« Ahaha ! Dommage, hein ?! C'était une si belle occasion !! »
Ahahahahahahaha !! son rire résonna dans l'air.
Étendue sur les pavés, affichait déjà un air de triomphe. Elle ne pouvait s'empêcher de rire en regardant Val, qui pressait sa blessure et crachait du sang. La situation s'était renversée d'un coup, et elle réfléchissait déjà à la manière de les torturer et de les tuer.
Tandis que Sefek et Kemet criaient « Val ! Val ! », ce dernier vérifiait les points douloureux en les pressant de la main. La lame semblait avoir transpercé son dos, car du sang suintait aussi par l'avant. Une seconde douleur vive le traversa — zupp... — et il comprit qu'on retirait la lame de son dos. Le bouchon qui retenait le sang ayant sauté, celui-ci jaillit d'un coup. L'instant où il eut la certitude que l'ennemi était toujours derrière lui, Val
« Gh ! Gaaah !! »
rugit comme une bête, cracha du sang et frappa le sol de son poing.
Don !! Au moment où son poing heurta le sol, les pavés soigneusement assemblés s'effondrèrent avec fracas. Manipulant les dalles par son pouvoir spécial, il fit s'effondrer toute la zone derrière lui ; tel un piège, seul l'espace derrière lui s'effondra, s'écroulant avec un bruit de gravas. Un bruit de chute, autre que celui des décombres, résonna aussi ; Val exhala, comprenant que Tippett avait chuté.
Lorsqu'il tenta de se relever en forçant sur ses jambes, le sang gicla abondamment de sa blessure. Il s'agenouilla sur un genou pour supporter la douleur ; Kemet accourut cette fois en criant « Val ! Le sang !! ». Sefek voulut le suivre, mais ne put écarter Léon qui était sur ses genoux ; elle s'appuya sur ses mains et hurla vers Val :
« G...rosse... bêtise... tu vas... te faire... avoir ! »
« Kemet ! Sefek !! » appela-t-il les deux enfants, pressant son ventre de sa main tout en tournant les yeux vers l'extérieur.
Le sable de son sac avait servi à l'hémostase de Léon et à l'entrave de . Pour l'instant, il jugea prioritaire de fuir avant le retour de Tippett plutôt que de soigner sa propre blessure.
Il reboucha le trou par son pouvoir pour empêcher qu'on n'en remonte, mais il ne put manipuler que le sol à ses pieds. Il avait percé les couches inférieures, mais le bruit de la chute de Tippett avait été plus rapide qu'un effondrement total. Impossible de savoir à quelle hauteur il était tombé. Ignorant la structure intérieure, Val ne pouvait imaginer si Tippett était mort ou vivant, ni combien de temps il lui faudrait pour revenir. D'ailleurs, il avait conscience que ce serait très grave si Adam ou le général parvenaient jusqu'ici.
Il songea à boucher l'entrée intérieure par son pouvoir, mais ne la trouva pas. Il n'y avait que le pont menant à la tour voisine. Si l'intérieur n'existait pas, comme l'extérieur le laissait croire, Tippett serait enterré vivant, songea simplement Val.
Ne pouvant bouger maladroitement les pavés sous ses pieds et n'ayant plus le sable de son sac, il devait porter Léon inconscient hors de la tour. Débarrassé de son uniforme et d'une partie de son armure, Léon était plus léger, mais c'était tout de même un grand gaillard. À l'idée de devoir le trimballer, Val fit entendre un claquement de langue avant même de le soulever. Il remit de la force dans ses jambes, se releva une nouvelle fois, mais vacilla encore sous la douleur. Serrant les dents, expirant avec un grognement forcé, il s'avança vers Léon —
« Araa ? Je suis laissée pour compte, c'est ça ? »
Levant la voix exprès, comme pour affirmer sa présence, lui cracha ces mots dans le dos.
À la question de , Val ne daigna lui jeter qu'un coup d'œil, sans répondre. Parler lui coûtait trop de forces maintenant. Tout en s'approchant de Léon, il attrapa une de ses longues jambes pour le trainer de manière à moins s'encombrer. Il le traîna jusqu'au mur le plus proche, le traitant comme un cadavre.
