« À l'origine, c'est à moi qu'il revient de vous poser une telle question, ce qui me pèse quelque peu… »
« Je suis navré », ajoute-t-il.
C'est juste après le petit-déjeuner que le est venu me le demander avec cet air contrit.
Nous allions rendre visite à Val et aux siens comme d'habitude, en compagnie de et des autres, quand on a frappé à la porte avant que nous ne partions. et étaient déjà dans la chambre, alors je me demandais qui cela pouvait être… et c'était lui, contre toute attente.
Le teint légèrement pâle du m'inquiéta, mais plus encore son attitude solennelle me fit tendre tout le corps. Il demanda d'un air grave s'il pouvait nous entretenir un moment, et moi qui m'affalais sur le canapé, tout comme et , nous nous redressâmes. Arthur et le vice-capitaine Eric, qui nous accompagnaient en tant que gardes rapprochés, se raidirent eux aussi et avalèrent leur salive.
De l'autre côté de la table, j'invitai le à prendre place ; en face, et s'assirent côte à côte, et moi je m'installai à la place d'honneur, celle qui me revient aussi le jour de mon anniversaire.
Devant la lourdeur de ses paroles, mes paumes devinrent moites de tension. La reconquête ne remonte pas à une semaine. Et pourtant, le , malgré son emploi du temps chargé, a tenu à venir nous voir en personne : c'est dire la gravité de la situation.
Son hésitation à entrer dans le vif du sujet m'inquiète au plus haut point. Ce qu'il veut me demander doit concerner quelque chose que je sais, mais ne serait-ce pas qu'on soupçonne désormais que je n'ai pas été manipulée par Adam, mais que j'ai commis ces actes terroristes de mon plein gré ?
« Au sujet de la bataille de reconquête… et de ce qui l'a précédée. Selon vos dires, , vous conserviez l'intégralité de vos souvenirs pendant que le prince héritier vous contrôlait. »
Le vérifie point par point. J'acquiesce.
Il s'agit donc bien d'une confirmation des faits. Pour ma part, je n'ai toujours pas envie de me remémorer bien des choses de cette époque. Non content d'avoir fait montre de laideur, j'ai commis maints actes dont chacun voudrait détourner les yeux.
Si le et les autres font preuve de délicatesse en peinant à m'en parler, je le conçois. J'ai déjà tout raconté à ma mère et aux siens, y compris ce dans quoi j'ai moi-même collaboré, les rouages internes d'Adam, mon état psychologique et les stratagèmes employés… du moins le croyais-je. Apparemment, ce n'était pas suffisant.
« Inutile de vous gêner, . Posez-moi tout ce que vous voudrez. Quoi qu'il en soit, je suis prête à répondre, sans mentir. »
Tout en lui étant reconnaissante de son hésitation, je le dis net.
Je suis prête. Quoi qu'il advienne de ma position après coup, si cela doit empirer, je ne mentirai pas.
« Très bien », fit-il en s'inclinant profondément, avant de jeter un coup d'œil à et aux autres.
S'assurait-il qu'ils pouvaient entendre ? Quand je dis « Ça ne pose pas de problème », le laisse échapper un long soupir, baisse la voix et attaque franco : « Je vais être direct. »
« ……………… Y a-t-il eu, *concrètement*, quelque chose entre vous et le prince héritier Adam ? »
… Hein ?
D'abord, je ne compris pas ce que voulait dire le et restai bête.
C'est alors que , avant moi, toussa comme s'il venait de réaliser quelque chose. Un gros « Kho !? » lui échappa, puis il continua à tousser par à-coups, les épaules tremblantes, comme s'il avait quelque chose de coincé dans la gorge. « !? Frère !? » l'appelâmes-nous, et moi, mais il était incapable de répondre, accaparé par sa quinte de toux.
Je me tournai vers le pour lui demander ce que cela signifiait, mais lui ferma les yeux, comme s'il s'y attendait déjà. « … !? » l'interpelai-je. Il rouvrit les yeux, son expression redevenant calme, et me regarda.
« Pendant que le prince héritier vous contrôlait, , vous avez eu une attitude très intime avec lui. De sa part, on percevait comme une obsession… Et, par notre faute, par manque de forces, il y a eu des moments où vous vous êtes trouvée seule à seul avec lui. »
Kyaaaaaaaaaaa !?
Mes épaules se raidirent d'un coup, et je finis par saisir ce que le voulait dire.
En clair : s'il n'y a pas eu d'outrage ni de faute entre Adam et moi. Forcément, nous avons eu des comportements intimes en tant qu'homme et femme, et nous nous sommes retrouvés seuls à seul ; il est tout naturel qu'on s'inquiète de savoir si la première princesse que je suis n'a pas franchi la ligne avec Adam.
Alors que mon visage se figeait tout autant que mes épaules, le fronça les sourcils, inquiet. Pire, , revenu de sa quinte, me lança d'une voix grave : « Ma sœur… !? » Arthur et le vice-capitaine Eric avaient eux aussi saisi le sens de l'allusion du chancelier ; j'entendis leurs inspirations retenues face à mon silence. Mince, les soupçons s'épaississent à fond !!
Comme je cherchais comment formuler ma réponse sans trouver les mots, le baissa encore la voix et se pencha vers moi.
