
« Dans trois jours, il y a aussi la banquet de la victoire. Tu y seras sûrement invitée, toi aussi. Je t'en prie... ............ ! ...?! »
Soudain, s'interrompit.
Les mots venus de l'image, qui avaient coupé les siens, figèrent ses pensées. Son visage, toujours souriant, se figea comme s'il séchait sur place ; il força sa bouche à remuer pour former des mots, puis elle se dessécha.
Un long moment, oubliant même de respirer, ne put que rester abasourdi devant l'image et les paroles qu'elle lui adressait.