« C'est bien comme ça ? Tout comme Léon, tu n'étais pas venu pour moi, si ? »
Pour me tuer. Ce mot muet, pensait qu'il passerait tout seul, et elle lança sa voix.
En réalité, ramener ne serait-ce que ferait pencher la bataille. Mais Val, blessé, était déjà à sa limite avec Léon seul. S'il renonçait à l'entrave de et à l'hémostase de Léon, il aurait pu les transporter sur son tapis de sable, mais cela n'avait aucun sens. Surtout, il avait conscience qu'emmener ici ne servirait à rien.
Et maintenant, il n'avait aucune certitude de pouvoir protéger Kemet, Sefek et Léon grièvement blessé tout en tenant tête à Tippett et aux siens. Surtout Tippett, invisible et imperceptible, était un adversaire redoutable pour lui.
…… C'est sûr, je ne tiendrai pas jusque-là.
Sans le formuler, il refroidit sa seule tête pour réfléchir.
Ignorant les paroles de , il fit surveiller les alentours à Sefek et Kemet. Il leur intima de le prévenir immédiatement si une porte cachée ou une silhouette apparaissait, et adossa Léon au mur.
« C'est bon ? Tu ne me tues pas ? Quelle aubaine, pourtant. Ahaha ! Il n'y en aura peut-être plus jamais, une comme ça, tu sais ? »
Elle le provoquait délibérément.
savait pertinemment que sa situation personnelle était défavorable. Mais elle comprenait tout aussi bien, dans la situation actuelle, que Val, grièvement blessé, ne pourrait pas la transporter ; qu'il n'abandonnerait pas Léon ; et qu'il y avait une raison pour laquelle il ne pouvait pas la tuer.
S'il avait voulu la tuer, il l'aurait étranglée la première fois. Même sans le pouvoir spécial de Kemet, il lui aurait été aisé de l'étrangler de ses propres mains. Pourtant, il ne la tuait pas et tentait de s'enfuir en la laissant là : la preuve qu'il n'en avait pas l'intention.
C'est pourquoi elle le retenait. Elle se servait d'elle-même comme appât pour clouer Val sur place et le faire capturer par Tippett et les siens, sans en laisser échapper un seul.
« Je suis haïssable, non ?! Tu as envie de me tuer, non ?! Tu n'as pas oublié ce que je t'ai fait, j'espère ?! »
Ordonne, piétine, malmène, a failli faire tuer Kemet et Sefek. hurlait, convaincue que Val gardait en lui la colère de ce jour. Val ne pouvait pas lui pardonner d'avoir essayé de lui prendre ces deux êtres si chers. Elle le savait, puisqu'elle avait elle-même tenté de les lui arracher. Pour le voir souffrir, désespérer, sombrer. Et
Pour se faire haïr, en ce jour.
Pour parer la plus heureuse des fins, elle avait tenté, par simple caprice, de tuer lui et ses êtres chers.
C'était impardonnable, justement parce qu'il ne fallait pas le pardonner que l'avait fait avec délectation.
À l'appel de , l'épaule de Val tressaillit. Pour la première fois, il réagit à ses mots en se retournant légèrement. Sûre d'avoir mordu à l'hameçon, elle le provoqua davantage. Elle voulait capturer Val, arracher le cœur de Léon, torturer et tuer Sefek et Kemet sous ses yeux. Pour assouvir ses pulsions, sans se soucier de son propre danger, elle continua de hurler.
« Je sais pas comment t'as rompu le contrat, mais grave bien ça : t'auras plus jamais une chance pareille avec moi !! » « Val, fuis pas ! Y en a d'autres qui vont arriver ! » l'interpellèrent Kemet et Sefek depuis le mur pour le retenir.
Val leur ordonna d'attendre avec Léon, et s'avança à grandes enjambées vers . À chaque pas, bota, bota, le sang jaillissait de sa blessure non soignée. Parfois le pas chancelant, il arriva devant et s'accroupit à nouveau.
Ses yeux acérés se rapprochèrent d'elle ; il ne vérifia du regard, l'espace d'un instant, la porte cachée, pour voir si Tippett et les siens venaient. Depuis tout à l'heure, elle ne montrait pas le moindre signe d'ouverture. Le visage féroce et le regard perçant de Val semblaient sur le point de la tuer.
