« Vraiment... Je suis... désolée... »
Ce matin-là, soulagée que Val, qui restait alité depuis hier, ait enfin repris conscience, je m'étais effondrée et m'étais endormie profondément.
Même Val m'avait pardonnée, et en le revoyant sain et sauf aux côtés de Kemet et Sefek, le fil tendu à l'extrême en moi avait brutalement lâché. Arthur m'avait dit quelque chose, il me semble, mais à partir de là ma mémoire devient floue.
Jusqu'au réveil de Val, Sefek, Kemet et moi n'avions presque pas dormi, l'inquiétude grandissant de jour en jour. C'est moi qui avais prié , Cedric et , qui veillaient au début, de ne pas forcer et de se reposer dans leur chambre... mais, honnêtement, j'ai bien conscience d'avoir été la plus déraisonnable. Même quand et les autres me suppliaient de ne pas forcer, me promettant de me prévenir dès son réveil, de bien vouloir rester au lit, sur ce point je ne voulais pas céder.
C'est à cause de moi que Val s'est fait poignarder par Robe-chan, et pourtant il a risqué sa vie pour sauver Leon. Je ne voulais pas faire les choses à moitié pour lui.
Résultat... mis à part les visites à Leon et les soins aux blessés, j'ai passé presque tout mon temps dans la chambre de Val, et j'ai fini par m'effondrer complètement d'épuisement.
J'ai apparemment dormi d'une traite une journée entière. Pour un simple surmenage, à mon réveil un médecin veillait déjà dans ma chambre. J'étais plus fatiguée que je ne le pensais, j'ai même cru faire un rêve bizarre. En plus, les chevaliers de la garde rapprochée continuaient à monter la garde sans dormir, et comme veillaient à mon chevet... En réalisant l'ampleur du tapage, le sang m'a quitté le visage dès mon réveil. en plus, alors qu'il doit encore marcher avec une canne pour une semaine, il aide même oncle ...
« ...Non, cette fois la cause était évidente, donc c'est encore le meilleur des cas... ...Pourtant, mon cœur n'a pas apprécié. »
En ajustant le bord noir de ses lunettes, soupire. Je m'en veux vraiment.
enchaîne : « Frère aussi, tout le monde était très inquiet ! » et mes épaules s'arrondissent encore plus. Je l'étreins en sautant au cou, toujours depuis mon lit, et je m'excuse à nouveau auprès de tous. Derrière , ses deux femmes de chambre attitrées, Karla et Chelsea, revenues d'Anémone deux jours plus tôt, sont aussi là.
Mes propres femmes de chambre, et , sourient soulagées à côté d'elles.
Lors de la reconquête, elles s'étaient réfugiées dans les souterrains du château. Dès qu'elles m'ont revue, elles ont pleuré de joie. Après tous les coups bas, les mauvais traitements et les insultes que je leur ai infligés, je pensais qu'elles m'en voudraient à juste titre.
, accourue dès qu'elle a su que j'avais retrouvé la raison, se couvre la bouche de ses deux mains, les yeux humides. , d'ordinaire un peu stricte, pleure elle aussi avec un sourire d'une douceur incroyable. Même , le garde rapproché, d'habitude si calme, avait une mine effrayante quand il est venu nous voir avec et les autres. C'est la première fois que je voyais les yeux humides. J'ai été heureuse de comprendre que tous s'inquiétaient pour moi, malgré tout le mal que j'ai fait... et pourtant.
« À l'instant, un garde est parti rendre compte à Mère et aux autres. Le prince Leon et le prince Cedric seront informés d'ici ce matin. L'ordre des chevaliers... et Val et les autres aussi. »
...Encore de l'inquiétude en plus.
De plus, j'ai compris que la nouvelle s'était répandue bien plus largement que je ne l'imaginais. a mentionné Val et les siens en dernier avec une pointe d'amertume, et l'angoisse me prend : ne croient-ils pas que c'est de sa faute si je me suis effondrée ?
« Heu, ... c'est moi qui ai forcé de mon propre chef. Alors, pour Val... »
« Je sais. Que tu tiennes à lui, ses mérites, je les connais amplement. C'est juste que je boude tout seul, sans raison... ...Mais bon sang, je voudrais que tu arrêtes de forcer. »
J'ai cru entendre marmonner tout bas à la fin, mais quand j'ai demandé de répéter, il m'a répondu « Non ».
Pourtant, j'ai bien senti qu'il se souciait vraiment de moi, purement. Je l'ai rappelé : « », et il s'est retourné en s'appuyant sur sa canne, ajustant le bord de ses lunettes.
« Pardon de t'avoir inquiété. ...La prochaine fois, je ferai attention, promis. »
Pour montrer que ça va, je souris, mais la culpabilité l'emporte et mes sourcils s'abaissent.
écarquille un instant les yeux, puis serre les lèvres. Il fronce les sourcils, me fixe d'un air presque fâché. Mes épaules se raidissent, pensant qu'il est encore en colère, mais il pousse un grand soupir juste après.
« Vraiment... t'es pas fair-play. »
Marmonné si bas que j'ai encore demandé de répéter, mais il n'a pas reformulé.
En revanche, après un « Compris » à contrecœur, il m'adresse un sourire détendu. Je le remercie, puis m'excuse auprès de , de et devant moi, avant de me retourner.
