« Alors, Mère, dès que les préparatifs seront prêts, j'emmènerai ma sœur, et le prince Cédric au camp principal par téléportation avec les chevaliers de la garde rapprochée. … Apparemment, le vice-capitaine Harrison a aussi trouvé la clé des entraves « en chemin jusqu'ici ». »
Depuis le point de vue du transmetteur grâce à son pouvoir spécial, la reine répond aux mots de rapport de .
Sur la vidéo depuis le camp principal, Albert, soulagé, et le régent sont côte à côte. y aperçoit aussi la silhouette de dans un coin de l'image, et y jette un regard, les yeux encore rouges. Lorsqu'il ajoute d'une voix qui sonne comme un complément : « La clé des entraves du aussi », , qui se trouve délibérément hors champ, ne montre que le mouvement de son buste s'inclinant.
Après avoir adressé un petit sourire à qui les regarde sans doute, baisse la tête une dernière fois vers et les siens. Une fois la capacité du transmetteur coupée, la vidéo depuis le camp principal disparaît à son tour.
Après avoir vérifié cela, fait volte-face en faisant claquer son manteau d'ordre.
Il plaque le bord noir de ses lunettes, et se retourne avec un visage adouci où ne restent que les traces de larmes. Dans son champ de vision, est toujours assise par terre, et , toujours vêtue de la veste de Cédric, sont enlacées.
« ! … Grand frère. Euh, … Mère et les autres étaient… quand même en colère… ? »
, remarquant que a fini la communication, se retourne avec un visage légèrement crispé.
Derrière , Cédric, agenouillé, raidit les épaules sur ces mots, comme sur la défensive. Certes la situation s'est calmée, mais il n'en reste pas moins que et Cédric ont désobéi aux ordres des plus hautes sphères pour venir.
Face aux regards de , de Cédric, et de qui abaisse les sourcils, secoue la tête. Et, haussant les épaules, il ouvre la bouche.
« Dire qu'il n'y a pas de temps pour ça serait plus juste. Désormais, tu retourneras au camp principal avec ma sœur, pour de bon. … Rencontre correctement Mère et les autres. »
À ces mots, acquiesce d'un petit hochement de tête.
Se repliant un peu, se tait et rumine dans sa tête « jusqu'où » elle doit s'excuser. Elle est prête depuis le début à assumer sa fuite, à dire que le royaume uni de Hanazou n'y est pour rien, qu'elle est partie de son plein gré. Mais ce qui compte le plus…
« À propos de ton pouvoir spécial. … Si tu veux bien nous le dire, nous ferons tout notre possible pour t'aider, je te le promets. »
En caressant la tête de tout en disant cela, tourne tranquillement son regard vers Cédric.
Soudain fixé par , Cédric tressaute des épaules, et ne peut plus détacher ses yeux de lui, comme hypnotisé par un serpent. Malgré la mission de protéger sa sœur, il a aidé à sa fuite, l'a même menée jusqu'au champ de bataille, et y a fait irruption. Se demandant s'il va être puni sur-le-champ, Cédric avale sa salive, ses paumes moites. Mais…
« … Bon, face au prince Cédric, je ne fais pas le poids. »
D'une voix inattendument ronde, comme un monologue, murmure, et Cédric écarquille les yeux.
Il voudrait demander ce que cela veut dire, mais approfondir ici lui semble irrespectueux, il hésite. confirme que les yeux de Cédric sont ronds, compose consciemment un visage impassible, et s'incline profondément. Bien qu'il ne sache pas encore les détails, il a au moins compris le mérite de Cédric cette fois-ci. Il est évident que c'était le seul allié pour qu'elle arrive jusqu'ici.
Au changement soudain de sujet vers Cédric, les épaules de tressaillent. Elle se retourne timidement, et y trouve Cédric qui la regarde, elle et , avec un air de ne pas comprendre. Sans sa veste, il a l'air un peu frileux pour la nuit ; même quand leurs regards se croisent, il se contente de pencher la tête. … Aussitôt, le visage de se fige, les lèvres serrées, les traits crispés.
Cédric,recevant cela, parcourt sa mémoire pour savoir s'il a commis quelque impolitesse qui l'aurait fâchée, mais ne trouve pas. L'avoir serrée dans ses bras, l'avoir tirée par la main, lui avoir mis sa veste de force, ou alors… et pendant qu'il réfléchit, détourne tout son visage et se cache à nouveau en l'enfouissant dans l'épaule de .
« Allons, ma sœur. … Et vous aussi, messieurs de la garde rapprochée. »
La neuvième escouade a la remise en ordre de la tour de la torture et la recherche d'Adam et des siens.
Tandis que Calum et les siens s'avancent d'un « Reçu ! » à la parole de , se tourne aussi vers eux. Elle appelle un par un le capitaine Calum, le capitaine Alan, le vice-capitaine Eric, le vice-capitaine Harrison, et ils répondent en baissant la tête.
Surtout envers Calum et Alan, qui l'ont empêchée de se donner la mort, des excuses montent jusqu'aux lèvres de . Mais avant qu'elle ne les prononce, Calum et Alan secouent silencieusement la tête.