Ça va, il ne peut pas encore me tuer. Il ne devrait pas pouvoir m'emmener non plus, se répétait , tout en ajoutant « ... Dis ? » d'une voix qu'elle cracha. Les lèvres fendues jusqu'aux oreilles, elle affichait un sourire débordant de supériorité, à peine croyable pour quelqu'un d'entravé.
« Même comme ça, tu me laisses là ? »
………………
Pas de réponse.
Il la toisait en silence, seuls ses yeux froids, brillants d'un éclat glacé, ressortaient sur sa peau mate fondue dans la nuit. « Vite ! Vous fuyez, non ?! » criaient Kemet et les autres derrière lui, mais Val ne bougeait pas. Alors qu'il l'observait comme s'il réfléchissait, crut, comme prévu, qu'il hésitait entre la tuer ou trouver un moyen de l'emmener — à cet instant.
Val saisit d'un geste lent les cheveux cramoisis qui coulaient de , comme pour les relever.
Tirée brutalement par les cheveux, ne put retenir un petit cri. Comme il les tenait en masse et les soulevait lentement, ça ne fit pas mal, mais elle eut la sensation que sa tête se soulevait légèrement, et sa nuque et ses épaules, jusque-là couvertes par ses cheveux, furent exposées au vent nocturne et à l'air extérieur, lui hérissant tout le corps. Pourtant, face au visage féroce et impassible de Val qui la toisait, elle pensa : est-ce qu'il va vraiment me tuer ? Ou me rendre la pareille ? Ce jour où j'ai essayé de faire tuer Kemet et Sefek, je l'ai piétiné de la tête ; vais-je me prendre un coup de pied dans la tête, à mon tour ? se raidit déjà —
— l'instant d'après. La nuque offerte reçut la dent de Val, qui y glissa avec sa langue.
« Hah ?! »
Pas de douleur. Une sensation tiède, visqueuse, enveloppante, lui coupa la voix.
Ne comprenant pas ce qui arrivait, le visage de Val tout proche ne laissait voir à ses yeux que son menton et sa nuque. Quand elle comprit avec un temps de retard ce qu'on lui faisait, elle crut un instant qu'on allait lui arracher la gorge, mais non. Les dents acérées, enfoncées mollement, ne percèrent pas plus la peau ; la nuque, que le vent nocturne devait avoir refroidie, ne fut que là où Val l'avait saisie, tiède, et répandit une chaleur anormale dans tout son corps. Face à ce baiser profond, fit involontairement rouler sa gorge.
Même après que son visage se fut éloigné, elle ne put fermer ses yeux écarquillés. De ses pupilles rondes entrouvertes, elle chercha le sens de ce baiser, tout en s'interrogeant. Et
……………… « Juste pour cette fois... je te laisse là. »
Une voix basse, râpeuse, granuleuse, se déversa directement dans son oreille.
Après ce baiser, ses épaules tremblèrent faiblement ; étouffa la voix qui menaçait de s'échapper. Sans cligner des yeux, elle revint en silence sur le sens de ce baiser.
─ Le serment... de la « possessivité ».
« ... Quand je reviendrai... ... à ce moment-là, je redeviendrai ton esclave. »
Bien que basse, cette voix sussurrée avait une douceur étrange, nulle trace de haine.
Incompréhensible. Val, qui devrait vouloir me tuer, Val, qui devrait me haïr, pourquoi dit-il ça maintenant ?
Si la « possessivité » signifie qu'il continuera à viser ma vie, ses paroles ne font que contredire.
S'il revient, pourquoi déclare-t-il qu'il sera mon esclave ? Ou alors, comme Léon, et... Cette pensée la frappa au moment où Val relevait déjà le visage pour s'éloigner. Quel sens, quelle intention, alors redeviens mon esclave tout de suite — questions et ironie pressantes, sa bouche bougea enfin, mais Val ne répondit pas.