« Capitaine Alan, vice-capitaine Eric... pardon de vous avoir inquiétés aussi. »
Je m'excuse auprès des deux chevaliers de la garde qui veillent sur moi depuis hier soir.
Normalement, pour un simple malaise, les chevaliers ne restent pas jusqu'au soir. Mais comme nous sommes encore en état d'alerte maximale, à peine une semaine après la reconquête, ils ont veillé toute la nuit par précaution.
Au son de ma voix, leurs épaules se raidissent d'un coup, droites. « Oui ! » répondent-ils en chœur avec élan, le capitaine Alan et le vice-capitaine Eric, tous deux le visage rouge. Ils ont dû maintenir une tension extrême depuis hier soir. D'ailleurs, le vice-capitaine Eric a le visage fermé depuis la reconquête.
J'ai fait tant de souci à tout l'ordre des chevaliers, et causé tant de tracas aux gens du château. J'ai même fait des choses incroyablement horribles à M. Dez, mon professeur, et aux gardes qui m'escottaient jusqu'à la tour isolée.
Moi qui suis suspendue de mes devoirs de princesse depuis quatre jours, je n'ai fait que m'excuser et remercier un par un tous ceux que je croisais dans le château, mais c'est loin de suffire. J'ai consacré presque tout mon temps à veiller sur Val.
Pour la victoire de la reconquête, Mère s'est présentée devant le peuple dès le retour des civils en ville basse, mais et moi, nous sommes restées en retrait jusqu'à la réunion de bilan dans une semaine. , mon assistant, n'est pas non plus apparu devant le peuple, entraîné dans mon sillage.
On n'a pas encore décidé jusqu'où révéler « tout ». Au peuple, on n'a annoncé que la sécurité assurée et une annonce officielle dans un mois.
*Toc toc.*
« . Son Altesse le prince Cedric, frère du roi, est là. S'il est possible, il souhaiterait vous voir. »
Juste après le coup, ouvre la porte et relaie.
Apparemment, Cedric est venu aux nouvelles dès ce matin. J'espère qu'il n'a pas croisé le garde.
Cedric, autorisé par Mère, logeait au palais où nous vivons. Hormis les visites à Val et Leon, il s'enferme à la bibliothèque comme avant, à dévorer les livres.
Il a visé l'heure exacte de la visite. Sur mon accord, j'envoie dire « dès que j'aurai fini de m'habiller », je quitte le lit, et les chevaliers de la garde comme se dirigent vers la porte pour sortir un moment.
Je suis levée, mais les deux chevaliers de la garde continuent visiblement leur service de protection à partir de ce matin. En voyant le dos d'Alan et Eric qui accompagnent en l'aidant à marcher avec sa canne, je me souviens. « ! » je l'appelle en hâte, et tous se retournent.
« Aujourd'hui, je veux aller au terrain d'exercice de l'ordre des chevaliers. Et aussi revoir l'infirmerie où sont Leon et Val. Peux-tu faire préparer une voiture ? »
J'ajoute : « Et transmettre mes mots au commandant et à Mère. » ... Le visage de se renverse en arrière.
Alan et Eric, eux aussi, serrent les lèvres et ouvrent grands les yeux. Ai-je dit quelque chose de mal ?
Je penche la tête, perplexe. s'écrie : « C'est une très bonne idée ! » en sautant de joie. Rassurée par sa réaction bienveillante, je regarde à nouveau et les autres... et les trois échangent des regards complices. Finalement, le vice-capitaine Eric hoche gravement la tête, puis , visiblement très gêné, pince les lèvres, fronce les sourcils et finit par parler.
« ...L'ordre des chevaliers est encore occupé par les suites de la reconquête et l'état d'alerte. Pour l'infirmerie, je peux vous y emmener moi-même, sans voiture. »
Hein ?
L'état d'alerte, je comprends. Mais ce matin encore, il ne restait plus que la remise en état des bâtiments en ville basse, la démolition du mur de terre devant la porte nationale et le remblayage du grand trou.
Jusqu'hier, m'y emmenait chaque matin par téléportation. Je n'ai pas pu passer par le terrain d'exercice, attenant, mais j'avais les rapports de et les nouvelles des chevaliers de la garde, donc pas de problème.
Val s'est réveillé, je pensais enfin pouvoir me présenter officiellement à l'ordre des chevaliers.
Pourtant, à ses mots, Alan et Eric hochettent vigoureusement la tête comme pour approuver. Est-ce qu'il y a encore dans l'ordre des gens qui ne peuvent pas cacher leur colère ou leur ressentiment contre moi ? Une princesse qui a failli renverser le pays, c'est impardonnable.
Je serre machinalement le bas de ma robe, retenant mes épaules qui se raidissent.
Je ne peux pas me laisser abattre ici. Je réponds « C'est compris » d'une voix qui tremble, et j'essaie de sourire. Cette fois, ce sont Alan et Eric qui s'inclinent profondément : « Nous sommes désolés ! » Alors que ce n'est pas à eux de s'excuser.
Tandis que je les regarde sortir avec , les mauvais pressentiments s'enchaînent, et j'ai un peu peur d'aller au terrain d'exercice.