Devant le doux sourire muet de Calum, comme devant le large « Nika » d'Alan qui affiche un « Je m'en fiche » total, rien qu'à les voir, a à nouveau les larmes aux yeux.
Inquiète pour la main blessée d'Alan, elle la suit des yeux ; Alan, exprès, ouvre la paume et la brandit. La blessure, déjà si superficielle qu'elle n'a plus besoin de bandage, est presque refermée grâce au pouvoir spécial de la septième escouade. Il restera une trace, mais elle guérira vite ; les épaules de se dénouent.
Harrison, lui, ne change guère d'expression, mais son regard est planté droit sur .
Seul Eric, à côté, bien qu'il esquisse un sourire, ne croise pas une seule fois les yeux de . Consciente d'avoir infligé un sort terrible à Eric pendant qu'elle était rongée par la folie, se serre le cœur, persuadée qu'elle n'est pas pardonnée. Mais Eric, qui a dans son champ de vision, remarque son visage qui s'assombrit, et paniqué, cette fois, il croise son regard.
arrive à tirer un sourire et salue « Je compte sur vous » ; seulement alors le visage de s'éclaircit un peu. Mais au moment où va répondre et enchaîner sur des excuses, Eric, les deux mains levées devant la poitrine, secoue la tête à toute vitesse. Il n'est pas en colère, il ne réclame pas d'excuses.
Tandis qu'elle ressent physiquement la gentillesse des chevaliers de la garde rapprochée, avale à son tour ses mots, suivant leur exemple. Juste à ce moment, tend la main vers et les siens en disant « Partons » —
Arthur, seul, fait un pas en arrière.
« Heu… Désolé. Si j'y vais maintenant, je vais juste augmenter la paperasse de l'ordre des chevaliers, je pense. »
Devant Arthur qui le dit avec un teint légèrement mauvais, laisse échapper un soupir.
Il a envie de dire « Ne dis pas de bêtises », mais se contente de le fusiller du regard. Arthur, qui se gratte la nuque en baissant la tête, répond « Non, sérieux » à , puis s'adresse aux chevaliers de la garde et à .
« Comme je l'ai dit tout à l'heure, je suis un contrevenant…. Bien sûr, j'accepte la sanction, mais moi, entrer au palais royal maintenant…. En plus, si le commandant de l'ordre est là, encore plus, je ferais mieux de m'abstenir. »
« Arthur Beresford. Qu'est-ce que tu racontes ? »
Dwoa⁈, une parole lâchée soudain à bout portant, Arthur se cambre réflexivement.
Devant lui, Harrison, sans cligner des yeux, l'œil écarquillé, le dévisage. On y sent même une once de colère, une pression qui fait sentir à Arthur le danger physique ; il en vient à mettre la main sur son épée. Pourquoi Harrison se met-il soudain dans un tel état ?
Pour Arthur, il est un contrevenant. À l'origine, il a commis des excès de pouvoir, des crimes de rébellion, et bien d'autres chefs d'accusation.
Qui plus est, bien qu'il ait été déchu de sa qualité de chevalier, il a continué ses excès de pouvoir, et a fini par se retrouver en plein cœur du champ de bataille. S'il se présente devant les plus hautes sphères en même temps que l'exploit de la reprise de et la victoire de l'ordre des chevaliers, il salira assurément le mérite de l'ordre. Et Arthur est le fils du commandant de l'ordre. S'il pense que c'est une honte de plus, il estime qu'il doit s'effacer maintenant.
Mais tout cela n'est que le point de vue subjectif d'Arthur.
« Tu dis quoi, à ce stade ? Si tu dis que tu n'y vas pas, je te traîne de force moi-même… »
« Attends attends attends attends Harrison⁈ Calme-toi⁈ Je t'en prie, calme-toi‼︎ »
« Harrison. L'argument d'Arthur « a une part de raison. » Je comprends ton sentiment, mais supporte pour l'instant. N'ajoute pas de problèmes hors l'affaire de la clé. »
Harrison, qui allait sauter sur Arthur, est plaqué par Alan et Calum à deux.
Eric ne dit rien, mais s'interpose entre Harrison et Arthur. En apercevant Eric qui lui adresse, à lui aussi, une expression comme un sourire amer, Arthur réalise qu'il est étrangement muet envers lui aussi. Du coup, un instant, il se demande plus sur Eric que sur Harrison. De surcroît, même ce sourire lui paraît bizarrement décalé.
Tout le temps, Harrison fronce la face vers Alan, Calum et Eric, mais finit par serrer les dents et s'arrête là. Le « affaire de la clé » lancé par Calum lui coupe net l'élan.
Avant le rapport aux plus hautes sphères, Calum a honnêtement rapporté à , mais Harrison a commis l'erreur d'oublier de signaler la clé qu'il avait déjà confisquée au général. Heureusement, on a eu juste le temps, mais une erreur de plus et on perdait Arthur et tous les deux.
a bien compris que c'était un gros problème. Cependant, vu le résultat, on peut aussi dire que c'est grâce à Harrison qui a récupéré la clé du général qu'ils ont pu sauver les deux.