Il ouvrit la main, relâchant les cheveux qu'il tenait, et la longue chevelure cramoisie retomba sur son cou, ses joues, et jusqu'à quelques mèches sur ses yeux. Sa vision, restée grande ouverte, se trouva finement obstruée ; elle bravait Val de son regard durci. Mais lui, sans un mot, posa la main sur sa tête et lui caressa une fois le front du bout des doigts. Un sourire narquois aux lèvres seulement, ses yeux acérés s'emplirent soudain d'une lumière douce ; en douta de ses yeux. Pourquoi un tel regard ? La stupeur et l'interrogation se mêlèrent, lui coupant la parole. Quand Val retira sa main et se releva lentement, l'inquiétude l'emporta enfin sur les questions.
Attends, sous-fifre que tu es, si tu me tues pas maintenant y aura plus d'occasion, je tuerai Sefek et Kemet aussi — elle lui lança tout ça dans le dos, mais pas la moindre réaction. Seules de grosses gouttes de sang, bota bota, salissaient les pavés qu'il avait foulés, comme pour tracer sa route.
La proie si durement gagnée s'enfuyait avant qu'elle ne puisse la achever.
Léon, son jouet, était récupéré avant qu'elle ne porte le coup de grâce.
Elle se débattait, hurlait, mais les entraves ne cédaient pas. « Gadget secret !! Adam ! Le général ?! Inutiles !! » elle finit par hurler vers ceux qui ne venaient toujours pas, mais personne ne vint. Entre-temps, Val avait rejoint le mur, hissait péniblement Léon sur son épaule. Dès qu'il l'eut chargé, le sang jaillit à nouveau de sa blessure avec un bruit d'éclatement — bushuri — arrachant des cris à Sefek et Kemet. Ignorant leurs inquiétudes, Val fit pivoter le mur haut de plusieurs mètres à gauche et à droite par son pouvoir. Manipulant une partie du mur, il créa une marche glissante le long de la paroi, y monta, saisit d'une main la main de Kemet qui tenait celle de Sefek, et descendit le long de la tour. Cette fois, pas un seul regard, comme s'il l'abandonnait vraiment, il s'en alla en laissant entravée.
tremblait de tout son corps d'avoir été si facilement dupée par les quatre.
Son visage rougit de rage, elle serra les dents. Moi, le boss final, me faire voler Léon par un petit voyou de mob. Me le faire arracher sous les yeux avant d'atteindre la mauvaise fin. Moi qui n'ai fait tomber qu'un seul humain dans la servitude, me voir désobéir par lui et en arriver à cette misère. Je ne devrais pas perdre contre Val. « Tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer » — dans sa tête, le mot tournait en boucle, cent fois. Mais elle ne le reverrait sans doute plus jamais.
Car aujourd'hui, elle sera tuée par un personnage à conquérir. Le boss final le plus fort, porter une défaite avant de mourir. La seule tache sur sa force supposée. Son cœur battit avec un retard affolant, sa main entravée se crispa en un poing serré, et, ne supportant plus l'humiliation, hurla de toute sa gorge, jusqu'à l'érailler.
Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !! un cri perçant, comme un grincement de métal, jaillit et se dispersa dans le ciel.
C'est peu après que les entraves redevinrent du sable, Val s'étant assez éloigné, qu'Adam, l'anesthésie dissipée, apparut la mine déconfite depuis la porte cachée.
……
« Euh, Val !! Un peu plus de vitesse... ... à ce rythme on ne sait même pas où on court !! » « Si on percute quelqu'un, comment tu fais ?! » hurla Sefek.
Juste après avoir descendu la tour, Val avait déposé Léon de son épaule et fixé les pieds de Sefek et Kemet au sol ; il filait à grande vitesse. Une vitesse extrême qu'il sortait rarement ; même les pieds ancrés, les deux étaient ballottés par l'inertie et vacillaient. Val lui-même, dans la posture où il avait déposé Léon, restait à genoux sur le sol. Tous deux peinèrent à tenir debout, et s'accroupirent, les pieds toujours scellés.
« Val ! Faisons l'hémostase !! Y a trop de sang !! »
Cette fois, ce fut Kemet qui poussa un cri.
Il tira Val par le bras depuis le côté, l'appelant désespérément. Du ventre de Val, toujours à genoux, le sang gouttait bota bota, absorbé tour à tour par le sol. Pourtant, il ne répondit pas. Tiré par Kemet, il oscillait branlant, le visage baissé, sans aucune réaction. Tout ce temps, le sol continuait de glisser à vive allure, fonçant droit comme une flèche vers la tour de secours, avant de ralentir brutalement.