« … Si nécessaire, nous ferons venir une femme des hautes sphères. Nous quitterons la pièce à ce moment-là, soyez tranquille. »
« ‼︎ N-Non !! Non, ça va !! Je peux parler ! Ici même !! Absolument aucun problème !! »
On me traite complètement comme une victime de viol !!
Je viens de comprendre pourquoi le a été spécialement dépêché !
Tant que l'affaire Adam-moi reste ultra-secrète, pour éviter toute fuite, on a choisi le qui est au courant. De plus, si j'avais franchi la ligne avec Adam, il aurait été difficile d'en parler à ma mère, mon père ou mon oncle ; cette considération entre aussi en jeu. Et voilà qu'à l'instant même, le est en train de valider l'hypothèse !!
À la base, si j'avais pu répondre « Il n'y a rien eu » ici, l'affaire se serait close au niveau du . Mais mon hésitation l'a fait basculer en « dossier majeur ». Si on me fait sortir tout le monde pour m'interroger via une femme, même si je dis ensuite « Il n'y a rien eu », les soupçons ne se dissiperont pas. Tout le monde croira que je cache la vérité.
Le se soulevait du canapé ; pour l'en empêcher, je cris mon poumon. Je refuse absolument qu'il ou et les autres aient ce malentendu !! Mieux vaut qu'on me juge un peu, mais qu'on entende la vérité, cent fois préférable.
Le se rassoit ; je souffle soulagée et réponds à sa question.
« … D'abord, premier point : la ligne homme-femme n'a pas été franchie. Si ma mère s'en inquiète, je me soumets à n'importe quel examen… Ma pureté a été préservée. »
J'énonce la chose le plus détournément possible. Dire « pureté » devant les gens, rien que le mot, me brûle les joues.
Ma formule fit réagir , qui rougit et se couvrit la bouche. Si c'étaient les bobards de Val, passe encore, mais entendre un tel récit cru de la bouche de sa grande sœur, « l'ange de pureté », lui en fait désolé. Pourtant, si le malentendu enflait et qu'elle me regardait avec ces yeux-là, je ne m'en remettrais pas ; pardonne-moi.
En même temps que le relâchait les épaules, s'affaissa sur sa chaise, la tête basse. Lui non plus n'avait pas envie d'entendre ça de la bouche de sa sœur.
Je n'ai pas le courage de me retourner vers Arthur et les autres derrière moi, mais j'entendis deux profondes expirations, comme s'ils avaient retenu leur souffle. Impossible de savoir s'ils sont exaspérés ou inquiets. Mais… l'histoire ne s'arrête pas là.
« ………… Simplement… Pour être tout à fait honnête, ce n'est pas qu'il n'y a *rien* eu… »
À peine ai-je prononcé ces mots que le regard de tous, presque sans bruit, se braqua sur moi avec une chaleur brûlante.
Les yeux me font mal. Même me regarde, le visage livide. Vais-je être méprisée ici ? L'angoisse me prend, mais je continue sans mentir. Je lève les deux mains à hauteur de poitrine, pour que le voie bien.
« D'abord, parmi ce que vous savez déjà, j'ai posé deux fois mes lèvres sur les poignets du prince héritier Adam en guise de serment. Et le prince héritier Adam, lui… sur mes deux poignets. »
« Je suis navrée », dis-je en baissant la tête, d'une voix aussi calme que possible.
Le et se penchent en avant pour examiner mes deux poignets brandis. Il n'y a plus aucune trace maintenant, mais le fait reste.
Le prend délicatement mes mains comme des trésors et caresse du bout des doigts l'endroit où se trouvaient les marques. Son visage se déforme, comme pour dire « C'est pitoyable » ; j'ai plus mal au cœur qu'aux poignets.
C'est alors qu'une présence glaciale me parcourt le dos. Je tourne la tête : dégage une aura noire terrifiante.
Son visage est impassible, emotions gommées en surface, mais la soif de meurtre qui jaillit est phénoménale. « Hii !! » Je me retrouve instinctivement à me coller à travers la table du côté du . Je me dis que ce n'est pas contre moi, vu qu'il ne me regarde même pas, mais contre Adam qui n'est pas là. Une fois, et le l'avaient déjà repris pour ça ; qu'il recommence de l'autre côté, c'est impardonnable. Je suis soulagée qu'il ne me vise pas… Mais ça n'empêche que c'est terrifiant.
Tandis que je tremble devant l'aura maléfique de , le répond d'une voix calme : « Je vois. »
Ses yeux en amande se font plus acérés encore, mais sa voix reste normale. Je me décolle involontairement de lui pour tendre la main vers , à côté de moi, et l'attire contre moi comme une peluche. , un peu effrayée elle aussi, se penche de son siège et agrippe mes deux bras de ses deux mains.
Je jette un regard suppliant vers l'arrière : Arthur et le vice-capitaine Eric ont eux aussi mauvaise mine.
Arthur cache sa bouche derrière son bras, le vice-capitaine Eric derrière une main, tous deux détournant les yeux de moi. Leur teint est blanchi. Ils me méprisent, c'est sûr.
C'est alors que le lâche une parole de contrainte.
« Autre chose… quelque chose de répréhensible ? »