Maintenant qu'ils ont récupéré , est d'humeur assez clémente, et sur son arrangement, il a été décidé que la clé aurait été « ramassée en chemin vers la tour de la torture ».
Harrison, lui, a conscience que sa propre sanction est une chose, mais que sa tête a été sauvée d'un cheveu parce que cela n'a pas causé d'ennui au commandant de l'ordre Roderick. Devant Harrison qui s'est muré dans le silence total, esquisse un petit sourire, et regarde à nouveau Arthur.
« Arthur, je comprends ton argument. Alors, j'irai d'abord parler à Mère et les autres. Toi, tu viens à pied comme ça. Disons… attends devant le palais. Je ferai en sorte qu'on vienne t'accueillir officiellement. »
« Bon ? » insiste pour confirmer, et Arthur, avec une mine un peu complexe, acquiesce.
Même si sa punition est repoussée, si obtient l'autorisation et lui permet officiellement d'être le garde de , il n'y a rien de mieux. Arthur lui-même, en vérité, ne veut toujours pas quitter .
À la place, demande au capitaine Kenneth de la neuvième escouade s'il peut lui prêter quelques chevaliers. Kenneth, y compris le vice-capitaine, en désigne dix nominativement, et chacun s'avance d'un pas.
Harrison, lui aussi, finit par relâcher son corps à l'idée qu'Arthur viendra après.
Pour aussi, qu'Arthur soit puni est absolument à éviter. Même si, par malheur, rendait un jugement défavorable, il a confiance qu'avec son témoignage, celui de , de et de , il pourra faire valoir correctement les mérites d'Arthur auprès d'eux.
Il n'aimait pas éloigner Arthur de la garde de ne serait-ce qu'une seconde, mais c'est inévitable. Surtout, comprend lui aussi que l'avis d'Arthur « a une part de raison », comme Calum et les autres. C'est pour cela qu'il a donné cet ordre à Arthur.
« … Bon, d'ici là, ne te sépare surtout pas de . »
« Évidemment. Toi non plus, traîne pas, viens vite. Si tu me fais attendre, tu le regretteras. »
Oubliant qu'ils sont devant les chevaliers, Arthur pose légèrement son poing sur l'épaule de ; lui rend un sourire un peu mauvais.
Arthur baisse alors la tête vers Calum et les siens « Je compte sur vous un moment », salue Cédric et , et enfin se tourne vers .
« Je reviens, tout de suite. … … Vous m'attendrez… ? »
D'une voix un peu hésitante, Arthur se redresse, et regarde avec une mine désolée.
Il a juré de rester tout le temps à ses côtés, et quitter sa garde tout de suite lui pèse. « Désolé » menace de ressortir, il le retient en serrant les dents. comprend qu'Arthur s'inquiète pour elle, et sourit en détendant les comisures.
« Évidemment. Pour Arthur, j'attendrai des années. … C'est mon chevalier, après tout. »
À cette réplique parfaite, quelque chose de chaud remonte encore à la gorge d'Arthur.
Il se mord l'intérieur de la bouche pour le retenir, puis, sur place, s'incline profondément avec élan. Il ne relève pas la tête jusqu'à ce que , d'un geste, fasse disparaître par téléportation et les dix chevaliers de la neuvième escouade.
Une fois toutes les présences parties, Arthur relève enfin le visage. Il se frotte les yeux avec le nez, et reste un moment immobile sur place. Les chevaliers de la neuvième escouade qui ont vu partir se mettent aussi en mouvement, et enfin le capitaine Kenneth tape dans le dos d'Arthur. Sous le choc de la vibration, une goutte tombe *polori* sur les pavés.
« La mission n'est pas finie. Toi aussi,既然 tu es un « ex » capitaine, prends exemple sur Alan et les autres. »
« … Oui. »
Tout en répondant à Kenneth, Arthur se frotte à nouveau fort les yeux.
Il réalise que des glandes lacrymales une fois lâchées sont encombrantes. Ce qu'il a enduré pendant plus de cinq ans, maintenant, coule facilement.
Même séparé, va bien maintenant. Elle est vraiment revenue à son état normal. Et elle l'attend. En le réalisant, les larmes débordent sans qu'il puisse les retenir.
Tous les chevaliers de l'ordre doivent être ravis au point de ne pas se tenir, et pourtant, le fait qu'il soit le seul à pleurer en étant chevalier lui paraît pathétique et honteux. … Malgré tout,
La joie et le soulagement ne lui permettent pas de se retenir.
Il se mouchouille, s'essuie les yeux avec son bras. Ensuite, Arthur refait le tour des chevaliers de la neuvième escouade un par un pour s'incliner.
Lui qui a sauté de la tour et atterri indemne salue de la même façon les chevaliers qui étaient dehors. Après avoir dit « Désolé pour le dérangement, je vous laisse ce lieu », il part en courant vers le palais royal, sans même emprunter de cheval.
Il ignore encore que non seulement la reprise de , mais son propre retour sain et sauf est aussi une raison pour laquelle aucun chevalier de l'ordre ne peut s'empêcher d'être ému.