Comme si les mots de Sefek l'avaient atteint, le sol réduisit d'un coup sa vitesse tout en continuant d'avancer.
La tour où était était déjà presque invisible ; même en se retournant, Sefek ne voyait plus qu'une nuit noire, impossible de savoir où elle se trouvait. « On est assez loin, arrête-toi une fois pour l'hémostase », appela-t-elle aussi. Maintenant que le sol était sous leurs pieds, il y avait du sable et de la terre pour l'hémostase, comme pour Léon. Elle déchira son vêtement, tendit la main depuis sa position fixe vers la blessure de Val ; n'atteignant pas, elle le tendit à Kemet à côté. Kemet le prit, porta la main vers la blessure de Val qui ne bougeait pas — à cet instant.
Guanri, le corps de Val tangua violemment.
De sa position à genoux, il s'effondra sur le côté, comme un pantin dont on a coupé les fils, et ne bougea plus.
« Eh ?! Val !! » les deux crièrent en même temps ; l'instant d'après, le sol sous leurs pieds se mit à trembler. Le pouvoir spécial s'interrompit ; le sol qui glissait avec élan perdit sa propulsion, trembla, et la terre qui fixait les pieds de Sefek et Kemet perdit sa dureté, s'effilochant, sara, pour les lâcher. Elles poussèrent un cri, s'accrochèrent à Val et Léon pour ne pas être éjectées, et quand elles parvinrent à se stabiliser, le sol bombé s'effondra de travers, les éjectant enfin. Comme Val avait déjà ralenti, elles ne se blessèrent pas en tombant, mais en relevant le visage, ce n'était pas le moment de s'en soucier.
« Sefek !! Le sang... Val ! Léon !! Du sang... !! »
Kemet le remarqua la première.
De Val, effondré, un flot considérable de sang jaillissait. Léon, roulé à côté, recommençait aussi à saigner. Le pouvoir de Val s'étant coupé, le sable qui serrait pour l'hémostase s'était défait, et le flux sanguin, jusque-là contenu, reprenait avec force.
À deux, elles pressèrent du tissu, serrèrent fort, mais la quantité de sang ne diminuait pas. « Quelqu'un... » crièrent-elles, mais personne aux alentours. Au loin, du côté de la porte du château, on entendait des bruits de combat et des voix, mais elles ne pouvaient pas porter tous les deux. Ne sachant même pas exactement où elles étaient, à part la porte du château d'où venait le bruit, impossible de savoir où trouver du monde. Entre-temps, le sang suintait, jaillissait de Val et de Léon, pata pata. Face à la gravité des blessures et à l'hémorragie que leur amateurisme ne pouvait arrêter, elles en eurent le souffle coupé.
Depuis qu'il avait été poignardé par Tippett, Val était déjà à sa limite.
Normalement, il ne pouvait plus marcher. Il avait reçu une blessure mortelle qui rendait difficile jusqu'à la parole, sans parler de porter Léon.
Dès qu'il comprit qu'il était poignardé, Val en eut conscience lui-même, et c'est pour ça qu'il décida la fuite. S'il avait emmené , au moment où sa conscience aurait lâché, l'entrave se serait défaite. Et s'il perdait connaissance, aurait fait du mal à Sefek et Kemet. C'est pour ça qu'il avait laissé .
Et il avait fui désespérément. Le plus vite possible, loin de . Ne serait-ce que d'une seconde. Pour mettre Kemet et les autres en sécurité, ne serait-ce qu'un peu.
« Val, Val, ne meurs pas, quelqu'un, quelqu'un... » Sefek, paniquée, secouait le corps de Val. Kemet vérifia un bâtiment proche, dit « Je vais voir s'il y a quelqu'un » et partit en courant, mais avant que Sefek ne l'arrête, il s'arrêta net.
Devant eux étaient apparus, soudain, leurs deux « ennemis ».
Kemet, les yeux levés, perdit la parole ; Sefek poussa un nouveau cri.
Même à cette screaming, Val ne broncha pas.