Un cri déchira l'air. « I... a, a, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !! »
Ma tête menaçait d'éclater.
Mes deux missions échouaient.
Mes deux objectifs restaient hors d'atteinte.
Si Cedric non plus ne me tuait pas, c'était une impasse totale.
À cette pensée, ma tête se mit à bouillir, je ne pouvais plus respirer, je ne pus m'empêcher de hurler. Mes lèvres séchèrent comme calcinées, l'arrière de mes yeux s'embrasa d'étincelles brûlantes. Mon corps entier me faisait mal, atrocement... Mourir de rage serait peut-être une fin digne d'une reine mauvaise, pensai-je un instant. Mais
« Le prince héritier !! »
Ces mots firent enfin jaillir une lueur.
Adam avait disparu, la raison était évidente. Et la porte dérobée s'était ouverte. Si son outil secret était revenu, il me restait encore un moyen.
J'abattis les chevaliers qui tentaient d'arrêter Adam. Si je neutralisais ne serait-ce que le détenteur du pouvoir de détection thermique, la victoire était possible.
Vite, vite, vite, vite, vite, vite, vite, vite, vite, vite, vite, vite !!
Qu'ils entrent dans la tour. Rien que ça, et il me restait un moyen. Un seul, un unique chemin vers une fin heureuse !
Au moment où ils refermèrent la porte sains et saufs, une plénitude suprême m'envahit. C'est fait, cette fois ça va marcher, vraiment.
« Ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah !! Ha ha ha ha ha ha ha ha... A ha ha !! A ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha !! »
Ce monde est bel et bien fait pour suivre le jeu !!
Cette certitude me remplissait d'une joie telle que je ne savais qu'en faire. , Arthur, Léon, même Cedric choisi par , tous avaient échoué.
Non seulement ils ne pouvaient pas me tuer, ils n'avaient même pas essayé. C'est pourquoi j'avais préparé ce dernier espoir, pour le cas où tout irait mal. Et le destin s'écoulait docilement vers cette route.
Après tout, peu importe qui me tue !
Si je meurs, tout le monde sera heureux.
Le fauteur de troubles disparaît, Adam disparaît, devient la prochaine reine. Tout se termine, mon rôle dans ce jeu s'accomplit entièrement... !! Moi, moi qui meurs...
« Et les étages du bas ? Ne me dites pas que tout est inutilisable, hein ? »
... Vraiment, j'ai bien fait de tout préparer à l'avance.
Je me rappelai les mots que j'avais eus avec le général quand nous nous sommes réfugiés dans la tour pour la première fois.
Si, par le pire des hasards, personne ne parvenait à me tuer.
Si tout le monde devait subir une mauvaise fin sans pouvoir atteindre la fin heureuse.
« C'est bon ? Si par malheur j'allais me faire prendre, tu suis le plan, d'accord. »
De ma main, je vais en finir avec ce jeu.
La route de Jill, personnage caché.
Pas lui directement, mais la bataille finale où tous les personnages conquis jusqu'alors unissent leurs forces pour abattre . Là, il fait détruire la tour du château, socle compris, par les cibles de conquête. Et dans la route d'Arthur, je fais exploser la tour en snipant les bombes placées à l'extérieur... Ce qui veut dire que cette tour s'effondre d'une facilité déconcertante.
C'est pour ça que j'ai ordonné à Adam.
Si j'allais me faire prendre, qu'il fasse exploser cette tour. Pour ça, je lui avais fait vérifier les bombes et la poudre de l'arsenal des étages inférieurs.
Si cette gamine en robe et Adam sont entrés dans la tour, c'est joué ! Ils la détruiront correctement, moi y compris. Et
« Comme ça, c'est enfin fini. »
*Dokan*. Sans même le temps de me boucher les oreilles, le sol ondula comme lors d'un séisme, puis l'effondrement commença.
Soufflée par le souffle d'en bas, je perdis pied et flottai dans les airs.
Juste avant d'être aspirée par le grand trou des dalles qui s'effondraient, je levai les yeux vers la lune. De l'autre côté du pont de pierre, j'entendis le cri de et les hurlements des chevaliers. Ceux qui ont un pouvoir spécial et leur entourage s'en sortiront probablement.
... Ceci dit, si j'avais sauté avant l'explosion, j'aurais survécu moi aussi.
Dans la mauvaise fin de la route de Jill, Jill échoue à attirer mon attention, et je saute de la tour avant l'explosion.
Pour avoir tenté un coup de main afin de sauver Jill, je me fais prendre en otage, je tue , et face à Jill qui gémit « Encore... je me suis trompée... !! », je continue de rire aux éclats.
Mais cette fois, je n'ai pas sauté en premier. Engloutie par la tour avec les décombres, je ne survivrai pas. Il ne me reste plus qu'à mourir. Tandis que mon regard dérivait vers l'épicentre qui se disloquait, je pensai vaguement que Val, tombé de la falaise il y a trois ans, a dû ressentir quelque chose de semblable.
« !! »
... Ah, voilà l'importun.
Au milieu des bruits de décombres et de la pression du vent, une voix familière hurla, parvint à mes oreilles, puis à mon cerveau. Je tournai les yeux, puis le visage entier sur le côté, et comme prévu, il était là.
« ... Lâche-moi, Arthur. »
Il hurla comme pour dire « Pas question ! » : « Tu plaisantes ! »
Même projeté par le choc de l'explosion, il n'avait pas lâché ma main gauche, pistolet compris. Et maintenant encore, en pleine chute, il continuait de serrer ma main.
Entraîné par ma chute tête la première, son corps tout entier penchait en diagonale vers le sol. Arthur, lui, pourrait s'en sortir comme dans un jeu, au milieu de ces décombres... mais seul.
La bataille finale est finie. Depuis que a choisi la route de Cedric, son rôle est terminé. Pourtant, même en tombant, il tente désespérément de me hisser vers lui d'une main.
« Da a !! »
L'instant d'après, Arthur enfonça de force son épée gauche dans la paroi de la tour.
*Gararararara !!* L'épée lacéra la tour, freinant notre chute. ... Si on tombe d'encore plus bas, je ne suis même pas sûre de pouvoir mourir, alors « Accrochez-vous !! » ou pas, je n'ai aucune intention de m'accrocher. Mon but, c'est de tomber.
J'essayai de secouer mon bras saisi, mais Arthur ne lâcha pas.
Bon, je ressaisis mon épée de la main droite. Aussitôt, Arthur, qui s'en aperçut, écarquilla les yeux, paniqué. Son visage qui pâlit sur le champ me fit trouver la chose amusante, et ma poitrine se gonfla un peu.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ?! »
« Si tu ne me lâches pas, je n'ai qu'à couper. »
À ma réplique, ses yeux s'agrandirent encore.
« Na... !! » laisser échapper, il ne me lâchait toujours pas. Je savais bien qu'il n'était pas du genre à reculer devant une simple menace. J'ai pensé à lui tirer dessus avec le pistolet qu'il me tenait dans la main gauche, mais il me l'empêchait solidement, m'empêchant d'appuyer sur la détente. Alors il ne me reste plus que l'épée.
Même s'il voulait riposter, son épée est plantée dans le mur. Pour freiner la chute, il ne peut pas la retirer. « Pas le moment de faire ça... » marmonna-t-il tout en continuant de réduire sa vitesse, jetant des regards alternés entre l'épée qui le retenait et moi.
S'il me lâche, avec mon poids en moins, Arthur risque d'être raclé contre le mur avec son épée. Et pour m'arrêter, il n'a d'autre choix que de retirer son épée du mur pour contrer. ... Le choix est vite fait.
Je pensai un instant que je pourrais peut-être gagner contre Arthur ainsi ligoté, mais me repris : ce n'est plus nécessaire. Tout en le voyant, ses yeux bleus se teinter d'une impatience grandissante, je levai mon épée sans hésiter.
« C'est bon. »
Je lui dis, comme pour le rassurer.
À mes mots, Arthur cligna une fois des yeux, comme s'il se souvenait soudain de le faire, et serra les lèvres. Tout en maintenant sa tension, il me fixa droit dans les yeux. Je lui souris. Soulagée à l'idée que tout se termine, je sentis mes commissures des lèvres monter mollement. Mais c'est sans doute un sourire, pensai-je, en lui adressant mes derniers mots.
« Arthur est un chevalier, je ne lui couperai pas les bras. ... J'espère que tu t'en sortiras. »
Toi, au moins.
En ajoutant ça, ma voix devint bien plus douce que je ne l'aurais cru.
À mes mots, la main d'Arthur tressaillit violemment. Il craignait donc que je ne lui tranche le bras, ou bien il vient seulement de s'en rendre compte.
Peu importe, pensai-je, tout en levant mon épée. Je visais non pas Arthur, mais ma propre main. De toute façon je vais mourir, peu m'importe de perdre un bras ou deux. L'Arthur d'aujourd'hui, qui n'a pas son bras dominant, même s'il riposte, je suis plus rapide. C'est ce que je pensai en détournant mon regard d'Arthur vers mon bras saisi pour viser.
... La main fut lâchée.
*Pat*, comme si on relâchait le bout des doigts.
Surprise qu'il l'ait relâchée avant que je ne tranche, je relevai la tête. Arthur, libéré de mon poids, voyait sa chute ralentir davantage, et s'arrêta, accroché au mur. Il pendouillait, suspendu à son épée plantée. Je lui souris en pensant « Bonne décision. »
« Foutez pas de ma gueule... !! »
Il retira son épée, donna un coup de pied dans le mur.
Prendant de l'élan, il plongea vers moi qui tombais. En un instant il combla la distance, et ce qui m'atteignit fut une voix qui tremblait.
J'entendis même le grincement de ses dents serrées. En le regardant, je pensai que les autres chevaliers ne tombaient pas, eux.
« Tu es mon "héros" !! C'est grâce à toi que j'ai pu devenir chevalier, que j'ai pu me relever du pire !! Tout, absolument tout, c'est toi !! C'est grâce à toi que j'ai pu devenir fort, c'est grâce à toi que j'ai pu vivre !! »
Il le cria à toute vitesse, comme pour tout vider d'une traite, et une chaleur bleue jaillit de lui.
Impossible de détacher mon regard de ses yeux bleus plantés dans les miens. Ce regard aigu, comme s'il était en colère, était habité d'une détermination bien plus grande. Oubliant de rire, je retins mon souffle. Alors, en plein vol, il fit un demi-tour, changea de posture.
« La raison pour laquelle nous avons continué d'aiguiser nos épées !! La raison pour laquelle nous sommes devenus forts !! Tout !! Tout !! »
En chute libre, nous nous éloignions peu à peu de la paroi. Plus moyen pour son épée de nous raccrocher ici.
Pourtant, en plein vol, il me visait, moi qui suis en dessous. Au moment où il lança son regard bleu pâle, il fonça sur moi à une vitesse bien supérieure à celle de la chute, levant son épée.
C'était si semblable à la route d'Arthur dans le jeu que je pensai, un instant : « Est-ce qu'il va marquer le coup ici ? »
« Pour te protéger !! »
*Bakin.*
Mon épée fut tranchée net à la base.
La coupe était si nette qu'on n'aurait pas dit qu'elle était « cassée ». Je restai bouche bée à la contempler. Le monde semblait ralenti à l'extrême, je percevais jusqu'à chaque mèche de mes cheveux qui flottait dans le vent.
... L'instant d'après, j'aperçus le visage d'Arthur après son coup.
Il était crispé de douleur. Le visage dur, les dents serrées, la tête légèrement baissée, vu d'en bas. Pourquoi fait-il cette tête, alors qu'il a gagné ? me demandai-je, sans m'inquiéter. Alors Arthur rangea son épée à sa ceinture, comme si elle ne servait plus à rien. Et son visage tourné vers moi était... affreusement sur le point de pleurer.
Pourquoi une telle tête ? La question flotta, vide.
Je m'étonnai moi-même d'écarquiller les yeux. Lui, cette fois, tendit ses deux bras libérés vers moi. Attrapant mes doigts, il ramena ma main, puis mon bras, et enfin ses deux bras m'enlacèrent solidement. *Gashin*. Saisi avec élan, mon souffle se coupa un instant.
Lui qui tombe tête la première avec moi, il plaque ma tête contre son épaule comme pour la protéger. Arthur qui m'enlace de tout son corps... ne dit rien.
Seuls ses bras qui m'étreignent tremblent d'une force incroyable. S'il fait ça, c'est pas seulement moi, lui aussi va mourir. Arthur, lui, pourrait atterrir sain et sauf, même d'une telle hauteur.
Je trouvai absurde que moi, la boss finale, pas même un PNJ, je sois protégée. Je n'eus même pas l'idée de lui rendre son étreinte. Le visage tourné vers le bas, je vis que le sol était tout proche. Mourir en emmenant une cible de conquête, c'est une mort digne d'une boss finale. Tenant mollement mon épée réduite à sa garde et mon pistolet, je fermai doucement les yeux. « C'est enfin fini », pensai-je, à cet instant.
« ... Pas réussi... à temps... désolé... »
La voix d'Arthur, au bord des larmes, sans que je voie son visage, était incroyablement, incroyablement étrange.
Le vent et le bruit des décombres qui nous précédaient la hachaient par bribes. Pourquoi cette voix si douloureuse ? Pourquoi ce visage au bord des larmes tout à l'heure ? Tout ça n'était maintenant ni drôle, ni agréable.
L'odeur d'Arthur, qui me tenait la tête serrée contre lui, me chatouilla le nez malgré le vent. De si près, j'entendais les battements doux de son cœur. « Quand est-ce qu'il m'a serrée comme ça, pour la dernière fois ? » me demandai-je, et
Une nostalgie fine comme un fil de soie remonta en moi.